才聽(tīng)老夫人前半截話(huà)，穆桑榆就已料到了她后半截想說(shuō)什么，果不其然。
穆桑榆并不兜攬，只端起茶碗抿了一口，向鄭芳初含笑問(wèn)道，“前幾年，聽(tīng)聞三姑娘身子不好了一場(chǎng)，如今可是大安了？”
鄭芳初猛然見(jiàn)貴妃向己榆然一笑，一張小臉?biāo)⒌娘w紅了，忙起身含糊回道，“多謝貴妃關(guān)切，臣女那段癥候不到秋上也不犯，犯起來(lái)不過(guò)咳嗽?xún)陕?，旁的也不覺(jué)怎樣，請(qǐng)了許多大夫瞧過(guò)，也沒(méi)看出什么名堂，如今不過(guò)還吃些滋陰潤(rùn)肺的丸藥?！?p> 自家阿哥是個(gè)粗獷的性子，母親走的早，父親一沒(méi)續(xù)弦二無(wú)納妾，這些年連個(gè)寵愛(ài)的婢女都沒(méi)有，自是不曾見(jiàn)過(guò)這些個(gè)心眼勾當(dāng)，被鄭芳初收服了去，那也不足為奇了。
穆桑榆將茶碗遞到了瑞珠手中，故作關(guān)切道，“原是如此，本宮就說(shuō)怎么這兩年不見(jiàn)你進(jìn)宮請(qǐng)安。你既有這么個(gè)癥候，怎么不早使個(gè)人送消息進(jìn)宮？本宮便是不能出去，本宮外祖父門(mén)下還有好些個(gè)弟子——也不是本宮夸口，寧家的醫(yī)術(shù)比那些不入流的大夫還是高明許多。本宮知會(huì)一聲，打發(fā)誰(shuí)過(guò)去瞧瞧，一早除了根也好?！?p> 一席話(huà)，直聽(tīng)的這母女二人心花怒放，只當(dāng)貴妃是真心記掛這未過(guò)門(mén)的嫂子，自家臉上很有幾分光彩。但聽(tīng)穆桑榆又道，“今兒你既然進(jìn)了宮，也是機(jī)緣巧合，不必旁人了，待會(huì)兒本宮與你瞧瞧。本宮得外祖父真?zhèn)?，這手本事連太皇太后都贊許不已呢。”
說(shuō)著，又向蔣太皇太后笑問(wèn)，“太皇太后，臣妾說(shuō)的是也不是？”
蔣太皇太后呵呵笑道，“促狹的丫頭，你都已先張揚(yáng)出去了，還問(wèn)哀家做什么？難道，哀家還能當(dāng)眾賣(mài)你的賴(lài)不成？”
笑罷，便向老夫人道，“這可不是哀家王婆賣(mài)瓜，貴妃的醫(yī)術(shù)極是高明。這后宮之中，除了夏侯御醫(yī)，也就屬她了。既然她都開(kāi)了口，待會(huì)兒瞅個(gè)時(shí)機(jī)，讓她給三姑娘瞧瞧也好。年紀(jì)輕輕，不要落了病根?！?p> 鄭芳初登時(shí)花容失色，安國(guó)公夫人更是勉強(qiáng)笑道，“這如何使得……貴妃身份貴重，怎能紆尊降貴與小女看病？這、這傳揚(yáng)出去，豈不是叫人笑話(huà)我安國(guó)公府連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂了?！?p> 穆桑榆笑的溫柔婉約，“老夫人這話(huà)就過(guò)于客氣了，咱們將來(lái)也是有服之親，何必講究這些。再則，這事兒今兒知曉的不過(guò)本宮與太皇太后，誰(shuí)又能張揚(yáng)出去呢？”
貴妃話(huà)語(yǔ)輕柔，卻句句皆是敲打，聽(tīng)在老夫人耳中，卻頗有幾分膽顫。
安國(guó)公夫人的算盤(pán)，穆家夫人早逝，穆老爺子也早早不管事了，何況又是個(gè)男人。
