第二十二章 償命

　　葛芳娘被殺一案，成了陵江鎮(zhèn)近幾年來(lái)最大的案子，仵作驗(yàn)尸過(guò)后，只得出是他殺的結(jié)論，姜裕成挖空心思查案，也沒(méi)有找到幾條有用的線(xiàn)索。

　　而姜母也因葛芳娘之死病倒了，冷茹茹從賀家搬來(lái)照顧她，趁著姜裕成回來(lái)的時(shí)候問(wèn)他：“表弟，葛家那邊真的不會(huì)生事嗎？”

　　姜裕成嗤笑，“一個(gè)藩王妾室的娘家，他們的手還伸不到這么長(zhǎng)。”

　　聽(tīng)他這么說(shuō)，冷茹茹這才松了一口氣，只要不影響表弟的仕途，她什么都不怕。畢竟她現(xiàn)在的依仗就是表弟，只要表弟好了，她在賀家才有底氣。

　　于是笑著說(shuō)：“你也累了一天了，先去歇一會(huì)兒吧，我去顏娘那接長(zhǎng)生?！?p>　　姜裕成道：“娘這里還需要你看著，長(zhǎng)生我去接。”

　　顏娘家，賀長(zhǎng)生正在跟滿(mǎn)滿(mǎn)玩七巧板，其實(shí)也就是滿(mǎn)滿(mǎn)玩，他在一邊看著。姜裕成來(lái)接他的時(shí)候，滿(mǎn)滿(mǎn)舍不得他，鬧著不讓他走。

　　顏娘柔聲安撫女兒：“哥哥該回家了，滿(mǎn)滿(mǎn)明天再跟哥哥玩好不好？”

　　滿(mǎn)滿(mǎn)撅著小嘴，可憐巴巴道：“可我今天還想跟長(zhǎng)生哥哥玩?！?p>　　顏娘搖頭說(shuō)不可以。

　　滿(mǎn)滿(mǎn)只好失望的目送長(zhǎng)生哥哥離開(kāi)。

　　因?yàn)闆](méi)能留下長(zhǎng)生哥，滿(mǎn)滿(mǎn)一直到吃飯前也不肯理顏娘，海棠回來(lái)后感到奇怪，顏娘將剛剛發(fā)生的事情告訴了她。

　　說(shuō)完笑著道：“沒(méi)想到這丁點(diǎn)大的人還會(huì)慪氣，也不知道從哪里學(xué)來(lái)的。”

　　海棠將滿(mǎn)滿(mǎn)抱起來(lái)，“姑娘家還是得硬氣一些，免得受人欺負(fù)?！闭f(shuō)著親了親滿(mǎn)滿(mǎn)的小臉蛋，“長(zhǎng)生要是身子骨壯實(shí)一點(diǎn)，配咱們滿(mǎn)滿(mǎn)也不錯(cuò)?！?p>　　顏娘責(zé)怪的看了她一眼，“你別胡說(shuō)，滿(mǎn)滿(mǎn)才多大，長(zhǎng)生都九歲了。”

　　海棠不以為然，“年紀(jì)大一點(diǎn)才好，大一點(diǎn)會(huì)疼人?！?p>　　顏娘拿她沒(méi)辦法，只得無(wú)奈的搖頭。

　　等到晚上哄睡了滿(mǎn)滿(mǎn)，顏娘拉著海棠問(wèn)道：“一晃你都十六歲了，也該找婆家了，你心里到底是怎么想的？”

　　海棠蹙眉道：“我不想嫁人，嫁人有什么好的，不僅要為他生兒育女，還要伺候他全家，哪點(diǎn)沒(méi)做好就會(huì)被婆婆責(zé)罵，我才不想過(guò)那樣的日子。”

