說話間，林檎雨由利把雷刀·牙重新插回背后的刀鞘中，看了一眼秀一和鬼燈朧月：“你們倆找個時間，去鐵匠鋪把各自的刀重新鍛造一下，然后再好好休整幾天，我已經(jīng)幫你們挑好下一個要執(zhí)行的任務(wù)了?！?p> “這次任務(wù)花費的時間可能會比較長，記得和家里人說一下，提前做好心理準(zhǔn)備?！?p> ……
幾天后。
霧隱村的村子大門前，林檎班再次集結(jié)。
經(jīng)過暗部的例行審查以后，秀一四人從霧隱村出發(fā)，一路朝著水之國最西面的港口城市行進(jìn)。
“大約半個月以前，水之國有一支外交使團(tuán)從國都出發(fā)，想要去熊之國完成一些國事訪問，現(xiàn)在差不多已經(jīng)到了西面的野良港。所以我們的任務(wù)目標(biāo)很簡單，就是護(hù)送那批使者，將他們安全送到熊之國，等外交完畢，再送回水之國國都。
因為要出海，路程會比較遠(yuǎn)，而且國事訪問需要一段時間，所以花費的時間會比較長。”
“而且……可能還會有忍者之間的戰(zhàn)斗?！?p> 林檎雨由利難得多解釋了幾句。
秀一和由依等人互相看了看，變得有點緊張：“也就是說，這次任務(wù)是B級任務(wù)？”
“是的?！?p> 林檎雨由利點點頭：“你們這些一直待在村子里的下忍可能不知情，不過最近這半年來，外面的局勢有點亂……
怎么說呢，有幾個國家已經(jīng)在蠢蠢欲動，不斷將勢力向周邊的小國輻射，而且還有很多不明身份的流浪忍者在四處游竄，尤其是像熊之國這種夾在兩個大國中間的小國，狀況更是很不穩(wěn)定，村落和城鎮(zhèn)被流浪忍者襲擊的事情時有發(fā)生。
根據(jù)目前得到的情報，可能會有一批人，想要借這個機(jī)會襲擊使團(tuán)，挑撥熊之國與水之國的關(guān)系，而這些家伙，就是我們的潛在敵人?！?p> “熊之國……”
秀一回憶起火影世界的地圖。
這個國家，正好位于火之國和水之國中間，是一個面積不算太大的小國。
但這種小國，境況大多都很悲慘。
因為大國與大國之間的戰(zhàn)爭，往往都不會直接在自己的本土上發(fā)生，只能開辟周邊的小國作為交戰(zhàn)戰(zhàn)場。
比如第二次忍界大戰(zhàn)期間，火之國、土之國、風(fēng)之國三個國家的忍者部隊，在雨之國發(fā)生交戰(zhàn)，導(dǎo)致雨之國戰(zhàn)亂蔓延，民不聊生，雨隱村的首領(lǐng)山椒魚半藏一怒之下直接向三個國家同時宣戰(zhàn)。
那場戰(zhàn)爭打得異常慘烈。
雖然山椒魚半藏一戰(zhàn)成名，先后擊敗砂隱的傀儡部隊，和木葉的三忍部隊，坐穩(wěn)了“半神”的稱號，但雨之國也因此損失慘重，陷入到長久的分裂和內(nèi)亂之中，徹底失去了與五大國平起平坐的機(jī)會。
這其中，有沒有三個國家合力打壓雨之國的用意，不得而知。
但小國所處的境遇，可見一斑。
為了避免陷入這種處境，很多小國都會依附于其他大國。以讓出部分主權(quán)為代價，尋求大國的庇護(hù)。
熊之國所依附的，正是水之國。
只不過最近這段時間，熊之國的高層似乎有點向火之國靠攏的意思，畢竟，相比于一海之隔的水之國，火之國和他們的距離更近。而且經(jīng)過二戰(zhàn)的洗禮，三忍的名號已經(jīng)傳遍忍界，木葉的名頭也隱隱蓋過了其他四個忍村，成為實際上的第一忍村。
所以……
水之國派遣外交使團(tuán)出使熊之國的用意，就在這里。
一方面是安撫熊之國，一方面是警告和敲打。
為了完成這兩個外交目標(biāo)，使團(tuán)中必然要有幾位重量級的人士參與，也就是水之國的貴族階級。
“因為情報中沒有提及，所以我也不清楚跟隨這個使團(tuán)出訪的貴族是哪幾位，不過想必應(yīng)該就是國都的那幾家權(quán)貴了。
到時候你們?nèi)齻€人，就跟在那幾位貴族身邊貼身保護(hù)，無論發(fā)生什么事情，都要優(yōu)先保證他們的安全?！?p> “這次任務(wù)我也會出手，但是我對付的那些可能出現(xiàn)的敵對忍者實力較強的對手，其他的雜魚，就只能靠你們了?！?p> 大概是因為這次任務(wù)比較重要，不容有失。
所以林檎雨由利表現(xiàn)地格外上心，在路上吃飯的時候，已經(jīng)抽空把來龍去脈解釋了一遍。
“貴族……”
由依好像想起了什么，小口啃咬餅干的動作一頓：“上次在淺草山的時候，我和秀一好像遇到過幾位貴族……但因為他們當(dāng)時與那些山賊混在一起，所以后來不小心都?xì)⑺懒恕@個不會有什么影響吧？”
“嗯？”
林檎雨由利愣了一下，隨后哦了一聲：“你說的是那幾個奴隸販子？呵，這種人也配稱為貴族？不過是那些熱衷于享樂的權(quán)貴，養(yǎng)出來的一群狗罷了，換做是我在場，也是直接一刀殺了，沒什么大不了的。
販賣奴隸這種齷齪事情，本來就是上不了臺面的，就算你們當(dāng)面殺死那幾個家伙，那些貴族也不敢說什么?！?p> “這樣嗎……”
由依松了口氣。
秀一坐在一旁，默不作聲。
他心里倒是沒這么多顧慮，只是……火影世界的貴族，應(yīng)該都是一群四體不勤、無所事事的家伙吧？
畢竟在火影世界，忍者也好，普通人也好，都非常重視血脈的傳承。這些貴族或許在治理國家方面很有一套，但一旦長期把握權(quán)柄，裙帶關(guān)系一多，就很容易滋生蛀蟲。
好在，忍者并不需要聽從貴族的指揮，只要維持表面上的尊敬就可以了。
野良港。
在這個水之國數(shù)一數(shù)二的港口城市，秀一終于見到了這支外交使團(tuán)。
一共有四十多個人。
其中大約有二十多個人，是負(fù)責(zé)訪問的使者，衣著上看起來都很講究，其中更是有不少頭頂戴著高帽，應(yīng)該是國都的外交官員。而另外十幾個，則是隨行武士，身上都穿戴著堅實的盔甲，腰挎長劍。
另外還有幾輛造型華麗的馬車，用四匹高頭大馬拉著，上面蓋著紅綢，也不知道里面都裝著什么。
“這么興師動眾的嗎……”