上元節(jié)點(diǎn)燈，從正月十四到正月十八，只正月十五最熱鬧，日子正，又有官員派紅封，府衙門口那條街被人圍得水泄不通，都掙著搶著往前面擠，好在有駐州的廂軍（常備雜役兵）維持秩序，并沒(méi)有出什么大的亂子。
護(hù)城河里放花燈，城外也有人點(diǎn)孔明燈，火樹(shù)銀花不夜城，又因?yàn)榻ㄖ蠖喽际峭聊窘Y(jié)構(gòu)，正是軍巡輔（消防隊(duì)）最大意不得的時(shí)候。
可今日每家每戶都會(huì)點(diǎn)燈，大火沒(méi)有，小火不斷，常常是人剛滅了火回來(lái)還沒(méi)歇口氣就又發(fā)現(xiàn)火災(zāi)了。
有人嘟囔了一句：“怎么感覺(jué)今年火災(zāi)比往年多?。俊?p> 就在這種情況下，有幾只孔明燈不知怎么的就飄到了府衙后衙，碰到屋頂，把那一片建筑給燒起來(lái)了。
上元節(jié)是婦人難得光明正大上街游玩的日子，府里只留了一眾當(dāng)值的人，那些人趕緊的拿了桶就要滅火，眼見(jiàn)火越燒越大，軍巡輔并廂軍馬步軍趕來(lái)了。
可府衙前正在派紅封，正是擁擠的時(shí)候，等繞了路，又顧著前衙是辦公放公文的地方，是萬(wàn)萬(wàn)不能有損失的，直接先把前后衙給隔開(kāi)，再去救火，一大片的房屋都被燒的只剩下灰了，好些人都被燒成了炭，其中就有知府嫡次子曹天成的新婦寧巧娘。
寧蕓娘得獲消息時(shí)已經(jīng)是第二天早上了，她請(qǐng)好安后又讓小廚房煮了些湯圓端上來(lái)，正與楚玉在說(shuō)笑，就聽(tīng)到有人步伐匆匆的闖了進(jìn)來(lái)，寧蕓娘還沒(méi)發(fā)怒，那人就噗通跪趴在地上道：“二奶奶，昨夜里府衙內(nèi)衙走水，寧二娘子，沒(méi)了！”
寧蕓娘一愣，接著哆嗦著站起身指著那人問(wèn)道：“你，你說(shuō)誰(shuí)，誰(shuí)沒(méi)了？”
楚玉見(jiàn)狀忙走到她身邊擔(dān)憂的扶著她，心里也蹦蹦直跳，寧巧娘是真沒(méi)了還是被陸知安想辦法弄出來(lái)了？
那人頭埋得更深道：“寧二娘子沒(méi)了，這發(fā)喪的訃告都送來(lái)了?！?p> 寧蕓娘眼一翻，整個(gè)人都軟倒了。
楚玉忙扶著她，旁邊丫鬟也上來(lái)搭著手，把人攙扶到床上去，又是掐人中，又是擦臉的把人弄醒了。
寧蕓娘醒后不哭也不鬧，就這么睜著眼睛，希翼的望著周圍眾人，眾人都避開(kāi)了，楚玉也垂著眼輕輕的點(diǎn)了一下頭。
頓時(shí)，寧蕓娘整個(gè)臉色都灰暗下去了，只無(wú)力的搖搖手讓眾人下去，楚玉擔(dān)憂的望著她，見(jiàn)她別過(guò)臉，也只好叮囑了一聲出門了。
楚玉剛把門關(guān)上，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一聲壓抑的哭聲，連她也忍不住紅了眼睛，轉(zhuǎn)身對(duì)周圍的人道：“你們先下去吧，我在這守著，先顧好小少爺，有什么等二爺回來(lái)了再說(shuō)。”
眾人你看看我我看看你，都沒(méi)說(shuō)話，楚玉嘆道：“罷了，知道你們忠心，去院子里吧，別擾了她。”
說(shuō)完便率先的走到院子的凳子上坐下。
楚玉閉著眼睛把腦袋放在桌子上，思緒紛亂也沒(méi)個(gè)頭緒。
不一會(huì)兒就聽(tīng)到寧蕓娘身邊的大丫鬟的應(yīng)和聲，楚玉睜開(kāi)眼，見(jiàn)那丫鬟匆匆走到她面前道：“二奶奶說(shuō)讓你進(jìn)去，小娘子你看……”
