“我在我們貧民區(qū)的講道人迪姆先生那里學的讀寫，其他的知識都是在藝術家協(xié)會的圖書館里學到的，很多不懂的問題我會去請教雕刻家行會的漢斯·維滕大師?！笔返俜胰鐚嵪喔?。
“不錯，語言課是按周計費的吧，一周多少銀馬克？”
“……十四個銀馬克?！?p> “那你豈不是要攢挺久的錢，而且得拮據很久，才能上一段時間的語言課？”
史蒂芬驚訝于女仆長竟然如此清楚這些平民雜役的收入水平，他有些不好意思：
“是……是的，通常一兩個月才能上一周課，不過生活拮據還好，反正都已經習慣了苦日子了。”他又撓了撓頭。
“反正我會一直努力下去的，人嘛，得追求上進，主沒有讓我生來吃飽穿暖生活幸福，就只好我自己來創(chuàng)造咯，所以更加不能放過提高的機會，更加不能降低對自己的要求?！?p> 這是他第一次完整清晰地將自己內心的想法表達出來，樸實平和，沒有抱怨。
“……如果年輕人都能像你這樣，地上天國或許早就建成了吧……”
聽了史蒂芬的自白，女仆長良久無言，末了她感慨了一句，然后在胸口畫了個十字。
“我這里有一些機會，史蒂芬，你想要嗎？”她忽然鄭重地對史蒂芬說道。
“卡諾莎公主殿下計劃開展一個針對平民年輕人的助學教育項目，由王室和宮廷大主教出面出資聘請教師、學者對符合條件的年輕人進行培養(yǎng)，能讓他們擔當日后一些新事業(yè)的骨干和核心……”
“加入這個項目，你的生活會發(fā)生許多改變，當然具體怎么樣我也不太清楚，沒法和你明說。
你會衣食無憂，但可能會失去某些自由，而且必須要向王室效忠……你，愿意加入嗎？”
聽到失去某些自由這些地方，原本就要點頭稱是的史蒂芬又猶豫了起來，他想到了自己不能暴露的秘密，又想到了那位颯爽的紫發(fā)姑娘。
“我……能考慮一下再答復嗎？”
他的聲音有些干澀，但他竭力沒讓自己的臉色表現出異常。
“這是應有之義?！?p> 女仆長看了看他的臉，緩緩地點了點頭，“我先告退了，你的想法可以直接和漢斯·維滕大師交流，他作為公主殿下的老師，也參與了這個項目?！?p> 她微微彎身屈膝行了一禮，然后向大門處走去。
“我知道了?！笔返俜矣钟行@訝了，原來這個項目里也有那個不起眼的小老頭的身影。
“不過也是，大師本身就不像是個尋常貴族，這種大力培養(yǎng)平民的項目，一般貴族也弄不出來……”他在心里暗暗想著。
在女仆長擦身而過的瞬間，一縷微不可聞的聲音飄進了史蒂芬的耳朵：“我們尊重每個人的秘密，這是某位大人物的意思?！?p> 史蒂芬的臉色一變。
…………………………
光著上身的史蒂芬烤著火，嘴里叼著半截面包，正就著火爐的光亮拍打著沾上了稻草灰的亞麻上衣。
“量身竟然是躺在稻草灰上進行的，這種操作還是頭一回見……”
勉強做完清潔，他拍拍手，啃咬著面包，含含糊糊地說著。
史蒂芬是絕對不會承認沒見過世面的自己在灑滿了稻草灰的墊子上打了個滾——
不然貼身衣物上怎么會沾上那么多灰塵。
他也不會忘記凡特先生竭力憋笑的尷尬模樣，和穿得像個老紳士一樣的裁縫店老板皺起的眉頭。
“老板說后天下午就可以去取衣服了……”
史蒂芬在裁縫店試穿了一下別人的成衣，發(fā)現除了領口緊了一點有些不舒服，筆挺帥氣的禮服穿起來的感覺還是挺不錯的。
