荊州之地，有長沙、零陵、桂陽、南陽、江夏、武陵、南郡、章陵八郡，時人稱之為“荊襄八郡”，荊州北接司豫，西臨巴蜀，東靠吳越，自古便是四戰(zhàn)之地。
初平元年初，因原荊州刺史王睿被孫堅所殺，漢室宗親劉表劉景升繼任。當時中原戰(zhàn)亂，荊州內(nèi)部也有宗賊肆虐，劉表只得獨身單騎匿名入荊州。
劉表得荊州世家豪門大姓支持，外用黃祖、蔡瑁之勇，內(nèi)倚蒯氏兄弟之謀，短短幾月間，便以盡滅宗賊，荊襄八郡，除南陽外，盡在其手，而后修武備，治民生，不到三月，荊州士民皆服。
這一日，襄陽城內(nèi)，劉表正在花園中與同為“江夏八俊”的張儉張元節(jié)談經(jīng)論典，忽有下人來報，主簿蒯越來找，說有事相商，便忙與張儉前往中廳，蒯越已在那里等候。
“見過使君，見過元節(jié)兄?！币姷絼⒈砗蛷垉€出來，蒯越躬身一禮，姿態(tài)從容。
“異度來了，來，坐。”劉表招呼著蒯越坐下，又讓侍女端上新鮮水果。
“使君，這幾日可曾得到袁盟主消息？”蒯越問道。
劉表聽到這話，心中有些苦惱，這些天袁紹那邊一直來信催他盡快集結(jié)兵馬，討伐孫堅這個漢室逆賊，奪回傳國玉璽。只是孫堅如今身在豫州，他這個荊州刺史身為漢室宗親，恪守祖訓(xùn)不得出荊州，這讓他如何對付孫堅？
“使君無憂，我有一計，或可解使君所慮。越正為此而來。“蒯越輕笑道。
“異度有何妙計？”劉表頓時來了興趣，每日里看著孫堅那個逆賊在自己身邊晃悠，若非礙于祖訓(xùn)，劉表早就出兵找孫堅麻煩了。
“景升，即言軍略，我在此頗為不美，且先告退，容后再聚?！睆垉€知道自己是什么水平，談?wù)勗娰x說說經(jīng)典自是不落人后，只是這軍略還是罷了，自己又不是劉表的下屬，他們談的又是機密事，作為一個外人，還是不要摻和的為好。
待張儉走后，蒯越開口道：“使君，可否記得當日我兄弟二人所言？”
劉表點了點頭，怎能不記得，若非自己任命蒯家兩兄弟為謀主，怎能如此迅速地平靜荊州諸多宗賊。蒯家兩兄弟當日所言，如今猶在耳邊。
“治平者先仁義，治亂者先權(quán)謀。兵不在多，在得人也?！?p> “君誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必襁負而至矣。兵集眾附，南據(jù)江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定?！?p> “使君，如今荊襄八郡，七郡為使君所得，唯有南陽，因袁公路之故，難以收回?！必嵩秸f道。“如今盟主表周喁為刺史，與袁公路相攻，以致豫州動蕩。袁公路盡起大軍，希望能速速打敗周喁，平定豫州，這就導(dǎo)致了南陽兵力空虛。如今越有一計，可取南陽?！?p> 說起南陽，這也是劉表的一塊心病，自己身為荊州牧，理應(yīng)把荊襄八郡盡數(shù)掌握，方為正理，只是到了南陽郡這里，卻因為袁術(shù)的緣故，難以收回。再加上昔日他從雒陽出發(fā)前往荊州任職時，也因為袁術(shù)故意阻攔，是自己不得不匿名才能到任，可謂是新仇舊恨。如果能夠驅(qū)趕袁術(shù)，收回南陽，自是好事，只是出兵一事，要慎之又慎，需征得荊州諸家同意方可。
“異度，與我前去州府，此事干系甚大，需要與諸家商議?！眲⒈硌壑樽愚D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說道。
不多時，蒯良、蔡瑁兩人趕到州府，龐、黃兩家則遣人來報，說兩家家主皆有恙在身，不能前來，劉表也不以為意。
龐、黃兩家，雖為荊州世家，在劉表入荊州的時候也出過力，只不過之后這兩家如今的家主并不熱衷于名利，漸漸淡出荊州的核心決策層。黃家還好說，旁支的黃祖被劉表倚為大將，奉命鎮(zhèn)守江夏這一長江重鎮(zhèn)，而龐家則只是在劉表入荊州時表達了一下支持，此后并無人入仕，因此如今荊州的核心決策層以劉表、蔡瑁和蒯氏兄弟四人為主。
幾人坐定，劉表向蒯良蔡瑁兩人說出了蒯越準備取南陽的想法。
蒯良還好說，身為蒯越的兄弟，即使心中同意，也只是低頭不語，臉上沒露出絲毫表情，以免劉表心中芥蒂。
蔡瑁聽完，心下卻不免犯了嘀咕，蒯異度這是何意？劉表雖然對自己頗為倚重，但也在處處防備蔡家，要不然怎么絲毫兵權(quán)都不讓自己染指，只讓自己擔(dān)當了一個外任的江夏太守，真正在江陵掌權(quán)的卻是黃家黃祖，若非如今日子有些難過，自家老父也不會想著與劉表聯(lián)姻，打算把自己的長姐蔡眉嫁給比他大十幾歲的劉表。
想到這里，蔡瑁心中做了決定，不管如何，都不能讓蒯越的謀劃的得逞，若是劉表依照蒯異度的謀劃拿下南陽，以此大功，蒯家的地位將會更加牢不可破，即使長姐嫁給劉表也很難撼動蒯家的地位。
“異度兄可知，如今長沙諸蠻皆有異動，劉使君手下兵馬雖眾，但荊蠻兇悍，須有重兵防范才是。”你贊同的，便是我反對的；你反對的，便是我贊同的。
劉表也點了點頭，荊南的蠻族確實是個麻煩，降而復(fù)叛，叛而復(fù)降，蠻兵又戰(zhàn)力驚人，比久疏戰(zhàn)陣的荊州郡兵要強上一大截，去圍剿的人少了，便一口吞掉，去的人多便隱于山野，因此屢屢剿之不盡，令人頭疼。
蒯越嘴角露出一抹淺笑，似是成竹在胸。
“德珪兄莫急，若小弟說不用勞煩劉使君一兵一卒，小弟只憑口中三寸不爛之舌，便說得南陽易主，再令使君另增萬余人馬，德珪兄可信小弟所言？”
“什么？”聽到蒯越這話，莫說蔡瑁，就連劉表都驚訝的差點咬到自己的舌頭。
怎么可能，單憑一張嘴，便說得南陽易主，蒯異度，你真以為自己是張儀蘇秦復(fù)生不成？
蔡瑁更是冷笑連連，道：“異度兄，此非小事，切莫戲言！”