百騎沖城，鐵甲森森。
為首武將樣貌極是兇惡，如同壁畫上的修羅鬼怪。體型健壯，肌膚黑炭，胯下坐騎也是一匹北涼盛產(chǎn)的青象，身后數(shù)萬人組成的鐵騎如同洶涌連綿的一座座山峰，以一種極其優(yōu)美的陣型排列。
身為寧州道行軍總管的馬齊河并沒有因?yàn)榈炔患瓣悜c之而感到苦惱氣憤，畢竟如今的“王朝四虎”中能有他這么一號人物也是值得高興的事。
但臨戰(zhàn)事，即便一度與曾經(jīng)陳慶之意見不和，反倒是去結(jié)交性格孤僻乖戾的趙德讓也會讓人覺得舒心的馬齊河，見慣了世人白眼。
當(dāng)武將的誰不是從小小武卒一步步刀尖上過日子活下來，能混到今天這個位置，不得不說馬齊河是有些本事的。
馬齊河剛?cè)胛槭畮啄暌院?，將身上肥膘全部鍛煉成健碩的肌肉時，也從一名籍籍無名的小卒子，一躍成為劉宋王朝最耀眼的軍界梟雄，便是與白袍鬼將陳慶之，宣府道趙德讓，安西都督李虎等三位大將軍、以及其他州道院府真正手握重兵的驍勇大將并駕齊驅(qū)的王牌將軍。
武將馬上立戰(zhàn)功，在劉宋一朝天子守國門的事就像家常便飯，屢見不鮮。
這位看上去年輕實(shí)則以不再年輕的將軍，曾經(jīng)十幾次差點(diǎn)死于戰(zhàn)場上。說實(shí)話，有時候他都佩服自己的命大連地府閻王都不敢收的人物，想必在戰(zhàn)場上就是一派兇神惡煞的樣子了。
這些南朝大宋軍旅堪稱近年來劉義隆所領(lǐng)導(dǎo)的第一精銳鐵騎如同放到戰(zhàn)場上，必然是可以稱之為敵人噩夢，大宋王師的部隊。
不論是在劉義隆或是馬齊河眼中，都絕無半點(diǎn)花瓶嫌疑，如今這位身披戰(zhàn)甲的兇惡大將軍表現(xiàn)出來的樣子更加襯托得麾下親衛(wèi)鐵騎雄偉異常，所謂將勇兵強(qiáng)，將領(lǐng)是部隊的核心，一個當(dāng)將軍的若在旁人眼中都萎靡不振，想必手下武卒也不會強(qiáng)到哪去。
但凡事都有例外，有些天生樣貌難啟齒的家伙偏偏做到了將軍的位置，看上去是人畜無害的模樣，打起仗來反倒是最不惜命的主。南朝版圖廣袤，但自大宋劉裕一統(tǒng)南朝以后，由劉裕開始傾盡舉國之力已經(jīng)舉行了三次北伐，劉裕在世時可謂猛將如云，單指手下鐵將八達(dá)與后來的檀道濟(jì)、王鎮(zhèn)惡、桓玄等一眾將領(lǐng)，就堪比是那個時代最優(yōu)秀的將軍。
等到了劉義隆時期，雖然一度身處元嘉之治的盛世之局，可這盛世是逐漸由下坡路的。如果讓劉義隆自己述說，恐怕也不愿意看到如此尷尬的局面。
至于大宋兩朝新政時期的主要戰(zhàn)場皆是北朝或西線的少數(shù)民族部落。
尤其是慕容一脈的前燕國，更是此間比較囂張的王朝。
離北境邊關(guān)還有不到百里的行程，馬齊河減緩馬速，扭頭看了眼云山霧罩走過的那條來路，在他眼中那是一條不歸路。
風(fēng)塵仆仆的將軍朝地呸一聲吐了口濃痰，低聲罵罵咧咧，不知再說些什么讓人聽來軋耳的粗鄙言語，身后萬人鐵騎行動猶如一人，動作如出一轍，軍備整齊嚴(yán)謹(jǐn)，戰(zhàn)馬銜尾間距并沒有因?yàn)榫徦俣a(chǎn)生變化，部隊將士的表情也仿佛是一個模子刻出來的，不僅嚴(yán)肅威嚴(yán)，而且還散發(fā)著讓人不敢接近的沉重殺意，每個武卒皆如此，合在一起便是一股十分強(qiáng)大的力量，這一切都燕歸功于身為將軍的馬齊河——起碼，在姓馬的眼中事實(shí)的確如此。
