長跑大賽當日，不少商位值夜的伙計幾乎沒睡幾個時辰就開始做最后的準備，大家都是頭一回，所以各家都異常謹慎。官差們從前夜開始，每隔一個時辰就提醒小心火燭。起初有些來自世家名下的商戶并不把官差放在眼里，直到穿著甲胄的金陵衛(wèi)出現，這才老實。
程馥跟程寒打架那天晚上突然發(fā)熱，把家里人嚇得兵荒馬亂，好在沈大夫的藥有奇效，喝了一副之后就退燒了。只是聞香和玖玖不放心，這兩天都守在她屋子里打地鋪，每隔一個時辰就給她擦汗。程寒本想親自照顧妹妹，都被兩個丫鬟攔住了。小姐年紀漸長，身子也有了變化，不好再像兒時那樣。
到了起跑點，不參賽的人都不能進去，程馥讓他們去商位上呆著，免得一會兒人多擠著。
“小姐您要不放棄吧?！奔依锏暮⒆觽冚喎瑒袼?p> “放心吧，跑不動我就拖她回去?！迸赃叺鸟樞型e極做賽前熱身的小姑娘。
程馥才不管他們，給同樣參賽的兩河軒管事嚴興生歪了歪腦袋。嚴興生深吸一口氣，硬著頭皮用中氣十足的聲音大喊：“金陵兩河軒，急人之所急！金陵兩河軒，需人之所需！”
他一喊完，四周的兩河軒參賽少年們也跟著整齊劃一地喊起來，立即吸引了所有目光。
站在線外的吳纓忙用扇子擋住臉，巴不得別人沒認出他。
景元澤卻皺眉，“妙！”
“……”
本來就有不少人期待兩河軒的表現，這羞恥心爆棚的口號喊出來，大家先是一愣，接著一陣爆笑，然后議論起兩河軒這陣子的種種。
柯祥的鏢局也有不少鏢師參加了比賽，聽到兩河軒不要臉的口號，也不服氣，把鏢局日常護鏢的話術也喊了出來。接下來整個起跑區(qū)的場面是要多熱鬧有多熱鬧。
陸家是比較晚登錄進場的，他們一進來就吸引了大量目光，甚至有人給他們讓開一條道。
陸學文年紀不小了，但為了親自上陣，硬是每日減食把自己餓瘦了幾圈，現在瘦高挺拔，少了傳統(tǒng)商人的油膩，多了點儒雅。他和陸家繡品的人穿著飄逸的紅白漸變色輕薄長衫，晨曦之下，衣裳上的紋路忽明忽暗，似是在隨著周遭的光線變色，二十多人站在一起，如同一簇簇爭奇斗艷的鮮花。
四周傳來此起彼伏的贊美，陸學文對這個效果甚是滿意，于是命身后的美男子們把事先制好的布軸拉開，立即引發(fā)了一陣陣騷動。
那是一幅用蘇州繡藝完成的蘇州美景，最大程還原了江南小橋流水獨有的韻味。而金黃色的桂花作為蘇州的特點，在繡幅上恰到好處的點綴，使得整幅繡品一下子就霸占了所有人的記憶點。去過蘇州的人都能認出上面展現的風物，沒去過的也會生起向往之情。
吳纓看著陸學文身后一眾的美男子，就他一個黑臉老菜皮，沒忍住對身邊的景元澤嘀咕，“他怎么好意思站首位?！?p> 記得當初陸學文想搞個更震撼的，比如萬里江山圖之類，信誓旦旦宣稱底下的繡娘完全能駕馭，還說成品出來不但名震金陵，還能名動大越。被程馥黑著臉毫不留情地斥責了一通。
小姑娘那日拍了桌子，讓他看清楚自己的處境。陸家的競爭對手遍布江南，想陸家倒霉的不計其數，涉及到“江山”為題的一定要慎之又慎，否則一旦有心人拿來做文章，陸家到時百口莫辯，可是要遭大難的。
陸學文冷汗津津地聽完程馥的訓斥，意識到自己急功近利了。家族生意剛有了點起色，就以為自己又可以干大事了。犯了很多商人盲目樂觀的毛病。幸好他的合作方是兩河軒，程馥不假辭色地敲打下，他總算從連日的亢奮中找回理性。也才有了今天的效果。
景元澤嘆氣，“我也有秀坊……”怎么就沒想到呢。
“……”吳纓覺得跟這個人呆在一塊好沒意思。見丁通正好來找他說鴻澤行的事，就跟著走開了。
“小姐我給你做了點包子，你先吃兩個墊墊肚子。”小酒館的廚娘桂嬸抱著個包袱在外面沖程馥直喊。
程馥想了想，還有半個多時辰才開始，于是真就去拿了兩個吃起來。程寒費了好大功夫擠開人群找到妹妹，就看到對方和駱行蹲在地上吃包子，畫面特別逗。妹妹小小只的縮在那里像小貓。
“別吃太飽?！彼惨庸饗鸬陌樱瑓s被另一只手捷足先登了。
季銳不知何時跟著他過來，皺著張搗蛋鬼的小臉，“我爹水都沒讓我喝一口就把我趕出來了?！?p> 桂嬸畢竟有些年紀，看到孩子們喜歡吃自己做的東西，笑得一臉滿足。
“我還以為就幾百人參加呢?！奔句J看到城門口張貼的獎品名錄，就毫不猶豫地報了名。