　　“咱們把眼睛擦亮點(diǎn)，不嫁這樣的人就行了?！鳖伳锶崧暤馈?p>　　海棠仍是不愿，“姐姐你就別管我了，我就喜歡現(xiàn)在的日子，不想嫁人后變得束手束腳?！?p>　　顏娘憂(yōu)心忡忡的嘆了口氣，海棠的性子就是太倔了，自己認(rèn)定了的事情，誰(shuí)勸都不肯聽(tīng)。讓她嫁人的事，云氏也說(shuō)了很多次，海棠每次都用各種各樣的理由應(yīng)付了事，到底不是親娘，云氏也就不再管了。

　　為了這事，顏娘一晚上翻來(lái)覆去沒(méi)睡好，第二日便有些無(wú)精打采。烏娘子來(lái)串門(mén)的時(shí)候，一眼就看見(jiàn)她眼下烏青一片。

　　“顏娘，你昨晚干什么去了？”烏娘子驚呼道。

　　顏娘笑著招呼她，“哎，有些煩心的事情罷了?！?p>　　海棠的事她沒(méi)打算跟烏娘子說(shuō)，烏娘子也就沒(méi)有問(wèn)。她今天找顏娘有正事，前幾天戚掌柜收了一架屏風(fēng)，卻被伙計(jì)旺兒不小心戳了一個(gè)拇指粗細(xì)的洞，烏娘子想到顏娘手藝好，便想請(qǐng)她幫忙修補(bǔ)。

　　見(jiàn)顏娘沒(méi)有立馬答應(yīng)，她又道：“不讓你白做工的?！?p>　　顏娘解釋道：“不是因?yàn)殂y錢(qián)，我是怕修補(bǔ)不好，讓你和戚掌柜失望?！?p>　　烏娘子一聽(tīng)，“我還當(dāng)什么呢，你手藝那么好，一定能行的。”見(jiàn)顏娘還在猶豫，又道：“就算沒(méi)補(bǔ)好也沒(méi)關(guān)系，我又不會(huì)怪罪你。”

　　既然她都說(shuō)到了這個(gè)份上，顏娘只好答應(yīng)下來(lái)。

　　搞定了正事，烏娘子就有閑心嘮嗑了，她說(shuō)：“前兩天我們當(dāng)家的去草廟村收繡品，路過(guò)文家梁的時(shí)候，遇到了一樁怪事。要不是因?yàn)檫@事，我也不會(huì)來(lái)找你幫忙。”

　　顏娘問(wèn)她什么怪事，烏娘子低聲道：“草廟村離得遠(yuǎn)，我們當(dāng)家的一大早就去了，哪曉得走到半路被雨耽擱了，于是下午又才往草廟村去。收完繡品往回走時(shí)天已經(jīng)快黑了，他跟旺兒經(jīng)過(guò)文家梁時(shí)，隱隱約約聽(tīng)到有女人在哭。

　　“我們當(dāng)家的和旺兒壯著膽子往前走，走了沒(méi)兩步，那哭聲又停了，他們便以為是聽(tīng)錯(cuò)了，結(jié)果再往前走時(shí)，就看到五米開(kāi)外不知什么時(shí)候燃起了一個(gè)火堆，一個(gè)披頭散發(fā)的白衣女人正跪著燒紙，一邊燒還一邊哭，說(shuō)什么兒啊，那小賤人死了，娘已經(jīng)為你報(bào)仇了，你安心的去投胎吧。

　　旺兒膽子小，扔了繡品就要跑，被我們當(dāng)家的拉住，掙扎的時(shí)候把繡品戳了一個(gè)洞，等他把旺兒穩(wěn)住，再往前看時(shí)，半個(gè)人影都沒(méi)有，就連火星子都沒(méi)見(jiàn)著一點(diǎn)，要不是隱隱約約的還能聽(tīng)見(jiàn)哭聲，他們還以為眼花了呢。天黑地暗的又是荒郊野外，遇到這樣的事情別提多滲人了，我們當(dāng)家的當(dāng)時(shí)嚇得腿都軟了，旺兒那個(gè)沒(méi)出息的直接嚇尿了褲子?！?p>　　烏娘子講得繪聲繪色，顏娘只覺(jué)得后背發(fā)涼。在她看來(lái)，戚掌柜的膽子算大的了，要是自己遇到這事兒，保準(zhǔn)得嚇暈過(guò)去。