此時，兇惡將軍手中緊緊拽著那道從京都傳來的秘密圣旨，一臉咬牙切齒，文帝的思想或許太過前衛(wèi)，連這位帶兵打仗多年的將軍都有些摸不著頭腦，一路行來，臨近北境邊關(guān)，打探消息的數(shù)撥斥候來來回回少說不下十幾次，馬齊河也全沒心思去理睬，就這些家伙的騎術(shù)與戰(zhàn)力，身后自家騎兵隨便拎出去一個都能射落馬下，來回游曳之中，已穩(wěn)重求勝了幾十次。
僅論探查情報或許是這些斥候們所擅長的事，但若說馬上軍戰(zhàn)，騎馬較勁的殺敵本事，天底下恐怕也就陳慶之調(diào)教出來的白龍軍能與他手下的烏鴉軍團(tuán)比較高下。
須知，禮尚往來尚且需要真刀真槍死斗很多年，能與傳說中的鬼將軍打個五五分。馬齊河有理由睡覺都笑醒了，這兇惡將軍咧嘴笑了笑，面色更加扭曲恐怖，點(diǎn)綴著一絲若隱若現(xiàn)的陰森，他自知不是什么風(fēng)流倜儻的面善人物，心黑倒是真的。
長相兇惡面目可憎的將軍看向遠(yuǎn)處的眼睛中都散發(fā)著貪婪光彩與身后的連綿山脈屬于同氣連枝的另一處連綿山脈，心中一個勁的罵街“他媽的，劉義隆啊劉義隆，你他娘的懂個屁的兵法。”這話也就心理念叨念叨，現(xiàn)在文帝雖是文帝，卻并非那些歷史上出了名的窩囊皇帝、傀儡皇帝一樣的人物，向來深知兵權(quán)重要性的劉義隆自然還掌握著真實(shí)兵權(quán)，想要收回馬齊河的部隊就是一道圣旨的事，雖說手下人未必樂意，但武將軍令如山，況且馬齊河雖然兇惡，那是對敵人，對待劉宋王朝還是很忠誠的。
在他看來，武夫極致，不過千人敵，而一個將軍之所以會成為將軍，哪個不是萬人敵？
他時常以此自居，頗覺得自己的理解實(shí)在很有道理。
一個粗人能將道理了解的這般透徹，著實(shí)難為他了。
但馬齊河仍忘記了一個道理:武夫極致不過千人敵，但萬軍中取萬人敵首級卻如探囊取物！
他一路晝夜急行，為的就是能提前一天到達(dá)戰(zhàn)場，雖不至于立刻北上攻殺兩方陣營，建立可名留青史的豐功偉績，但最主要的就是為了一個痛快，為了一個心中安穩(wěn)倘若真能在圣旨下達(dá)前感到北境邊關(guān)，這樣貌粗鄙兇惡的將領(lǐng)也覺得十分舒適。
馬齊河身旁的一名被器重視為左膀右臂的謀士看著身后一個個兵甲鮮明的武卒，一雙本不大的眼睛瞇成一條縫，顯得更小了輕聲道“文帝私下也在拉攏你，趙德讓不是一直都自稱是你的好兄弟嗎，為何要阻你？”
同一時刻，趙德讓率部萬眾從宣府道進(jìn)入北境邊關(guān)連云山脈。
王朝四虎，此時已有三家軍隊進(jìn)入連云山脈，相信很快便會趕到北境邊關(guān)。
趙德讓此人不同于陳慶之與馬齊河的地方實(shí)在太多了。
準(zhǔn)確來說，趙德讓是一位儒將，他的經(jīng)歷相比前者更加充滿了傳奇色彩。
趙德讓十一歲時，遇見當(dāng)時的尚書仆射劉柳。劉柳對他很賞識，一次再見到他時，指著趙德讓對周圍人說“這個小孩長大后一定能成美將?！壁w德讓家世代是武將，而他卻能改變志節(jié)。篤好學(xué)問，每天誦讀《老子》一百篇以及《鬼谷子》兵戰(zhàn)十條，以經(jīng)義名理及善戰(zhàn)的學(xué)問和良好的品德著稱，這在當(dāng)時于文人眼中毫無文化的粗鄙武夫行徑截然不同。
趙德讓因襲父親另外的爵號為宣府道通州五等侯?？と蚊鼮樾Ｎ?，州辟為從事使，西曹掾?qū)伲峙e武秀才，后升武舉，已有才能聞名。后入朝任司徒校尉、都督祭酒，南譙王劉義宣的左軍主簿，很有戰(zhàn)績。
