二人正說話間，表弟陶聰隨意閑步而來，但見著鄉(xiāng)鄰人人敬重的莊禹他還是禮數(shù)周全。一個(gè)抱拳折腰施禮?！鞍菀娗f大哥，小弟剛好打算用早膳，不若就請莊大哥與表姐一道前去吧！”
這小子賊眉鼠眼，曾幾次言語暗藏輕佻，尤其對他表姐---周蘭兒那般令莊禹大為不快?！班?！聰?shù)茏詡€(gè)去用吧！我打算留在你表姐這用早膳呢！”言說之間，他高視昂揚(yáng)，根本就不正眼瞧去陶聰。
那陶聰心下明了，雖然自個(gè)對表姐也生就愛意，可表姐豈會(huì)瞧得上他呢？再者，表姐心中已經(jīng)有人，那便是一位授印將軍。這位鄉(xiāng)人眼中的大英雄---莊禹對她的情意表露都不會(huì)放在心里了喲！
人家不領(lǐng)情，陶聰悻悻然施禮離開。
周蘭兒厭煩這表弟不假，可她更厭煩的人竟然就是她的姨丈，雖然來姨丈家不過月余時(shí)日。
言及厭煩姨丈的根由卻是周蘭兒在娼寮成就頭牌花魁說起。她的美艷驚動(dòng)整個(gè)應(yīng)天城，四面八方的達(dá)官貴人，過路商賈必定想瞧瞧這美人兒幾分姿色，才藝多么精湛。兩年來，日日接待四方貴客，她自然是來者不拒，反正收了銀子，歌舞、琴棋書畫助興便罷了，除此客人的過份要求都會(huì)嚴(yán)詞拒絕。是故，她的美艷和著高貴更令她名聲大噪，不想這外出采買布匹的姨丈也曾去過娼寮花銀子迫她展露才藝。
當(dāng)然，與姨丈初初相認(rèn)之時(shí)她倒沒記起姨丈曾去迫她展露才藝，因著太多的貴客，她焉能誰人都記下？或許，第一回姨丈與她相認(rèn)時(shí)的竦視令她察覺，小心翼翼之間她仿似有些回憶，不錯(cuò)，姨丈第一眼便認(rèn)出了她這個(gè)女伶。如此，她不好向姨母言明一切，壞了姨丈的好夫君名聲。忍氣吞聲，唯唯諾諾，只待暫且避難，若有朝一日那有良心的嵇滸打探出她的下落會(huì)真金白銀將她的賣身契從媽媽那買來，也好帶她從此遠(yuǎn)走高飛，再去京城成就她的少奶奶之美夢。
“莊大哥自個(gè)用吧！我已用過早膳了?！毖粤T，周蘭兒只顧著再執(zhí)筆作畫。
自個(gè)用就自個(gè)用，他何需客氣呢？一壁用下早膳一壁瞧去蘭兒的曼妙身姿。心兒越發(fā)舒放窮遠(yuǎn)。
她的角睞瞄到他的覬覦眸光，情知他對她是動(dòng)了真心的。然，周蘭兒豈會(huì)不顧及自個(gè)如今的景況，身子與了嵇滸，再不是璧人，如何與莊禹般配？
心下揆度，莊禹英雄豪邁，比之嵇滸陰陰柔柔更加令人寄托。不僅如此，莊禹仗義疏財(cái)，為人伉直，絕必是曠世的好男子，她若不曾與嵇滸有農(nóng)舍夜宿一茬，興許這會(huì)最屬意的便是他莊禹了。
世事變化，焉知往后的結(jié)局？
雖言辭犀利對他，可她芳心對莊禹并非毫無傾動(dòng)。憶起被他救出的夜幕之時(shí)，莊禹雄傲無敵，媽媽手下一眾龜奴便被他三兩下就擊潰，這等神勇的厲害人物若跟了他也算有了個(gè)好歸宿。
令人憂思的也是莊禹的身份，不想他并非官宦人家的公子，而是粗鄙的農(nóng)人，且落草為寇，專司與達(dá)官貴人作對，惹了仇家無數(shù)，長此以往下去，指不定有朝一日會(huì)遭人暗算。她一弱質(zhì)女流不易有了指望，難不成再陷苦難？
總是不理不睬他自是急了?！疤m兒，這銀票就交于你，如何處置你且自個(gè)打算。我不會(huì)逼迫你，等你想明白了再與我細(xì)說。我這就先行告辭?！?p> 人家姑娘家家的，老是這般逼迫也不好，莊禹怎會(huì)不明白呢？
