外宗，符院。
院東集市附近的空地上，弟子紛紛集結(jié)，佩戴著符院腰牌，對列整齊劃一，井然有序。
各位管事弟子正在清點人數(shù)，查看是否還有弟子尚未歸來。
自打趙闊死后，管事的職位便空出一個。方知有將靈符分發(fā)回那些被奴役的弟子手中，又給了他們昆岡錢，一時間在符院極有聲望。
外加依然把荀川當成某位內(nèi)宗長老兒子的李鈺幫忙，符院的執(zhí)事長老便將這一席位交給了方知有。
“你說荀川上哪兒去了？祭天可是大事，若非重傷或昏迷不能前往，無故擅自掉隊便是不敬長生，在宗門可是重罪！”李鈺遲遲不見荀川歸來，有些著急地對方知有耳語道。
“不知道啊！許是因為什么事耽擱了吧……”方知有不時便往內(nèi)宗方向看去，心不在焉道。
“你上回說他拿了紋師樓腰牌，到底是真是假？”李鈺突然問道。
方知有連忙正色，語氣嚴肅答道：“這還能有假，怎么說我也在秋暝苑小住了半個月。荀川天天和花師姐待在一塊兒，我親眼見花師姐給了腰牌。”
李鈺偷偷豎了大拇指，嘖嘖稱贊道：“你別說，這荀川還真是有本事哈。那他會不會跟紋師樓一個隊伍走了？”
“不會！他只是記名弟子，又不是正式弟子。按理說還屬于符院，理應(yīng)……”
話音還沒說完，只見遠處忽然出現(xiàn)荀川身影，沒幾下便回到隊列前。
“我的荀老弟，你可算回來了，急死我了都！”李鈺一把抓起他的手臂帶他往人群中走去：“你要是趕不上祭天，到時被逐出宗去都是輕的！”
眾人不見荀川多日，甚至有傳言說他死了，忽然見他回來，霎時間詫異紛紛，議論不止。
“吵什么你們！”有長老怒道。見李鈺帶著荀川神色匆忙，又抬手一指道：“李鈺！干什么呢?。俊?p> 二人腳步一滯，緩緩回過頭去。
這長老荀川見過，正是之前在丹坊中與趙闊相談甚歡的肖長老。
看到是荀川，肖長老也是一愣。
在趙闊死后，藍貝便派人與他聊過，直言荀川若回到符院，讓他想辦法下個絆子，別讓荀川好過。
要是有機會將荀川帶離保護區(qū)，便直接下手除掉，只要能殺了荀川，他定會得到豐厚回報。
但連日來，肖長老卻死活見不到荀川蹤跡，加上方知有將消息封的十分嚴密，除了李鈺之外，沒人知道荀川在哪。導(dǎo)致他幾乎都快把這個人給忘了。
“原來是你小子！何故遲到??？”
荀川一滯，沒來得及說話，李鈺反應(yīng)極快，搶答道：“荀川是……”
“我問你話了嗎！？”肖長老厲聲道。
李鈺一滯，轉(zhuǎn)頭看了看荀川，面露為難之色。荀川對他微笑著搖搖頭，表示無礙。李鈺便拱手一拜，回到隊伍中。
沉吟少許，荀川往前靠近了些，對肖長老作揖道：“弟子因修煉耽擱了時辰，才從內(nèi)宗出來，還好趕上，沒誤了時辰，實乃萬幸！”
肖長老顯然是來找他麻煩的，不如先將罪責(zé)挑開，與大家說明自己并未遲到，若肖長老依然不依不饒，他還能占個理兒！
眉頭一皺，肖長老怒斥道：“大家早已排好隊伍，你卻姍姍來遲，態(tài)度傲慢，張口閉口就提內(nèi)宗，可將我符院放在眼里！”
一頂大帽子扣來，荀川猝不及防，頓了頓，只能抱歉道：“肖長老息怒，弟子沒有這個意思，確實是因為修煉的原因?！?p> 肖長老不過是個符院的丹坊長老，歸類為賦閑長老，日常處理一些雜務(wù)，并無執(zhí)事頭銜，因而不屬于紋師樓。在宗內(nèi)地位甚至連松靈這樣的外事長老都不如。
藍貝是有望進入上宗的弟子，上宗弟子乃是宗門未來，執(zhí)掌各處中樞，甚至成為下一位掌教的候任人選，地位比他高了不知多少。
就算藍貝不給他什么獎勵，能巴結(jié)到這樣的弟子，對他來說也是有百利而無一害。
正好這次抓了荀川的把柄，哪里肯就此放過，只聽他冷聲道：“沒有這個意思，又是何意思？能因為其他無關(guān)緊要之事遲到，足以說明你心里沒有符院，沒有宗門，不敬長生！”
低頭拱手的荀川眉毛頓時一擰，弄清了他的嘴臉，猜到他是被藍貝收買了，于是抬起頭卻又擺出一副委屈之色道：“弟子不敢……”
“不敢？你還有什么不敢?。窟@次的祭天典禮，你就別參加了！”肖長老甩袖，擺出一副極為生氣的神色道。
荀川渾身一抖，有些發(fā)毛，暗嘆宗門內(nèi)勾心斗角遠甚凡間，“這廝是要把我往死路逼，還好李鈺告訴我后果……”
