寫完《中庸》經(jīng)文，估摸著還沒有到午飯時間。沈不凡時間充裕，感覺有點餓了。拿著備好的干糧啃食起來！臨近的考生對沈不凡的行為大為鄙視，這么早就吃飯，以為他自暴自棄了！
高度緊張專注，讓考生的肚子早就都餓了。沈不凡的舉動把他們的注意力拉回了肚子里，無奈之下也一個個的開始用餐起來！有的連一篇詩詞都沒有寫好的心里干著急，忍著饑餓搜腸刮肚！
簡單對付了一下肚子，沈不凡開始看最后一篇經(jīng)文！
說復于王曰：「惟木從繩則正，后從諫則圣。后克圣，臣不命其承，疇敢不祗若王之休命?」
這是《尚書》中《說命》上文中的一段，傅說答復高宗的?，F(xiàn)代文翻譯過來如下：
木依從繩墨砍削就會正直，君主依從諫言行事就會圣明。君主能夠圣明，臣下不必等待教命就將奉行，誰敢不恭敬順從我王的美好教導呢?
說白了，也很老套，是臣子勸諫君王的良言！沈不凡這種后世人作議論文是占便宜的，他既有較為完善的邏輯思維能力，又有豐富的言論佐證，稍作思考便開始提筆撰寫！
大概下午兩點左右，沈不凡重新把草稿檢查了一遍，確認沒有避諱的問題和政治隱患，又挨個檢查有沒有錯別字，一切無誤后，才開始抄寫到答題紙上去！
四點左右，沈不凡終于完成了試卷，舒了一口氣！古代考試太累了，一點錯誤都不能犯！連字跡都要工整漂亮，否則就有可能落榜，畢竟競爭太激烈了！
把卷子再仔細檢查一遍后，他終于放下心來！這時候已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地有人交卷了！題目不難，大部分考生都能做出來，能不能脫穎而出就不好說了！
沈不凡直等到鈴響才起身交卷！他總覺得自己面對科考很浮躁，想磨礪一下性子！
出了考場，人群烏泱泱一片，沈不凡也就沒有找周遠鵬他們就回客棧了！路上都是考生的議論聲，有狂熱自信的，也有失落懊悔的，不一而足！沈不凡自小就不喜歡考完試后對答案，覺得沒有什么意義，徒增壓力！
回到客棧，啞巴已經(jīng)在大廳里等著了！見沈不凡過來了，咿咿呀呀地，也不知道說什么！沈不凡對他笑了下，道：“不用問了，我也不知道考得怎么樣，先去吃飯吧，明天就出來了”！
啞巴有點著急，還是咿咿呀呀打著手勢。沈不凡不理他，沒好氣道：“也不知道你說甚么，明天你去看看”！
啞巴這才罷休，氣的呼呼作響！
不一會兒周遠鵬也回來了，他表情平淡，看不出好壞，沈不凡照舊讓啞巴把他請過來一起吃飯！
還是四菜一大桶飯，三人不太費力就見了底！沈不凡自始至終都沒有問周遠鵬考得怎么樣，周遠鵬也沒有問他，吃過飯道聲別就回去了！
第二天早上，沈不凡差使啞巴去看榜，其實他心里也很緊張，怕沒有考上。哪知道啞巴咿咿呀呀半天就是不去，沈不凡這才醒悟過來：啞巴不識字?。?p> 沈不凡二人到得張榜的地方，已經(jīng)人滿為患了。既然擠不進去，沈不凡就和啞巴在外圍等著！
縣試考三場，每場都會淘汰一部分，只有在最后一場還在榜的才算過了縣試！即使過了縣試也不一定能過州試。除非是第一名的縣案首！畢竟縣案首是知縣欽點的，多少要給點面子！
不一會兒，人群中一陣轟動，氣憤突然變得火熱，有人不住地往里面擠！
“咚咚咚”，一陣鑼鼓聲響起，就聽到有差役道：“讓讓，讓讓，都擋著如何放榜”？
眾士子這才齊齊后退，兩個衙役麻利地把紅榜張貼開來！眾人頓時呼啦啦一聲都急了過去！沈不凡沒有好位置，也擠不過去，無奈地墊腳眺望，也望不出個名堂！
不一會兒，沈不凡就看到有人捶胸頓足，有人狂笑不止…
沈不凡心想：“不知后面幾場考試，還有多少人哭笑？自己是哭是笑呢”？
等了好半天，終于擠進去了，沈不凡看到自己的名字赫然在列，位居十三名！他三年前是進了州試的，所以這次也不是很擔心！科舉場上意外多，看到名字總歸更安心！
他有心幫周遠鵬看看，無奈人太多，只能出來了！
啞巴一見沈不凡出來，就拽著他的手咿咿呀呀，沈不凡微笑著對他點頭，啞巴喜得頭朝天嘶吼，發(fā)出無聲的獸叫！
回到客棧，周遠鵬也已經(jīng)回來了，沈不凡見他臉有喜色，高興道：“鴻漸兄，多少名”？
周遠鵬道：“嘿嘿，三十九名”！
沈不凡二話不說，拽著他說道：“今天中午我們多加一個菜，飯也多要點”！
“要的”，周遠鵬道。
啞巴聽到加菜又加飯，高興得手舞足蹈！
…
第二天沈不凡又早早起來，開始考第二場，也不錯，位居十一名！
第三場，沈不凡位居第九名！過了縣試！
周遠鵬也過了縣試，位居二十三名！
秦夫子似乎早就得到消息，在客棧等著他倆！
兩人對秦夫子齊齊躬身行禮，道：“弟子多謝恩師栽培”！
秦夫子滿臉寬慰，溫和道：“不必如此，爾等能有今日，也是爾等自身的努力，老夫不過領(lǐng)路引導而已”！他嘴上雖然自謙，臉上卻笑開了花，又叮囑道：“不到一個月的時間就要趕赴州府了，如今稍有成績?nèi)f萬不可自滿”！
兩弟子齊答不敢！最后秦夫子道：“下午縣尊還有考教，這場你們不用擔心，差不多是走個過場”！
這場考教是縣尊對已經(jīng)錄取的士子過過秤，看有沒有草包混進去，否則臉就丟大了！一般都還好，也不嚴格！
果然，下午不多時，沈不凡二人就回來了。一起的還有一個五人互保的李高旭，今年二十歲，麻衣嶺人，字林起，距離貓兒屯不到十里路！互保五人，三人過縣試，成績還是很不錯的！