在聽到齒輪開始運(yùn)作的聲響后，地底下更是發(fā)出轟鳴巨響，過(guò)了不到十秒鐘的時(shí)間，大門便自動(dòng)地一點(diǎn)點(diǎn)打開了。
里面的景象與約翰猜想的完全不同，雜草叢生，庭院里絕大多數(shù)地方被一塊塊石碑占據(jù)著。看上去卻是很凌亂，但石碑卻像是墓地那般，每塊石碑都排列得十分工整。
院中央則是一棟三層閣樓，看上去像是多年沒被使用過(guò)，連二樓窗戶都被爬墻虎占據(jù)。
約翰站在門口，出于禮節(jié)地詢問(wèn)了一聲，“請(qǐng)問(wèn)，有人在嗎？”
“請(qǐng)進(jìn)，門沒鎖?！本驮诩s翰都認(rèn)為自己說(shuō)的話都是多余的時(shí)候，他聽到了屋內(nèi)的回復(fù)。那聲音十分低沉蒼老，且時(shí)不時(shí)地會(huì)出現(xiàn)輕咳。
因?yàn)槟昃檬薜木壒?，木門被推開的時(shí)候發(fā)出‘嘎吱嘎吱’的響聲，屋內(nèi)有著一股霉味。在進(jìn)屋之后，約翰馬上便注意到了一件事，現(xiàn)在的他可不能再被稱之為‘人’了，通過(guò)自己觀察自身身體就完全可以得出這個(gè)結(jié)論。
現(xiàn)在就這么進(jìn)去。恐怕會(huì)嚇到那名年邁且身患疾病的先生吧。如果再出個(gè)什么意外，自己的良心可過(guò)意不去。
約翰還在猶豫，樓上再次傳出老者的聲音，“上來(lái)吧，你不用太在意自己是什么外貌，甚至也不用在意自己是否還是原來(lái)的那個(gè)自己?！?p> 老者的話語(yǔ)或許因?yàn)榧膊〉脑蚴值妮p，卻能安撫他人。這種情況，約翰也不是第一次見到了，也沒有過(guò)多在意。況且，約翰自己在進(jìn)入這棟屋子的時(shí)候，內(nèi)心也一直催促著自己要前往樓上，仿佛在告訴著那里有他需要的東西。
約翰回應(yīng)了一聲后，簡(jiǎn)略地檢查了一樓的大廳以及門口左側(cè)的廚房。
屋子里雖然有一種霉味，地上的灰塵也落了不少，但大廳的桌子以及靠近樓梯的帶有兩個(gè)輪子的椅子都沒有看到灰塵。遠(yuǎn)處貼墻書架則來(lái)不及細(xì)看，不過(guò)，書籍大小排放的很有順序，應(yīng)該也做了一定的保養(yǎng)。
桌面上有一支鋼筆合著筆帽，放置在墨水瓶的旁邊，除此之外還有一副眼鏡，幾本書和一份羊皮卷。
廚房與一般廚房沒什么兩樣，沒有什么引人注意的。
約翰通過(guò)房間物品，大致地猜想出對(duì)方的性格以及生活特征后，緩步走上了樓梯。
‘咚咚’
盡管約翰已經(jīng)看到門只是在虛掩著，但出于禮貌，還是敲響了二樓老者所在的房門。隨后，約翰推開那扇虛掩的門，屋內(nèi)的老者也聽到敲門聲坐在了床上。
“哦？”老者看著從門口進(jìn)入的約翰，上下打量著，“是‘游魂’嗎？”接著，他好像注意到了約翰的另一部分，又自語(yǔ)一般地說(shuō)了一句，“還保持著活人的意識(shí)啊......”
