湯是商朝開國之君，伊尹則是開國之臣，在商朝初成立的時間內，二人攜手與共，將商朝推向空前的繁榮時代。
湯和伊尹可謂相輔相生，如果沒有伊尹的才華，湯極有可能不是夏桀的對手，或者在復雜的斗爭中失敗，而如果沒有湯，伊尹可能一輩子就當一個出色的廚師，不會有一展抱負的機會。
二人攜手最大的功績就是革命，是革掉夏王朝而建立商王朝，這就已經足夠名垂青史了，而除此之外，作為一代至圣帝王的湯，以及中國丞相之祖的伊尹，還在歷史上留下了更豐富的故事。
從夏朝先后，我們看到社會的主要矛盾有兩個。
其一是方國部落的實力過于強大，雖說是名義上的中央集權，但各自擁有自己的政權和軍隊，遇到一個能干英明的君主如禹啟一般還好，有足夠的威望和能力制衡，但如果君主的聲望和實力達不到的時候，諸侯紛爭并起，國家就危險力量。
其二使當時的環(huán)境還是比較惡劣的，百姓的生活還處在果腹的階段，而在混亂戰(zhàn)事之中，百姓的力量雖然很弱小，但軍隊的力量也不強，流離失所的百姓們就成了動亂的根源，況且奴隸社會的結構決定了統(tǒng)治者對下層百姓生命的蔑視，所以當他們自己遇到危難的時候，想要得到百姓的支持就難上加難了。
而湯一上位，就已經意識到這兩個關鍵問題，第一個他是沒辦法解決的，雖然通過一系列的征戰(zhàn)解決掉了很多對手，但當時國情普遍如此，他還需要獲得眾多國家的支持，不可能也沒有能力將這些國家全部消滅掉，只不過憑借實力和威望，他能夠被這些國家所尊崇，在他的時代并沒有發(fā)生戰(zhàn)亂，而第二個問題則體現(xiàn)了他治國的藝術。
商湯并沒有改變奴隸社會的結構，但是他將堯舜以仁德治國的理念發(fā)揚光大，他意識到百姓是社會的穩(wěn)定基礎，除了善待奴隸之外，主要精力放在發(fā)展農業(yè)生產、休養(yǎng)生息上面，戰(zhàn)勝夏朝不是窮兵黷武，而是開創(chuàng)了一個更為清明的政治格局。
而建國之后，他很少用兵，使百姓的生活安定下來，獲得了廣泛的群眾支持，傳說亳都有一次大旱，湯登臺祈雨，并將天災歸結于自身的罪過，這便是罪己詔的由來，不過這話是民間傳說，當不得真，但說明湯在民間留下的印象是不錯的。
其實何止是不錯，商湯被譽為中國歷代帝王之典范，這絕不僅僅是民間聲望可以達到的成果，相反，商湯在朝廷人事任免、自身行為表率禹治國之道之上，更獲得了大臣們的一致?lián)泶髻潛P，也遵從了儒家傳統(tǒng)禮儀的傳承，才能在由儒家書寫的歷史之上，留下近乎完美的名聲。
而能夠體現(xiàn)商湯之德政的記載，我們有幾個流傳下來的故事可以說明，而且這些故事并不僅僅是民間傳言，而是有文獻資料記載的歷史。
首先說的，還是亳州大旱的祈雨故事，這個故事的名字就叫做桑林祈雨。
殷墟出土了很多商朝的卜辭，這些卜辭就是當時流傳下來的，用金文或者甲骨文書寫的當時的國情民情等，這個是可靠的實在證據，就比對于夏朝的記錄和推斷要令人信服得多。
卜辭記載當時的祈雨故事，古時候沒有先進的科技和預報，對于氣候的認知都認為是上天的旨意，而一旦發(fā)生天災，便要去由巫師與上天溝通，巫師被認為是上帝的使者，而當祈雨沒有效果的時候，當時的習慣就是將巫師放到太陽底下去曝曬，上帝憐憫巫師，便會降下雨來，商湯則用自己取代了這個巫師，他認為大旱是自己的責任，于是將自己放到太陽底下，剪去頭發(fā)，綁縛雙手，將自己當做犧牲來贖罪，這體現(xiàn)了他對萬民的仁德，認為有罪應該歸屬于自身，而不應該獲罪于萬民。
這次祈雨被記載了下來，而且在祈雨的時候，湯發(fā)出了著名的六問：政不節(jié)邪?使人疾邪?宮室榮邪?女謁盛邪?苞苴行邪?讒夫昌邪?，什么意思呢，這是商湯的自我反省，是不是施政不仁，勞民傷財、大興土木、沉湎酒色、官員腐敗、聽信讒言，而這六條反省，從此成為對帝王的行為約束的規(guī)范，是統(tǒng)治者施政的標準，所以我們說商湯的仁德，是以仁政德政而獲得的萬民擁護，也為后代的帝王們樹立了典范。