但畢竟對方是長老，而他只是個弟子，不可能硬抗，到時又留下一個不敬尊長的罪名，只能以靜制動，忍氣吞聲，道：“弟子入了宗門，宗門便是弟子的家，弟子豈敢不敬。只是昨日為了開命輪，吞了丹藥無法動彈，故而遲了些，望肖長老明察！”
“好了！不必解釋。若不施懲罰，以儆效尤，符院弟子豈非人人學(xué)你！”
“請長老看在弟子未曾誤事的份兒上，饒弟子一次，讓弟子參加此次祭天?！?p> 肖長老想了想，眼底露出一抹狡黠道：“讓你參加不是不行。但你既選擇遲到，想做這拖油瓶，我也遂了你的愿！等隊伍走遠了你再趕來，就拖在后頭保持距離不可入列，受些白眼丟丟臉面，教你好生反省一番！”
“是，弟子遵命……”荀川拱手道。
說完，他看了李鈺和方知有一眼，搖了搖頭，示意不要多嘴，而后徑自往隊伍后頭走去。
“這狗賊定是對我圖謀不軌，只是不知會出什么陰招對付我，宗門之內(nèi)真是處處陷阱，防不勝防……”荀川表情凝重，心中暗想。
不多時，只見三陽鑒忽然比以往亮了幾分，一聲金鳴在高空響起，傳遞四方，隊伍開始朝內(nèi)宗行去。
符院常年排在五院最末，所以順序也在最末。
毫無疑問，有資格代表外宗第一個前往祭天壇的是狩院。
很快，荀川便見到狩院弟子如大軍一般往內(nèi)宗行去，一舉一動，氣勢恢宏。為首的幾人里，溫蕪荑赫然在列。
緊隨而來的是牧院、藥院，而后是灶院。待四院盡數(shù)走進內(nèi)宗，符院方才動身。
荀川站在隊伍后頭，保持十丈距離跟著，孑然一身，活像個掉隊的傻子。時不時有弟子回頭看他，氣氛尷尬不已。
肖長老原地不動，看著人流從面前緩緩滑過。
“肖曉，杵著作甚？”符院執(zhí)事長老走在前頭，見他不動，高聲問道。
“師兄先走，我在后頭跟著！”肖長老答道。
荀川聞言，冷笑一聲，心說：“果真是人如其名！”
直到隊伍齊齊上了坡，跟在后頭的荀川與肖曉擦肩而過，只見肖曉忽然伸出手臂，攔住了他的路。
“肖長老還有何事吩咐？”荀川止步問道。
“我說了，等隊伍走遠你再慢慢跟上！十丈距離未免太近了些！”肖曉背著手冷笑道。
嘆了口氣，荀川往后退了一步，蹲在地上低著頭。
他看似無精打采，無所事事，卻在肖曉不覺之中，趁機感應(yīng)四周所有能感應(yīng)到的花草樹木，為自己提供有可能用得上的靈力支持！
幻輪開啟后，可吸收萬物靈氣恢復(fù)自身傷勢。芥子的最大感應(yīng)數(shù)量已經(jīng)達到二十之多！
通常來說，這能力是在脫離戰(zhàn)斗后使用的。因為一般修士無法感應(yīng)，只能憑借對花草的親和力，一點點汲取靈氣。
而荀川不同，他學(xué)了《芥子感應(yīng)篇》，只要感應(yīng)成功，便能立即借用！
足足過了一炷香，早已不見隊伍的蹤跡。這時，肖曉方才開口道。
“走吧！”
荀川擺出一副天真無邪的樣子，抬起頭對肖曉笑了笑。
可二人剛往前走了一段，肖曉便帶著荀川往另外一條路走去。
荀川原地一頓，在岔路口仔細看了看，皺眉道：“肖長老往哪里去？這條路才是去內(nèi)宗的?！?p> “這條路也是去內(nèi)宗的，比那條路近得多。我可沒空陪你在后面慢慢拖著！”肖曉語氣不善道。
荀川搖搖頭：“不，這條路并不通往內(nèi)宗?！?p> “你在質(zhì)疑我？我入宗門整整三十年，難道不比你這個剛?cè)胱诘氖靻幔?？”肖曉瞪著他，隱隱作怒道。
荀川出入外宗時，便花了很長時間四處閑逛，雖然記得不是很詳細，但腦海中有一張大致的外宗地圖。
這條路，正好在地圖之中。所以他很確定，這條路通往的絕不是內(nèi)宗。
“雖不能確定具體通往哪里，但多半是外圈！這廝想暗算我！”想到這，荀川下意識往后退了一步。
見他有防備動作，似起了警戒之心，肖曉瞬間上前，荀川還沒反應(yīng)過來，便被他一把抓起，徑直往岔路沖去。
強悍的靈力襲來，荀川想要反抗，卻發(fā)現(xiàn)在觀星境面前，他氣海經(jīng)脈中的靈力被完全壓制，最多只能在體表形成一個護層，根本無法外放。
“你要帶我去哪??？”荀川大吼道。
肖曉一揮手，放出一個靈力層將二人圈在其中，防止荀川的喊叫聲被人聽見。
“自然是去你該去的地方?！?p> 荀川的猜想得到印證。
“果然不出所料……這狗賊，還真想對我下黑手！”