第一章 人日之火
人日之日,即正月初七。
白日里的清周縣依舊沒(méi)出正月里的熱鬧,幾條頂重要的青磚巷子,人來(lái)人往,擦肩接踵。
小商販們鉚足了氣力叫賣(mài)著,全憑這正月里,賺上些糧食錢(qián),好養(yǎng)得一家吃飽穿暖。
各家各院裝點(diǎn)繁盛,門(mén)前紅燈籠高掛,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,就聽(tīng)得從院中傳來(lái)的孩童嬉戲玩鬧的聲響。
哪怕是有些個(gè)吝嗇小氣的人家,這日子里,也會(huì)給門(mén)口穿著粗布破爛的叫花子們,揣上些吃食,更別提那些縣里的官家,商戶(hù),一個(gè)正月里得賞出去多少錢(qián)銀。
這便是年年歲歲里,人人祈盼的春節(jié)。
哪怕是粗布麻衣,灰頭土臉的,都能得上一口飯吃。
清周縣丞府門(mén)階前,直至今日,也是絡(luò)繹不絕的拜訪之客,直至天上有了些星點(diǎn),縣丞府上下,才算安生了些。
堂前,縣丞送走了今日里的最后一位客人,抖抖衣袖,整了整衣,將壓得有些皺的裳撫平整些,這才穿著木屐入了東堂。
“老爺,快些請(qǐng)上座?!?p> 說(shuō)話的應(yīng)當(dāng)是縣丞的正妻,穿了一件紅色綉花的深衣,打眼瞧著老爺來(lái)了,忙攙扶著坐上了東方的主位。
桌前早已擺滿了各色菜式,肉食雖不多,可也是外頭那些百姓一年都吃不上的,菜做的最是精致不凡,這一方不及萬(wàn)戶(hù)的小縣里,除卻縣長(zhǎng),接下來(lái)也就是縣丞最大了。
雖說(shuō)縣蔚同他官階一樣,可這小縣里數(shù)年不出一樁大案,縣蔚也只能是抓抓毛賊,管一方治市平安。
“爹爹!”
清脆嬌柔的一聲喚,惹得縣丞眼角都笑開(kāi)了花,這是他最疼愛(ài)的幼女,今年剛及始齔。
縣丞伸手將端坐在桌前的幼女抱在懷里,就惹得幼女一陣咯咯咯的笑。
“等在過(guò)上幾年,你教數(shù)之時(shí),便請(qǐng)縣里的先生教你識(shí)字,斷句。”
縣丞眉眼帶笑的看著正妻,接著說(shuō)道:
“若是到舞勺之時(shí),便是要會(huì)女工,樂(lè)舞了!”
“一個(gè)女娃娃,老爺還這般上心,請(qǐng)這些先生來(lái),可當(dāng)真是太過(guò)疼愛(ài)了”
正妻眼底掩不住的歡喜,用著箸夾了白瓷盤(pán)里的一塊羊肉,放到了縣丞碗里。
“哎!這女娃娃生的好,看著就憐人,不像那些個(gè)!”
說(shuō)到這,縣丞面上慈愛(ài)祥和的神情斂下,將女娃娃放到凳子上,夾了碗里的羊肉吃下。
正妻臉色漫上厭惡:
“好好的日子,提那些個(gè)晦氣東西作甚!”
縣丞轉(zhuǎn)瞬換了臉色,又恢復(fù)了適才的一派榮樂(lè)之氣:
“對(duì)對(duì)對(duì),不提不提,這樣好的日子,豈能讓她給平白玷污了?!?p> “老爺,嘗嘗這玉珍八寶湯,廚房里熬了好些時(shí)辰,補(bǔ)氣順脾。”
正妻盛了滿滿的一碗湯,雙手遞到縣丞面前。
縣丞斜眼撇了一眼,將嘴里的羊肉咽下,接過(guò)了湯碗。
一碗下肚,縣丞連連點(diǎn)頭:
“不錯(cuò)不錯(cuò)。”
正妻難掩喜色:
“老爺喜歡就是那些下人們的福氣了?!?p> 縣丞哈哈哈的笑著:
“賞!”