元嘉十二年，時任州治中從事使，揚(yáng)州東部諸郡發(fā)生嚴(yán)重水災(zāi)，民眾饑饉，錢塘縣、吳郡等地，一升米價高達(dá)三百錢。朝廷委任趙德讓和尚書祠部郎江邃二人同為兼散騎常侍，巡行諸郡，拯救撫恤，允許斟酌事勢所宜，自行處理，不必請示。于是，趙德讓開倉出米糧賑濟(jì)災(zāi)民。民戶有生子的，一口人賜米一斗，斷案判刑有冤枉不實(shí)的，下令統(tǒng)統(tǒng)放回。百姓依此得以生存。
元嘉十七年，任宣府道行軍總管兼樞密副使。
文帝曾對他說“樞密副使領(lǐng)州道總管，名望很優(yōu)越顯赫，這實(shí)際上是統(tǒng)領(lǐng)大都督的位次，你好自為之?！蔽牡垡鞣ノ饔?，朝臣多不贊同，只有廣州刺史陸徽和趙德讓二人表示贊成。西域平定后，賞賜群臣黃金、美女奴婢、銅器等物品，趙德讓所得最多。
文帝對他說“廟堂的策劃，卿參與效力，帶兵打仗平定這一遠(yuǎn)方夷人，還不能多封爵諸侯。侍廓清京洛，出行東泰，不愁不開國授土??！”后下詔說“總理軍政、輔弼東朝的要職，只能公正妥當(dāng)?shù)倪x擇，非杰出人才不能授任。侍中領(lǐng)宣府道行軍總管兼任樞密副使，為人忠清謹(jǐn)慎，才思深邃貫通，勇武過人。美質(zhì)顯露于外，忠誠堅定為公，能勤勉謀劃，立政績于本職。趙德讓可遷中領(lǐng)軍加江州太守。”由于趙德讓官職位高，又是武將手握重兵，生怕為人詬病，于是便拒絕了這次任命。
但通過上述事件仍能看出趙德讓的儒將風(fēng)采。要不然怎么有陳慶之評價其為“有昔日陸伯言之神韻?！?p> 第四位將軍。
范曄身高不足七尺，又胖又黑，眉毛胡須都稀稀拉拉?？此谝谎蹠r，絕不會將“文人雅士”一概優(yōu)雅詞語與這人相聯(lián)系，但事實(shí)證明，人不可貌相向來都不是隨便說說的。范曄擅彈琵琶，能演奏時新曲調(diào)，皇帝想聽他的演奏，多次暗示，范曄故意裝作不理解，始終不肯給皇帝彈琵琶。
皇帝曾經(jīng)在一次宴會上喝酒喝的很高興，對范曄說“我想唱歌，你來彈奏?！狈稌喜抛駨闹家鈴椬??；实鄣母杪晞傄唤Y(jié)束，范曄也跟著停弦不彈了。
范曄剛出生時，他的母親由于尿急如廁，在廁所生下他，于是，范曄的額頭被磚碰傷，所以用“磚”做他的小名。
范曄年少時便好學(xué)，廣泛涉獵經(jīng)史著作，善于做文章，會寫隸書，通曉音律，有辯才。十七歲時，州府召做主簿，不去就任。后來做武帝相國掾，后被彭城王劉義康看中，做了劉義康的冠軍參軍，隨義康遷轉(zhuǎn)而轉(zhuǎn)任右軍參軍，入朝任尚書外兵郎。
范曄曾做過征南大將軍檀道濟(jì)細(xì)司馬。
檀道濟(jì)首次北伐時，范曄害怕出征，借口有腳病推辭不去，皇帝不準(zhǔn)，命令他由水路用船押送兵器和部隊。北征軍歸來后，任司徒從事中朗。
一日，范曄在班值差。范曄和王深住宿在范廣淵那里，半夜開懷暢飲，打開北窗聽挽歌取樂。
劉義康因此大怒，貶范曄宣城太守。
范曄不得志，于是截取采集眾家《后漢書》撰寫成為一家的新作。在郡任太守幾年之后，轉(zhuǎn)任長沙王劉義欣鎮(zhèn)軍長史，加號寧朔將軍。
文帝愛惜他的文才，深知范曄有精忠報國的心，時刻想要帶兵打仗，于是封其為北軍參將，隆弄道行軍總管，是為王朝四虎中北義將軍。
雖是四虎中末流，卻是整個帝國排名第四的將軍。
……