這是帝王的規(guī)矩，而商湯也制定了臣子的規(guī)矩，他是歷史上首個為臣子制定法度的人，也就是說以前對于貴族、官員沒有任何約束的，除了政治斗爭會將臣子拉下馬之外，官員都是凌駕于百姓之上和法律之上的人，但是商湯改變了這種做法，他制定了最早的官刑，官員們不遵守法度了，腐敗了，成天唱歌跳舞不干事了，都有法度可以遵循，最輕的刑罰是墨刑，也就是刺字。也是從此之后，官刑從此走上歷史舞臺，一直到今天。
治國與統(tǒng)治，最重要的就是人心，通過諸多德政的施行，商湯俘獲了下層的民心，那么對于上層而言，一件小事成就了商湯的地位，而這看起來不起眼的小事，是從一場圍獵開始的。
自古以來的諸侯與帝王之家都會將圍獵當做重要的公務活動，特別是古代，人們都是通過打獵等來獲取食物，提升自己的戰(zhàn)斗適應能力，所以為了不忘本，這項活動一共持續(xù)了數(shù)千年。
夏朝歷史上有一些著名的人，比如太康、后羿等，愛好打獵到極為變態(tài)的程度，甚至丟掉了自己的政權，當然這是極端現(xiàn)象，也說明圍獵在那個時候的普遍性。
一般圍獵，會以打到獵物的多少定輸贏獎罰，所以為了獲得更多的獵物，通常會把獵場用網圍起來，然而這一次，湯提出了異議。湯認為四面結網，是對禽獸的不仁慈，是斷絕了他們所有的生路，所以湯決定撤掉三面網，只留下一面，然后他認為能夠逃走的和被捕捉的都是上天的旨意，而不是人類的殘忍，這就是網開三面的故事，后來這個典故被稱為網開一面，也是這個意義。
這個舉動很不尋常，史無前例，而最直接的后果就是諸侯國們認識到，湯對于禽獸都能這么仁慈，那么對于諸侯等肯定更加和善，諸侯們紛紛宣誓效忠，這網開三面，放走了禽獸，卻網絡了人心，可謂神來之筆。
不能說商湯的德政比堯舜做得更好，只是商湯的時候，已經有了當時的諸多證據能夠證實歷史，通過甲骨文、金文的卜辭留下了珍貴的史料，而這些史料的留下側面反映了湯開始的另一個成就，青銅冶金的發(fā)達。
冶金工業(yè)在當時主要有三個方面的用途，其一是軍事，戰(zhàn)士們使用的刀槍劍戟，當然主要是戈、矛和盾，青銅比石器上升了一個巨大的臺階，其二是農業(yè)，農業(yè)用的器具，鋤頭、犁頭等，大大提升了生產效率，而其三，就是國家祭祀了，也就是我們所說的禮器和宮廷用具等等，從商湯時代留下的光輝燦爛的青銅文明，從鼎、簋、尊等等和很多甚至我們都不認識的東西得到展示，而上面所刻的銘文，全面反映那個時代社會、軍事、制度、禮儀等等內容，讓今天的我們可以真實的了解，這一切雖然從夏朝就已經開始，卻在商朝達到頂峰。
這就是湯，從自身修養(yǎng)、施政理念、朝廷法度、社會生產等等全方面都堪稱至圣先帝的一代君王，而他的這些功績，有些在伊尹的輔助下完成，有些在他死后，伊尹繼續(xù)按照這條路發(fā)揚，他的成功，始終也離不開這個最好的伙伴。
湯是伯樂，他發(fā)現(xiàn)了伊尹的才能，從一個庖丁而任命為相尹，這個決定直接影響了商代開國數(shù)十年的進程。
伊尹是有歷史記載的第一個家庭教師，他在有莘國做廚師，后來被國王認為子女的家庭教師，他離開有莘國之后，依舊以一個奴隸和廚師的身份接觸商湯，而他奉勸商湯的治國之法，是通過“以鼎調羹”“調和五味這樣的理論來得到認同，從而開創(chuàng)了共同的偉業(yè)，從這里看，伊尹可謂是一個偉大的廚師，而今天廚師行業(yè)，也依舊奉伊尹為始祖，看來他是真正愛好當廚師的，
現(xiàn)代中醫(yī)已經開始沒落了，但依然有無數(shù)的擁護者，國家也在呼喚中醫(yī)的復興，而這個中醫(yī)，現(xiàn)在基本認同的始祖是伊尹。
