七月初五這一天天氣比較涼快，天剛剛蒙蒙亮，朱書堂已經(jīng)習(xí)慣地起了床，習(xí)慣地開始在院子里咳嗽，這是長期吸煙引起的，已經(jīng)很難治愈，他也根本就沒有治愈過。
這時(shí)，大雨點(diǎn)像核桃一樣砸在地上發(fā)出了巨大響聲，大約三四分鐘之后，地上啪、啪、啪的響聲才停下來。這天很平靜，沒有風(fēng)，沒有雷，也沒有閃電。
一陣短暫的響動(dòng)之后又歸于往日的平靜。
這么一陣動(dòng)靜，社員們都被驚醒了。起床早一點(diǎn)的已經(jīng)下到自己的菜園子里開始勞作。
這一天是立秋，頭伏蘿卜二伏菜，勤快的社員開始把可以定苗的小白菜，選擇長勢(shì)好、個(gè)頭大、位置好的菜苗留下來，把其他小苗拔掉。插空提前栽上大蔥的，現(xiàn)在開始用轆轤頭開始澆水。
也有的開始在蘿卜地里，清理稠密的蘿卜秧苗，還有在菜園子四周的地邊點(diǎn)種戀秋瓜。
昨天晚上下雨落下了不少樹葉和雜物，朱書堂光著上身，拿起一把掃帚在院子里胡亂撥拉了幾，又轉(zhuǎn)回到屋里，從麗芝屁股底下扯出粗布白襯衣，拿在手里，在空中撲棱了幾下，披在肩上。
襯衣是孩子們昨夜在床上玩耍時(shí)隨意扔的，玩的累了也就睡了。
這時(shí)，他看到麗芝的上身由于翻身已經(jīng)裸露在外邊，一旁的孩子還在呼呼地大睡，也就沾了一把便宜，順便把旁邊的被單蓋上。
然后，從方桌上摸上旱煙袋，一邊往煙袋鍋里裝煙，一邊帶上門，邁著得意的腳步，舒展著微微的笑臉，鼻孔里冒著大煙，身后跟著剛剛長成大狗模樣的大黃狗——“邁克兒”，向生產(chǎn)隊(duì)牛棚走去。
這只大黃狗是朱友康一年前從上丘村同學(xué)張慧敏家里帶來的。因?yàn)楫?dāng)時(shí)小狗全身都是黃毛，只有脖頸有一道黑圈兒，前臉布滿黃豆粒大小的白色斑點(diǎn)。所以，朱友康給小狗取了一個(gè)名字叫“黃毛”。
這個(gè)名字叫了沒有幾天，才知道原來東臺(tái)韓進(jìn)財(cái)家那只狗叫黃毛，還有西臺(tái)二隊(duì)的一個(gè)大人也叫黃毛，后來就改名叫“黑圈兒”。
黑圈兒的名字叫了大半年，有一天朱友康的奶奶病了，娘家人都來探望，這才知道，原來奶奶娘家的堂弟也叫“黑圈兒”。朱友康聽爹這么一說，干脆就改一個(gè)外國名字吧，這樣就不用了再次改來改去的，省的再找麻煩。
思來想去，最后定名叫“邁克兒”。這樣隨便叫，肯定不會(huì)和中國人的名字重復(fù)。也不用再忌諱什么了。
這個(gè)邁克兒如今已經(jīng)是成年狗，黃毛純正如金，動(dòng)作歡實(shí)似猴，很通人性，討人喜歡，黃色絨毛像“Mica”——云母一樣，厚實(shí)光潔而又富有彈性。
“Mica”——云母，語音正好讀“邁克兒”，云母正符合了這條黃狗的特點(diǎn)，黃毛厚實(shí)光潔而又富有彈性，正是云母的特征。
朱友康為給小狗取了一個(gè)得意的名字而自豪，有事沒事，只要回家，第一件事就是逗逗這黃毛“邁克兒”。“邁克兒”很通人性，也就乖乖地任由朱友康擺布，而顯得百般溫柔、和順、親昵。
從家里出來，老朱沿街向東走下兩個(gè)不大的石頭坡，不到二十米就是這條街上的水井，東邊半個(gè)街吃水全靠這一眼水井，水井后面是一棵老榆樹，枝葉茂密，夏季鄉(xiāng)親們打水全靠這棵大樹來乘涼。
