蔣太皇太后這方將目光落在了她身上，只見(jiàn)她清瘦纖細(xì)，一身素淡，挽起的發(fā)髻上卻落著一片海棠花瓣，倒顯著清麗脫俗。
太皇太后看在眼中，淡淡問(wèn)了些宮務(wù)事宜，白玉心也一一回稟。
聽(tīng)她談吐進(jìn)退得宜，太皇太后暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“如今宮里雖有了皇后，但皇后懷著身子，這比一切都要緊。她既看重你，把宮務(wù)都交托于你，你便辛苦些。待將來(lái)皇子出世，陛下皇后必都記著你的好處。”
白玉心忙回，“都是臣妾分內(nèi)之事，擔(dān)不起太皇太后娘娘此言?！?p> 屋中一時(shí)鴉雀無(wú)聲，里間外門(mén)上還侍立著三五個(gè)宮女，竟是聲嗽不聞，唯有院中和安公主同那柳家小姐的嬉鬧之聲不絕傳來(lái)。
白玉心跪在刻蓮花青石地磚上，四月暮春宮中早已停了地龍，石磚的涼意透過(guò)單薄的綢褲不斷襲來(lái)，脖頸上卻又沁出了細(xì)密的汗滴。
佛前誦經(jīng)的那些歲月，仿佛絲毫不曾消磨掉蔣太皇太后身上的半分威勢(shì)，鋒芒微露，已威懾眾人。她依然是那個(gè)殺伐決斷半生，叱咤天下風(fēng)云的太皇太后娘娘。
不知過(guò)了多久，或許是一盞茶的功夫，又或是一炷香的時(shí)辰，再可能是一頓飯的時(shí)候，直至白玉心跪的雙腿發(fā)麻，膝蓋痛不可擋，方聽(tīng)上面當(dāng)啷一聲。
原來(lái)蔣太皇太后將左腕上戴著的嘉楠手釧擼了下來(lái)，放在炕桌上。
她終于開(kāi)口道，“哀家不曾怪罪于你，你跪什么？”
話(huà)音徐徐，平靜無(wú)波，聽(tīng)不出太皇太后娘娘的喜怒。
白玉心摁著滿(mǎn)心的惶恐，顫聲回道，“回……太皇太后娘娘的話(huà)，現(xiàn)今臣妾奉皇后娘娘懿旨代管宮闈，壽康宮出了行竊之事，是臣妾的過(guò)犯，請(qǐng)?zhí)侍竽锬锝底??！?p> 蔣太皇太后輕笑了一聲，“抬起頭來(lái)，讓哀家仔細(xì)打量打量你?！?p> 白玉心只得依言仰起臉來(lái)，雙眸卻依然下垂，不敢對(duì)上太皇太后那雙鋒利的眸子。蔣太皇太后瞇細(xì)了眼眸，將她的眉眼口鼻細(xì)細(xì)看了一回，又抬手摸了摸她的面頰，忽笑道，“眉眼尋常，比不得皇后嬌艷，倒是個(gè)細(xì)皮嫩肉的丫頭。”
白玉心不知太皇太后何意，只斟酌著言詞回話(huà)，“臣妾姿容丑陋，怎配與皇后娘娘相較?！?p> 蔣太皇太后微笑道，“倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)的孩子，再讓哀家看看你的手。”
白玉心越發(fā)糊涂了，還是將手遞至太皇太后跟前。
蔣太皇太后握著她的手，端詳了一番，才道，“是雙做活計(jì)的手。哀家壽宴時(shí)，那副觀(guān)音繡像是你親手所繡罷？”
“回娘娘，是彼時(shí)尚為貴妃的皇后娘娘執(zhí)針，臣妾不過(guò)從旁襄助……”
她一言未了，便被蔣太皇太后的朗聲大笑打斷。