在遠古時代，其實并沒有醫(yī)的概念，能夠懂得治病的人，都是巫師之名。這個巫師與現(xiàn)在巫師的概念相同，但其感情含義卻截然相反，中醫(yī)與巫蠱之術同出一源，因巫術太過于神秘而被推翻，但中醫(yī)保留了下來。那時候對于一切無法解釋和解決的事情，都從巫中找答案，而從甲骨文之中所找到的證據，伊尹是當時主持各種祭祀活動的主官，換句話說也就是最大的巫師。
相傳黃帝作內經，從而明白了人的身體與疾病之間的關系，神農嘗百草，從而明白了草木的藥性和效果，而伊尹做湯液，開創(chuàng)了治療方法的先河，這三者是并稱的圣人。
商湯執(zhí)政，伊尹為相的高峰時期，其實是在克夏的那一段，而商朝建立之后，作為至圣帝王的湯光彩照人，而伊尹則低調的為商朝默默奉獻，所以那一段時間關于伊尹的記載不多，除了做一些祭文和主持祭祀典禮之外，似乎光芒都被掩蓋，然而當商湯死后，伊尹開始登上人生的巔峰，也奠定了千古第一臣子的歷史地位。
仲虺與伊尹，兩個追隨商湯建國的核心重臣，在商湯死后繼續(xù)發(fā)揮余熱，輔佐了一代又一代的君王，其中仲虺服務三代，而伊尹服務五代。
商湯的太子太丁，英明神武，在太子位時征討擊殺了周國的國主季歷，使商周二族從一開始就成為了仇人，但這個兒子死的早，比湯還要先死，所以并沒有繼位，但配享太廟，接受祭祀，是追認的商王，商湯死后，由太丁的弟弟外丙即位，由伊尹攝政。
外丙也是短命帝王，在位三年就死了，自然沒有什么大的成就，而即位的是他的弟弟仲壬，仲壬的壽命也不長，在位四年就死了，輔政的同樣是伊尹，這時候我們基本上看出一個規(guī)律，商朝的繼位順序都是先從弟弟開始的，兒子基本是后一順位。而自商湯死后，他的三個兒子，太丁沒有即位，后兩個在位時間都不長，甚至還沒有適應帝王之位就駕崩了，所以對于國家治理基本上也沒做出多少貢獻，但在外丙在位的時候，商朝卻發(fā)展到了一個興盛的時代，而這不得不說是伊尹的功勞。
商湯和伊尹共同制定了商朝的發(fā)展路線，而湯死后，伊尹自然不會推翻自己的政策，何況這個政策確實是清明有效的，所以在幾任帝王時期，都很好的堅持了商初的路線，堅持祖制慢慢發(fā)展，如果外丙還有弟弟繼續(xù)即位，這種清明說不定還會繼續(xù)下去。
但歷史有時候總會開玩笑的，弟弟即位這么多了，怎么著也該輪到兒子了，何況，這個兒子的父親曾經那么接近大位，可惜天不假年，死得太早。這個父親是太丁，而他的兒子是太甲，等外丙死后，太甲也長大成人了，并且，同樣是在伊尹等人的全力輔佐下，登上了大位。
這已經是伊尹輔佐的第四代王了，無論怎么看他都應該已經快到退休的年齡了，不過不知道伊尹是責任心強，還是戀棧，或者是這種將帝王掌握在鼓掌之中這樣的感覺太過美妙，總之他還是在尹的高位之上，并且正準備全心全意的輔佐太甲，使其成為一代明君。
不過這個過程，卻非常的艱難，太甲并不準備像祖父那樣信任伊尹，也不像叔叔們那樣服從伊尹，他有自己的想法，而這個想法導致了一場維持數(shù)年的宮廷爭斗，也在歷史上留下了巨大的爭議。
我認為爭議其實是不必要的，從思想派的推斷而言，伊尹如果要自己登位，大可不必等到太甲的時候，最多算是對事物主導權的爭奪而已，何況從殷墟的卜辭上，還有很多歌頌伊尹的記載，絕不是一個在宮廷斗爭中的失敗者能夠享用的，那么這場爭斗就只有有一種解釋，也就是現(xiàn)在最為廣泛流傳得解釋，這種解釋將伊尹的人格推向了頂峰。
太甲即位后，或許是長期被叔叔壓抑，一旦登上王位就迫不及待的想要掌握自己真正的權力，所以在伊尹的輔佐下，前兩年隱忍不發(fā)，倒是一副聽話的樣子，到了第三年，他認為自己羽翼成熟，就開始不聽伊尹的勸導，我行我素起來。做帝王有魄力是一件好事，關鍵是這種魄力需要用在正途，而太甲偏偏沒有掌握這一點。