楚玉點(diǎn)點(diǎn)頭，伸直腰背站起來(lái)走了進(jìn)去，寧蕓娘半靠在床頭，見(jiàn)楚玉進(jìn)來(lái)后勉強(qiáng)的道：“雖說(shuō)是勞煩你，可有些事我不吐不快，又不知道該跟誰(shuí)說(shuō)，思來(lái)想去，怕是只有你不會(huì)笑話我了?！?p> 楚玉也不說(shuō)話，直坐在床邊的榻上，握著她的手輕輕在她手背上拍了拍。
寧蕓娘沉默了一會(huì)兒道：“其實(shí)小時(shí)候我特別不喜歡她，明明我比她大，還得任何事情都得讓著她，直到后來(lái)稍微懂事了，又有婆婆的教導(dǎo)，才稍微好點(diǎn)了。”
楚玉只低著頭看著兩人握手的地方，聽(tīng)寧蕓娘輕聲道：“寧家后院不安，雖然有婆婆壓著，總也會(huì)出些亂子，母親與姨娘不和，父親又總覺(jué)得自己懷才不遇被人打壓，總之，是亂七八糟的?！?p> 寧蕓娘自嘲道：“嗨，現(xiàn)在說(shuō)這些又有什么用，人都沒(méi)了。”說(shuō)完又哽咽了。
楚玉安靜的聽(tīng)著，偶爾捏捏她的手指，寧蕓娘或許是發(fā)泄出來(lái)了，又哭了一會(huì)兒，慢慢止住后道：“不知道二娘她現(xiàn)在在哪里，去了也沒(méi)個(gè)后代打幡摔盆……還有嬤嬤，也是從小跟著她，待她如親子的，不知道現(xiàn)在如何了，這些事總要一樁樁一件件的了了的。”
說(shuō)罷掙扎著要起身，楚玉忙扶了她起來(lái)，又讓外面丫鬟進(jìn)來(lái)給她洗漱一番。
陸李氏此時(shí)也得知了消息，讓人安排了馬車，又帶了一些喪儀送了寧蕓娘去知府內(nèi)衙。
奠堂已經(jīng)搭好了，尋了占卜先生，說(shuō)中午陽(yáng)氣足，方能入殮，寧蕓娘在門外遇到了寧家老太太，老太太倒是沒(méi)哭，只身形佝僂了幾分，旁邊寧蕓娘的嫡母正茫然的扶著她，全沒(méi)了平日里精于算計(jì)牙尖嘴利，眼神也混沌了幾分，見(jiàn)寧蕓娘給她行禮，恍惚了一下才回過(guò)神來(lái)，眉毛豎立剛想要發(fā)火，卻又神采全消的焉了下去。
寧蕓娘走到另外一邊扶了老太太，三人一同進(jìn)去了，曹家并沒(méi)有做的太過(guò)分，寧巧娘單獨(dú)的一個(gè)靈堂，整個(gè)人都用白布包起來(lái)放進(jìn)了柏木做的棺槨里，因著還沒(méi)入殮，并沒(méi)有蓋棺，寧婆婆晃悠悠的走到旁邊，寧蕓娘一進(jìn)門眼淚就沒(méi)停過(guò)，又因三人都算是長(zhǎng)輩，并沒(méi)有披麻，只看了一會(huì)兒就去了靈棚。
三日起經(jīng)，七日發(fā)引，寧蕓娘的眼淚就沒(méi)干過(guò)。
寧巧娘的乳母也在遇難者中，寧世遠(yuǎn)給了她兒子一筆錢，又好好的與寧巧娘陪葬了，也算是全了她們主仆的情誼。
楚玉呆在錦繡閣冥思苦想也沒(méi)想出個(gè)答案，又不能像第一次一樣毫無(wú)禮數(shù)的直接去見(jiàn)他，干脆攤開(kāi)紙筆要給陸知安寫(xiě)信。
可一來(lái)她那手毛筆字實(shí)在是難以見(jiàn)人，一張宣紙估計(jì)也寫(xiě)不了幾個(gè)字，二來(lái)又怕被有心人看見(jiàn)了添了麻煩，最后干脆的直接折了一張白紙讓灑掃的給陸知安。那灑掃的轉(zhuǎn)身就給了陸李氏。
陸李氏免了寧蕓娘這幾天的請(qǐng)安，忽聞錦繡閣有動(dòng)靜，拿了信恨恨地道：“剛覺(jué)得她還算知禮守節(jié)，原是我老眼昏花竟也看走了眼！”
說(shuō)罷打開(kāi)一看，愣住了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)站在她身后的李姨娘道：“這可真是我老眼昏花了？”
李姨娘湊近了一看也是很奇怪道：“這楚玉拿一張白紙給大少爺是什么個(gè)意思？”
兩人翻來(lái)覆去的研究也沒(méi)看出個(gè)什么東西來(lái)，只好讓人把信給了陸知安。
