為了應(yīng)對(duì)圍攻貢布里涅所需要的大量人口和物資，約翰令杰弗瑞在伊庇魯斯目前處于帝國(guó)的控制區(qū)內(nèi)城鎮(zhèn)、軍鎮(zhèn)和村莊中應(yīng)征適齡的兵源。而為了維持帝國(guó)在伊庇魯斯的仁政政策，對(duì)于各地收征的人數(shù)限制官方都?jí)旱搅俗畹?，而且征募的士兵同樣提供糧餉，陣亡士兵根據(jù)家庭情況給予撫恤與三年至二十年不等的稅收減免。
對(duì)于在一段很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)受帝國(guó)強(qiáng)制兵役制度苦擾的平民而言，這種政策簡(jiǎn)直如天降甘霖，也大大刺激了平民參軍的積極性。
新征募的士兵，主要用于替代臨時(shí)充當(dāng)?shù)胤绞鼊?wù)軍的鳳凰軍團(tuán)主力，其中個(gè)別極其優(yōu)秀的士兵在經(jīng)過(guò)喬萬(wàn)尼的考核之后也會(huì)直接被應(yīng)征進(jìn)入鳳凰軍團(tuán)。但是伊庇魯斯的兵源良莠不齊，對(duì)此，約翰和喬萬(wàn)尼都沒(méi)有抱過(guò)高的期待。
約翰一邊研究著斥候調(diào)查出的貢布里涅堡詳細(xì)地形，一邊隨口問(wèn)道：“昨天晚上我去鳳凰軍團(tuán)駐扎的行營(yíng)逛了一圈，最近士兵們對(duì)后勤都贊不絕口啊?！?p> “哦……那是杰爾季送的禮物。陛下，如果有需要的話(huà)，這個(gè)人也可以來(lái)莊園為您服務(wù)。一個(gè)阿爾巴尼亞廚子，烹飪技巧的確十分出眾。”
“那倒是沒(méi)這個(gè)必要，遠(yuǎn)征的貢布里涅的時(shí)候后勤線(xiàn)就是鳳凰軍團(tuán)的生命。既然士兵們吃得習(xí)慣，我沒(méi)必要去奪人所愛(ài)……說(shuō)起來(lái)，募兵的工作怎么樣了？”
喬萬(wàn)尼放下手中的紙筆，從一疊摘錄好的文件中抽了一份，交到侍從手中遞給了約翰。
“阿爾巴尼亞的一系列戰(zhàn)斗，鳳凰軍團(tuán)從圍攻鷹巖堡開(kāi)始參與，到最后其他地區(qū)的收尾工作全部完成，損失僅僅只有三十二人，其中還包括一時(shí)間無(wú)法恢復(fù)的重傷員。杰爾季帶領(lǐng)的阿爾巴尼亞人是這次進(jìn)攻的主力，但是他們的損失也不算大，和奧斯曼人相比九牛一毛。他在戰(zhàn)術(shù)上的創(chuàng)造力讓人瞠目結(jié)舌，如果有一天帝國(guó)對(duì)上阿爾巴尼亞，我們恐怕也要吃大苦頭……”
“杰爾季……他被稱(chēng)為不世出的軍事奇才不是沒(méi)有道理的。”
“這一周的征募工作下來(lái)，主要是完成了庶務(wù)士兵和鳳凰軍團(tuán)主力士兵的交接，一個(gè)月之內(nèi)就可以全部交接。至于遴選出來(lái)的鳳凰軍團(tuán)新兵，暫時(shí)先填補(bǔ)輕步兵的空缺吧。雖然比耶斯村鐵匠鑄造業(yè)發(fā)達(dá)，短時(shí)間內(nèi)我們也沒(méi)有那么多資金打造重步兵的全身甲。”喬萬(wàn)尼站起身，看了一眼約翰桌上的地形圖，“貢布里涅堡主要還是山地，軍團(tuán)的騎兵最后還是得下馬行軍。讓具裝戰(zhàn)馬爬山，對(duì)戰(zhàn)馬的壽命會(huì)有直接傷害。”
