二十年后，人間西南地境。
正是清晨時(shí)分，云霧繚繚，碧水長流，在峰巒起伏間，一處小村落依山而立，傍水而建，名為李家村。
在李家村后數(shù)百米處，一面平靜廣闊的湖水宛如一塊清靈碧透的寶玉嵌入山巒之間，鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天竟自由！湖水從山巒間的夾縫鋪展而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綿延數(shù)十里，渺渺不知其廣。
而此時(shí)，一名光著膀子的年輕男子，正泡在淺水處，兩手不停地做著怪異的動作，而隨著他手間越來越靈動，竟引得湖中水異樣。
先是一粒粒的水珠漂浮起來，而后便有一汩汩湖水受著牽引，化作一條條水龍飛舞于空中。那年輕男子喜逐顏開，大笑道：“我成功了，我成功了！”
他語聲剛落，湖中心處忽然一陣嘩啦啦的水聲，水中便竄出一只足有兩丈余高的龐然大物，竟是一只怪異獸類。形狀似牛，卻沒有角，全身都是青灰色的，更奇特的是，它只有一只腳，身上閃耀著光芒，似日月之光交染而成。
年輕男子見它不驚反喜，揮手喊道：“阿蠻?！?p> 哞。
蒼牛低吼一聲，如同雷聲一般震撼，使得湖中水波翻涌。它踏水而行，緩緩走到那年輕男子身旁，竟是十分親呢的用它那巨大的腦袋蹭著年輕男子的身子。
年輕男子被它蹭得一陣呢笑，“阿蠻，別蹭了?！?p> 片刻后，那蒼牛停下了動作，抬起了頭，安靜地立在他身旁。年輕男子打量著自己纖長的雙手，喃喃道：“沒想到，我竟然有了這般能力?！?p> 而一旁的蒼牛則用頭觸著他。“多虧了你，阿蠻。你這么通人性，又能教會我控制水，你不會真的是妖精吧？?！鄙n牛等大了眼睛，鼻孔里噴出熱氣，似乎在表示反駁。他又笑道，“不管你是不是妖精，你都是我的好伙伴。”
蒼牛才平靜下來。年輕男子抬頭看了看天色，又道：“時(shí)辰也不早了，我該回去了，不然爹又該說我了。”
便上了岸，套上衣裳，邊走邊說道：“阿蠻，你可不要亂跑，要是嚇到上山的村民可就不好了。我過些時(shí)日再來找你?！?p> 蒼牛輕吼了一聲，將頭伸了過去，他笑著拍了拍，“快回去吧，我走了。”便轉(zhuǎn)身飛奔離去。而那蒼牛待他身影消失在樹林中后，便沒去湖水中，不見蹤跡。
年輕男子正是李家村人，名為李天賜，與其父李老漢相依為命。
蒼牛乃是他八歲那年在這湖邊所遇到的，彼時(shí)李天賜可是被蒼牛嚇得不輕。只是蒼牛如同今日般對他十分親昵，正是初生牛犢不怕虎，小天賜見蒼牛沒有傷害他，又十分溫順，竟同它嬉鬧起來。
一來二去，一牛一人漸漸熟絡(luò)起來，蒼牛常年呆在湖中，李天賜一有時(shí)間便來找他。李天賜記得有一次他許久沒有去看蒼牛，它直接跑到村中尋他，可將村民們嚇著了，以為是深山中跑出來的妖怪。幸得李天賜及時(shí)趕到，將它帶回了湖中。不過也因此，村中人都少有同他交往了，樹的影，人的名，村民們都十分怕蒼牛，已至不敢同李天賜有所交集了。
李家村約莫有二十來戶人家，都是茅屋木房，屋子旁都堆放著柴草一類的物品，圍著一大塊空地坐落得稀稀落落的。
李天賜回到村中時(shí)，已經(jīng)快了中午時(shí)分，村中沒有什么人走動，只有幾個(gè)小孩子在路旁玩耍?？吹嚼钐熨n走來后，不知是誰大叫一聲，便一哄而散了。
