晚秋，傍晚。夕陽(yáng)斜照在孤山之上，在山谷拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
蜀東崎嶇的山道上，一騎緩緩而行。林七坐在馬上，手不執(zhí)韁，雙腿挾了馬肚，任它信步而行。馬兒走得極慢，他也不催促，漫不經(jīng)心地瞧著沿途景色，舉起裝酒的葫蘆，將清冽的酒漿灌入嘴里，隨即捂住嘴巴一陣咳嗽，蒼白如紙的臉上泛起病態(tài)的暈紅。
他離家已七年，這是第一次往回走。他瞧著路旁的林木，腦中已無(wú)半點(diǎn)往昔痕跡，那個(gè)叫故鄉(xiāng)的地方，變得既陌生又熟悉，令他神往卻又害怕。所謂的故鄉(xiāng)，在他心里也許只剩下了一個(gè)人，不，應(yīng)該是兩個(gè)。除了她，還有那個(gè)英姿颯爽，豪氣大方的姐姐。不知她是否還好，是依舊那般柔弱無(wú)助，還是已經(jīng)解開(kāi)心結(jié)，變得溫婉而嫻靜?；蛟S早已嫁人了吧，或許孩子都會(huì)叫叔叔了，他嘴角泛起苦笑，心中沒(méi)來(lái)由地一陣酸楚。不知姐姐如何了，當(dāng)年她千里追尋，是否找到了那個(gè)歸宿，最終是否走到了一起？
他苦笑著搖搖頭，將繁雜思緒拋到一邊，轉(zhuǎn)過(guò)一處山坳，頓時(shí)四野開(kāi)闊。他不由得精神一震，極目遠(yuǎn)眺。再過(guò)百余里，便到了目的地，他心中一緊，伸手拉住了韁繩，正想縱馬疾馳，卻又慢慢放了手?；厝プ鍪裁茨兀炕蛟S她早已不記得自己，就算記得那又如何？終究不再可能了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，無(wú)非徒增傷感而已。他躊躇起來(lái)，回手勒住了馬匹，一時(shí)間拿不定主意。
正彷徨間，忽聽(tīng)身后蹄聲急響，林七回頭望去，陡見(jiàn)一騎從山坳后橫沖過(guò)來(lái)。馬上一個(gè)十六七歲的少女，沒(méi)料到彎后有人，見(jiàn)狀大叫道：“快閃開(kāi)！”話聲未落，馬匹已沖到近前。林七坐下馬匹受驚，踉蹌沖出幾步，驀地人立而起，往道旁摔出。他手掌輕觸馬背，身子飄然而起，穩(wěn)穩(wěn)落到地上，一手在馬側(cè)輕輕一托，一手執(zhí)韁繩一拉，那馬四蹄宛若生了根，頓時(shí)穩(wěn)穩(wěn)站住。
少女奔出數(shù)丈，才將馬匹勒定，她未見(jiàn)到林七動(dòng)作，見(jiàn)他好端端地站在道旁，只道是蒼天相佑，歉然道：“對(duì)不住啦！你沒(méi)事吧？我有事先走了，若有什么不測(cè)，到雷家堡來(lái)找我，我叫雷芷。”連珠炮似的把話說(shuō)完，拍馬便行。林七叫道：“等等。。?！鄙倥睦锟下?tīng)，策馬揚(yáng)鞭早已去得遠(yuǎn)了。林七抱怨幾句，回頭見(jiàn)酒葫蘆摔落地上，壺口的木栓已不知去向，清冽的酒漿汩汩流出，口中'哎喲'一聲，連忙抓在手里，仰頭往口中灌去。