待鄭芳初嫁過(guò)去，籠絡(luò)住了穆長(zhǎng)遠(yuǎn)，弋陽(yáng)侯府的家私自然盡在掌握。穆家唯一讓她心中有些顧忌的，便是這位身在宮中的貴妃了。
但比照著往日經(jīng)驗(yàn)，穆貴妃性格淺薄，急躁易怒，且為人十分自負(fù)，與她父兄幾乎一個(gè)模子扣出來(lái)的脾氣。
這樣一個(gè)人，即便是身處高位，做了主子，那也是極易拿捏的。
只消把這位姑奶奶收服了，弋陽(yáng)侯府就是她鄭家母女的天下了。
然則，今日見(jiàn)面，這位貴妃……好似沒(méi)那般容易對(duì)付了。
穆桑榆笑睨著她，放著鄭芳初暫且不提，這位安國(guó)公夫人顯然是人老心不老，今兒是來(lái)為她女兒打前站來(lái)著，有她這么個(gè)娘，鄭芳初那寡廉鮮恥的性子、那一肚子的心眼兒都是哪兒來(lái)的，也就不言而明了。
想至此處，她卻輕輕嘆息了一聲。
倘或母親尚在人世，這幾年與她們走動(dòng)著，也能早早察覺(jué)端倪，早些處置。
母親不在了，父親一個(gè)孤身男子，自是不好同她們孤兒寡母的往來(lái)，就被她們鉆空子到如今。
上一世，還釀成了那般大禍。
一家子，沒(méi)有女人果然是不行的，有些事只有女人才能出面。
按下心中的念頭，穆桑榆又向鄭芳初微微一笑，神態(tài)之間甚是親昵，“父親原說(shuō)幾年前就要迎你過(guò)門(mén)的，不幸恰逢國(guó)喪，只得推后。此后，你身子不好，且又有孝在身，只得一拖再拖，竟就拖到了眼下。如今本宮兄長(zhǎng)又在西南打仗，你少不得還需再忍耐些時(shí)候了。”
她越是想要退掉這門(mén)親事，現(xiàn)下便越是要對(duì)鄭芳初禮遇有加，免得將來(lái)東窗事發(fā)，人再栽給她穆府一個(gè)欺凌寡婦的罪名。
上輩子，正因安國(guó)公夫人那孀婦的身份，自己那般行事才落了人口舌。雖說(shuō)鄭芳初無(wú)禮在前，但人嘴兩張皮，想要羅織罪名時(shí)，也就不顧那么多了。
鄭芳初唯唯諾諾的答應(yīng)著，本想了一肚子的話(huà)，在貴妃的注視下，卻一個(gè)字兒也發(fā)不出來(lái)。
貴妃的一雙眼睛，仿佛明鏡，似是看透了她滿(mǎn)腹心腸。
她藏在袖中的手禁不住輕輕握住，對(duì)這門(mén)親事的抗拒之心又強(qiáng)了幾分。
坐了這些時(shí)候，旁的夫人小姐也都到了，陸續(xù)進(jìn)來(lái)與太皇太后請(qǐng)安。
穆桑榆今日主持宴席，自是免不得一番周旋。
今日前來(lái)赴宴的，皆是京中權(quán)貴，既有老派官僚的誥命夫人，亦有后起之秀的女眷。
一時(shí)里，壽安書(shū)院正堂上，衣香鬢影，環(huán)佩叮當(dāng)，鶯聲燕語(yǔ)。
蔣太皇太后穩(wěn)坐高堂，受著眾人的朝拜，滿(mǎn)面慈和笑意。
一眾貴婦小姐們，一面同太皇太后、貴妃寒暄閑話(huà)，一面悄然打量著這位穆貴妃如何行事。
只是這半年的功夫，宮中變故頻發(fā)，起先是今歲新選嬪妃竟無(wú)一個(gè)能得陛下青睞，進(jìn)而梁成碧又被廢去皇貴妃之位，貶做一個(gè)無(wú)號(hào)妃子，繼而宮里又傳出言論陛下有意立穆貴妃為后。
這些個(gè)世家，見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，自是不會(huì)隨意跟風(fēng)起舞，消息尚未確實(shí)，皆按兵不動(dòng)。
但這消息，依舊在各人心中掀起了驚濤駭浪。
