“父親……”
“陛下……”
君士坦丁又笑了起來，伸出手想要摸摸自己這個(gè)隔閡已久的兒子的頭發(fā)，然而最終，帝王的手在空中頓了頓，卻重重落在了周恒的肩頭：“這幾天，你們給了朕很多驚喜。甚至朕想要承認(rèn)，關(guān)于帝國(guó)所面臨的局面，你們看得比朕更透徹。不要怪朕……監(jiān)視你們的初衷，是為了保護(hù)你們?！?p> 周恒不明所以地抬起頭，而索菲雅，卻已經(jīng)早有所料一般：“陛下，我的侍女長(zhǎng)尤斯廷娜，應(yīng)該是您的人吧？”
君士坦丁并沒有承認(rèn)，卻也沒有否認(rèn)，繼續(xù)自顧自地說道：“朕知道，約翰，你渴望權(quán)利。你希望從我手中獲得帝國(guó)軍隊(duì)的指揮權(quán)，并用你自己的力量去戰(zhàn)勝奧斯曼人，戰(zhàn)勝威尼斯人，戰(zhàn)勝攔在帝國(guó)面前的任何敵人……但是約翰，朕問你，如果現(xiàn)在朕給你軍團(tuán)，你面前站的就是聲勢(shì)浩大的奧斯曼大軍，你有沒有把握戰(zhàn)勝他們？”
一個(gè)簡(jiǎn)單而純粹的問題，卻讓周恒忽然驚醒過來。
自己神圣而遠(yuǎn)大的計(jì)劃，其實(shí)只是一紙空談而已。就算自己能預(yù)知未來，但自己沒有任何改變他的力量。自己對(duì)戰(zhàn)斗最多的認(rèn)識(shí)，只是來自于這幾天枯燥的護(hù)手劍揮砍訓(xùn)練而已。
至于行軍布陣，補(bǔ)給維持，一切戰(zhàn)爭(zhēng)的必要前提，自己卻一竅不通。充其量，現(xiàn)在的自己，只是一個(gè)喜劇空想家罷了。如果真的掌握了帝國(guó)軍團(tuán)，那戰(zhàn)斗只會(huì)是無休止的潰退。
“哈哈哈哈哈！約翰，不用擔(dān)心，你才十二歲而已。這些東西，需要時(shí)間來積累。只是眼下，那個(gè)卡斯蒂利亞的雇傭兵，應(yīng)該不適合再做你的老師了?！本刻苟⌒Φ溃耙粋€(gè)自吹自擂，心胸狹窄的傭兵，如何能教導(dǎo)帝國(guó)最珍貴的財(cái)富？”
“父親，我……”
“你放心，該學(xué)的東西，你還是可以學(xué)，朕為你，從熱那亞，借來了一個(gè)真正的將領(lǐng)，真正的軍事人才?！?p> “熱那亞人？共和國(guó)的商人怎么可能……等等……熱那亞？”周恒忽然想起，一個(gè)本不應(yīng)該在現(xiàn)在就來到君士坦丁堡的人，而他，則是東羅馬帝國(guó)末日余暉下，最后一位偉大的將軍。
“他叫喬萬(wàn)尼·朱斯蒂尼亞尼，是熱那亞人陸軍軍團(tuán)的指揮官。雖然不愿意承認(rèn)，這些曾經(jīng)給帝國(guó)帶來了無盡災(zāi)難的共和國(guó)商人伸出了援手，但是熱那亞志愿軍的幫助，極大程度上緩解了帝國(guó)現(xiàn)在的窘境?！?p> 果然是他……
中世紀(jì)晚期，歐洲的軍隊(duì)已經(jīng)完成了職業(yè)化轉(zhuǎn)型，農(nóng)民征召兵早已被擯棄，朱斯蒂尼亞尼帶來的熱那亞志愿軍團(tuán)，至少會(huì)有五六百人，而且裝備十分精良，可以立刻吸納成為帝國(guó)當(dāng)前的核心戰(zhàn)斗力之一。雖然面對(duì)奧斯曼大軍這個(gè)數(shù)字有些杯水車薪，但如今來看，一絲一毫的幫助，都會(huì)給予帝國(guó)復(fù)興更大的可能。