蔣太皇太后幾乎笑出了淚，抹了把眼睛，方說(shuō)道，“哎呀，快不要替她打馬虎眼兒了。嫣丫頭的針黹哀家清楚，這宮里她敢認(rèn)第二，那就沒(méi)人能認(rèn)第一?！?p> 太皇太后娘娘這一笑，沖淡了屋中沉重的氛圍，眾人心口頓時(shí)松快了些許。
蔣太皇太后笑了幾聲，方才正眼看著白玉心，淡淡說(shuō)道，“你也不必這般惶恐，哀家是真心夸贊你針黹精巧。”
白玉心垂首低低道了一聲是。
蔣太皇太后繼而說(shuō)道，“那時(shí)候，嫣丫頭帶著你為哀家獻(xiàn)上那副繡像，哀家便曉得這里面的意思。原本么，這宮里彼此引薦提拔之事也多，無(wú)甚稀奇。只是自壽宴之后，你便就此銷(xiāo)聲匿跡，即便如今常來(lái)哀家這里請(qǐng)安，也是可守本分，絕口不提求哀家在陛下跟前提攜之事。哀家在這宮里也算過(guò)了數(shù)十年，什么樣的面孔和心眼兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)，倒是有些弄不明白你這孩子在想什么？”白玉心雙唇微顫，片刻回話(huà)道，“回太皇太后娘娘，臣妾……臣妾只愿服侍皇后娘娘左右，在宮中安寧度日?！?p> 蔣太皇太后面色平常，雙眸卻輕輕瞇起，“這話(huà)可出自真心？”
白玉心咬唇道，“是，臣妾不敢欺哄太皇太后娘娘?！闭f(shuō)著，又頓首在地，一字一句道，“臣妾以蒲柳之姿，蒙選入宮，已是天恩浩蕩，感戴不盡，如何敢再萌生非分之想？臣妾余生，惟愿常伴服侍皇后，再不求其他?！?p> 蔣太皇太后唇角輕揚(yáng)，“你倒是癡心，對(duì)皇后也算忠心。只是，宮中容不下無(wú)用之人?！?p> 白玉心伏在地下，一言不發(fā)，幾乎將唇咬出了血。
蔣太皇太后看著她單薄的背影，嘆息一聲，微微頷首，“你且起來(lái)回話(huà)罷?！?p> 白玉心應(yīng)命，待要起身卻驚覺(jué)雙腿酸麻脹痛，竟動(dòng)彈不得分毫。
蔣太皇太后見(jiàn)狀，看了藏秀一眼。
藏秀起身，上前攙扶。白玉心倚靠著姑姑的胳臂，勉強(qiáng)站起，滿(mǎn)面蒼白的向太皇太后賠禮道，“請(qǐng)?zhí)侍竽锬飳捤〕兼x之罪?！?p> “這些虛話(huà)也不必再說(shuō)了?！笔Y太皇太后擺了擺手，“今日茶葉抵盜一事，哀家并不怪你。畢竟，這宮中已有主事之人……”白玉心生恐太皇太后遷怒皇后，也不顧什么宮規(guī)禁忌，搶話(huà)道，“皇后娘娘身懷有孕，無(wú)暇他顧，宮中雜務(wù)一應(yīng)是臣妾照管，都怪臣妾……”
她話(huà)未說(shuō)完，攙著她的藏秀忙道，“白貴人，如此不合規(guī)矩?！?p> 蔣太皇太后微微一笑，看著她的目光卻慈和了些許，“你對(duì)皇后，還是有幾分真心的。你也不必憂(yōu)慮，哀家既不怪你，更不會(huì)責(zé)怪皇后。”
言罷，她又正色道，“哀家只是借著今日之事告誡你，這宮中的事，除卻帝王恩寵，其余皆是虛妄。你替皇后打理宮務(wù)，好與不好都是其次。好了，也不過(guò)是個(gè)宮闈太平。但凡有人想使絆子下蛆，比如生出今日這茶葉之禍，既傷了你，也會(huì)牽連皇后。你若在陛下跟前有那么幾分情面，尚能有自救之力。若不能，反倒要連累皇后來(lái)救你。這般境地，可是你心中所想？”
蔣太皇太后將放在炕桌上的那串嘉楠手釧拾起，親手替她戴上。