眸光一凝，秀眉一聚?！扒f大哥，你方才不是說想在龍山建起山寨嗎？從此你也好與你那一眾兄弟有個(gè)安身的地方，打家劫舍更多錢銀好周濟(jì)苦難的黎民百姓？既然這般，這銀票我安能受下，還請莊大哥為天下蒼生著想，將銀票帶回，就早日建起山寨別再猶豫了?！?p> “不，這銀子是我一番誠意，你且收下，日后我再打家劫舍多些，自然還能建起山寨的。”
她聽他如此說話，芳心也想到苦難百姓若多得了些濟(jì)助就可多活幾條性命?？蓱z天災(zāi)人禍，有些地方還鬧了災(zāi)疫，民不聊生，若他肯四方施舍，那真是福澤天下了。
斂毫轉(zhuǎn)身，正色對他。“莊大哥還不明白，我周蘭兒雖不是什么活菩薩、大善人，但也知天下蒼生的苦難。你該知道如今許多地方因著水患，蟲災(zāi)而致災(zāi)民流離失所，一年又一年，他們個(gè)個(gè)乞討等死，難道你還只曉得兒女私情，枉顧大仁大義？好賴你的威名不就是賑濟(jì)四鄰八鄉(xiāng)窮困庶人百姓的英雄嗎？與其這般，那為何你不胸懷天下，令九州的困苦災(zāi)民都得你的救命銀錢而多活幾條性命？”
深明大義的話他當(dāng)然愛聽，這眼前的女子別瞧美艷無匹，別瞧工于琴棋書畫，她的心下竟然更加裝得下這天下的災(zāi)民！好！真好！這般女子怎能不越發(fā)令人喜愛？
不再啰嗦，只頜首。執(zhí)起的銀票緊捏在他的手中。轉(zhuǎn)身，臨走之時(shí)留話。“蘭兒提點(diǎn)的及時(shí)，我這便趕赴災(zāi)害最重的地方，勢必將這銀子送去災(zāi)民手中。”
大仁大義之英雄，健壯的男子猶如屹立的一座山峰強(qiáng)大而勁拔。
他走了，帶著她的提點(diǎn)走了。三萬兩銀票送去了受災(zāi)最重的災(zāi)民們那去。
不想，莊禹一去便是兩個(gè)月不見再來陶家布莊。周蘭兒常常遭遇表弟的言辭調(diào)戲，心下已然有了怒意。這日，她便對表弟陶聰怒目回敬?！氨淼芸烧嬲鏌o禮了，表姐再不能任你胡言亂語，我這便去告知姨母與姨丈知曉，瞧他們不重重罰你！”
那賊眉鼠眼的陶聰見著表姐動(dòng)了怒氣，連忙嬉皮笑臉賠不是。“哎呀！表姐，我只是夸你兩句何需這般動(dòng)怒呀？”
“是夸嗎？言語輕佻，難不成你將表姐還比作那娼妓不成？”
“表姐，我…我只是戲言，且你是女伶出身，與那些娼妓比較實(shí)在高貴許多。表姐，你也常常為莊大哥撫琴，歌舞，怎么表弟說你天姿國色，身段曼妙，絕色女伶就這般動(dòng)怒呀？”
“那你偏生為何要提及哪個(gè)有福的男子娶了我與我顛鸞倒鳳必定快活到死這般浪語？”
語塞，陶聰臊的面紅耳赤，比起被言辭調(diào)笑的表姐來他臊的憂懼，就怕表姐真真告狀去了母親那！需知，母親對表姐格外蔭庇，就算不親手懲戒他，也必定告知父親令父親撻笞他一頓。可想，不皮開肉綻也不定好到哪去。
“好大的膽子，你竟然對你表姐說出這些下作的話？”這下可好，越怕的人他竟個(gè)就不聲不響來了。不是別人，正是蘭兒的姨丈。
一早，姨丈說去會(huì)會(huì)友人，估摸著亭午與友人少不得把酒言歡，不會(huì)趕回家中用午膳。陶聰聽了之后才心若貓?zhí)桶愕拇呵槭幯?，趕至表姐的閨房，見她勤于畫作，遂一時(shí)調(diào)笑過了頭，引得多日來不滿的表姐發(fā)飆。