“總覺(jué)得……鳳凰軍團(tuán)的騎兵作戰(zhàn)能力冠絕天下，但是一直沒(méi)有發(fā)揮的空間?！奔s翰有些遺憾道，“當(dāng)初就不該和穆罕默德簽什么停戰(zhàn)協(xié)議。要是沖擊蘇丹王帳的不是一群雜牌輕騎兵而是鳳凰軍團(tuán)，穆罕默德就應(yīng)該是我手刃的第二個(gè)蘇丹了?！?p> “當(dāng)初停戰(zhàn)也是沒(méi)有辦法，國(guó)庫(kù)已經(jīng)是一窮二白了。如果不恢復(fù)過(guò)來(lái)，羅馬會(huì)在短時(shí)間內(nèi)迅速崩潰的。只是奧斯曼人太高估我們了而已?！被蛟S約翰沒(méi)什么感覺(jué)，喬萬(wàn)尼回憶起那場(chǎng)凱旋儀式，還是有些心悸的。君士坦丁十一世倒是大氣，如果奧斯曼人發(fā)動(dòng)反撲，君士坦丁恐怕哭都來(lái)不及了。
“說(shuō)起來(lái)，大牧首冕下帶來(lái)那些錢(qián)，都到哪里去了？”
約翰把增加收入的希望放在這群從圣索菲亞大教堂出來(lái)的老油條身上的確有些不現(xiàn)實(shí)。
他們的船剛?？吭趤喭柛凵希淌總兙鸵呀?jīng)在物色新地段來(lái)建造修道院了。
伊庇魯斯在奧斯曼人統(tǒng)治期間，正教會(huì)名下的教堂，修道院，隱修院被嚴(yán)重破壞，教士們對(duì)重新回到帝國(guó)懷抱的伊庇魯斯公民們可是抱著拯救的心態(tài)來(lái)援助的。
他們對(duì)修道院建筑師與設(shè)計(jì)者開(kāi)出的高價(jià)甚至讓原本在負(fù)責(zé)重建亞威爾港，享受大量福利的比耶斯村民也臨陣倒戈，尤其是，這群教士還希望最終能在貢布里涅修造一座嶄新的，規(guī)模僅次于圣索菲亞教堂的大教堂。
“他們是打算在伊庇魯斯也弄個(gè)普世牧首屬邦出來(lái)嗎？”
“教會(huì)的錢(qián)，皇室通常是不會(huì)過(guò)問(wèn)的，何況陛下對(duì)正教會(huì)還比較重視?！彼鞣蒲艊@了口氣，“希望到時(shí)候上帝真的會(huì)來(lái)庇護(hù)我們，讓我們成功趕走奧斯曼人吧……”
……
“蘇丹大人，人到了?！?p> 奧斯曼法務(wù)大臣哈?！ぐＣ谞柪_(kāi)了穆拉迪耶大清真寺的垂簾。
內(nèi)亂矛盾越來(lái)越明顯，穆罕默德二世在圣宮中呆的時(shí)間就越短。如今埃迪爾內(nèi)城中蘇丹親兵的警戒性已經(jīng)到了無(wú)以復(fù)加的地步，任何進(jìn)出埃迪爾內(nèi)的人甚至牲畜都需要進(jìn)行極為嚴(yán)苛的檢查。
私下里，穆罕默德也已經(jīng)幾乎撤空在匈牙利與帝國(guó)邊境線(xiàn)上各個(gè)堡壘的守軍，除了貢布里涅戰(zhàn)術(shù)地位特殊之外，可以說(shuō)整個(gè)巴爾干，穆罕默德二世可以調(diào)動(dòng)的部隊(duì)已經(jīng)全部警戒在了埃迪爾內(nèi)附近。
“蘇丹陛下，應(yīng)祖國(guó)的征召，我已經(jīng)回到了埃迪爾內(nèi)。我將永遠(yuǎn)忠誠(chéng)于您與安拉，為奧斯曼帝國(guó)效命。”
年僅十三歲的穆罕默德從朝禮臺(tái)上順著臺(tái)階一步一步來(lái)到奧爾汗面前。
雖然他對(duì)這個(gè)兄長(zhǎng)沒(méi)有任何感情或回憶，但仍然表現(xiàn)出了十分感動(dòng)的模樣。
他抓起奧爾汗的雙手，目中含淚道：“我親愛(ài)的堂兄，這么多歲月，被囚禁在羅馬人已經(jīng)破碎不堪的城市中，想必非常痛苦吧？”
“我仍心系著真主，真主給予我啟示，我親愛(ài)的弟弟，你一定會(huì)將奧斯曼帝國(guó)帶向巔峰！安拉在我耳邊輕語(yǔ)，不出九年，羅馬人必將灰飛煙滅！”
“是嗎……我親愛(ài)的堂兄，那么你愿不愿意為帝國(guó)奉獻(xiàn)自己？”
“當(dāng)然，我親愛(ài)的……等等……蘇丹陛下？穆罕默德！你！”
奧爾汗驚恐地低下頭，穆罕默德手中的短匕首已經(jīng)刺穿了他的腹腔。