半個月之后，賈瑞一行到了揚州。
揚州是大運河上非常重要的交通樞紐和商業(yè)中心，經(jīng)濟發(fā)達，城市富庶，從隋唐時候起，就有天下第一富庶之地的說法。
金陵不在大運河沿線上，但是從揚州沿江而上，有水路通往金陵，一共二百多里地，來往也很方便。
林如海雖然是蘇州人，但是他的巡鹽御史衙門在揚州。所以就住在揚州，此時賈璉和林黛玉，自然也在揚州。
賈瑞和賈蕓、王三就在這里下船，林之孝、張華則前往金陵。楚賀云以前沒去過金陵，就租用他的船，接著前往金陵。
到揚州的時候已經(jīng)晚了，賈瑞一行人就在客棧里投宿，明天他去林如海家，林之孝、張華、楚賀云前往金陵。
今天晚上，賈瑞沒有跟楚賀云和賈蕓一起吃飯，而是跟林之孝和張華一起在房間里吃。
“來，林管家，張管家，我敬你們一杯?！?p> 兩人急忙站了起來。
“瑞大爺是主子，這怎么敢當，該奴才敬你才對?！?p> “你們坐下來，這里也不是府里，不用講那么多規(guī)矩。有些話，我要跟你們好好說說。”
“瑞大爺有話盡管說。”
兩個人喝了酒坐下來。
“張華，你到這里來，是珍大哥親自叫你來的？”
“是，老爺親自找奴才，當面跟奴才說的?！?p> “珍大哥安排你之后，還有誰找過你？”
“沒有別人，就是蓉大奶奶找過奴才，把這些年的賬目給奴才看了?！?p> 秦可卿作為寧國府的管家媳婦兒，找張才對一下賬目，屬于正常范疇。她在江南這邊沒有什么親人，年紀也不大，跟這邊兒不會有什么私下的利益瓜葛。
看來寧國府這邊情況不是那么復雜，賈珍既然叫張華來，應該就比較信任他。
“林管家，你到這里來，是誰跟你說的？”
“老太太和二老爺找奴才說的?！?p> “說過之后，府里的主子還有別人找過你么？”
“這個……?！?p> 林之孝一猶豫，賈瑞就明白，賈赦一定找過他。找他的目的，自然跟找自己的目的一樣。
“你不用說了，我明白怎么回事兒。你們兩個覺得這次差事如何？”
兩人互相看了一眼，不吱聲，悶頭喝了一杯。
“是不是覺得很不好辦？左右為難，無從下手，不好拿捏？也是啊，畢竟只是個管家，還是奴才，叫你們到這里查自己主子的族人，也就等于查主子的帳，叫你們怎么下手呢？”
“事情明擺著，這些年也沒交回去什么東西，里面肯定有名堂。叫你們來查，確實為難了你們。即使查出來什么問題，你們能不能活著回去，還兩說著呢?！?p> “若是查不出來什么，你們回去又沒法跟主子交代。當然，事情還有另一種可能，就是你們這一趟，或許能發(fā)財回去?！?p> “瑞大爺，奴才不敢。奴才眼里只有府里的主子。絕不敢跟這邊兒人勾結(jié)，坑害府里?！?p> “你們明白這個就好。眼光要放的長遠一點兒，不要貪小便宜。這趟差事，想兩頭討好，是不可能的，注定要得罪一頭，就看你們想得罪哪一頭了?！?p> “瑞大爺，我們的家小都在府里，自然站在府里一邊兒。”
“你們明白這個道理就好。你們說說，打算怎么查？”
“瑞大爺，實不相瞞，我倆路上也核計過此事。這里的賬目必定做過手腳，直接去查，也查不出什么名堂來。不知瑞大爺有什么辦法？”
看來兩人還有些腦子，管家沒白當。
“既然查不出來什么，就先不查賬，也不到府里去?！?p> “那我們?nèi)ツ睦?？?p> “到了金陵，找個客棧住下來做生意?！?p> “做什么生意？”
“這邊府里有什么鋪子，你們就做什么就生意。說是做生意，其實也不做生意。”
“瑞大爺，你把奴才給繞蒙了，到底是什么意思？”
“就是以做生意為名，了解這些年的生意行情。府里這邊的生意雖然不小，但也就那么幾家。綢緞莊，靛油行，布莊，米莊。”
林之孝眨了眨眼睛。
“瑞大爺?shù)囊馑际牵覀兙筒樵L這些年這些生意的行情，從這里就能推斷出來，府里的生意到底是好是壞，能賺多少錢，也就有了個大概。”
“行啊，林之孝，我就是這個意思。不僅僅是這些，還要查一下這些生意是怎么交稅的，房屋店鋪租金多少，伙計的工錢多少，腳錢多少，從哪里進貨。同樣的生意，能有多少利潤等等，這些就不用我再教你們了吧？”
“明白了?！?p> “關(guān)于土地的事情，就到鄉(xiāng)下走走，每畝地用工多少，種子多少，出產(chǎn)多少，若是租了出去，租子多少錢?！?p> “還有一項非常重要，這五年當中，是否受災？若是受災了，是什么災害？收成減少了多少？”
“咱們兩家的地，終究沒有多少，旁邊一定有別人家的地吧？咱們的地受災了，別人的地是否受災？損失多少？”
“瑞大爺，你放心，我倆一定暗中查的明明白白的?！?p> 張華說道。
“瑞大爺，說句實話，我倆原本覺得這回辦不成什么事兒，只能空手回去。叫你這么一說，我還真就有了勁頭。只要這樣查下去，就一定能查出破綻來。來，瑞大爺，奴才敬你一杯?！?p> 幾個人喝了一杯，林之孝和張華也興奮起來，顯然有了信心。
“我要先處理姑老爺家的事情，這邊的事情處理完之后，璉二爺會先去府里查賬?！?p> “璉二爺去？你不去么？”
“璉二爺先去查賬，我估計他查不出來什么東西。其實就是叫他先打草驚蛇。然后我悄悄去金陵，暗中跟你們會和。你們把收集到的東西給我后，然后咱們再突然襲擊，跟他們攤牌?！?p> “瑞大爺果然高明，不愧是文昌星君的弟子?！?p> “這跟文昌星君沒關(guān)系，咱們家里這些俗事，他也不管的。其實這也沒有什么高明的。只要能做到兩樣，誰都能把這個差事辦明白?！?p> “一是沒有私心，對北邊兒府里的主子忠心。二是跑跑腿兒，多費些口舌，付出一些辛苦罷了。”
“賬目做得再巧妙，也不可能天衣無縫，總是有破綻的。這里的人心再齊，也不是鐵板一塊?？偸怯腥顺蕴?，也總會有跟北邊兒親近的人。畢竟北邊兒府里才是正宗，這里總會有明白人，識得大體?！?p> “你們注意打聽一下這邊兒府里不得意的人，先不要驚動他，等我來了，再跟他接觸?！?p> “瑞大爺高明，這就叫做分化瓦解?！?p> 對了，堡壘總是容易從內(nèi)部攻破。