東河河壩邊，寧兒正在屋里陪著小靈兒玩耍。
由于沈不凡赴考前，叮囑二牛多照顧宛家，時常送些米面肉食過來，家里的日子寬裕許多。
兄嫂顧綠枝對她也客氣起來，不再讓她做家務活了。本就天真性子的寧兒，便常與小靈兒耍鬧，又恢復了隨州府大小姐的本性。
想到喜好外出串門子的兄嫂打探回來的消息，都說凡哥哥這次中舉有望。想著將來美滿的日子，她常常一個人發(fā)呆傻笑，有時候連四歲多的小靈兒都笑她！
寧兒也不在意。無論怎么說，處于幸福中的人，總有掩飾不住的笑容。
兄嫂顧綠枝這會兒又出去了。自從沈不凡要娶寧兒后，顧綠枝也輕松了許多，往日一肚子的戾氣竟也少了些。閑來無事時，便到處串門子顯擺。
唯有兄長宛御沒有絲毫改變，日子寬裕些，他酗酒的頻率更高了！
屋外河壩邊有啞巴守著，寧兒更覺安寧，只盼著她的凡哥哥早日回來娶自己過門。
“姑姑，你要是再不跟靈兒好好玩兒，靈兒就去找啞巴叔叔玩了”，小靈兒見姑姑又心思不在，撅嘴埋怨道！
“哎呀，啞巴叔叔長得多嚇人，你不怕嗎”，寧兒故意逗她！
…
啞巴整天很緊張地看守著，尤其在沈不凡告知他的殺人計劃后，生怕劉昭來了。劉昭一來，必定沒有好事，凡哥兒殺他就殺定了，自己也得去，心里很怕。畢竟，他一個普通良家少年哪敢隨隨便便地去殺人，殺的還是大戶人家的少爺！
在河邊專心盯著魚網(wǎng)的啞巴，失神地想著自己的心思：
凡哥兒中舉了，自己就不用跟著去殺人了，便不害怕了！他心腸好，對自己那么好，以后他當官做老爺了，自己跟著做個下人也不會短了吃喝。要是凡哥兒細心，為自己討個老婆就更好了。
還有個事讓啞巴心煩。凡哥兒赴考前，他讓表哥二牛去跟凡哥兒提過自己愿意賣身做仆人的事！不知道為什么，凡哥兒怎么說都不答應。他和表哥怎么想都想不明白。
“凡哥兒不會是嫌棄我笨吧？唉，等回來了再提提”，啞巴心里想著。
偏過頭，發(fā)現(xiàn)河壩上走過來六七個人，其中走在最前面的那人搖搖晃晃的，像是喝醉了酒。頭上纏著麻布，一副受了傷的樣子。
啞巴不認識劉昭，只感覺情況不對。想起凡哥兒的囑咐，提著特地攜帶的實木棍，三兩下就爬上了岸。握著棍子，緊緊盯著過來的這群人！
“他娘的，那野種沒見著，倒又出現(xiàn)了個野種”，劉昭呸了一口，奇道：“那野種哪里找了這么個憨貨在這守著”，對薛武師道：“老薛，這是那個沈不凡的同伙，就看你的了”！
薛武師也不說話，敞開衣襟，嘿嘿一笑，向前面的少年欺身打去！
啞巴沒想到來人話都不說就動手，本能地用手一擋。他力氣頗大，只是不會運用。
薛武師經(jīng)驗豐富，見狀變?nèi)瓰樽Γプ」髯佑昧σ煌?。尋常人在這一招之下肯定失了棍子，沒成想眼前的少年雖有慌張，棍子卻牢牢地拿著手中。他這才知道少年力氣大。趁著其慌張，身子一低，一腳掃去，把少年打倒在地。
啞巴倒地后，抓著棍子亂甩，正準備起身，突然五六個人撲了上來，向自己壓下來！
情急之下，他力氣頓生，用力一抖，掉下了兩人。其他三人卻抱腳的抱腳，抱腰的抱腰，弄得他施展不開。還沒回過神來，掉下來的兩人又壓下來緊緊摟著他。