他傻笑了一陣，又想起了之后要做的事——
“啊又要給維滕大師送貨了，我到底答應不答應啊？”他撲倒在床上翻滾了一下，差點滾下床來。
“尊重秘密又算什么?。课疫@樣的情況可是會被綁上火刑架的……
某位大人物到底是哪位大人物啊，說話算不算話的啊？”
他之前也和好朋友喬治他們討論過，可是有些事情不能明講，他們的意見一致都是：
去，為什么不去？能傍上大人物的機會怎么能放過？
他當然知道一個人的命運要靠自我奮斗，但也要考慮歷史進程，能借助外力少走一些彎路，這樣的好事為什么要拒絕呢？
“唉，我好難啊……”
…………………………
“唉，好麻煩啊，安德森表哥到底想干嘛，哈洛斯堡家到底想干嘛……”
“什么叫做恢復一百年前的例行訪問啊……有過這個東西嗎？我怎么沒印象。”
撲倒在柔軟的大床上，將頭埋進真絲緞面的鵝絨枕頭里，卡諾莎毫不顧忌形象地翻滾著，紫發(fā)如同瀑布般灑下。
“公主殿下，注意形象?！?p> 侍立在一旁的莎廷淡淡地開口提醒，她知道平日里自律極嚴的卡諾莎其實壓力相當大。
“哎呀，都不能讓我發(fā)泄一下嗎？東征時騎士團在久戰(zhàn)后都會被默許嫖娼、劫掠甚至屠城……”
她揉了揉有些打卷的發(fā)梢，難得地抱怨了一句。
“惡行不被主所允許……”
“哎呀我知道啦！”
受不了的公主立馬從床上蹦了起來，規(guī)規(guī)矩矩地坐到了床沿，她托著腮：
“政治這些什么的，好煩啊，真不如對付異端異教徒舒服，一劍砍過去就行了，束手束腳的……”
“沒辦法啊，這就是貴族，這就是政治……我們活在這種秩序之中，就得按照規(guī)矩和習慣來……”
莎廷拍了拍手，叫進來幾位宮廷女仆，讓她們打開了足足占據了這個房間未開窗的半面墻壁的大衣柜。
“不過伸手不打笑臉人嘛，你看別人洛克伯爵又英俊，教養(yǎng)禮節(jié)都是一流的，完全挑不出毛病，簡直就是好多少女的夢中情人……”
“莎廷阿姨你這是啥語氣?。坎惶釀e人可能懷有的惡意，就憑他那惺惺作態(tài)的樣子，我第一眼就看不起他！”公主朝著站在門邊的宮裝婦人做了個鬼臉，吐了吐舌頭。
這些古靈精怪的行為其實都是她自我放松的手段，畢竟和一位素未蒙面的親戚、天才騎士、關系不太好的鄰國繼承人“談天說地話家常”，還要同時保持形象、試探對方的口風，這些她本不在行甚至不太喜歡的事情讓她壓力不小。
“您該準備一下晚宴的穿著了，此地的主人莫恩伯爵的盛情不好推卻，使節(jié)團也會出席?！?p> 幾位女仆在莎廷的指揮下將繁復的長裙、珠寶首飾、紗帽、鞋子、手套等等等等拿了出來，像時裝展覽一般展示了起來。
“……”
見到這樣的陣仗，公主不由得伸手掩住臉孔，哀嚎了一聲：“主啊，我能不能穿騎士服去赴宴啊……”
“抱歉，殿下，您可是我們普蘭希亞的玫瑰啊，平時可以，但怎么能穿著男人的衣裝赴宴呢？您在條頓騎士團真的學壞了……”
掙扎了好一會兒，還是拗不過絲毫不松口的天騎士的公主最后還是選擇了舉手投降，任人擺布：
“好吧好吧，莎廷阿姨您來選吧，我穿就是了，不過記得通知宮廷學者團在我們回到波爾圖堡后第一時間來見我……”