這棵樹上掛著一個(gè)五隊(duì)的大鐘，每次老朱去拿敲錘敲鐘的時(shí)候，“邁克兒”就會(huì)一溜煙往東邊不遠(yuǎn)處的牛棚跑去。
這邊一邊敲著鐘，那邊一邊在牛棚圍墻墻角撒尿。
因?yàn)樗览现烀看吻猛赙娋蜁?huì)往牛棚里去，它會(huì)提前去那里等候他。
等老朱進(jìn)了牛棚，邁克兒就會(huì)一屁股蹲在牛棚門口，像是哨兵站崗一樣，一動(dòng)不動(dòng)。
“老劉，起來了沒有？”這是老朱走進(jìn)牛棚，習(xí)慣性的第一句話。聽到屋里有人吱聲，他就開始在院子里屋子里轉(zhuǎn)悠一圈，這是當(dāng)隊(duì)長以來的習(xí)慣，看一看昨夜里有沒有異常情況，看一看牛棚里的牲口是否吃得飽，吃得好，看一看這牛棚房頂漏不漏雨，這幾天雨下的真勤快。
他最近特別關(guān)心隊(duì)里后來增添的那兩匹騾馬，車隊(duì)是他生產(chǎn)隊(duì)今年提高工值，增加分紅的重要支柱。他最關(guān)心的是，這些騾馬是否吃得好吃得飽，是否可以正常往火車站運(yùn)送石頭。
轉(zhuǎn)悠完院子和房子，他開始走進(jìn)牛棚，在每一匹騾馬跟前駐足觀看，他會(huì)摸一摸這匹馬的馬鬃和臉面，還會(huì)捋一捋那匹騾子的耳朵，擦一擦它的眼睛，還會(huì)從精飼料里面抓一把黑豆給它們添上。
這些整天勞累的騾馬，尤其是遇上下雨天的時(shí)候，真是太辛苦了，太賣力了，要沒有這些騾馬，恐怕生產(chǎn)隊(duì)工值還是老樣子，打饑荒的社員還會(huì)增加。
當(dāng)他走到挨著窗戶的那匹騾子跟前時(shí)，他看到老劉已經(jīng)走到牛棚外面，正在給“邁克兒”喂東西吃。
老朱趕緊回過頭跑出去，老劉手里正捧著一捧黑豆飼料給狗吃。“老劉，你這是要干什么？”老朱嚴(yán)肅而又厲聲說道。
老劉趕緊縮回手里的黑豆，貓著腰，也沒有吭氣，乖乖地把手里剩下的黑豆就近倒給那匹紅馬。
因?yàn)樗肋@已經(jīng)不是第一次批他。所以，他就給老朱陪著笑臉，撇開話題說道：“放心吧老朱，牲口沒問題，都會(huì)提前喂飽的?！?p> 老劉是個(gè)五保戶，本來家里弟兄四個(gè)，他排行老三。老大老二戰(zhàn)死在山西臨汾戰(zhàn)場(chǎng)上，他爹死了以后，他娘帶他們倆去了山東娘家，不久老四在洪水中失去了生命，剩下他一個(gè)人在那里實(shí)在待不下去了，再說那里姥姥家多年沒有聯(lián)系，也不待見這個(gè)不速之客。
所以，他在歸途中上了前線，在一次戰(zhàn)斗中負(fù)了傷，差一點(diǎn)要了性命，在當(dāng)?shù)匾患依限r(nóng)精心照顧下，總算保了一條性命，可是，他的腰椎就一直落下了病根。走路不能挺直腰板，后來他一個(gè)人又摸索著回到老家。多少年過去了，他已經(jīng)房屋一間地?zé)o一壟，前面幾任隊(duì)長安排下來的事，到了老朱手里也就按部就班走著。
每天只要隊(duì)里的鐘聲一響，他就知道老朱帶著他家的“邁克兒”來了，他會(huì)不失時(shí)機(jī)地討好一番老朱，討好的方式也就只有用公家的飼料來兌付。因?yàn)樗粺o所有。他討好是為了感恩老朱，他討好的最大意向就是，別在老朱手里把他飼養(yǎng)員這個(gè)崗位給丟了，那樣他就更慘了，他會(huì)活的生不如死。