后位空懸數(shù)年，如今上有意再立新后，這便意味著前朝后宮局勢(shì)將有巨變。
旁人或許還可，但梁氏一派就有幾分沉不住氣了。
梁成碧經(jīng)營(yíng)后宮數(shù)年，好容易隱忍至今，到頭來(lái)居然為他人做嫁衣裳，如何能甘心？
何況，梁氏如今也面臨青黃不接的局面，急需推選后輩出來(lái)執(zhí)掌門(mén)面，更不肯眼看鳳冠落于旁人之手。
梁老夫人今日也帶了兩名女兒前來(lái)，在堂上相陪太皇太后說(shuō)笑，倒是一副親昵和諧的樣子。
眾人心照不宣，只說(shuō)幾句閑話(huà)。
穆桑榆受著眾人請(qǐng)安，面上微笑寒暄，余光輕掃那一家子。
梁家三個(gè)女兒，唯有梁成碧是梁老夫人自己生養(yǎng)的，如今帶來(lái)的這兩個(gè)都是庶出。
穆桑榆冷眼瞧著，只見(jiàn)這兩個(gè)女孩兒模樣生的都極好，一個(gè)艷麗一個(gè)柔媚，竟都比那位在宮里當(dāng)妃子娘娘的梁成碧多上幾分姿色。
捧出這么兩個(gè)女孩兒來(lái)，顯然是要她們踩著梁成碧往上爬的。雖是為了家族，也不知梁老夫人身為梁成碧的親娘，心中作何感想。
梁老夫人倒是神色自若，同太皇太后談笑風(fēng)生，全無(wú)異樣。如此做派，也當(dāng)真不愧為首輔夫人。
但聽(tīng)蔣太皇太后言道，“梁妃入宮這些年來(lái)，孝敬哀家，伺候陛下，執(zhí)掌宮闈。這段辛勞，哀家與陛下都是記在心上的。前頭只因她做了些錯(cuò)事，所以陛下才罰了她，老姐姐你可不要放在心上?！?p> 太皇太后話(huà)說(shuō)的客氣，梁家女眷臉上都有了幾分光彩。梁老夫人笑回道，“太皇太后這話(huà)當(dāng)真是折煞老身了，陛下是明主，自然最是秉公決斷的。梁妃娘娘既然做錯(cuò)了事，那挨罰也是情理之中。這消息傳到府上，我們老爺整日長(zhǎng)吁短嘆，只說(shuō)在家時(shí)沒(méi)曾好生教養(yǎng)女兒，以至于她如今在宮中闖禍，惹得陛下與太皇太后煩心，可是愧疚的很呢?！?p> 蔣太皇太后微微一笑，沒(méi)有言語(yǔ)，又問(wèn)那兩個(gè)姑娘年歲。
梁老夫人面上笑意淡了幾分，還是恭謹(jǐn)回道，“回太皇太后，這是老身的二姑娘，閨名艷華，今年十六了。這一個(gè)是老三，閨名春容，今年十五歲半。”
蔣太皇太后聽(tīng)著，連聲笑道，“好名字，真年輕啊，當(dāng)真是花骨朵兒一樣的年歲。哀家記得，她們姐姐進(jìn)太子府邸時(shí)，也才十六歲吧?！?p> 說(shuō)著，將兩人招到跟前，仔細(xì)打量了一番，方又向梁老夫人笑語(yǔ)道，“真是兩個(gè)好丫頭，哀家瞧著，倒是比她們姐姐可還俊俏些呢?！?p> 穆桑榆在下頭聽(tīng)著，忍俊不禁，險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，忙端了茶碗飲了一口，遮掩過(guò)去。
太皇太后這話(huà)，是明著給梁老夫人添堵呢。
兩個(gè)庶出的姑娘都比梁成碧俊俏，她們?nèi)舢?dāng)真進(jìn)了宮，梁成碧又該往哪兒擺？
果不其然，梁老夫人的面色現(xiàn)出了一抹僵硬，但瞬時(shí)又恢復(fù)如常，微笑道，“太皇太后謬贊了，老身這兩個(gè)丫頭不過(guò)蒲柳之姿，難登大雅之堂?！笔Y太皇太后又問(wèn)道，“可許配了人家沒(méi)有？若是沒(méi)有，哀家倒是可以幫襯著瞧瞧?！?p> 梁老夫人微微遲疑，開(kāi)口道，“如此，可就多謝太皇太后的好意了。待將來(lái)成了，老身必定攜了重禮，到壽康宮與太皇太后磕頭謝大媒！”