李天賜笑著搖了搖頭，不以為意?？粗€呆在原地的一個(gè)七八歲的小姑娘，雖然身上臟兮兮的，臉上也抹了些泥，但還是看得出那清秀的面容的。
李天賜走了過去，笑著摸著小姑娘的頭，道：“小艾，你怎么不跑??？”李天賜兩手比劃著，“哥哥可是和妖怪做朋友的?！?p> 小艾睜著水汪汪的大眼睛，滿面天真，說道：“小艾不怕呢，哥哥會保護(hù)我的?！?p> 李天賜又摸了摸小艾的頭，輕笑著，“小艾這么乖，哥哥當(dāng)然會保護(hù)你的。哥哥現(xiàn)在要回家了，你快去找毛妮他們玩，要是讓那群小崽子看到你和哥哥一起，肯定不理你了?！?p> “他們不會呢?！毙“瑩u著小腦袋，模樣呆萌，可愛至極。
“是嗎，那小艾快去找他們吧。哥哥回家去了。”說完，李天賜笑著捏了一下小艾的小臉，便徑直回家去。
而小艾偏著頭看著他的身影，“天賜哥哥，明天帶我一起去湖邊吧。小艾也想和妖怪做朋友。”
李天賜回頭笑著看著小艾，實(shí)在不忍拒絕，又想到阿蠻性情溫和，想來不會做什么傷到小艾的事，便道：“好啊，小艾不怕的話，哥哥下次去就帶上你?！?p> “嗯?！?p> 等李天賜走遠(yuǎn)了，小艾還望著他，眨著大眼睛，嘟起小嘴，稚嫩的臉上泛著開心的笑。
李天賜的家在村口不遠(yuǎn)處的位置，茅屋算不上大，周遭用竹籬笆圍成了一個(gè)小院落。屋子門前兩根木頭支起長寬各四五米余長的棚檐，院落里放了一方石磨，堆了幾件農(nóng)具，便再無他物了。
裊裊炊煙從屋頂飄出，上至蒼穹，隨云而動，隨風(fēng)而行。李天賜推開竹籬笆做的柵欄，走進(jìn)屋里，他左邊的房間里，一位老漢正在灶臺出忙碌著。那老漢耳順之容，皺紋爬滿了一張老臉，皓首白須，滿目滄桑。正是李天賜之父，李老漢。
李老漢回頭看了李天賜一眼，道：“回來了?！?p> 李天賜嗯了一聲，李老漢又道：“老大不小了，一天還沒個(gè)正經(jīng)，難不成要同那頭牛妖一輩子打伴？”
李天賜道：“爹，跟你說多少次了，阿蠻不是妖怪。再說村里人都不敢和我有所交集，有阿蠻陪我也挺好的啊?！?p> “把桌子擦一下?！崩罾蠞h輕哼一聲，又說道：“這事兒怨誰，還不怪你自己，每天同妖怪一起，誰還敢和你討個(gè)招呼?！?p> 李天賜從灶臺處拿了個(gè)濕抹布一邊擦著破舊的老木桌，一邊笑道：“如此我也落得個(gè)清閑啊，少得一天和他們瞎磕嘮，爹你也別操這個(gè)心了?！?p> 李老漢沒好氣道：“我不操心，誰操心？?！?p> 說著將灶臺上的兩碟菜端到桌上，李天賜急忙過去幫忙。也就兩個(gè)山野小菜，和一大碗白菜湯，十分簡單。
飯菜上桌后，李天賜端起碗筷就刨了起來，跟個(gè)餓虎似的，雖然清湯寡水的，他卻吃的津津有味。李老漢也是看了他一眼，抬了抬筷子，搖著頭嘆了一口氣。
李天賜埋著頭吃飯，含糊地問道：“好好的，爹你又嘆什么氣??？”
“還不是替你著急。你看看村里我這般歲數(shù)的人，幾個(gè)沒抱上孫子，說我瞎操心，哼，就怕我進(jìn)棺材了你還沒個(gè)伴?！崩罾蠞h一拍桌子，登時(shí)吹鼻子瞪眼的，爬滿皺紋的臉糾結(jié)在一起，跟個(gè)大肉包子似的。
李天賜頓了一下，放下碗筷撓了撓頭，訕訕的不敢接話。
距離李家村幾重山外，一隊(duì)人馬穿于叢林中，約有三十余人的樣子。為首的青年衣容華貴，清逸俊朗，整個(gè)人如同一塊寶玉，神韻無暇似天然而成。他眉目移動，觀察著四周，臉上時(shí)不時(shí)地流露著若有若無的謹(jǐn)慎。
