湟州城中已是人間煉獄。此時(shí)正值子夜，各路白天潛伏的魑魅魍魎蠢蠢欲動(dòng)。
朦朧的月色下，斷橋旁。
白衣勝雪的美婦吹奏著洞簫。簫聲咽咽，如泣如訴。遠(yuǎn)處徐徐出現(xiàn)一個(gè)人影，身高不滿五尺，頭頂總角，竟是個(gè)七八歲的孩童。他身穿火紅的袍子，手里的風(fēng)車(chē)也是紅的。
婦人停下吹奏，問(wèn)道：“小娃娃，你迷路了嗎？”
小孩兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我找不到家了?！?p> “你家在哪兒？”
小孩兒的聲音突然變得邪戾陰狠：“我家在地獄。”
婦人卻一點(diǎn)兒不害怕，咯咯笑道：“是嗎？那要不要我送你回去呀？”再看她時(shí)，那張俏麗的面孔變成青面獠牙，手中的洞簫竟是一根白森森的人腿骨。
小孩兒喝道：“絡(luò)新婦，你不在老家待著，干嘛來(lái)?yè)胶臀覀冎性氖虑?？?p> 婦人道：“自然是為了那‘武圣人’的名頭和太子少保的官兒。鬼童子，你那兩下子太過(guò)不濟(jì)，若是現(xiàn)在求饒我便放你一馬！”
鬼童子哈哈大笑，笑聲未落突然如一道紅云般竄出。他手上的風(fēng)車(chē)原來(lái)是件極厲害的兵刃，一轉(zhuǎn)之下便會(huì)射出五枚毒針。鬼童子靠著自己頗具欺騙性的長(zhǎng)相無(wú)數(shù)次偷襲得手。所以江湖中人以為他只是趁人不備，并沒(méi)什么真本領(lǐng)。
但這一擊便能粉碎所有質(zhì)疑。
絡(luò)新婦被逼得手忙腳亂，狼狽的退到斷橋旁。鬼童子獰笑道：“怎么樣，還敢小看我的身手嗎？”
他本想羞辱對(duì)手，等其百般求饒后再慢慢折磨致死。卻不料絡(luò)新婦只是淡淡的道：“鬼童子，你能靠這種武功活到現(xiàn)在，也算福大命大了?！?p> 鬼童子被她一激，怒從中來(lái)，正想再次突襲，卻發(fā)現(xiàn)腳步挪不動(dòng)半分。仔細(xì)一看，原來(lái)雙腿被一種近乎透明的柔絲纏住了。
絡(luò)新婦悠然道：“小鬼，你既知道我的名號(hào)，怎么連我的看家本領(lǐng)也不調(diào)查調(diào)查？”
鬼童子低聲驚呼：“銀蛛雪網(wǎng)！”
“虧你還曉得?！苯j(luò)新婦道?！氨晃疫@蛛網(wǎng)纏住之人，任你武功再高也絕難逃脫……”
她一步一步的逼近鬼童子，緩緩道：“我呀，特別喜歡吸血，尤其是你這種小男孩的……”
斷橋下又多了一具干癟的尸體。絡(luò)新婦依舊立在橋頭，吹奏著憂傷的曲子。不知道這次會(huì)引來(lái)什么獵物？
忽然間烏云遮蔽了月光，遠(yuǎn)處傳來(lái)沉重的腳步和呼吸。一個(gè)赤膊巨漢向斷橋走來(lái)。他雙眼血紅，背后背著上百把寶劍，仿佛孔雀開(kāi)屏。
每一把劍，都是一條高手的性命。
絡(luò)新婦暗自歡喜，此人看起來(lái)雖然勇悍，但似乎頭腦沒(méi)那么機(jī)靈。自己的戰(zhàn)利品又要增加了。
她擺出一副楚楚可憐的樣子喚道：“好漢爺爺，救我！”
大漢走到她身旁，冷冷問(wèn)道：“怎么了？”
絡(luò)新婦假裝一拭眼角：“大爺，剛才兩個(gè)賊人覬覦奴家容貌，竟想侮辱我……我好害怕！”
大漢道：“那他們?nèi)四?？?p> 絡(luò)新婦一愣，隨即道：“兩人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，相互斗毆，掉在這橋下死了?！?p> 大漢向下望了望，抬頭說(shuō)道：“是你干的吧？”