“這手釧，是當(dāng)初哀家隨先帝往西駝山封禪時(shí)，南安寺主持所贈(zèng)。這些年了，哀家從未離身，看你是個(gè)有慧根的孩子，便贈(zèng)與你了?！?p> 白玉心越發(fā)惶恐不安，滿(mǎn)心找詞兒想要推拒，一旁藏秀卻捏了捏她胳臂，“白貴人，受了太皇太后賞賜，該謝恩才是?！?p> 蔣太皇太后擺了擺手，“不必了，哀家已乏了，你退下罷。外頭那兩個(gè)小丫頭，也不用往這屋里領(lǐng)了，送她們?nèi)ラL(zhǎng)春宮，哀家要躺躺?！闭f(shuō)著，面上現(xiàn)出了倦色。
待她走后，藏秀一面吩咐了宮女進(jìn)來(lái)收拾茶碗，一面立在太皇太后身側(cè)，輕聲問(wèn)道，“太皇太后娘娘，這是……看好了白貴人？”
蔣太皇太后鳳眸輕闔，一手撐額，徐徐說(shuō)道，“冷眼看了這些日子，她對(duì)皇后是真心實(shí)意的。哀家雖老了，這點(diǎn)眼力見(jiàn)兒還是有的。再者，她出身不高，母家沒(méi)什么值得一提的勢(shì)力，縱便將來(lái)誕下皇子皇女也是有限，唯有死心搭地輔佐皇后?！?p> 藏秀看著太皇太后甚是倦怠，便依著娘娘這些年來(lái)的習(xí)慣，朝窗臺(tái)上擺著的銅鎏金雙耳香爐中放了一塊梅花香餅，又試著道了一句，“只是，奴婢看著陛下同皇后的情分，未必情愿呢。畢竟，自太子時(shí)起，陛下就不肯要?jiǎng)e人?！?p> “情分！”蔣太皇太后重重嘆息了一聲，微睜的雙眸里深沉幽遠(yuǎn)，“莫說(shuō)在這宮里，便是凡塵俗世的柴米夫妻，又有幾對(duì)經(jīng)得住歲月磋磨？那是最靠不著的東西。哀家已老了，趁著如今還能掙得動(dòng)，還是要給嫣丫頭身邊留個(gè)放心的人才好。兩個(gè)人，總比一個(gè)人好些?！?p> 藏秀曉得太皇太后心病，低眉一笑，岔開(kāi)了話(huà)，“娘娘倒是打從心底里疼愛(ài)皇后娘娘，這樣的婆婆怕是世間少有，不知羨煞多少做兒媳婦的?！?p> 蔣太皇太后唇角一沉，現(xiàn)成了深深的紋路，“彼時(shí)，她是昊兒的心上人。她不開(kāi)心，昊兒便不開(kāi)心，她又是個(gè)討人喜歡的丫頭，哀家自然多疼她幾分?，F(xiàn)下，哀家既已扶了她做皇后，她也懷上了皇嗣，那哀家要保的便是大周的江山基業(yè)。你不見(jiàn)這兩日，朝中那些臣子又不安分起來(lái)，紛紛上折子，吵吵鬧鬧要新開(kāi)選秀。宮中多幾個(gè)女子倒不打緊，陛下同皇后眼下也還好。但將來(lái)，待哀家看不見(jiàn)的時(shí)候，誰(shuí)知這宮里又是怎樣的局勢(shì)，陛下是怎樣的心思？保不齊，就要生出奪嫡之禍了?！?p> 藏秀心頭一顫，忙勸道，“那都是過(guò)去的事了，娘娘不要總放在心上。奴婢瞧著，陛下與先帝雖是親父子，性情倒大不相同，是個(gè)長(zhǎng)情之人，定然不會(huì)重蹈先帝覆轍?！?p> 太皇太后的嗓音，低沉而喑啞，帶著無(wú)盡的思念和感傷。
“虛的……都是虛的……”
蔣太皇太后抹了一把眼睛，面色歸于平靜，哼笑了一聲，“什么帝王恩寵，天家恩德，一概都是靠不著的。”
