百國各有各的特色，掖國亦是如此。
此地本不為其他國家所熟悉，甚至在一二百年前還不為人知，長久隱世。直至此國出了一位曠世奇人，被人追蹤其祖源，此國才被世人所知。但說是一國，其實(shí)只能算作一城，只有方寸之地，亦無甚傍身之處，只是自給自足，不與外界來往，亦不從屬于任意一國，因而許多國家制作百國圖時(shí)也常將其忽略。
掖國本不在征兵之列，子襲亦不想清擾這世外之地，只是路途所礙，不得已經(jīng)此而行，在此休整。
太子時(shí)舒與寧澤清將軍正坐在白玉桌旁，為叨擾而向掖王解釋，掖王卻并不在意的樣子。
“真國與單國前幾日因?yàn)檫吔缂m紛突然打了起來，我等本該從中經(jīng)過，而今兵荒馬亂，只能借道此處。幸得掖王同意，讓我們能在此安營，否則便要露宿野外了?！睍r(shí)舒道謝道。
“軍中多是粗野之人，若是沖撞了掖王與您的子民，還請恕罪?！睂帩汕逭埗Y道。
“說起來，此次戰(zhàn)事該是他們兩國間地八十六次戰(zhàn)事了?！睍r(shí)舒突然想起來，便說道。
掖國國主葉懌是一位翩翩少年，俊俏兒郎，實(shí)則年近三十，只是此地山林水秀，空靈透凈，在此蘊(yùn)養(yǎng)多年，便顯得年輕了許多。
葉懌揮揮手笑道：“這既是他們兩國的宿怨羈絆，怎么打都像是家中拌嘴，外人說道倒顯得是摻和人家里事了?！?p> 時(shí)舒笑：“確實(shí)，他們兩國交好時(shí)天地為盟，若是出了間隙，倒變成了仇家似的，實(shí)在不能理解他們是如何想的?！?p> 寧澤清見葉懌云淡風(fēng)輕，問他：“掖國與真單兩國與此地相距不遠(yuǎn)，就不怕會受到戰(zhàn)事干擾？”
葉懌微抿了口酒，回他：“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，擾與不擾，都不是由我說了算，我又何必憂心許多。天注定，若是讓你亡，逃到天涯海角亦是無力回天，更況且……”他笑道，“地是死的，人是活的，哪有守死地滅活人的道理。就算哪天無心摻和進(jìn)了禍?zhǔn)?，面臨喪國之難，不得已也能再尋他所。我掖地所代表的，從來不是某處具體的地方，任意一處世間幽靜之所，都能叫做掖地。”
“葉兄的意思是，若是遇到戰(zhàn)事，便要舉國動遷？”
“逃難之舉，何以被時(shí)兄說得如此文雅？”
時(shí)舒與寧澤清二人見他毫不避諱國之難事，一時(shí)不知該是欣賞還是憐惜。此方寸之國，亦只能隨波逐流以求生存。
他與太子這些月看多了諸王的嘴臉，以征兵之事求盟約、要財(cái)物、許承諾，更有甚者，還借兵馬等器。兩人不得不一一盤旋，費(fèi)盡心力。
而掖國于不便時(shí)招待他們，卻不求任意回報(bào)，真真孑孑獨(dú)立于百國征亂和真單兩國的水火之間。
如此一來，二人更為感激掖王留夜之恩，寧澤清亦恐叨擾此清凈之地，讓班飛傳令眾將士，在掖國謹(jǐn)言慎行，莫要打擾當(dāng)?shù)匕傩盏钠鹁?，?p> 因掖國風(fēng)情獨(dú)好，將士們便于休練后出走動了一會兒，又因得了令，不與當(dāng)?shù)厝私簧孢^多，只能專挑些人少的地方去。
屈明離與耶齊等人約著去射箭比賽，便與他人分開，摸著黑到了一處空曠處，周圍只有些殘?jiān)?，無人來此，視野倒還算開闊，只是昏暗了些，看不清楚。
“這黑燈瞎火，能射什么？”屈明離不解道。
“什么都能射，隨手指一個(gè)就行，比如……”耶齊四下望了望，抬手指著路邊墻角，說道，“比如這小青蛙。雖個(gè)頭小了些，也正好用來比比眼力，再比如那邊的木樁、土堆，總之，誰先射中便算誰贏的?！?p> “那第一個(gè)看見的人肯定贏的機(jī)率大了，不公平?！鼻麟x拒絕道。
“那我來做裁決，不參與比賽。我指著什么，你們就射什么，誰先射中便算誰的。這總行了吧。”
老包笑道：“大齊不比，這第一我包百萬就不客氣地收下了?！?p> “你可別得意忘形，”耶齊拍打他道，“忘了這邊的這位軍中高手了？”
包百萬指著屈明離不服氣道：“你的槍法我老包是不能比，可這射箭，我是一點(diǎn)不會讓你的。”
耶齊搖搖頭，笑他還未見識國屈明離的真本事，屈明離與他相視，皆偷偷一笑。
夜間射箭，靠的不只是準(zhǔn)確度，更是眼力與敏捷度，若是夜間看不清，或是不能跟上昏暗中移動物體的速度，都無法將其射下。屈明離雖箭法精準(zhǔn)，射靜物自然不在話下，可若是動物，在這幽暗的環(huán)境中，他也并無百分之百的勝率。
比賽開始。
“那邊的柳葉?！币R指著一邊的柳樹說道。
靜物好瞄準(zhǔn)，四人一齊射出，一人射在了樹上，兩人射中了柳枝，還有一人射穿了柳枝，柳條掉落在地。正是屈明離射出的箭。
“墻邊那只老鼠?！?p> 四人繼續(xù)射箭，第一人稍浮躁了些，還未瞄準(zhǔn)便射了，驚到了老鼠，老鼠往一旁跑開了。
剩下三人再射，一人擦了邊，兩人射中了，是包百萬與屈明離。
老包笑道：“我的箭術(shù)還算得上是上乘吧?！?p> 第三局，耶齊看了一圈，指著遠(yuǎn)處一棵樹上說：“那只鳥。”
屈明離往那么望去，看不到什么東西。
“哪有鳥？”屈明離說道。
“就在那架上，”耶齊又指了指，“就在樹干旁邊的，那邊有塊影子?！?p> 眾人再仔細(xì)看著。
“看到了看到了，”老包得意笑道，“既然是我先看到就別怪我拔這頭籌了?！闭f著抬手射箭，卻射偏了。
屈明離本來還沒看見，順著老包射去的方向看，似乎確實(shí)是有個(gè)東西停在那樹上。
屈明離搭箭，與老包的箭一齊射出，那黑影從樹上掉了下去。
“一定是我老包中的！”老包大笑道，急忙要跑過去，其余人跟上他。
搜尋未幾，終于在樹下草叢中找到了這東西，是只鴿子，腹部中了一箭，已經(jīng)沒有了掙扎，有些僵硬，只是身體還有些溫度。
“原來是只鴿子?！崩习仡^對他們說道。
“這鴿子爪上有東西?！币R指鴿爪上綁著的卷筒說道。
老包一看，真有，打開卷筒，從里面拿出一張小紙條，正要打開看，被屈明離攔下了手上的動作。
屈明離嚴(yán)肅道：“這不是一般的鴿子，這是軍鴿?！?