她此言一出，穆桑榆便與蔣太皇太后換了個(gè)眼色，心中各自明白，這梁家并非鐵板一塊。
送兩個(gè)庶出的女兒入宮乃是梁本務(wù)的主意，但梁老夫人顯然并不愿這兩個(gè)庶女踩了自己親閨女的頭。
這番，倒是可以做點(diǎn)文章了。
穆桑榆瞧著，那二姑娘梁艷華倒是文靜靦腆，聽(tīng)著太皇太后與嫡母議論自己的婚姻大事，害羞垂首，不敢再看眾人一眼。倒是那個(gè)三姑娘梁春容，細(xì)長(zhǎng)的柳眉一挑，似是頗為不服。
但聽(tīng)梁老夫人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，忽向己淺笑，“有日子不曾進(jìn)宮與貴妃請(qǐng)安了，貴妃可不要惱了老身，實(shí)在因著府里雜務(wù)纏身。梁妃娘娘在宮中，一向多得貴妃的照拂，梁家上下都是感激著娘娘的。梁妃娘娘縱然有些什么不到之處，也請(qǐng)貴妃大人大量，不要放在心上。”
梁家上下，私下都恨不得撕吃了她。
穆桑榆瞇細(xì)了眼眸，淺淺一笑，“老夫人哪里話(huà)，本宮與梁妃娘娘都是陛下的嬪妃，服侍的好陛下才是本分，旁的不過(guò)細(xì)枝末節(jié)。梁妃縱有什么過(guò)犯，那也是違逆了陛下，又何來(lái)本宮放不放心上之說(shuō)呢？”
梁老夫人和藹微笑的臉上，出現(xiàn)了一絲裂痕。
“貴妃，”立在她身側(cè)的梁春容忽然出聲，向前一步，朝著穆桑榆輕輕巧巧的福了福身子，“如今京城疫情四起，臣女在家中時(shí)，常聽(tīng)父親為民間百姓擔(dān)憂(yōu)。梁妃娘娘有時(shí)自宮里傳信出來(lái)，言說(shuō)為國(guó)庫(kù)空虛，她在宮中也是省吃?xún)€用，縮減用度，只為替陛下分擔(dān)些憂(yōu)愁。貴妃如今卻在上河園辦這場(chǎng)賞花宴，是否……不合時(shí)宜？臣女愚鈍，還請(qǐng)貴妃為臣女指點(diǎn)迷津?！?p> 穆桑榆掃了梁老夫人并那二姑娘梁艷華一眼，只見(jiàn)梁老夫人神色如常，只是唇角微微勾起，似有得色。
倒是個(gè)機(jī)靈的姑娘，很會(huì)察言觀色、審時(shí)度勢(shì)，這份資質(zhì)比她那位嫡姐還要高上幾分。
然則，她越是如此，梁老夫人越是不會(huì)放心讓她入宮。
這般看，這梁春容有小慧而無(wú)大智，傻子一個(gè)。
梁春容話(huà)音落下，便有幾道聲音陸續(xù)響起，“就是啊，臣婦在府中時(shí)，也常聽(tīng)我們老爺說(shuō)起，如今朝廷艱難的很，宮里是能儉省就儉省一二。這個(gè)節(jié)骨眼上，貴妃舉辦賞花會(huì)，不知是何用意？”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，妾身前兩日還聽(tīng)府上下人說(shuō)起，京郊已有窮苦人家滿(mǎn)門(mén)病死的，聽(tīng)得妾身心里是又怕又覺(jué)著可憐。咱們這些婦道人家，雖做不了什么，就該安分些，還出來(lái)賞花會(huì)茶的，不是添亂么？”
有人附和，梁春容更是得意不已，竟有幾分眉飛色舞，開(kāi)口道，“還請(qǐng)貴妃指點(diǎn)迷津。”