絡(luò)新婦眉毛一跳。臉上的肌肉再也控制不住了。她哈哈大笑道：“是我干的又如何？我的銀蛛雪網(wǎng)已經(jīng)將你纏住了?！?p> “嗯?！贝鬂h點(diǎn)了點(diǎn)頭?！般y蛛雪網(wǎng)，你是絡(luò)新婦。我聽(tīng)過(guò)你的名號(hào)?！?p> 絡(luò)新婦的面孔變得猙獰起來(lái)。她要?dú)⑷藭r(shí)便是這個(gè)模樣。
“這也會(huì)是你聽(tīng)到的最后一個(gè)名字！”
她剛要?jiǎng)邮?，卻不由自主的停住了。因?yàn)榇鬂h從背后緩緩抽出一把四尺有余的長(zhǎng)劍，并高聲誦道：“劍號(hào)朱雀羽，南方精鐵所鑄，產(chǎn)自新羅國(guó)。其刃極薄，削鐵如泥。舊主吳淼，十月初二殺之！”
絡(luò)新婦眼淚忽然下來(lái)了。她用凄厲的聲音吼道：“吳淼是我丈夫，原來(lái)是你殺了他！”
“不錯(cuò)?！贝鬂h說(shuō)道?！八狼跋蛭仪箴垼f(shuō)他妻子剛過(guò)門(mén)，不應(yīng)該守活寡。但我還是把他殺了?！?p> “為什么？”
大漢目露兇光：“因?yàn)樗趿恕Ｈ蹙陀凶?，就該殺?！?p> 絡(luò)新婦臉上的殺氣不見(jiàn)了，忽然換成嫵媚之極的樣子，她眼波流動(dòng)，笑吟吟的道：“有道理。所以吳淼不配做我丈夫。不過(guò)我看你倒是很厲害……不如咱們做對(duì)露水夫妻如何？”
大漢哈哈大笑：“你說(shuō)話的時(shí)候又布下了幾百道蛛絲，只怕還是想給你丈夫報(bào)仇吧！”
絡(luò)新婦見(jiàn)他說(shuō)破，也顧不得許多了，一挺骨簫分心便刺。
她對(duì)自己的蛛網(wǎng)還是十分自信的。正如她所說(shuō)，別人一旦被纏住，無(wú)論多高的武功都絕難逃脫。她要狠狠折磨這個(gè)大漢，讓他在痛苦中度過(guò)七天七夜，再割下首級(jí)祭奠亡夫。她心中充滿復(fù)仇的喜悅，一張臉也變得容光煥發(fā)。
但大漢只是輕輕一揮劍。
劍氣縱橫，銀蛛雪網(wǎng)像灰塵般飄落。
大漢冷冷說(shuō)道：“絡(luò)新婦，你比吳淼更弱，因此你的罪更重。”
絡(luò)新婦見(jiàn)勢(shì)不好，也顧不得報(bào)仇了，掉頭便跑。大漢揮手?jǐn)S出長(zhǎng)劍，將她一劍劈成兩半。
絡(luò)新婦也和那些被她殺掉的人一樣，葬身在斷橋下。
大漢抬頭望了望月亮，已經(jīng)變成腥紅色。他喃喃自語(yǔ)道：“還不夠……我還想要更多的血和更強(qiáng)的對(duì)手……”
他壓抑著癲狂的笑，像覓食的餓虎般四處游蕩。今夜無(wú)論誰(shuí)碰上他，都會(huì)是一場(chǎng)劫難。
然而，也許是因?yàn)闅馓珡?qiáng)烈，他這一路上半個(gè)人影也沒(méi)碰到。湟州城淪為法外之地已經(jīng)三個(gè)多月了。愣頭兒青和本領(lǐng)不濟(jì)的早都死了個(gè)干干凈凈。
現(xiàn)在剩下的都是惡人中精英——要么武藝驚人，要么詭計(jì)多端。否則活不到現(xiàn)在的。
而大漢卻不同，他位于食物鏈中更高的一級(jí)。他是獵人，精英是只他的獵物。
他是食鐵鬼。
在和李殘的一戰(zhàn)中，他被嚇破了膽，直跑出二百余里才停下。那以后他著實(shí)低調(diào)了一段時(shí)間，邊打探李殘的消息邊過(guò)著隱居般的生活。可是那個(gè)刀法如神的青年仿佛消失了，誰(shuí)也不知道他的去向。食鐵鬼便想：江湖這么大，兩次碰上同一個(gè)人的機(jī)會(huì)實(shí)在很小。于是他故態(tài)復(fù)萌，再次干起殺人奪劍的勾當(dāng)。
后來(lái)晨霧居然給他發(fā)來(lái)一封信函，邀請(qǐng)他加入組織。他正有此意，雙方便一拍即合。
