大順天寧二十五年，隆冬。

　　雪下得很大，通往京城的大道看不出平常日子里的繁華，大抵認(rèn)得出是路，遠(yuǎn)處近處皆是一片白茫茫，偶爾幾只飛鳥(niǎo)劃過(guò)，也并不出聲。

　　這厚厚的雪上一老一少二人正艱難地向著京城永寧城的方向前進(jìn)，年老些的約摸五十歲左右，大口喘著粗氣，而那少年只有十七八歲的樣子，衣著單薄，凍得瑟瑟發(fā)抖，戴著風(fēng)雪帽，唇紅齒白，眉眼有七分俊卻還帶著三分英氣，因而雖稱得上好看但并不顯得嬌弱。

　　二人吃力地挪動(dòng)了半天，終于在白茫茫中發(fā)現(xiàn)了前方一面破破爛爛的酒旗，似乎要被風(fēng)雪扯離了旗桿。像看到了無(wú)邊黑暗里的一點(diǎn)光，已經(jīng)累得快虛脫的一老一少瞬間充滿了力量，用最快速度走進(jìn)了那風(fēng)雪之中堅(jiān)持營(yíng)業(yè)的荒野小酒館。

　　“酒…溫點(diǎn)酒，切點(diǎn)牛肉，爐…再升個(gè)爐子來(lái)?！鄙倌晏みM(jìn)酒館，撿了個(gè)最近的位置癱下，用最后的力氣吩咐店家道。

　　“我說(shuō)，老梁，你是不是耍我的?”少年大口喝著溫?zé)岬木?，質(zhì)問(wèn)道：“六年了，六年不讓我進(jìn)京，怎么今年還就非來(lái)不可了？”

　　“今年都行過(guò)冠禮了，再不來(lái)實(shí)在說(shuō)不過(guò)去了！”老頭微瞇著雙眼，把自己凍得發(fā)紫的雙手湊近那火爐不停地搓，回道。

　　“顧霜呢？說(shuō)好了出了蜀州就碰頭，就用轎子抬我來(lái)，這眼見(jiàn)著都快到京城了，影子看不見(jiàn)一個(gè)就算了，你連買(mǎi)兩匹馬的錢(qián)都沒(méi)！”少年說(shuō)話間又吞了幾塊牛肉下肚，也算消了消氣。

　　“興許是…”老頭支支吾吾：“興許是雪太大了，他們不方便往西邊走….”

　　“那錢(qián)呢？”

　　“我不都說(shuō)了，錢(qián)袋連著腰牌一起丟了?！崩项^看著眼前吃了不少苦頭的少年，自知理虧，小聲辯解道。

　　突然，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，最終停在這酒館門(mén)口。酒館的破木門(mén)被一把推開(kāi)，一下子擠進(jìn)來(lái)了二三十號(hào)人。

　　“少爺，此番大人吩咐您南下尋寶賀壽，這活咱干得不錯(cuò)，大人一定對(duì)您刮目相看！”那伙進(jìn)屋的人中，一管家打扮的中年人恭維為首的一身著雪白狐裘的年輕人道。

　　“哈！我就說(shuō)我是能成事的，關(guān)鍵是爹他要給我這個(gè)機(jī)會(huì)。來(lái)，把所有的酒都熱上來(lái)，本公子今天請(qǐng)大家喝個(gè)痛快！”那穿著富貴的年輕人大聲呼道，顯然是很吃他手下的這番恭維。

　　方才進(jìn)店落了座的少年余光一瞟這說(shuō)話的年輕人，穿著打扮不重要，只是他這腰帶上掛的純金腰牌顯示他口中的“爹”至少是個(gè)朝廷二品大員，然而少年只覺(jué)得他們吵鬧。

　　“喂，你們兩個(gè)，給咱兄弟騰個(gè)位置唄。”一聲粗吼打斷了正在吃肉的少年，一兇神惡煞的壯漢正惡狠狠盯著那好不容易落腳歇息的一老一少二人。原是這一隊(duì)人太多了，占滿了這荒野小館，三四個(gè)沒(méi)了座位便來(lái)?yè)屵@二人的。

　　少年并不理他，自顧自喝酒，他們推門(mén)進(jìn)來(lái)走了不少屋內(nèi)的熱氣已經(jīng)讓他不爽，大吵大鬧又壞了他雪天喝酒的興致，還要來(lái)?yè)屗奈恢?，要不是自己?shù)日勞頓實(shí)在沒(méi)有精神，教訓(xùn)這幾人一定不在話下。

