周厲王一時把楚國壓制下去了，但是根本的問題還沒有解決，這個問題出在周王室自己的身上。
周王室在漸漸的衰弱，而相比起走下坡路的周王室，楚國卻在慢慢的發(fā)展圖強，這導(dǎo)致兩者之間的實力差距在漸漸的縮小。而當(dāng)實力差距縮小到臨界點的時候，楚國也就可以和周王室平起平坐了。
然而，這還不是最糟糕的。
對周王室而言更糟的還在后面，實力的變化并沒有停止的跡象，直到反向拉開了距離。最后的結(jié)果就是楚國的實力漸漸高于周王室，于是，楚國也就漸漸的成為了周王室的死對頭。
直到這個地步時，周王室便再也無力壓制楚國，不過，為了防止跟楚國的正面對抗，周王室還是有辦法的。
比如，在楚國的北邊，也就是大巴山和大別山之間，這里正好是長江的北面，淮河周圍。如果在這里設(shè)立一些諸侯國群，想必可以在一定程度上大大的牽制楚國北上的步伐。
于是，什么申國、隨國、唐國、鄧國、息國、道國等等隨即在周王室的安排下紛紛建立，這些諸侯作為周王室安插在楚國邊上的人，他們都有一個共同點，那就是都姓姬，都是周王室的宗親。
這些諸侯國群史稱“漢陽諸姬”，當(dāng)然，他們除了替周王室牽制楚國外，還有一個同樣重要的戰(zhàn)略職責(zé)，那就是替周王室守住這里的銅礦。
大家都知道，銅在先秦時期意味著什么，武器的制造，祭祀器皿的制造，這都是代表著一個國家的強大。
周王室所做的一切都是正確的，但是這只不過是最后的努力，因為，即便是這樣，周王室依舊無法改變與楚國之間的局勢差距。
時間來到了公元前771年，犬戎攻入鎬京，周幽王被殺，周平王向東遷徙，從此周王室就徹底失去了對楚國的控制。
沒有了束縛，楚國的風(fēng)頭越來越勁，不過上天也并沒有徹底的拋棄周王室，為了挽救這個危局，上天給周王室安排了一個人，這個人的出現(xiàn)，讓久不進(jìn)京朝貢的楚國又重新派出了他們的使臣進(jìn)京納貢，這個命中注定的人就是春秋五霸的第一位霸主---齊桓公小白。
齊國和楚國從地理位置上來看中間相隔著好幾個國家，立志稱霸中原的齊桓公其實是犯不著那么老遠(yuǎn)的去教訓(xùn)楚國的。
可是，上天既然安排了小白來拯救周王室，那么作為最不尊重周王室的諸侯楚國就一定要把他跟齊國搞一下了。
齊桓公跟楚國的恩怨還要從一件小事開始講起。
有一天，小白帶著他的小媳婦蔡姬到自家后花園的湖上劃船。此刻，晴空萬里、陽光明媚，兩人心情都不錯，興致也很高。
這時，蔡姬趁興就想逗小白玩一下，于是，站起身來在船上左搖右擺，把小船也蕩起來的。
蔡姬本意是調(diào)情逗樂，可是偏偏小白不會游泳，所以把他嚇得不輕，于是立馬喝止蔡姬。然而，可蔡姬并沒有理會，反而越玩越開心。
這讓小白就很尷尬了，平日里端莊嚴(yán)肅的形象被蔡姬搞的狼狽不堪，所以小白很生氣，靠了岸下了船之后立馬就把蔡姬打發(fā)回了娘家。
當(dāng)然，小白雖說是把蔡姬趕走了，可心里其實還是舍不得的，也許就是賭賭氣。不過，誰都不會想到就因為發(fā)生在齊國的這么一件小事會把當(dāng)時實力最強的兩個諸侯國齊國和楚國聯(lián)系到一起。
上天的安排從來不會讓凡人洞悉，齊桓公對蔡姬的藕斷絲還連為日后齊國與楚國的對決埋下了伏筆。
事情是這樣的，蔡穆候看著自己的妹妹被齊國送了回來，心里想著齊桓公這座大靠山是算完了。而對于蔡穆候來講，如果嫁妹妹不是為了尋找靠山那將是毫無意義的，因此，蔡穆候就想趁著妹妹還算年輕漂亮趕緊給她再找一個磚石王老五，自己也好傍上一個新的大靠山。
當(dāng)今天下，除了齊國，誰還有強勁的實力呢，這不南邊的楚國進(jìn)入到了蔡穆候的視線。