　　等烏娘子走了以后，她總覺(jué)得有些屋里涼颼颼的，似乎下一刻那些讓人害怕的東西就會(huì)從角落里鉆出來(lái)，心里不由得有些發(fā)憷。

　　她抱著還在熟睡的女兒去了隔壁云氏家，云氏正好要去探望姜母，顏娘也跟著一起去了。

　　姜母的病一直沒(méi)有起色，云氏勸她放寬心，不勸還好，一勸她的眼淚就跟斷了線(xiàn)的珠子一樣止都止不住。心病需要心藥醫(yī)，若是殺害葛芳娘的兇手一天沒(méi)找到，姜母的心結(jié)就解不開(kāi)，就算是靈丹妙藥也起不了多大的作用。

　　為了不讓姜母胡思亂想，云氏便講了幾個(gè)志怪故事來(lái)吸引她的注意。姜母聽(tīng)得入了神，也就沒(méi)有心思去想傷心事。

　　見(jiàn)這個(gè)主意奏效，顏娘也忍不住將從烏娘子那里聽(tīng)來(lái)的那樁怪事講了出來(lái)，她講得不如烏娘子那般生動(dòng)，但也讓云氏幾個(gè)心生懼意。

　　“我的娘啊，那女人到底是人還是鬼？”冷茹茹撫著胸口吁氣道：“誰(shuí)大半夜的在外晃悠，還做這那么滲人的事兒?！?p>　　話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)姜裕成的聲音響起：“什么是人是鬼，表姐在說(shuō)什么？”

　　這下不光冷茹茹，就連顏娘幾個(gè)都被嚇了一跳，冷茹茹瞪了他一眼，“你這人走路怎么沒(méi)聲音，都快嚇?biāo)牢伊??！?p>　　姜裕成只好賠罪道：“都是我的錯(cuò)，還請(qǐng)表姐莫要見(jiàn)怪。”

　　冷茹茹哼了一聲，不再說(shuō)什么。

　　姜裕成問(wèn)起她們剛剛說(shuō)的怪事，冷茹茹倒豆子一般給他復(fù)述了一遍，聽(tīng)完后，姜裕成皺眉看向顏娘，“聶娘子這故事是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

　　顏娘如實(shí)說(shuō)了，姜裕成若有所思琢磨了一會(huì)兒，忽然朝門(mén)外走去，跨門(mén)檻的時(shí)候差點(diǎn)摔倒。望著他遠(yuǎn)去的背影，冷茹茹嘀咕：“風(fēng)風(fēng)火火的哪里像縣老爺。”

　　又過(guò)了幾天，顏娘再去姜家時(shí)，就聽(tīng)說(shuō)殺害葛芳娘的兇手終于找到了，害了她的不是別人，正是她的舅母方氏。

　　葛芳娘幼時(shí)經(jīng)常去外家小住，跟方氏的小兒子于三寶青梅竹馬，表兄妹感情很好，方氏還跟小姑子提議親上加親，誰(shuí)知葛秀才娘子不同意，于是這事兒便算了。

　　葛秀才娘子為了將女兒和外甥隔開(kāi)，將葛芳娘接回了陵江鎮(zhèn)。于三寶想念表妹，便偷偷去鎮(zhèn)上找她，結(jié)果路過(guò)文家梁的時(shí)候不小心摔死了，方氏受了刺激一病不起，并恨上了小姑子和外甥女。

　　因?yàn)橛谌龑毜乃?，葛秀才娘子與娘家也漸漸生分了，原本有娘家的接濟(jì)，葛秀才家每日還能吃頓飽飯，后來(lái)娘家不管了，家里的日子一下子難過(guò)起來(lái)。姜母請(qǐng)媒人上門(mén)提親，葛秀才沒(méi)怎么猶豫就答應(yīng)了。