　　“老梁，我說(shuō)，你怎么一點(diǎn)功夫都不會(huì)？”少年被揍的鼻青臉腫，蜷縮在酒館外的屋檐底下，好心的店家把他們方才點(diǎn)的酒和牛肉送到了他們面前，他只是一個(gè)世代只能做做小買(mǎi)賣(mài)木牌商戶，這已經(jīng)是他能做到的極限了。

　　“我，學(xué)文之人，不像他們粗人，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)動(dòng)手，沒(méi)意思的很?！崩项^剛才及時(shí)求饒，少受了不少皮肉之苦，躺在少年旁邊，又說(shuō)道：“要不是丟..丟了腰牌，老梁我非呵斥他們！”

　　少年不想再理會(huì)他，屋檐底下總比在風(fēng)雪中蠕動(dòng)來(lái)的強(qiáng)，被揍一頓嘛，皮肉之苦而已，畢竟他這六年在蜀州鳳棲山習(xí)武，沒(méi)少挨師父和師兄們的揍。

　　風(fēng)雪很快奪走剛才小酒館給予二人的溫暖，少年被凍得意識(shí)模糊。那伙人的馬車隊(duì)此刻正停在酒館門(mén)口，他們每隔一會(huì)兒便換四五個(gè)人出來(lái)守著那車上的幾個(gè)紅木箱子，箱子里大概就是剛才他們所說(shuō)的南下尋來(lái)的“寶”?？吭谲嚿系膸酌娲笃焐蠒?shū)一個(gè)“岳”字，少年心中已猜出這伙人應(yīng)該是岳州牧柴道榮家的人。柴道榮二女兒嫁到了當(dāng)朝右丞相游千常家，因此，本就權(quán)勢(shì)通天的柴家更加眼里放不下人。

　　“我呸，官宦世家，如此蠻橫！”少年捂住被風(fēng)雪凍得通紅的鼻子，小聲啐道。

　　“兄弟們，啟程了，今晚到了京城，少爺我再請(qǐng)你們不醉不歸！”那雪白狐裘的小少爺已經(jīng)喝得微醉，整個(gè)人因溫酒牛肉下肚而喜滋滋暖洋洋，他推開(kāi)門(mén)，招呼著他的那幫隨從上馬趕路。

　　歡呼四起中，那少爺看到了縮在一旁閉目養(yǎng)神的少年，見(jiàn)他如此安逸，心中不爽，竟回屋取了一壺殘酒，趁少年不注意，“嘩”的一聲澆在了他的頭上。

　　“本少爺給你暖暖身子，免得挨凍。哈哈哈?！弊眍^上的荒唐少爺來(lái)了這么一出，他身后的手下跟著發(fā)出一陣爆笑。

　　“柴家的位置你都敢不讓，以為自己誰(shuí)呀？”那柴家的管家侍衛(wèi)馬夫一齊起哄道。

　　“咚”的一聲。柴家少爺正在大笑，臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了少年一拳，他沒(méi)想到這連腰牌都拿不出的路人膽敢真的對(duì)自己動(dòng)手，因此毫無(wú)防備，這一拳是打的他天旋地轉(zhuǎn)。

　　 “啊，老梁不好意思，連累你了。”少年和那老頭半個(gè)身子被埋進(jìn)了雪里，浸骨的寒冷侵蝕周身，少年心中暗暗咬牙，等到了京城，非得扒了這混球的皮不成。

　　那邊的柴家少爺捂著紅腫的臉，咬牙切齒恨道：“埋，再給我埋深點(diǎn)?！?p>　　他看著手下們把那老少二人埋進(jìn)雪里，還不解氣，要不是這天太寒冷，怕自己受不住，他恨不得脫下褲子在這毆打他的少年頭上解手。

　　“少爺，再埋下去要出人命的，這賀壽的日子，不太好吧？”那管家模樣的中年人勸道。

　　“怕什么？本少爺殺兩個(gè)下等人，荒郊野外埋了，你們不說(shuō)，誰(shuí)會(huì)知道？”

　　少年眼前一黑，心里叫苦，不曾想這人還是個(gè)太歲，可惜自己向來(lái)不隨身帶那腰牌，否則此時(shí)還能保自己一命，如今自己這跋涉了一個(gè)月風(fēng)塵仆仆的模樣，無(wú)論如何也和那貴胄二字沾不上邊。

　　正在少年苦思如何脫身之時(shí)，那一直沉默的老梁突然大聲向遠(yuǎn)處吼道：“顧霜！顧霜！”