楚國這些年來南征北戰(zhàn)鮮有敗績，這充分體現(xiàn)了楚國的國力強勢，當(dāng)今天下能與齊桓公匹敵的也就只有楚國了，而剛好蔡國又離楚國這么近，看樣子這是天作之合啊，于是二話不說蔡穆候就把妹妹蔡姬送給了楚成王。
蔡姬被蔡穆候送給了楚成王的消息傳到了齊國，這讓臨淄城里的小白頓時火冒三丈。
我的老婆回趟娘家怎么就成了別人的女人了，還有沒有天理了。本來是讓她回家反省反省的，又沒有斷絕夫妻關(guān)系，蔡穆候這個大舅子也太過分了。
齊桓公哪里咽的下這口窩嚷氣，于是，在他的心里一個怎么攻打蔡國和楚國的計劃就被提上了日程。
隨著齊桓公的暴怒，齊國和楚國的對決也就越來越近，齊桓公早就已經(jīng)迫不及待了。
然而，還沒有等到小白出手，楚國自己就送上門來了。
當(dāng)然，雖說楚國是自己送上門的，但是給他十個膽也不敢直接找齊國的麻煩，這次楚國把槍口指向了當(dāng)初稱霸一時但現(xiàn)如今卻是茍延喘喘的鄭國。
鄭國在寤生死后徹底淪為了墻頭草，昨日你楚國強我就依附你楚國，今日他齊國強我就歸順?biāo)R國。
對于這種吃里扒外的，誰見了都?xì)獠淮蛞惶巵?，楚國也不例外，所以，看見?dāng)初依附自己的鄭國現(xiàn)如今投靠了齊國，楚國非常生氣的。
大哥教訓(xùn)小弟從來是不挑時間的，楚國的大兵而至，這讓鄭國哪里還吃得消，于是趕緊跑去新的大哥齊國那里求援了。
臨淄城里的小白正在想著找個什么借口教訓(xùn)他楚國一下呢，讓他也知道到底誰才是天下的霸主，真是想什么來什么。
當(dāng)小白收到鄭國的求援后立馬就啟動了征戰(zhàn)楚國的準(zhǔn)備工作，面對楚國這將是一場決定誰能稱霸天下的決戰(zhàn)，小白當(dāng)然要拿出他的全部家當(dāng)。
齊桓公三十年（公元前656年），齊國集結(jié)魯國、宋國、陳國、衛(wèi)國、鄭國、許國、曹國組成八國軍隊向南推進(jìn)。
八國聯(lián)軍聲勢浩蕩，殺氣沖天，但是，他們并沒有直接進(jìn)攻楚國。
齊桓公還記得是誰把他老婆送人了，所以，蔡國首當(dāng)其沖成了八國聯(lián)軍的開胃菜。
能夠成為八國聯(lián)軍的第一站，蔡國也是用盡了前世修來的福氣，但當(dāng)福氣用盡的時候，蔡國也就成了一座墳場。
而這可把楚國嚇了一跳。
楚國一直以來都是擅長欺負(fù)一些小國家的，仗是打了不少，但是這么大的陣勢他們還真沒有見過。所以看到來勢洶洶的八國聯(lián)軍，楚國人頓時感覺到了不妙。
楚國知道要跟齊國打?qū)ツ强峙戮褪亲詫に缆?，所以，他們很快就給自己找好了一個精準(zhǔn)的定位，那就是議和。于是，楚國趕緊派出了他們的令尹屈完前去跟小白談判。
既然想談，那就敞開了談。
為了贏得這次談判，齊國和楚國都派出了他們最強的國嘴上場，齊國這邊的代表人物肯定是管仲了。
攜八國之軍威的齊國從開始就站在了制高點，不過，談判歸談判，楚國雖然氣勢沒有齊國大，但南方大國的面子也不能丟得太干凈，不能一見面就下跪抱著齊桓公的大腿痛哭。
所以，話還要先由楚國來說，至于怎么說，楚國是做了詳細(xì)的步驟的。
首先，要把齊國舉八國之兵來犯的緣由問清楚，如果能得到齊國的回答，之后就是向齊國解釋原因。如果齊國愿意聽解釋，那然后就是妥協(xié)和承若了，到最后履行承若，只有這樣一步步做才不至于太丟面子。
于是，一場有史以來最強的嘴仗拉開了序幕。
首先，楚國大夫屈完上來說了第一句臺詞：“你齊國在北邊的，我楚國在南方啊。就算是牛和馬發(fā)情了也不能到一起去吧，沒想到你竟然跑到我這里來了，這究竟是為何??？”
說的也是，牛和馬有生殖隔離的。
