第一章 萊塔尼亞商隊

　　「上次遇到這么大的雪暴還是在我十六歲的時候，我到現(xiàn)在還記得當時自己每天只喝一小口水，只是為了不必離開壁爐去上廁所?！?p>　　駕車的人是戰(zhàn)斗組的佩爾西科夫，他在商隊中最為年長，三十歲出頭，在烏薩斯凍原游擊隊時期就跟隨塔露拉作戰(zhàn)，是個久經(jīng)風浪的老兵。因為平素為人沉穩(wěn)謙和，在商隊中一向人緣很好。

　　「你們?yōu)槭裁床桓纱鄬拊谑覂饶兀俊?p>　　荒原坐在副駕駛席，惡劣的天氣令他感覺有些頭腦發(fā)脹。

　　「哈哈，那是因為每到極寒天氣，下水道都會凍住無法排水，最后還是要到室外去。」

　　「我以為西北凍原上的住民天生就不畏懼寒冷?！?p>　　「如果有的選，可沒人愿意生活在那種地方?！?p>　　荒原不確定自己剛才的話是否招致了對方的反感，好在短暫的沉默過后，佩爾西科夫拍了拍他的肩膀補充道，「在西北凍原上流傳著這樣一句諺語，『如果把每個屋子都裝上壁爐，那么戰(zhàn)爭肯定不會發(fā)生?！弧?p>　　荒原發(fā)出會意的笑聲，但隨即就打起一連串的噴嚏。

　　「哈啾！說起壁爐就感覺車里更冷了，空調是不是壞掉了？」

　　「這又不是轎車，你可知足吧。」

　　交談間，荒原突覺車輛減速，隨后慢慢停下。

　　天陰得厲害，凄厲的北風裹著白毛大雪幾乎要將整個視野遮蔽。

　　但荒原還是隱約看到風雪中走出一個人來，那是車隊打頭的貝倫，在雪暴當中就連對講機也失去了作用。

　　佩爾西科夫將車窗搖下一道窄窄的縫隙，那些雪花便似聞著花蜜的蜂群般撲簌簌飛進來。

　　「雪太大了，我們找個地方避一避吧?！关悅愘N著車窗大聲道，「前面有個山坳，路很窄，跟緊點！」

　　佩爾西科夫回應，「知道了！」

　　荒原透過車窗看著貝倫踩著積雪深一腳淺一腳往后車走去。

　　此時距離商隊駛離龍門已經(jīng)過去了十余日，由于切爾諾伯格核心城之戰(zhàn)，龍門周邊局勢相對緊張，往來商隊、行人稀少，所以一路上還算順遂。

　　只是昨日開始氣候陡然惡劣起來，眾人商議暫時找地方落腳暫避風雪，但是天災信使云鏡提醒，這段路程的天災風險評估較高不能久留，于是眾人堅持趕路到了現(xiàn)在。

　　過不多時，前方藍色光束燈搖動，佩爾西科夫再度駕車緩緩行進。駛離公路轉過一處早已白皚皚的枯樹林，方才看見那處小丘間的山坳。

　　與其說是山坳，更像是山巖不知因什么緣故從中間裂開而形成的狹長通道。這條通道上寬下窄，深度不足百米，入口處老樹枯木縱橫，僅容兩車并行。

　　「你看，里面似乎有火光?！?p>　　聽佩爾西科夫這么說，荒原便又細看，那山坳里果然有紅光閃動，似乎是一堆篝火，但又看不太真切。

　　荒原說道，「我先去看下情況?！?p>　　在這種荒野遇見生人，很難說是敵是友，荒原當即跳下車，快步趕向山坳的火光處。

　　貝倫正在坳口處與兩名穿厚重棉衣的男子大聲交涉著什么，寒風穿過巖縫的呼號蓋過了兩人的交談聲，荒原尚未看清那兩名男子的樣貌，其中一人便快步走向山坳深處。

　　貝倫朝走近的荒原大聲道，「那是一支在此歇腳的萊塔尼亞商隊，守衛(wèi)說要先請示首領才能放我們進去。」

　　荒原已經(jīng)看到了山坳口停放的數(shù)輛運載車，積雪覆蓋之下從遠處很難辨認，山坳更深處搭著十幾頂帳篷，帳篷中央圍攏的篝火不斷散發(fā)著柔和溫暖的亮光。

　　「萊塔尼亞？」

　　荒原這才注意到，貝倫對面的男子裘皮氈帽上有一對粗長彎曲的羚角，這人面白且瘦削，久未打理的胡茬和厚重的眼袋，似乎都在訴說這一路上的勞累。他刻意與貝倫保持著距離，右手始終攥著一支樣式奇特的銀管長笛。

　　這是一個卡普里尼人，那他大概率是一個術士?；脑@么想著，朝那人點頭致意，「荒原，來自龍門?！?p>　　「霍斯特·巴斯蒂安?！顾辉付嗾f一個字，因為這會讓寒風灌進他的肚子。

　　好在三人沒有在雪暴中等待太久，先前離開那人很快就返回了坳口，那也是一個卡普里尼人，不過看上去要年輕一些。

　　「阿道夫先生歡迎你們的到來，他會讓仆從們將帳篷遷到更里面，預留出足夠的位置，這大概需要二十分鐘?！?p>　　「非常感謝，請幫忙轉告約爾格先生，我們稍后會過去拜訪?！?p>　　「我會的?！?p>　　事實上，這支萊塔尼亞商隊不僅空出了山坳靠外側的大塊平坦區(qū)域，還將燃得正旺的篝火也一并留給荒原一行人。

　　由于扎營的位置靠外，貝倫等人將七輛運載車都停在坳口處，隨后用大面積的油布封堵上車輛間的空隙，以起到更好的擋風作用。

　　荒原看著佩爾西科夫熟練地用射繩槍攀上巖壁，在風雪中用金屬鉚釘將展開的油布固定在營地上方，只有這樣才能避免眾人一覺醒來發(fā)現(xiàn)連帳篷都被積雪埋沒。

　　「嗨！荒原，你那邊要低一些，油布要有足夠坡度讓融化的雪水流到營地外面去?！?p>　　「哦，好！」

　　當荒原跟庫茲沿著營地一側挖完排水渠，準備各自扎營的時候，佩爾西科夫又過來拍了下荒原的肩膀。

　　「嗨！荒原，如果我是你，就會先清理掉積雪再扎營，否則等太陽重新升起來，帳篷下面的凍土就會變成一片泥濘?！?p>　　不僅僅是扎營，就連他的廚藝和駕駛技術也是商隊里首屈一指的存在?；脑３８杏X這個叫佩爾西科夫的男人似乎精通一切重要或不重要的事務，荒原還從未見他有過犯難的時候。

　　忙活了一個多小時，眾人才圍著篝火坐成一圈。算算時間現(xiàn)在不過才剛到傍晚，但眾人臉上均已疲憊不堪。簡單喝過一點肉湯，醫(yī)療組的米索和小懶就裹著同一條毛毯相互依偎著睡著了。

　　「那邊三十多人，難怪放心讓咱們進來，晚上要不要多留點人？」佩爾西科夫輕聲說話，目光卻瞥向山坳更里面的那支萊塔尼亞商隊。