暮色下，敘州城內(nèi)。
行自如獨自一人在街上走著。
他猶記得，城南長樂街有一家打鐵的鋪子，里頭的鐵匠名叫周達海。
周達海是個很愛講粗話的人，當年他還是個小乞丐的時候，被周達海罵了不少次。
后來，也就是在周達海的鋪子前，他第一次遇到了他的師父——李劍生。
當時的李劍生已經(jīng)很有名氣，因為看上了周達海打鐵鑄劍的技藝，所以一直想讓周達海到劍莊做事。
那一次，是李劍生第四次親自登門拜訪，雖然依舊沒能說服周達海，不過他卻將年僅七歲的行自如帶回了劍莊。
行自如至今還記得，臨走之前，周達海還意味深長地問了一句：“小乞丐，你確定跟他走嘛？還不如留下來給我做學徒。”
來到長樂街，行自如再也找不到那間打鐵的鋪子。好在的是，鋪子門前的那棵銀杏樹還在，只不過如今鋪子已經(jīng)換成了一家布莊，門前站著一位端莊的半老徐娘。
想到自己如今已近花甲之年，那個叫周達海的鐵匠有可能早已不在人世，行自如心中一陣傷感。
如果七歲那年，他沒有跟著李劍生去劍莊，而是跟著周達海當學徒。
或許今日那打鐵鋪還在，只不過里面說粗話的鐵匠則變成了自己。
想到周達海一邊打著鐵一邊罵他臭乞丐時的樣子，行自如發(fā)自內(nèi)心地笑了笑，然而眼中卻是熱淚盈眶。
人生中有很多選擇，不到最后一刻，都無法確定當初所做的選擇是對是錯。
所以，即便如今只是孤家寡人一個，人生困苦，可行自如不覺得當初跟著李劍生去劍圣是一個錯的選擇。
只是，他心里有些遺憾罷了。年紀越大，就會覺得開心自在才是這世上最值得的東西。
從長樂街的東面走到西邊的盡頭，行自如發(fā)現(xiàn)很多都變了。當年他妻子蘇氏最常去的胭脂店，如今變成了一家酒肆；他大女兒最喜歡的包子鋪，已經(jīng)變成了一口井，井前邊掛著一個牌坊，牌坊上的“探花井”三字已有些模糊，應是十幾年前，附近有一寒門子弟考上了當年的探花。
讓行自如欣慰的是，那個賣著冰糖葫蘆的小販仍然不變，不過跟他一樣，如今都白了頭發(fā)，聲音也不再像以前一樣洪亮。
攔住了那賣冰糖葫蘆的小販，行自如從懷里摸出兩文錢，說道：“給我來一竄?！?p> “這位客官，”那小販笑了笑，臉上布滿了皺紋，“一竄糖葫蘆要三文錢?！?p> “三文錢？不是兩文錢嘛？”
“客官你別說笑了，一直都是三文錢?！?p> 行自如一怔，意識到自己已經(jīng)太久沒買過糖葫蘆。
收了錢后，那小販遞給他一竄糖葫蘆，問道：“客官是給孫子買的吧？”
行自如搖了搖頭，“給我兒子買的?！?p> 說罷，行自如便拿著糖葫蘆，找到一個石墩上坐下。
咬了一口后，他皺了一下眉頭，不明白當初他的兒子為何會喜歡這般難吃的東西。
當年因為小兒子牙口不好的緣故，他總是反對給兒子買糖葫蘆。有時候妻子蘇氏會偷偷買給兒子吃，他發(fā)現(xiàn)后都會大發(fā)雷霆。
吃到第三顆的時候，行自如臉上已經(jīng)是老淚縱橫。
將手中的糖葫蘆甩到地上后，行自如罵道：“李劍生，哪怕是下輩子，我都不會原諒你！”
......
三十多年前，行自如還叫李自如，當時他二十六歲。
在李劍生的七位弟子中，李自如最受器重，也是天賦最高的一位。
擔心自己鋒芒過露，影響到師兄弟們的情意，李自如一直藏鋒守拙，刻意掩藏自己的實力。
當時是臘月，敘州城內(nèi)寒冷異常。
一次到城中給女兒買包子時，李自如無意中得知到：敘州城內(nèi)最近出了一件怪事，不少人家中孩童夜里被偷，如今城內(nèi)是人心惶惶，每家每戶都不敢讓孩子出去亂跑。
身為兩個孩子的父親，聽聞到此事后，李自如自然是對此事憤慨不已，決心出手擒住那偷走孩童的賊人。
于是，隨后幾天夜里，李自如換上黑衣出了劍莊，然后到城內(nèi)守著賊人出現(xiàn)。
終于，守到第四個夜晚，當聽到遠處傳出一陣孩童的哭聲時，他當即循聲趕去。
很快地便在一個房頂上看到了一名黑衣人，其背上扛著一個很大布袋，布袋里裝著孩童。
“大膽賊人，竟敢做出此等傷天害理之事！”
說完，李自如舉著劍刺了過去。
幾個回合之后，那賊人覺得背上的孩子累贅，于是便將布袋甩掉，獨自逃走。
松開布袋后，想了想，李自如便將孩子背到肩上，繼續(xù)追了過去。
出了城沒多久后，李自如終于追上了那賊人。
三十幾個會合，賊人終于敵不過他，被他用劍刺傷了左肩！
他走上前，撕下了那黑衣人的面巾。
讓他沒想到的是，那賊人居然是自己的三師兄閆旭煌。
“三師兄，居然是你！”李自如難以置信道。
閆旭煌瞪大了雙眼，“你是五師弟？”
李自如搖了搖頭，閆旭煌向來溫和，待人寬厚，不可能會做出此種事情。
“三師兄，告訴我，你為何要這么做，可是有什么不可告人的苦衷？”
“五師弟，此事與你無關，聽我的勸，不要插手此事。”
“三師兄！”李自如緊緊地扯住了閆旭煌的前領，“你可知你在做什么嘛！要是師父知道了，肯定會十分痛心和失望?！?p> “五師弟，你不了解師父！”
“你說什么！”李自如兩眼直瞪，臉龐抽搐，“閆旭煌，你你在胡說什么！”
閆旭煌發(fā)出一聲哀嘆，然后搖了搖頭，“師父總說你為人耿直，看來還真是如此。五師弟，聽我說，趕緊帶著弟媳兒女離開劍莊，永遠都不要回來。”
“為何？你快說，這是為何！難不成，此事還與師父有關？”李自如問道，心中毛骨悚然！
閆旭煌剛要開口，眼睛突然看向李自如身后，面露驚懼。
李自如也是一驚，旋即回頭，一把劍已經(jīng)刺入他的胸口。
他瞠目結舌，惶恐至極，突出的眼球里布滿了血絲。
站在身后、往他身上刺了一劍之人，是他的師父--李劍生！