對于老臣伊尹，他并沒有表現(xiàn)出應有的尊重，他甚至忽視了四朝元老的影響力，他不顧伊尹的規(guī)勸，開始肆意享樂，發(fā)號施令，暴虐百姓，朝政昏亂，而最關鍵的是，他帶頭破壞成湯制定的法令與傳統(tǒng)，這是伊尹無論如何也不能接受的，這些法令，都是他和舊主共同制定的，是國家安定的保障，而是他個人功績的最好表現(xiàn)，而太甲的破壞，其實可以看得上是對他的全面否認。
太甲太低估伊尹了，老人有時候并不一定就是好人，好人也并不一定是窩囊的人，至少伊尹絕對不是，太甲很快為自己的行為付出了代價，從此陪伴三年的，將不再是呼風喚雨的權力，也不是花天酒地的奢侈，而只有祖父那孤零零的一抔黃土，一座低矮的茅屋和一位守墓的老人。
伊尹放太甲，沒有另立新君而是自己攝政，太甲被放到桐宮，也就是湯的墓地，深刻反省。
爭議就來源于這里，有人說伊尹放太甲，但沒有另立新君，實際上是自己想當?shù)弁?，而后來被太甲逃回處置，權位再次回歸商室。
這種理論乍一聽確實有道理，但實際上忽略了一點，作為一個在政壇摸爬滾打幾十年的伊尹，見證了如何以武力獲取勝利的伊尹，一位能夠憑借自己力量放太甲的伊尹，怎么可能留下后患？而且如果有真有奪權之意，商湯死后那么多的機會，也未必會要等到今天？
何況伊尹死后，商卜辭之中，并無一言以質疑他，太甲在位二十三年，也并沒有記錄任何伊尹的負面消息，而對于其功績的贊揚幾乎可以比肩商湯，所有的爭議都來自于后世，我不知道伊尹在攝政的時候心里是不是曾經動過，但從行為而言，說他奪權篡位，那多屬陰謀論的無稽之談。
而伊尹作為歷史第一丞相的認知，也來源于此，將太甲放到桐宮之后，他親自做著了《伊訓》《肆命》《徂后》等幾篇訓詞，給太甲講述如何為政，什么事可以做，什么事不可以做，以及如何繼承成湯的法度等問題。
太甲守桐宮三年，追思成湯的功業(yè)，學習伊尹的訓詞，逐漸認識了自己的過錯，深刻悔過，而這一切都被暗中監(jiān)察的人報告給伊尹，經過三年的考察，伊尹確認太甲是真心之后，親自到桐宮迎接他，并將王權交給他，自己仍繼續(xù)當太甲的輔佐。
在伊尹的耐心教育下，太甲復位后“勤政修德”，繼承成湯之政，果然有了良好的表現(xiàn)。商朝的政治又出現(xiàn)了清明的局面?！爸T侯咸歸殷，百姓以寧”，商朝的社會經濟發(fā)展也到了一定的高度，后世考證經過太甲的治理，商朝的人口已經達到數(shù)百萬，而軍隊也有十萬人以上，這比夏朝已經上了一個巨大的臺階。
伊尹又作《太甲》三篇，《咸有一德》一篇褒揚太甲。太甲終成有為之君，被其后代尊稱為“大宗”。
在儒家的道德體系中，這樣的臣子堪稱典范，自伊尹開始成為臣子們競相希望成就的榜樣，然而歷史之上這樣的人實在是太少，所以后來很多有私心的人，偏偏要立一個伊尹的行為來標榜自己，反而使爭議更加明顯。當然，這樣的人直到今天，也太少，所以很多人質疑他實屬正常。
太甲死后，伊尹又成為沃丁的輔政大臣，甲骨文中記載有伊尹則有丁，基本可以認定這是實情，而質疑者所言，太甲奪回權位之后，難道還能容忍這樣亂臣嗎？繼續(xù)讓他輔佐自己的兒子？這種可能性幾乎不存在。
伊尹是勝利者，從歷史功績而言，從在位時間而言，從后世流傳得評價而言，甚至從他的壽命而言，不過在沃丁執(zhí)政的年代，他再也無法延續(xù)自己的功德了，伊尹卒，壽年一百歲。
在之前對于古人的壽命來說，對于有影響力的君王臣子名人，隨隨便便活個一百多歲，切記不可當真，然而伊尹歷經五朝，從奴隸入籍，到影響眾多帝王和商朝大國，這個一百歲我信了。除開上古圣王之外，堪稱圣人的，伊尹算是第一人，比孔子早了大概一千年。
圣人，這算是對伊尹最后的評價。