約翰在聽到他的話語(yǔ)后，露出了驚奇的神色。顯然，對(duì)方對(duì)自己，或者與自己類似的存在有著一定的了解。
他坐在了那名老者的對(duì)面，即便在這種昏暗的房間。約翰也察覺到了老者的異樣，他面色死灰，瞳孔渙散，身體表現(xiàn)略有僵硬，時(shí)不時(shí)出現(xiàn)咳嗽等癥狀，看上去簡(jiǎn)直就是將死之人。
“這里是哪里？”約翰直接開口問(wèn)道，他相信，眼前這個(gè)人一定對(duì)此了解什么。
“夢(mèng)境?！崩险呋卮鹜?，又開始咳嗽起來(lái)，“但這不只是你的夢(mèng)境，而是對(duì)于夢(mèng)的世界?！?p> “也就是說(shuō)，這個(gè)世界就是絕大多數(shù)一起做的夢(mèng)境？”約翰表現(xiàn)得很是疑惑，他不相信世界上會(huì)出現(xiàn)這樣的世界，這簡(jiǎn)直就是將所有人的大腦或是精神聯(lián)系到一起一樣。倘若存在，那么還需要一個(gè)能夠容納他人精神或是靈魂的容器，且往返兩個(gè)世界對(duì)那個(gè)人也不能有過(guò)多的影響。
老者再次開口，對(duì)約翰詳細(xì)地介紹著這個(gè)世界的種種?！澳憧梢詫⑦@個(gè)世界視為天堂或是地獄......至少，它是類似這兩個(gè)地方的存在。進(jìn)入這個(gè)世界的需求是走完大門的七十層臺(tái)階，成功走完的人便擁有進(jìn)入大門的資格......”
“七十層臺(tái)階？”約翰靈光一閃，問(wèn)：“每個(gè)人最開始的時(shí)候進(jìn)入這個(gè)世界，都需要走完七十層臺(tái)階嗎？”
再見到老者微微點(diǎn)頭，并表示，“至少在我認(rèn)識(shí)的不屬于這個(gè)世界的人中，都是通過(guò)走完七十層進(jìn)入這個(gè)世界的?！奔s翰再次詢問(wèn)，“如果在這個(gè)世界死亡或是在走完七十層臺(tái)階的時(shí)候死亡會(huì)怎么樣？”
聽完約翰的話語(yǔ)，老者遲疑了一會(huì)兒，“你說(shuō)的前者我倒是知道一些，在這個(gè)世界死亡，絕大多數(shù)情況下你是不能在進(jìn)入這個(gè)世界來(lái)到。不過(guò)，我也聽說(shuō)過(guò)有幾個(gè)人通過(guò)獻(xiàn)祭還是其他一些手段再次回來(lái)的。也有一些，他們或許是觸犯了某種不知名的存在，或是這個(gè)世界有什么還未探索出來(lái)的規(guī)則，他們?cè)谶@個(gè)世界死亡的時(shí)候，另一端世界的身體也跟著死亡了?！?p> 他頓了一下，像是在思考怎么回答約翰提出的后者該怎么解答，“至于后者......我倒是不太清楚......那七十層臺(tái)階對(duì)人的信念已經(jīng)是極大的考驗(yàn)了，甚至可能沖毀三觀，再進(jìn)行另一輪的考驗(yàn)完全不必要啊......”
在老者看來(lái)，那七十層臺(tái)階或許是進(jìn)入這個(gè)世界的考驗(yàn)。如果以此來(lái)說(shuō)的話，那么在這里肯定有著什么好處，否則也不會(huì)有人選擇通過(guò)什么手段再次來(lái)到這個(gè)世界了。約翰思考著，不過(guò)他還是有些失望。他有著明確的記憶，第一次進(jìn)入這個(gè)世界在走完七十層臺(tái)階后，我觀察到了在地面有著什么東西在蠕動(dòng)，約翰無(wú)法推導(dǎo)那到底是什么，只感覺它的身體是由一種黑色流體構(gòu)成，它仿佛來(lái)自于比深淵更加深邃的地方，帶有無(wú)比惡意的力量。
“看來(lái)對(duì)方知道的東西有限，需要找到這里附近的聚集點(diǎn)，看看還能獲取其他一些什么?！奔s翰思索了一番，情緒大幅削減過(guò)的他沒有感受到能夠從面部表現(xiàn)出來(lái)的恐懼，也不會(huì)因?yàn)槟贻p的冒險(xiǎn)精神而導(dǎo)致的振奮。盡管約翰以前在閱讀一些騎士小說(shuō)的時(shí)候，也有過(guò)四處探險(xiǎn)的想法。就連在他剛得知世界上存在魔法，都無(wú)比振奮。但現(xiàn)在在他面前展開了一個(gè)新的世界，約翰卻是感覺不到任何情緒了。
“這里有著很讓外人向往的東西嗎？”約翰問(wèn)著，語(yǔ)氣中充滿了疑惑。盡管他現(xiàn)在的外表十分可恐，卻表現(xiàn)得像是一位在上課認(rèn)真聽課的學(xué)生。
老者也沒有隱瞞的意思，因?yàn)檫@些就算是他不告訴約翰，約翰也會(huì)通過(guò)其他一些地區(qū)得知這里大致都有著什么?！笆紫?，夢(mèng)中的這個(gè)世界的時(shí)間要比外界快上三倍左右。就這么說(shuō)吧，再怎么強(qiáng)的人也都是需要一定的休息的，這種休息緩解的不光是身體的疲勞也有精神上的疲勞。但精神的疲勞恢復(fù)并不需要身體恢復(fù)那么長(zhǎng)的時(shí)間，你完全可以在這個(gè)世界花費(fèi)更少的時(shí)間去恢復(fù)，然后在夢(mèng)中去做一些你想做的事情。想必，你在外界也是一名魔法師學(xué)徒之類的吧......”