陸知安一看便明白了，讓人研墨后寫(xiě)了個(gè)“貳”給楚玉，字條又被陸李氏拿走了。
陸李氏道：“我原以為是那楚玉不安好心，這……思遠(yuǎn)怎么也這樣？可是著了她的道？”
李姨娘道：“太太放心，大少爺是個(gè)有成算的，這樣做必有他的原因。”
“不行！”陸李氏站起來(lái)道：“這‘貳’字代表了什么意思？二更天？二人同心？要結(jié)成二姓之好？我可不能讓思遠(yuǎn)犯了大錯(cuò)，讓嬤嬤帶他來(lái)，今晚上就在這兒候著！”
剛過(guò)了上元節(jié)，陸知安正是忙的時(shí)候，又有一些隱秘的事要做，等回家已經(jīng)是晚上了，剛給楚玉回了信準(zhǔn)備看會(huì)書(shū)再去請(qǐng)安，就有老太太屋里的人傳信要讓他去伺候。陸知安先是不解，后又哭笑不得，也罷，讓母親安安心也是好的。
陸知安當(dāng)晚直接在靜雅軒住下了，期間陸李氏幾次派人來(lái)看他，他也只當(dāng)不知道，任由陸李氏開(kāi)心。
陸李氏果然欣慰的跟李姨娘說(shuō)道：“看來(lái)我兒還是懂禮的，或是我誤會(huì)了，罷了，下次楚玉再有書(shū)信給他，就不用遞到我面前了?！?p> 李姨娘笑著應(yīng)了一聲道：“大少爺能謀善斷，又有你在旁邊，總不能出錯(cuò)的?！?p> 陸李氏道：“養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九，那楚玉身份低了些，又有些不好的傳聞……罷了，兒孫自有兒孫福?！?p> 楚玉倒是看明白了，寧巧娘與她奶娘二人應(yīng)當(dāng)都沒(méi)事，又寫(xiě)了個(gè)“探”字第二天再給他。
陸知安這次沒(méi)再回音，楚玉等得是百爪撓心，又要安慰寧蕓娘，又過(guò)了幾天，楚玉已經(jīng)要睡了，忽的有人敲門進(jìn)來(lái)。
好在楚玉并沒(méi)有脫衣服，見(jiàn)人面生不免多問(wèn)了幾句，那女人只說(shuō)是大爺讓她帶楚玉過(guò)去的，其他的怎么問(wèn)都不開(kāi)。
眼見(jiàn)越走越偏僻，楚玉停下腳步轉(zhuǎn)身就要跑，被那女人一把抓住了胳膊，好在是冬天，衣服穿得多，饒是如此，也讓楚玉疼得臉都白了，她訕笑道：“我忘了我屋里的炭火還沒(méi)熄呢，要是著火了就麻煩了，我先回去熄火?！?p> 那人充耳不聞，只拽著她往前走。又走了幾步，楚玉捂住肚子唉唉叫道：“我肚子好疼，不知道是不是吃錯(cuò)了東西，我要上茅房！你知道哪邊有嗎？要不你先帶我去唄，不然等下拉到褲子里糗大了不說(shuō)還很臭，清洗也不方便……”
那人被楚玉念得煩了又覺(jué)得有點(diǎn)惡心，直接轉(zhuǎn)頭道：“大爺讓我來(lái)接你的，你跟我走就是。”
楚玉這才長(zhǎng)出一口氣道：“那你不早說(shuō)，嚇?biāo)牢伊?！?p> 那人無(wú)語(yǔ)，明明一進(jìn)你的門就跟你說(shuō)了。
等從一個(gè)偏遠(yuǎn)雜院出了門，外面等著一輛帶輿（車廂）的馬車，楚玉和那女子上去后，馬車踢踏踢踏開(kāi)始緩緩移動(dòng)，又漸漸地加快了速度，直至開(kāi)始小跑起來(lái)。
楚玉方向感不好，馬車?yán)镉侄兜没?，等不知過(guò)了多久馬車才停了下來(lái)，楚玉在車廂里閉著眼緩了一會(huì)兒才下了車。
入眼的是一間極普通的一進(jìn)四合院，馬車直接駛了進(jìn)來(lái)，楚玉四下看了一眼，便被人請(qǐng)進(jìn)了一間房。
房間很大，被一扇木制八開(kāi)屏風(fēng)隔成了內(nèi)外兩間，楚玉剛進(jìn)去，便從里面轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)中年婦人，手里拿著盆，盆上搭著一張汗巾，正是寧巧娘的奶娘周氏。