要說本來季堰對金陵大小活動向來都沒興致，誰知頑劣的兒子竟然背著他報了名，身為人父，他擔心人多季銳個子小會遭人推搡踩踏。為穩(wěn)妥起見，他就起了私心，讓書院里身體好的也報名，一路上陪著季銳。
“將近四千人?！背毯o他一個“你沒希望”的答案。
“那我能跑前一百么？”季銳苦著臉，狠狠地咬了幾口包子。
在兩河軒的整合下，前一百的獎勵是非常豐厚的，尤其是前十名，幾乎可以算發(fā)一筆橫財。而且兩河軒為避免商戶反悔，影響兩河軒的信譽，提前把獎品都收集到了庫房，并讓官府的人親自驗收。可謂十分謹慎。這也是百姓們對此次賽事趨之若鶩的原因之一。
“我要是沒賣身，今天就發(fā)了。”駱行對自己的本事有點自信。
程馥把最后一小塊包子塞進嘴里，斜他一眼，“駱爺，你知不知道今天有多少金陵衛(wèi)參加比賽？”正好今日休沐的那些金陵衛(wèi)，不少人都報了名。
“就憑他們？”
“那你說說你以前在軍營里做什么的？瞧不起人家?！背甜バ?。
“我是……套我話？”駱行為自己差點說漏嘴感到緊張。
程馥捂著嘴忍笑，小聲挑釁：“我早知道，嘿嘿。”
“嘖！”
程馥站起身，勸桂嬸別擔心了，回小酒館的商位歇息，比賽馬上就要開始，到時候人多，官府顧不過來，沒準會出現擁擠踩踏的情況。桂嬸也不想給他們添麻煩，哎了聲就擠開身后的人堆回去了。
“金陵兩河軒，急人之所急，金陵兩河軒，需人之所需……”
“順路鏢局，人財兩全，順路鏢局，人財兩全……”
陸青看著起跑點里的熱鬧好生羨慕。那日他回蘇州后就把來龍去脈都告訴了郭老夫人，也說了商位沒法換，因為抽到好位置的人也來自金陵的望族。郭老夫人怨他手氣差，不分青紅皂白地扣了他三個月例錢。更別說同意他花錢給兩河軒幫制定什么方案了。
如今看看親戚陸學文和其他商號大出風頭，他就覺得自己當初選擇郭家投靠，真是沒眼光。不知道現在改換門庭還來不來得及。
鴻澤行正經主子是吳纓，早已不算新鮮事，吳纓也不用像過去那樣為防吳家侵占而遮遮掩掩。鴻澤行這邊有丁通和林梆兩個熟手操持，他只呆了片刻就去兩河軒的商位主持大局。
看著熱鬧非凡的道路兩側，吳纓在起跑點找到了跟嚴興生嘀咕的小姑娘。想起她曾經說這些都是小錢，吳纓只覺得胃部一縮，心里騰起未知的不安，更多的是期待。
長跑賽就讓兩河軒賺得盆滿缽滿，而外城莊子的養(yǎng)殖事業(yè)也已經起步，肉眼可見的將占據更大的市場，且這還是可以經營到幾代人的產業(yè)。加上小姑娘曾經說，忙完長跑賽事會跟他聊別的門路……吳纓覺得這一切有點不真實。
薛有志出現在鼓架下，大家伙都自覺安靜下來，因為這代表吉時已到。他本來在烽火樓上看得津津有味，都忘了自己是今日起跑的敲鼓人，若非底下的人好心提醒，他必然要錯過吉時。
隨著第一下鼓聲響起，數千人開始由慢而快往前跑。陸家的長繡卷綁在兩位飄逸美男身上，隨著跑動飄了起來，十分搶眼，把很多商號的參賽團風頭都蓋了過去。
駱行跟在程寒旁邊，不停逗她，“小姐你這個腳程要當第一不現實。”
“我要進前百?！毙」媚镆槐菊?。
駱行打擊她，“那也沒可能?！边@么多人參加，還大多數是成年男子，這小丫頭怎么可能跑得過。
“你怎么能長他人志氣滅我的威風，嗯？”
駱行撇撇嘴，“我這不是怕你累著么，來，咱們別為這鳥費神，我背你上屋頂看熱鬧?！毙」媚锊偤?，要多休息才是。
“哼，我要贏程寒?！?p> “……”雙生子之間較起真來夠讓人頭疼的。
“程小姐程小姐！”經過鴻澤行商位時，丁通和林梆沖她大喊鼓勁。
程馥沖他們揮了揮手。
這個待遇到了兩河軒、滿上的商位時更甚，就連水門街的百姓都在滿上的商位外沖她招手。她還看到了花大媽，一邊擔心地望著跑到前頭的柯祥，一邊叮囑程馥小心點別摔，簡直操碎了心。
水生也沖他們大喊，“程家妹妹，要堅持到最后！”然后被花大媽揍了，罵他是不是想累死程家妹妹。
參加長跑的女子確實不多，但也有兩百來位，大部分是普通人家的婦人，也有想拼一把進前百掙獎品的外城農女，程馥這個年紀的只有她一人。
比賽正熱火朝天的進行，程馥開始心無旁騖地慢慢加快速度。忽然一個白色酒杯自一個酒肆的二樓窗戶扔出來，眼看要砸中小姑娘的腦袋，駱行輕輕一接反手就扔回去，樓內立即傳來撕心裂肺的叫喊聲。附近的金陵衛(wèi)可不是吃素的，馬上有兩個人進了那間酒肆。