姨丈突兀趕回，話說自有緣故，那莊禹今個(gè)趕回椒城，而與他同心同德的一眾兄弟在他外出積善的時(shí)候便一道建起了龍山寨，就等著他歸來推舉他為寨主。為此，莊禹命一小嘍悄悄趕來陶家報(bào)信，誠意邀請?zhí)沼辛覅⑴c盛會(huì)。自不消說，陶有烈情知莊禹在四鄰八鄉(xiāng)的威望，友人不急著見，但參與盛會(huì)豈能推脫？
誠邀之貴賓除了陶有烈，還有姨母及周蘭兒。適才，陶有烈便趕來知會(huì)周蘭兒欲攜她一道前往。
陶有烈巧遇兒子輕佻令妻侄女動(dòng)怒，遂怒火中燒，上前一腳就踹向蠢子。
“?。 钡娞章敱恢刂匾荒_踹倒在地。立時(shí)，他殺豬般地嚎了起來。“表姐救我，表姐救我！”
真?zhèn)€被姨丈教訓(xùn)，蘭兒瞧見表弟孬包的可恨可憐模樣也便心軟了。上前攔阻。“姨丈不要計(jì)較，饒了他這回，我已經(jīng)言辭教訓(xùn)過他了，諒表弟也知道過錯(cuò)，日后必定再不敢?！?p> 恨恨一甩袖，姨丈目中兇光盯著倒地的蠢子?！盁o用的蠢貨，再有下回，為父就活活打死你。免得丟盡我陶家人的臉面。”他雖如此斥責(zé)蠢子，可他不也曾去過花街柳巷嗎？想來也好不到哪去？自然，斥責(zé)兒子，他的眸光都不敢抬起瞧向蘭兒。
本來今日是去龍山慶賀莊禹被推舉為寨主喜宴的，怎好過于動(dòng)怒。遂轉(zhuǎn)身，背對著蘭兒說話。“蘭兒整備一番，待會(huì)莊禹---莊寨主的車輦便會(huì)趕來接你我與你姨母去參與他龍山寨建成的慶典?！毖援?，姨丈闊步就邁。
什么？龍山寨？若此說來，莊禹真的建起了龍山寨？從今往后他便是龍山寨的寨主，也即是說他打家劫舍也不怕了官府，誓要拯救困苦的天下庶人百姓？
等待許久也沒了嵇滸的任何消息，她一顆期待官爺家中少奶奶的奢夢怕是就要醒悟了。
待姨丈走遠(yuǎn)一會(huì)，周蘭兒一蹴踏，厲目瞪著倒地的表弟怒言。“還不快滾，日后再不許沒我允準(zhǔn)踏入表姐的閨房?！?p> 陶聰作揖賠禮，灰溜溜連走到跑奔離了。
龍山深密，疊嶂蔥翠，新建的龍山寨大門前那莊禹就在眾弟兄面前抱起了一只數(shù)百斤重的石獅子，眾人立時(shí)拊掌雀躍。周蘭兒今日倒未避嫌，真?zhèn)€趕來。這上了石階遠(yuǎn)遠(yuǎn)就觀得莊大哥如此神武。心下豁然一嘆：果真英雄，可惜我卻不能與他修得百年好合。唉！若是時(shí)光能倒流，我必定不再輕易就與嵇滸行了越矩之事。好歹，這會(huì)也能左右拿捏到底選誰做自個(gè)的如意郎君了。
心有變異，她對莊禹的能耐更為贊嘆。是故，莊禹的不依不舍總會(huì)令她拋開所有顧忌，終會(huì)允了他的。
慶典無非酒宴好菜而已，可美人不再拘謹(jǐn)回絕，她來了，帶著無限美妙趕來。
因著有些山寨中的莊禹手下可是曾去過娼寮那點(diǎn)了周蘭兒獻(xiàn)藝的。這會(huì)再見也當(dāng)著眾位兄弟的面向周蘭兒賠不是。再則乘間撮合她與莊禹而故作為之。
當(dāng)真，蘭兒為這干為民而打家劫舍的各位英雄的豪氣所震撼。她不禁未著怒，反倒為了助興，將隨身帶來的玉笛取出就為眾英雄調(diào)笛一曲。曲調(diào)悠揚(yáng)，哀戚戚之中猶如重見生機(jī)之美。不錯(cuò)，與莊禹時(shí)不時(shí)眸光巧遇，她心下穌舒濃烈。
悄然之間，她不愿相信的事兒正在改變，那便是她對真英雄莊禹悄悄動(dòng)了情意，而她對嵇滸的絕望令她不得不思慮再三。