哪怕約翰已經(jīng)成了類似干尸的外表，但老者依舊憑借著經(jīng)驗(yàn)大致分析出了約翰還是一名學(xué)生。不過(guò)他猜錯(cuò)了一點(diǎn)，約翰從來(lái)都不是魔法師學(xué)徒，甚至連一名入門的魔法師都說(shuō)不上。
“研究魔法序列可是需要耗費(fèi)巨大的時(shí)間，要是精靈這類種族還好。但如果是人，或是矮人，雖然矮人的壽命會(huì)比人長(zhǎng)上一些，但仍舊沒有時(shí)間去研究完全的魔法序列。而夢(mèng)世界則可以彌補(bǔ)這一缺點(diǎn)。而且在古籍上記載的一些奇特生物在這個(gè)世界也存在，你也可以在這里遇到一些，不過(guò)在這里你可以看到神話生物、人、精靈、矮人共同生活在同一個(gè)村落，這可是外界未有的奇觀?！?p> 在接下來(lái)的長(zhǎng)談中，約翰逐漸得知了這邊大部分生活的場(chǎng)景。同時(shí)，他也得知了一個(gè)看似詛咒的事情，就像是他面前的這位老者。不停地來(lái)到這邊的世界會(huì)結(jié)下某種聯(lián)系，哪怕是人在外面逝去，他的精神還會(huì)來(lái)到這個(gè)世界，然而在這邊的世界不存在自然死亡這種情況。雖然不存在自然死亡，但精神力卻是會(huì)隨著時(shí)間的流逝而逐漸衰弱。最后會(huì)變成和他類似的模樣。
“到時(shí)候，我也會(huì)變成那片森林里的游魂吧?！彼眉s翰聽不見的聲音，說(shuō)出了最后一句。“你從正門走不到半英里的距離就能看到一個(gè)小鎮(zhèn)，那里是由人建造的。不過(guò)，以你現(xiàn)在的模樣還是打扮一下再去比較好。不介意的話，在地下的儲(chǔ)藏室里有一套盔甲，你可以用?！苯又?，他用自嘲的口吻說(shuō)了一句，“以我現(xiàn)在這種狀態(tài)，肯定穿戴不上了?！?p> 老者最后指了指屋子里柜子，“柜子上面有一份地圖，雖然不是很詳細(xì)的那種，但或許對(duì)你有所幫助。如果你想離開的話，就快點(diǎn)吧。請(qǐng)不要打擾我的朋友?！?p> 約翰從柜子上拿下了一份地圖，是羊皮所制的，打開查看了一番。“等我一下?！奔s翰重新回到一樓，取出一張紙用墨水飛快的畫著，一份大致相同的地圖被約翰繪畫出來(lái)，約翰知道自己所畫的有著一定偏差，但這并不重要了。至少前往老者所說(shuō)的鎮(zhèn)子是完全沒有問(wèn)題的。
接著，約翰將繪畫好的地圖收起來(lái)，那份羊皮地圖則被他送回了老者所在的房間。做完這一切之后，約翰走出這棟別宅，他也沒有去儲(chǔ)藏室里穿戴那一套盔甲。反而看著那一座座墓碑，輕聲地說(shuō)了一句，“挽歌傭兵團(tuán)，祝愿你們還能在一起?！?p> 老者看著約翰送還的羊皮地圖，回憶起了什么。他打開地圖，空白的地方寫滿了名字，“費(fèi)利克斯·吉斯、雅各布·萊斯利、艾略特·威廉姆斯、阿德萊德·達(dá)勒......”這些人名好似喚起了老者的記憶，而在地圖最上方的位置則寫了，“最好的小隊(duì)，最好的傭兵團(tuán)——挽歌?！?p> 淚水從他那張死灰的臉流了下來(lái)，“我到底......在歲月中都遺忘了什么......”他緩緩開口地說(shuō)，聲音是那么的輕。