周氏一見(jiàn)楚玉，便急忙把盆放下，在身上擦了擦手道：“原還在想著是哪個(gè)大菩薩救了我們，卻沒(méi)想著是楚小娘子?！?p> 說(shuō)著就要下跪，她醒來(lái)便到了這里不得出去，寧巧娘又昏迷著，沒(méi)個(gè)人說(shuō)話，既擔(dān)心寧巧娘的身體熬不住又擔(dān)心以后的日子，這幾天很是難過(guò)。
楚玉忙扶了她道：“寧巧娘呢？可還好？”
周嬤嬤抹著淚道：“二姑奶奶現(xiàn)下已經(jīng)好多了，只人還昏睡著未曾醒來(lái)，大夫說(shuō)總在這幾日。”
楚玉便轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)去，寧巧娘正躺在床上，緊閉著眼睛，一張臉慘白又透著一絲不健康的紅暈，楚玉伸手摸了一下額頭，有些燙，便問(wèn)周嬤嬤道：“有些發(fā)燒了，可曾用藥了不曾？”
周嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先前喂了藥，二姑奶奶沒(méi)意識(shí)喂不進(jìn)，用調(diào)羹硬灌了些，衣裳便弄臟了，我剛給她擦了身子。”
楚玉道：“用酒來(lái)擦吧，地上也潑些水，到底點(diǎn)著炭盆，燥了些?！?p> 周嬤嬤應(yīng)聲后便去把剛才的盆端了進(jìn)來(lái)灑了些水在地上。
楚玉對(duì)她道：“你家里人都好，寧小公子給了豐厚的安家銀子，你也不必掛心?！?p> 周嬤嬤道：“小公子做事總是那么厚道，既小娘子說(shuō)了，那我也沒(méi)有什么好擔(dān)心的，二姑奶奶現(xiàn)下也離不開(kāi)人……”
楚玉道：“經(jīng)此一事，你們怕是不能再在這江寧府呆著了，可有什么打算？”
周嬤嬤給楚玉搬來(lái)了一根繡凳，坐在床邊給寧巧娘掖了掖被子道：“我先是沒(méi)什么頭緒，只想著能護(hù)著兩條命便不錯(cuò)了，如今見(jiàn)著了小娘子，倒是有個(gè)想法，二姑奶奶的外翁是在東京（開(kāi)封）的，若是能投奔他，倒也有了個(gè)去處。”
楚玉搖搖頭道：“你與寧巧娘之事總是會(huì)傳到他那邊去的，若是由此走漏了風(fēng)聲，讓曹家知道，便是白費(fèi)了這一番功夫?！?p> 周嬤嬤一想是這么回事，但一時(shí)間也不知道該怎么辦，便巴巴的看著楚玉。
楚玉搖頭道：“我也是沒(méi)有辦法，你或許問(wèn)一問(wèn)這屋里的人，他們總是比我多知道一些的?！?p> 周嬤嬤問(wèn)道：“這可是小娘子的人？”
楚玉道：“我哪里來(lái)的這么大能耐，這屋里的人隨便擰一個(gè)出來(lái)都比我強(qiáng)?！闭f(shuō)罷站起來(lái)道：“時(shí)辰也不早了，嬤嬤早點(diǎn)休息，說(shuō)不得明天寧巧娘就醒了還得你伺候著呢?！?p> 周嬤嬤點(diǎn)頭，送了楚玉出房，楚玉現(xiàn)在門口對(duì)她道：“我摻和在里頭的事你別告訴她，免得她心里難受，有機(jī)會(huì)我會(huì)告訴寧蕓娘，你們?nèi)羰怯辛耸裁创蛩悖仓獣?huì)我一聲，免得以后斷了聯(lián)系?！?p> 周嬤嬤道：“這……不是讓我們做了這不義之事嗎？”
楚玉道：“寧巧娘還小，心性不穩(wěn)，若是讓她知道我看見(jiàn)了她如此狼狽的一面，怕是會(huì)難受，不說(shuō)也罷。行了，不用送了，你好生安歇吧，以后怕是不能常來(lái)見(jiàn)你們了?！?p> 說(shuō)罷便出了屋子去了前院上車走了。
周嬤嬤到底還是跪了下去，那時(shí)寧巧娘的身體已經(jīng)快撐不下去了，若不是逃了出來(lái)，怕那棺槨里的就是真的是寧巧娘了。