　　少年抬頭一看，心中瞬間大喜。遠(yuǎn)處朝著自己緩緩走來(lái)的是一浩浩蕩蕩上百人的車隊(duì)，隊(duì)伍之首的是一身著黑色官服的年輕劍客，騎著一匹烏黑的馬。他身后是兩面巨大的旗子，上書(shū)一個(gè)燙金的“吳”字。風(fēng)雪雖盛，那劍客還是聽(tīng)到了老梁的呼救聲，少年只見(jiàn)他飛踏馬背而起，順手抽出了背后的劍，三步并作兩步，數(shù)百米的路不過(guò)眨眼間的功夫，已到了被埋于雪中的二人身邊。

　　見(jiàn)到少年這滑稽樣，那劍客撲哧笑道：“是哪個(gè)不要命的敢欺負(fù)你？”

　　這一笑自然也是笑給身后那柴家公子聽(tīng)的，而幾分鐘前還氣焰囂張的柴家公子，此刻已渾身發(fā)抖，他這回真攤上大事了！剛才只顧低頭發(fā)火，未見(jiàn)那風(fēng)雪中走近的車隊(duì)，若他早幾分鐘看到那“吳”字旗，就算他親爹、親姐、親姐夫全都在他面前借他一百個(gè)膽子，也萬(wàn)萬(wàn)不敢在那旗下殺人。

　　這半個(gè)身子被埋在雪中的少年姓顧，單名一個(gè)“也”字，大順吳王顧懷是他的親生父親，而他，是年近半百的吳王唯一的兒子。小吳王顧也這次來(lái)京城，同那柴家少爺一樣，也是為了這“萬(wàn)壽金秋節(jié)”，給大順皇帝賀壽。

　　按理說(shuō)顧懷是該親自來(lái)的，不過(guò)他今年推脫自己偶感風(fēng)寒，便讓老梁去蜀州接他唯一的兒子代父進(jìn)京。不曾想糊涂的老梁路上弄丟了盤(pán)纏和證明身份的腰牌，二人便只好從蜀州一路步行進(jìn)京，三千里地，風(fēng)餐露宿，報(bào)了多少封信回蘇州吳王府也沒(méi)見(jiàn)有人在路上接。都快看到京城的城門(mén)了，坐下了喝一壺?zé)峋破峙龅搅诉@蠻橫不講理的柴家少爺。

　　柴少爺連同他的一眾手下轉(zhuǎn)眼間已被吳王府的人埋進(jìn)了雪里，只留下那方才替顧也求情的管家一人，按顧也的話說(shuō)，是省的自己這邊還要把他們挖出來(lái)。

　　“小王爺，饒了小的這一次，小的狗眼看人低，再也不敢了?！蹦潜幻摿撕?，埋進(jìn)雪里的柴家少爺哆嗦著求情道。

　　“饒了你？剛才你可是要把我往死里整?！鳖櫼才狭伺圩?，恨恨說(shuō)道。

　　風(fēng)也瀟瀟，雪也飄搖，一時(shí)間，吳王府的百多號(hào)人和埋在雪里的二十幾號(hào)柴府的人全都安靜下來(lái)，全都在等坐在箱子上的小吳王顧也的指令。

　　京城就在前方，顧也不急這一時(shí)，他冥思苦想，說(shuō)到底是朝廷二品大員之子，一刀殺了不符合自己吳王府向來(lái)仁義的作風(fēng)；光光埋在雪里，自己吃過(guò)的苦再讓他吃一遍，好像自己也沒(méi)賺。

　　正思考時(shí)，又是一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，顧也遙遙望去，以為那馬上沒(méi)有人，馬跑近了才發(fā)現(xiàn)那馬上趴著一身著暗紫色官服之人。那人已筋疲力盡，見(jiàn)到吳王爺?shù)钠熳樱K于滾下馬來(lái)，重重摔在了地上，一手掏出腰牌舉起，另一手緊握手中之劍，奄奄一息說(shuō)道：“快，送我進(jìn)宮面圣！”說(shuō)完，此人便昏死了過(guò)去，雪地上隱隱有暗紅色血跡，看來(lái)這人是受了傷，不過(guò)已有幾天，血已不再鮮紅。

　　那腰牌翡翠紅字，大順上下沒(méi)有人會(huì)不知道那是京城八道司的標(biāo)志，一直沉默微笑的顧霜，臉色一變，上前接過(guò)腰牌，說(shuō)道：“不好了，顧也，趕緊進(jìn)京！”