但自從法外之地令頒布后，一切全都亂了。晨霧中發(fā)生了大規(guī)模內(nèi)訌，死者不計(jì)其數(shù)。由于駟明失蹤，最后那個(gè)像老鼠一樣的地裂成為首領(lǐng)。食鐵鬼討厭那個(gè)人，便不聲不響的離開(kāi)他們單干。
在這場(chǎng)游戲中，誰(shuí)都沒(méi)有永遠(yuǎn)的同盟。朝廷不會(huì)搞那么多太子少保的，剩下的人必定少之又少。所以趁早離開(kāi)也好，省得被人暗算了。
于是食鐵鬼過(guò)上了晝伏夜出的生活，白天到城外找個(gè)地方一藏，晚上便回到城里大開(kāi)殺戒。不知不覺(jué)，搶走的武器已有百余把了。
可現(xiàn)在，收獲一天比一天少。
走著走著，他忽然望見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)小攤子，上面冒著滾滾熱氣。走近一看，原來(lái)是賣(mài)餛飩的。
這并不奇怪，無(wú)論什么人都得吃飯。江湖中人大多數(shù)會(huì)自帶干糧，但干糧吃光后便只能買(mǎi)了。有買(mǎi)家就有賣(mài)家，即使在法外之地也不例外。誰(shuí)都知道殺戮是這片土地的主題，但金錢(qián)的誘惑太大了，大到可以讓人忘掉危險(xiǎn)。你別看這些小販不起眼兒，卻可能比外面的財(cái)主更有錢(qián)。
因?yàn)檫@里吃東西不收大子兒，只收金子。
食鐵鬼摸了摸肚子，他的確有些餓了，便問(wèn)道：“你這餛飩什么餡兒的？”
小販答：“豬肉蝦仁。”
食鐵鬼冷笑道：“不會(huì)是拿人肉冒充的吧？”
小販賠著笑臉道：“小的長(zhǎng)幾顆頭，敢在此處糊弄人？爺臺(tái)嘗嘗便知?！?p> 食鐵鬼點(diǎn)點(diǎn)頭：“給我來(lái)一碗，再加兩個(gè)雞蛋！”
小販答應(yīng)一聲，便飛快的動(dòng)起來(lái)。
食鐵鬼看似心不在焉，卻是緊緊盯著那人。法外之地向來(lái)不缺少詭計(jì)，扮豬吃老虎便是很常見(jiàn)的一種。遠(yuǎn)的不說(shuō)，剛才他還碰上一個(gè)呢。
只見(jiàn)這小販搟皮裹餡兒，動(dòng)作嫻熟之極，一看就是干慣了的。但直到端出餛飩來(lái)，食鐵鬼才真正放下心。他一聞就知道，吃食里面沒(méi)下藥。行走江湖多年，食鐵鬼早把鼻子練得和狗一樣，這只鼻子起碼救過(guò)他七八次。
所以他很放心的吃開(kāi)了。餛飩肥大，湯頭鮮美，在法外之地能吃到這樣的食物簡(jiǎn)直是種奢侈。他甚至覺(jué)得應(yīng)該多付些錢(qián)。
但忽聽(tīng)小販問(wèn)道：“爺臺(tái)，斷頭飯還合口嗎？”
食鐵鬼一愣：“你說(shuō)什么？”
就在這一瞬間，小販舀起一大勺滾燙的雞湯向食鐵鬼潑去。
若是普通暗器，他早躲開(kāi)了。他的身體經(jīng)過(guò)千錘百煉，早已學(xué)會(huì)不經(jīng)思考就對(duì)危險(xiǎn)做出反應(yīng)。
但雞湯有質(zhì)無(wú)形，一潑便是一大片，再加上小販苦練幾十年的手法，任誰(shuí)也不可能在倉(cāng)促間避開(kāi)。
更要命的是，雞湯上有一層厚厚的油，溫度極高?，F(xiàn)在熱油進(jìn)了眼睛，讓他痛不欲生。
食鐵鬼仰天狂嘯，像受傷的瘋虎。只聽(tīng)小販邊跑邊叫道：“得手了，我得手了！快把你們答應(yīng)的錢(qián)給我！”
食鐵鬼強(qiáng)忍疼痛，聽(tīng)聲辨位，抄起飯碗擲出去。這一下用勁既狠又巧，正砸在小販后腦。食鐵鬼聽(tīng)見(jiàn)人栽倒的聲音，小販必是死了。