說(shuō)著，她看了一眼藏秀，略頓了頓，才又說(shuō)道，“嫣丫頭這胎，哀家必要保她安泰?！?p> 話(huà)音沉沉，透著一絲不容置疑。
藏秀垂首欠身，“娘娘放心，三位御醫(yī)日日奏報(bào)，皇后娘娘胎像穩(wěn)固，身子康健。一日三餐，一應(yīng)用度，奴婢都打點(diǎn)了穩(wěn)妥的人看著?！?p> “務(wù)必萬(wàn)無(wú)一失?！笔Y太皇太后微微頷首，揚(yáng)眉冷言，“誰(shuí)敢打哀家皇孫孫的主意，哀家便要他死。”
熟知太皇太后娘娘脾氣性格的藏秀急忙應(yīng)聲，又瞧著太皇太后的臉色，試著問(wèn)了一句，“奴婢斗膽，想問(wèn)娘娘一句話(huà)?！?p> 蔣太皇太后微微一笑，“你跟了哀家多少年了，還有這些顧忌，直說(shuō)吧?！?p> 藏秀遲疑了片刻，還是問(wèn)道，“娘娘為何……如此看重當(dāng)今的皇后娘娘？”一言未了，又急忙補(bǔ)了一句，“奴婢是忖度著，皇后娘娘固然出身貴重，國(guó)色天香，父兄又是朝廷棟梁，但先皇后亦是端莊賢淑，母儀風(fēng)范甚佳，家世高貴，太皇太后娘娘對(duì)孟皇后卻是格外疼愛(ài)些?！?p> 蔣太皇太后眸光微垂，流瀉出些許的慈愛(ài)，“原是想問(wèn)這個(gè)。哀家先前便已說(shuō)過(guò)，哀家這大半生見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)面孔，什么國(guó)色天香，絕色佳人，都懷著幾百個(gè)心眼子。唯有這個(gè)丫頭，對(duì)昊兒是真的?！?p> 蔣太皇太后又看向窗外，和安公主與那柳家小姑娘已然離去了，只余二人適才打鬧玩耍的竹劍丟在地下。
透過(guò)紗窗，唯見(jiàn)庭院深深。
她微微一笑，嘆息一聲，“這孩子，倒是有點(diǎn)哀家當(dāng)年的風(fēng)范。”
說(shuō)了幾句閑話(huà)，蔣太皇太后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，輕問(wèn)了一句，“那邊近來(lái)可有動(dòng)靜？”藏秀搖了搖頭，“打從那林燕容不知所蹤，太妃便深居簡(jiǎn)出，前兩日更向太醫(yī)院告病，宣了太醫(yī)去診病?！?p> 蔣太皇太后抬眸，看著藏秀，“真病了？”
藏秀回道，“看太醫(yī)院的醫(yī)案，太妃心悸受驚，太醫(yī)給開(kāi)了安神的湯方。”
蔣太皇太后冷笑了一聲，“虧心事做的多了，嚇病了也不稀奇。待會(huì)兒，你去庫(kù)房選幾樣補(bǔ)品，過(guò)去瞧瞧。”
藏秀應(yīng)下，又問(wèn)，“娘娘還不打算動(dòng)手么？”
蔣太皇太后搖了搖頭，“時(shí)機(jī)尚未成熟，不要打草驚蛇。”
長(zhǎng)春宮中，鴉雀無(wú)聲。
陛下與皇后兩相凝望，各自不言。左右侍從人人自危，唯恐這普天下最最尊貴的兩個(gè)主子動(dòng)起雷霆之怒來(lái)，受遷怒之禍。
黎謹(jǐn)修凝視著妻子的眼眸，清澈如楚江秋水，無(wú)一絲一毫的閃躲，亦無(wú)一絲一毫的退讓。
一抹心虛爬上了那俊美無(wú)儔的面容，黎謹(jǐn)修輕咳了一聲，“你們且退下，孤與皇后有話(huà)要說(shuō)?！?