被楚國這么一問，沒學(xué)過生物的小白好像也答不上來了，不過好在齊國陣中還有一個能說回道的管仲。
當(dāng)然，管仲也不能說是因為蔡穆候把蔡姬改嫁了齊桓公才一路打到楚國來的，這當(dāng)著天下諸侯的面的，管仲要把這次舉兵來犯說的高端上檔次一點。
于是，管仲開口了：“當(dāng)初天下初定，天子年幼，齊國先祖呂太公得到命令。天下的諸侯，不論誰犯了罪，齊國都可以對其征伐。并且，當(dāng)初周公還給我們齊國規(guī)定了可以征伐的范圍，東到大海，西到黃河，南到穆陵，北到無棣?，F(xiàn)在你們楚國有多久沒有進(jìn)京向天子納貢了，打你們這個理由還不夠嗎！”
管仲一言不合就把當(dāng)初周公讓召公給齊國帶的話原原本本的扔給了屈完，這令屈完尷尬得不知道怎么回了。
管仲說的是事實并且有理有據(jù)的，屈完要是強硬點回復(fù)吧，那是直接找打的節(jié)奏。
看到屈完語塞，管仲決定要乘勝追擊，繼續(xù)翻著老賬本：“三百多年前，周昭王巡視天下南下楚國，結(jié)果在漢水之濱船翻了，周昭王自己老命也丟了（實際情況是當(dāng)時周昭王為了擴(kuò)大周王室的影響力率兵征伐楚國，結(jié)果過漢江的時候船被楚國人鑿了個大洞漏水翻船淹死了），這件事你們楚國要怎么解釋，這筆賬你們楚國又要怎么算?！?p> 聽著管仲把一些泛黃的日歷翻出來，屈完他知道必須打斷管仲的話了，這把事越說越嚴(yán)重，再說下去怕不能收場了。
屈完為了給自己一點臺階下，態(tài)度就要慫一點了，首先錯誤是要承認(rèn)的，但不能全部承認(rèn)（全部承認(rèn)了接下來就沒有一點話語權(quán)了），其次承認(rèn)了錯誤是要改正的，但是也要名正言順的。
于是，屈完回復(fù)了管仲：“三百多年前的事，你現(xiàn)在來問我，我怎么知道。周昭王是怎么回事，你自己到漢水邊上去問吧。我們錯誤是有，但也不能把這樣的帽子扣到我們頭上吧。至于我們沒有及時向天子納貢，導(dǎo)致天子祭祀時都缺少了東西，這點錯誤我們是承認(rèn)的，也是要改正的。這個態(tài)度還算很端正吧，從今以后我們楚國一定按時按量的向天子納貢?！?p> 屈完的態(tài)度讓緊張的氛圍輕松了不少，幾個回合談下來，齊國也沒有占到多少便宜，不過大家在心底都相互摸索得差不多了。
楚國知道自己確實難以招架齊桓公率領(lǐng)的八國聯(lián)軍，真要打起來，楚國不亡也要殘，但是楚國還要死守著一點面子，不然以后再跟其他諸侯打交道連說話的勇氣都沒有了。
而至于八國聯(lián)軍這邊呢，管仲也知道大老遠(yuǎn)的跑過來，也不一定是真要跟楚國干一架，就算真把楚國滅了，怕是自己也要死半條命。但是來都來了，總要趁這個機會給楚國一點教訓(xùn)，不然以后楚國還真以為中原沒有人了。
所以，趁著現(xiàn)在聯(lián)軍的氣勢還在，管仲讓齊桓公一鼓作氣再向南逼近一點，看看他楚國還有多嘴硬。
于是齊桓公把八國聯(lián)軍再向前推進(jìn)駐扎到了陘地。
看著八國聯(lián)軍一點點的向前推進(jìn)，楚國心里越發(fā)開始慌了，于是，屈完趕緊跑到了齊桓公那里去了。
屈完親自去見齊桓公目的只有一個，那就是要齊國多少留點面子給楚國。
既然楚國的大夫都這么低聲下氣了，看著楚國的氣勢被一點點的壓制下去，齊桓公也就做出了一點點退步，把聯(lián)軍向后稍微退了一點來到到了召陵。
齊桓公之所以后撤，他也是有理由的，一也是確實怕楚國狗急了跳墻拼了命的跟聯(lián)軍打起來，二是他要嚇唬楚國的目的已經(jīng)達(dá)到了。