他身后其余人成兩列護(hù)著一頂車攆，攆身上是游龍戲鳳的雕花圖紋，攆蓬和門簾上則是繡著了百花齊放，爭妍斗艷的圖景。拉著車攆的亦非凡獸，乃是兩頭渾身雪白，頸生碧鱗，兩蹄生風(fēng)的龍馬。兩頭龍馬神采奕奕，紫瞳彩眸，頭頂之上，兩只銀白之色的龍角閃著淡淡光芒，盡顯神圣圣潔。
“大哥，這是到哪里了？”
語聲起處，如悠揚(yáng)琴曲，曠古天籟。一只白如脂玉的柔荑素手抬起門簾，探出半個(gè)身子。
“快入中容國境了?！标?duì)伍前得年輕男子回頭說道。
“終于要回家了?！避囕們?nèi)施施然走出一道身影，站在車牀處。一身鵝黃色的妝花長裙，銀白色的曳地長裙上繡著兩只連波水紋鴛鴦，發(fā)髻上別了一只鑲金裹玉的金花鳳尾簪。碧波入眼，秋水似神，即使朱顏遮了一方白色羽紗，也難掩那紗下帶著幾許紅潤的無雙絕色。
馬背上的男子神情一滯，看了看身后一時(shí)有些凌亂的列陣和張紅了臉的眾人，不由苦笑，退至車輦一旁，低聲道：“小妹，你還是呆在里面吧，你這樣，大家都顧著看你，我們還怎么趕路??？”
女子環(huán)視一眼周圍有些癡迷的目光和凌亂的陣型，掩了掩面紗，嬌聲笑道道：“我都悶了一路了，可不想呆在里面了。你自己想辦法?！?p> 男子有些頭疼，想了一下，說道：“既然這樣，那你透透氣，此地離中容也不遠(yuǎn)了，我們休息只有一宿再趕路?！?p> 便回到隊(duì)伍前面，揮著手大聲道：“停下，原地休息?！?p> 這一隊(duì)人來自中容國，中容國為遠(yuǎn)古遺族所建?，F(xiàn)在的中容國主名為元韶，其膝下只有一女，后從旁支過繼來二子。
長子文博，人如其名，溫潤儒雅，胸襟寬廣，為人處事十分得體，頗受元韶的喜愛。次子文正，內(nèi)向沉郁，不善言談，甚至同兩位兄妹也少有交集。
獨(dú)女清泓，為元韶掌上明珠，十分受元韶同文博的寵愛。娉婷有余，傾國傾城，回眸一笑猶勝星華，引得無數(shù)中容子弟竟折腰，素有著中容無雙之色的雅稱。
年輕男子和女子正是文博同清泓。二人此番出行，乃是因?yàn)檫^些時(shí)日便是中容國主元韶的壽辰，兩人想尋一件稱心的壽禮給元韶。
如今壽辰將近，二人又已尋得壽禮，一行人便上了歸途。
清泓下了車輦，：“大哥，你同我走一走，這幾日我都悶壞了?！?p> “嗯?！蔽牟c(diǎn)點(diǎn)頭，又朝身邊的一人招了招手，那人一路小跑了過來。
“殿下?！?p> “吩咐下去，讓大家原地駐扎，休息一宿再趕路。我和長公主四處走走，你安排好人，輪流值守，注意警戒，有任何的風(fēng)吹草動及時(shí)向我匯報(bào)?！?p> “遵命?！蹦侨斯斯?，便退了下去吩咐人安營。
李家村，吃過飯后，李天賜收拾著灶臺，李老漢則蹲坐在門口抽著旱煙，有一口沒一口的，神情深沉，目光離散，連李天賜走到他身旁都沒注意到。
“這么入神，在想什么，爹？”
李老漢回頭抬了抬眼，吧嗒著嘴，煙霧罩著那飽經(jīng)滄桑的臉，看不清什么神色。忽地他猛然咳嗽起來，李天賜忙幫他輕捶著背，“您老一天就少抽點(diǎn)吧，都咳成什么樣了?！?p> 李老漢咳了好一陣子才緩下來，將煙桿里的煙絲抖盡了，起身回屋去。“去取一些陳豆子磨了，晚上我們吃豆乳?！?p> “咳得這么厲害了還抽，看我那天不給你那些煙草全燒了?！闭f歸說，李天賜到?jīng)]想過真這么做。李老漢抽了一輩子旱煙，那里是說不抽了就能不抽了呢？