他躍上馬背，將那葫蘆口朝下，仰頭張嘴虛晃半響，再無(wú)一滴酒滴出，悻悻地將它掛到馬側(cè)，呢喃道：“真是倒霉，平白無(wú)故丟了半壺，若能再見(jiàn)到，非叫你陪我不可?！鄙焓滞鶓牙镆幻?，頓時(shí)一陣苦笑，囊中空空如也，一個(gè)大子也沒(méi)有。從包袱中掏出一物，卻是一個(gè)面具，顏色與人皮膚無(wú)異，做工極是精巧，林七瞧著面具，自語(yǔ)道：“面具啊面具，你可真害苦我了。那臭女人當(dāng)真不地道，就這么一個(gè)東西，就要我全部家當(dāng)?！?p> 突然間啼聲陣陣，又有人自身后馳來(lái)，林七將面具往懷中一塞，轉(zhuǎn)眼之間兩騎已奔到近前。馬上乘客執(zhí)韁一拉，口中低咦一聲，那馬匹十分健碩，立時(shí)穩(wěn)穩(wěn)停住。林七轉(zhuǎn)臉打量，只見(jiàn)馬上一男一女，約莫四十上下，滿臉疲倦之色，想是長(zhǎng)途奔勞之故。那漢子抱拳道：“這位小友，可曾見(jiàn)到一紫衣女子路過(guò)此地？”林七沒(méi)好氣道：“是不是個(gè)十六七歲的姑娘？”那漢子頓時(shí)臉露喜色，答道：“正是！”林七道：“剛過(guò)去不久，心急火燎的，差點(diǎn)沒(méi)把我撞死！”那漢子拱了拱手，與女子對(duì)望一眼，兩人同聲吆喝，策馬揚(yáng)長(zhǎng)而起。林七也不計(jì)較，喃喃道：“不愧是一家子，一般的急性子，撞了人也不知道歉，問(wèn)了人也不道謝。”
正嘀咕間，身后啼聲又響，林七木然道：“還真是怪了，這條道什么時(shí)候這般熱鬧了，先前我走了三天，可一個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)到。”也懶得回頭去瞧，撥馬靠在一邊，欲讓來(lái)者先行。忽聽(tīng)有人叫道：“林大哥，真的是你！”林七聞聲回頭，只見(jiàn)兩騎疾奔而來(lái)，當(dāng)前一騎乘了一少女，滿臉喜色地朝他揮手，頓時(shí)滿臉訝異之色，喃喃道：“怎么可能？”不待那馬匹奔近，驀地騰身從馬上躍起，鉆入道旁密林之中。
兩騎奔到近前，少女抬眼往林中一張，早已沒(méi)了林七蹤影，瞧著他留下的馬匹，氣惱道：“臭家伙，又跑了！難道我會(huì)吃人不成？”另一騎上是一男子，年紀(jì)二十上下，聞言心道：若我是他，也只好一般地落跑。抬眼間見(jiàn)少女瞪著她，忙正色道：”放心吧，他跑不了的！“少女依舊瞪著他，撇嘴道：”你有什么主意？“男子道：”無(wú)論他怎么躲，這一路行去，總得要吃飯睡覺(jué)，我們只須在前路相候，保管叫他躲不過(guò)去。“少女垂頭道：”也只好如此了。“隨即恨恨道：”到時(shí)非狠狠教訓(xùn)他不可！“
雷芷催馬奔出二十余里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)道旁有幾間木屋，依稀記得那是個(gè)客棧，心下一喜，忙挾了挾退催馬疾行。馬匹奔出幾步，突然狂嘶一聲，前蹄踏空摔了出去。雷芷身子飛出，急奔幾步這才站定，回頭見(jiàn)馬兒橫臥在地，嘴角不住吐出白沫，心中一陣酸楚，奔到近前撫著它的臉道：“馬兒馬兒，對(duì)不住啦，若有來(lái)世，我一定好好報(bào)答你的恩情?！彼酒鹕韥?lái)，往來(lái)路望去，見(jiàn)并無(wú)人影，心中稍安，展開(kāi)輕功往客棧奔去。急急奔得幾步，忽然腳下一軟，摔倒在地。為了逃命，她已經(jīng)兩天不眠不休，更別說(shuō)吃喝了，她勉力站起身來(lái)，眼淚不爭(zhēng)氣地奪眶而出，咬了咬唇，慢慢向客棧走去。