薛武師懵了，道：“少爺，這，不是說好薛某單打獨斗嗎，如今你等……”
“管那么多，給我聽好了，困住他老子每人賞銀三兩”，見薛武師還呆立著不動，怒道：“給我把他綁了，有你的好處”！
薛武師是草莽之人，有些義氣，頓覺不光彩。想著自己處境不妙，還要暫時靠著這劉少爺，便紅著老臉接過繩子綁住了五個人都快壓不住的少年。
劉昭見大功告成，哈哈一笑，指著薛武師道：“走，跟我下去一趟”，又不放心那少年，喝令細狗等：“好生看著，這要是再讓他掙脫了，嘿嘿”，最后露出殘忍的笑容。
細狗幾人聽了，吞了口口水，齊齊點頭如蒜！
看到劉昭二人往屋子走去，啞巴才知道是沖著寧兒姑娘來的。
“啊啊啊啊”，啞巴手腳被綁，動彈不得，怎么掙扎都無用，只得臉貼著地面，昂頭“啊啊啊”提醒。
細狗五人咬牙死死壓著，饒是如此，也累得渾身冒汗！
啞巴紅了眼睛，不顧被地面磨破的臉，拼命掙扎，像一頭搏命的雄獅！
劉昭打著酒嗝，笑道：“哈哈，原來是個啞巴”。
寧兒外屋里聽得陌生的說話聲，警覺地探出腦袋看。一看是劉昭，啞巴還被制住了，大驚失色。
好在寧兒不是普通女子，沒有慌張，沒有往屋里跑，反而拉著靈兒就要跨過籬笆往下面的田里跑！
劉昭見勢不妙，向?qū)巸号苓^去。
正要跨過籬笆的寧兒突然聽到靈兒的哭聲，原來距離太短，劉昭拉住了靈兒，靈兒嚇得哭了！
寧兒動作一滯，電石火光的猶豫后，返過身來用力一推劉昭，抱著靈兒就要再跨過籬笆！
劉昭雖然倒地，旁邊的薛武師卻敏捷得多，一下子拉住了寧兒，不管寧兒手打腳踢，迷惑問道：“劉少爺，這卻又為何抓一女子”？他到現(xiàn)在還沒弄清楚劉少爺來此的目的。
劉昭已知道屋里沒人，冷笑著對薛武師道：“此事不必多問，事后給你五十兩銀子”。
薛武師眼睛在劉昭臉上劃了兩下，微微點頭。
劉昭見狀大喜過望，拉著寧兒就要往屋里走。靈兒坐地哭泣，小嘴巴巴喊到：“姑姑，嗚嗚，姑姑”。
寧兒拼命掙扎，略有猶豫，心一橫，用力地在劉昭的手上咬了一口。
劉昭“哎呀”一聲，吃痛放手。
寧兒自知出不了門，邊往屋里喊“哥哥哥哥，有歹人”，邊跑進自己的房間，找出剪刀藏在背后。驚嚇之下，小臉煞白，拿著剪刀的手卻更緊了！
劉昭自覺美人乃掌中之物，好整以暇地邁步進來，帶著淫笑就撲了上去！
寧兒眼疾手快，趁其不備一剪刀扎在劉昭的手臂上，拔出剪刀又要再扎。她已存必死之心，只是要守住清白，自己不重要，要對得起凡哥哥。
想到考試未歸的凡哥哥，寧兒眼淚簌簌往下流。她一擦眼淚，讓自己不要多想，握緊剪刀橫在胸前！
劉昭手臂受傷，血嘩嘩地流。想著兩次三番折在這里，心頭發(fā)狠，羞怒之下又撲了過去，竟是難得的勇敢。
寧兒低頭片過劉昭，瞥見房門口那個滿身兇戾之人堵在門口，一顆心向下沉去。自知今日難有存幸，一咬牙，剪刀扎進自己的胸口，悶哼一聲，倒了下去。
劉昭被她的勇氣鎮(zhèn)住片刻，滿臉煞氣又要撲過來，陡然聽到隔壁有人出來。
“誰呀，大白天不讓人睡覺”，原來是宛御這個酒鬼被吵醒了。
薛武師一腳把宛御踢進屋里，又急忙過來拉著劉昭往外走。
劉昭心有不甘，含恨看了一眼倒在血泊中的美人寧兒，腳一跺走了出去！