李天賜便回屋去拿了個(gè)粗麻袋子，脹鼓鼓的，看上去約莫有半百來公斤的樣子。又取了一只木桶，從袋子中倒了剛好覆蓋滿桶底的黃豆，然后從屋里端了一盆清水倒在桶中。做完一切，他方才滿意地拍了拍雙手，隨手理了理衣裳，便坐在院子里打發(fā)時(shí)間。
等到下午時(shí)分，豆子都泡發(fā)了后，李老漢從屋里拿了水瓢出來，李天賜跟著來到石磨便。李老漢用瓢將豆子舀到石磨上，豆子一粒粒的掉入磨盤里的凹槽，李天賜便開始推磨盤。不一會兒，豆?jié){就從凹槽及開始流出來，涓涓細(xì)流，白如初雪，潤如山泉。一老一少便忙碌了起來。
樹林之中，文博與清泓并肩漫步。
鳥鳴聲不絕，清脆入耳，遠(yuǎn)山浸在薄云淺霧之中，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，似一幅潑墨山水畫。云山相依，分不清是云霧之白襯托了青山之翠，還是青山之翠暈染了云霧之白。
置身其中，請泓只覺得身上凡塵俗擾都被蕩滌盡，心中心中一片安寧靜好?！耙菄祭镉腥绱说鼐尘秃昧?，沒有喧囂，不受俗擾。”
文博道：“小妹若是喜歡，我以后常帶你出來游山玩水便是?！?p> 清泓苦笑一下，道：“那里有大哥說的這么輕松。國事繁重，二哥又性子孤僻，父王就指著你幫他分擔(dān)，此次出來父王也不過許你半月時(shí)日。大哥哪里又有時(shí)間?！?p> 文博想了一下，道：“那讓文正帶你出來也是一樣的?！?p> 清泓道：“二哥他不喜言談，跟個(gè)悶油瓶似的，我可不喜歡呆在一起。”
文博笑道：“那就沒有辦法了?！?p> “唉?！?p> 清泓輕嘆一聲，喜憂參半，喜的是要回到國都，可以每日陪著父王，憂的是，也要面對那位的煩擾了。
“若是沒有這副皮囊，那人或許就不會糾纏于我了?！?p> 文博腦海中浮現(xiàn)一人身影，正色道：“他雖不夠穩(wěn)重，但是論身世地位，還有武藝，我都覺得是上上之選。小妹怎么就是對他感到厭煩呢？而且你二人若能結(jié)秦晉之好，父王與大將軍的關(guān)系相必會緩和許多。”
他們所說之人乃是中容鎮(zhèn)國大將軍凌海天之孫凌霄。凌海天一生征戰(zhàn)沙場，立功無數(shù)，乃是中容軍方的信仰，百姓的保護(hù)神。
早些年中容國主元韶同大將軍凌海天的感情極好，可以說是忘年交了，后來卻不知因?yàn)楹问露辛讼酉丁拇硕岁P(guān)系便僵了，甚至于朝堂之上，凌海天對元韶也是橫眉冷對。百官不敢加以言論，唯恐牽扯其中。
而元韶對凌海天則是一再容忍，從未引發(fā)二人矛盾，亦或者說元韶有愧于心，無顏面對凌海天罷了。而凌霄乃是凌云盛獨(dú)孫，凌海天對其寵愛有加。
清泓道：“談不上厭煩，只不過對他沒有感覺罷了。而且我可不想成為政事的犧牲品，我想父王，他也不會干涉我的選擇的。”
說罷款步上前，看著眼前山清水秀，鳥雀相逐，鳴于林間，眉目舒展開來，朱唇微啟，一抹淺笑不經(jīng)意間泛起，俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。
文博看著請泓的身影，淡然笑著，目光清澈，帶著寵愛之色。他心中暗道：只要大哥在，沒人可以逼你做你不愿意的事。