東堂里時(shí)不時(shí)傳出的歡笑聲,同這正月里的歡喜氣氛最是相配不過(guò)了,
整個(gè)縣丞府里的下人,都巴巴的守在東堂,想著老爺今日吃高興了,多給些賞錢(qián)。
天色慢慢暗下來(lái),縣丞同正妻酒足飯飽,早已酣睡,奶媽們哄著些娃娃也已經(jīng)入了夢(mèng)鄉(xiāng),下人們領(lǐng)足了賞錢(qián),都各自回房睡去,整個(gè)府里聽(tīng)不得一絲聲響。
子正,即午夜十二點(diǎn)。
人日里的月,一片朦朧,好些星辰被濃重的云遮了去,忽的吹過(guò)一陣風(fēng),沒(méi)有平日里的冷冽之意,卻是能將人面容烤焦了的熱浪。
可是正月里的風(fēng),怎又會(huì)是熱的?
“走水了!走水了!”
“快快快,提桶來(lái),拿盆,盆!”
一聲蓋過(guò)一聲的呼喊,每一聲里都嵌滿了驚恐。
縣丞從噩夢(mèng)中驚醒,就看得窗前,門(mén)外,一片赤紅。
“來(lái)人吶,救火啊!”
縣丞雙眼呆滯,從榻上起身,就開(kāi)始在房?jī)?nèi)上躥下跳,恐懼到極點(diǎn)的,撕心裂肺的呼救,預(yù)示著他是有多么的不想就此葬身。
正妻被他的呼救聲驚醒,一骨碌從榻上起身,發(fā)瘋一般往外沖:
“孩子,我的孩子,快救我的孩子?!?p> 有風(fēng)的晚上,火勢(shì)越來(lái)越大,一根燒透的橫梁,從頂上掉下來(lái),不偏不倚的砸在正妻的頭上,
滾燙的觸感一下蔓延到全身,橫梁帶著的火焰迅速點(diǎn)著了她的棉麻寢衣。
凄厲的,沙啞的呼喊聲一聲高過(guò)一聲,又漸漸的沒(méi)了聲響,火焰中,她胡亂的抓著些什么,最后被地上掉落的殘?jiān)槟?,絆倒在地,抽搐幾下,便再?zèng)]了動(dòng)靜。
縣丞全身緊繃,手里抓著的,試圖救火的茶壺,不知何時(shí)傾斜向了一邊,
茶水順著傾斜的壺口一點(diǎn)點(diǎn)的流到地上。在周?chē)邷氐陌鼑?,竟然冒著些熱氣?p> 縣丞看著門(mén)口那團(tuán)黑乎乎的東西,呆滯的眼神,漸漸變得驚恐,懼怕,驚慌,呼吸不知何時(shí)變得異常急促,濃烈的煙味兒使他不得不開(kāi)始劇烈得咳嗽。
在門(mén)板掉落下來(lái)之前,他縮在了墻角,分毫不敢動(dòng),門(mén)口?他死都不要從那過(guò),那里,會(huì)死人,是出不去的!
到最后,他全身顫抖著,看著身前的東西一點(diǎn)一點(diǎn)的燒盡,始終不敢邁出一步。
煙味兒越來(lái)越濃,他就算趴在地上,也吸不上一口新鮮的空氣,傳入肺里的,全都是能讓他窒息的濃煙。
終于,他的周遭盡數(shù)被濃煙包裹,就連肺里都填滿了煙,他伸長(zhǎng)了舌頭,掐著自己的喉嚨,眼神從驚懼,瞬間變成了怨恨,透過(guò)重重火光,幽幽的盯著門(mén)口。
原本嘈雜的府邸,一個(gè)時(shí)辰過(guò)去以后,竟然開(kāi)始變得安靜起來(lái)。
那些奴婢,家丁們,好似眸子里也竄出了火光,火勢(shì)已然控制不住,不知誰(shuí)叫喊了一聲,丟了木桶,將濕衣披在身上,慌不擇路的逃了。
一個(gè)逃,倆個(gè)逃,三個(gè)四個(gè),最后竟逃至無(wú)一人在。
天蒙蒙亮的時(shí)候,縣丞府的屋檐房脊還冒著些煙,整個(gè)府邸只聽(tīng)得木頭咯咯吱吱的幾聲響,那是縣丞府邸,最后的掙扎!
晴天QINY
注:始齔(chen),指女子七歲