聯(lián)軍后撤了，楚國也認(rèn)錯了，那么這次活動是不是就該結(jié)束了呢，齊桓公表示還不可以。
在齊桓公看來，楚國只是聽說過齊國的強盛，但他們沒有親眼看到過，齊桓公知道，耳朵的可信度從來都是不如眼睛的。
因此，齊桓公擔(dān)心自己一旦撤軍，楚國會不會認(rèn)為齊國也只不過是紙老虎，聯(lián)軍前腳剛走，楚國后腳就反悔。
所以，齊桓公決定要讓楚國真正看到齊國的實力，因為只有那樣才能起到震懾楚國人心的作用。
于是為了給楚國看一出好戲，齊桓公決定做這次南下的最后一次表演。
只見齊桓公把八國聯(lián)軍的軍隊全部拉出來擺好陣勢，就像閱兵儀式一樣，然后帶著屈完一起去檢閱部隊。
屈完和齊桓公共同乘著一輛戰(zhàn)車在八國聯(lián)軍的面前走過，這確實是屈完不曾看到過的，也是楚國不可能擁有的，威風(fēng)神武的戰(zhàn)士，一望無際的部隊，排列整齊的軍團(tuán)，身為楚國令尹的屈完這次真的算是見了一次世面。
看著目瞪口呆的屈完，齊桓公忍不住開始裝逼了，對屈完說：“你看諸侯國帶著這么多人來楚國，難道是因為我嗎，他們來這里還不是想發(fā)揚一下齊國先君呂太公的友好精神?？吹竭@百萬雄師沒有，你看你們楚國還要不要跟我們做朋友??？”
這哪是詢問啊，這簡直是命令。
屈完只能靜靜的看著齊桓公裝逼，因為他找不到一個反駁的理由，無可奈何還要跟著他一起裝。
屈完：“您??！為我們楚國謀求福利，還愿意接受我們一起做朋友，這真是我們楚國最大的愿望啊。”
被屈完這么一抬舉，齊桓公就更加有點飄飄然了。于是對屈完說：“你看要是用這樣的軍隊去打仗，有打不贏的嗎？用這樣的軍隊去攻城，有什么樣的城池是攻不下來的嗎？”
屈完實在是聽不下去了，但他明白了齊桓公的意思，所以只能旁敲側(cè)擊的表達(dá)出了點到為止的意思。
屈完對齊桓公說：“您要是用道德來安定諸侯啊，怕是沒有一個不服的，不過您要是想要用武力來解決問題，那么我們楚國就用方城山作為城墻，用漢水作為護(hù)城河，就算您的軍隊再多，怕是也沒多少用處吧?！?p> 屈完的話軟硬有度，齊桓公瞬間秒懂了屈完的意思，于是打住了繼續(xù)裝逼的步伐，坐下來跟楚國談?wù)摻Y(jié)盟的問題。
不費一兵一卒，齊桓公把南方不可一世的楚國也拉到了自己的陣營中來，此時的齊桓公可謂是如日中天。
從震懾楚國這一次行動來看，齊桓公是變了，他不再是當(dāng)初那個一上位就急于發(fā)兵攻打魯國證明自己的小白了，齊國在他的帶領(lǐng)下越發(fā)的成熟穩(wěn)重。
震懾人心不一定要靠打，小白現(xiàn)在明白了這個道理，要想做天下的霸主，單單靠著齊國的兵力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，于是他學(xué)會了聯(lián)合其他諸侯。
兵戎相見少不了血流成河，于是他學(xué)會了用氣勢去震懾敵手。
兼并一個國家并不代表著一定要消亡他，也許是重新塑造他，于是他學(xué)會了救援衛(wèi)國。
自己舉起的大旗一定要生命去捍衛(wèi)它，于是有了御駕親征北救燕國，千里追擊敵寇。
齊桓公成為了真正的霸主，沒有人懷疑這一點，而跟齊國結(jié)盟了的楚國也遵循著當(dāng)時答應(yīng)管仲的條件，派出屈完帶著貢品跋山涉水前往洛陽向周天子納貢。
曾經(jīng)自封稱王要與周天子平起平坐的楚國現(xiàn)在也繼續(xù)履行著封臣的義務(wù)。
齊桓公的所作所為都是圍繞著當(dāng)初自己舉起的那面尊王攘夷的大旗，看著當(dāng)初不可一世的楚國現(xiàn)如今畢恭畢敬的納貢，小白看到自己的理想是那么那么的近。