　　雖然姜裕成頂著克妻的名聲，但他是虞城縣的知縣啊，只要女兒成了知縣夫人，那他和葛家還少得了好處嗎？他歡歡喜喜的將女兒送上花轎，卻沒(méi)想到慘死在了半路上。

　　葛家和姜家都在鎮(zhèn)上，距離相隔不遠(yuǎn)，為了能在吉時(shí)進(jìn)門(mén)，接親時(shí)轎夫要抬著花轎繞著陵江鎮(zhèn)走一圈。古來(lái)陵江鎮(zhèn)就有花轎未到夫家不能沾地的習(xí)俗，若是在進(jìn)夫家門(mén)前花轎落了地，便要親舅娘帶著新娘圍著花轎走三圈，然后由舅娘親自將新娘扶上花轎才能消除厄運(yùn)。

　　但碰巧的是，葛家花轎剛剛抬出門(mén)，不曉得從哪里沖出一條瘋狗來(lái)，驚得轎夫們手腳慌亂，花轎也在躲避瘋狗咬扯的時(shí)候落到了地上。沒(méi)辦法，葛秀才娘子只好央求娘家嫂子幫忙。

　　方氏在于三寶沒(méi)了以后，就很少跟小姑子來(lái)往。后來(lái)葛芳娘許了人家，葛芳娘的外祖母便逼著兒媳跟女兒和好，方氏雖然憤恨卻不能違抗婆婆的吩咐，葛于兩家又重新走動(dòng)起來(lái)。

　　葛芳娘成親時(shí)于家的人也在，所以花轎落地后，葛秀才娘子第一個(gè)想到的就是方氏。她卻不知，這一切都是方氏故意的。瘋狗是她找來(lái)的，為的就是能借此機(jī)會(huì)為兒子于三寶報(bào)仇。

　　所以當(dāng)她被押解至公堂時(shí)，沒(méi)有絲毫反抗便認(rèn)了罪。姜裕成看著堂下色如死灰的婦人，開(kāi)口道：“于大寶和于二艷也是你的孩子，你難道就沒(méi)為他們想過(guò)嗎？”

　　方氏冷漠道：“三寶就是我的命根子，我的命根子沒(méi)了，我管其他人干什么。那兩個(gè)狼心狗肺的東西，葛芳娘害死了他們的親弟弟，他們倒好，反倒是去巴結(jié)討好那個(gè)小賤人?！?p>　　“本官得知，你兒子是自己摔死的，與葛芳娘沒(méi)有任何關(guān)系?！苯３砂櫭肌?p>　　聽(tīng)了這話(huà)，方氏眼里突然迸發(fā)出憤恨與瘋狂：“就是她，我兒子就是被她害死的，要不是那個(gè)小賤人讓三寶去找她，三寶就不會(huì)死，都是她，都是她的錯(cuò)。

　　憑什么我的三寶一個(gè)人埋在陰冷漆黑的地下受罪，她卻能歡歡喜喜的嫁給你當(dāng)知縣夫人，我的三寶最最怕冷怕黑，我要小賤人下去陪他，我要讓她給我兒償命?！?p>　　最后幾個(gè)字方氏幾乎是扯著嗓子喊出來(lái)的，喊完后已經(jīng)泣不成聲。

　　姜裕成搖了搖頭，不想再繼續(xù)問(wèn)下去，命人將她收監(jiān)關(guān)押，待他將案子上報(bào)刑部后，方氏被判了死刑，明年秋后問(wèn)斬。

　　在得知方氏的結(jié)局后，葛秀才夫妻倆抱頭痛哭了很久，方氏是罪有應(yīng)得，但他們的女兒卻死的冤枉啊。于家這邊，在方氏被判死刑后，于家老太太便讓兒子休了方氏。