“陛下……奧斯曼人可是這群商人親手送到巴爾干半島上的！之前幫助奧斯曼躲過帖木兒追繳的也是這群商人……威尼斯，熱那亞，本身并沒有什么區(qū)別。”索菲雅嘆了口氣，“君士坦丁堡現(xiàn)在是真正的孤城，我們已經(jīng)沒有真正可以信任的人了?！?p> “索菲雅，你說的這些，朕怎么會(huì)不知道？”君士坦丁從床上站了起來，房間的窗戶打開著，剛好能看到遠(yuǎn)處仍金碧輝煌的君士坦丁皇宮，“這是一場(chǎng)賭局，商人是追逐利益的，所有人都是追逐利益的，只要權(quán)衡好這一切，夾縫中就一定有我們可以找到的機(jī)會(huì)。威尼斯人是如此，熱那亞人也是如此，帝國(guó)現(xiàn)在可以接受任何幫助，然后等帝國(guó)回過神來……朕發(fā)誓，狄奧多西城墻上，一定會(huì)掛上曾經(jīng)背叛過帝國(guó)的人的頭顱！”
雖然是背對(duì)著二人，但是君士坦丁此刻所展示出來的真正的帝王的威嚴(yán)，竟讓周恒熱血沸騰。
“還有一件事，約翰?！?p> “恩？”
……
“朕打算，從熱那亞志愿軍團(tuán)抽取三百人，與摩里亞的五百多撤回來的部隊(duì)，在加上……一百二十人的雇傭兵，組成一個(gè)新的軍團(tuán)?！本刻苟∷伎剂撕芫?，終于說出了這樣一句話。
“整個(gè)軍團(tuán)，暫時(shí)由喬萬(wàn)尼指揮，但不從屬于朕?！?p> “這個(gè)軍團(tuán)人數(shù)很少，但是戰(zhàn)斗力充足，都是經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵?！?p> “這支軍團(tuán)……朕……交給你?！?p> 漫長(zhǎng)的死寂之后，君士坦丁收回了直視著皇宮的有些寂寥的目光。
“怎么了？你剛才罵朕的時(shí)候，不是非常希望得到一支軍隊(duì)嗎？帝國(guó)現(xiàn)在的國(guó)力，這是朕能拿出的最大的手筆了?！本刻苟≡僖淮螌⑹址诺搅酥芎愕募绨蛏?，他低下身子，直視著他難以置信的雙眼，“在朕想到更好的辦法拯救帝國(guó)之前，你們兩個(gè)，就用這樣足夠讓世人驚嘆的洞察和智慧，讓朕看看，朕的帝國(guó)，到底會(huì)迎來結(jié)局，還是新的開始?！?p> 整整一千人的軍團(tuán)！交給兩個(gè)孩子！
周恒剛才嘴上罵得痛快，卻從來沒想過，君士坦丁真的會(huì)將一個(gè)軍團(tuán)交給自己。一千人的軍隊(duì)。別小看這個(gè)數(shù)字，如果依托狄奧多西城墻，一千人至少可以防守黃金門整整三天！而且，君士坦丁堡內(nèi)眼下可以動(dòng)員的軍隊(duì)，不超過萬(wàn)人！
雖然軍團(tuán)的戰(zhàn)時(shí)指揮權(quán)君士坦丁沒有交給自己，但是軍團(tuán)行動(dòng)的大方向，卻可以由自己掌控。雖然奧斯曼人現(xiàn)在的首都埃迪爾內(nèi)死死卡在君士坦丁堡門口，但對(duì)周恒來說，他依然可以拿出無數(shù)種方案來通過小規(guī)模會(huì)戰(zhàn)為帝國(guó)贏得喘息的時(shí)間。
目前奧斯曼人的軍隊(duì)，大部分分別布置在巴爾干西部邊境和安納托利亞與卡拉曼的邊境上。這給帝國(guó)的軍隊(duì)很大的空間，來收復(fù)巴爾干上的領(lǐng)土。
興奮異常的周恒迅速?zèng)_到了桌子上的地圖旁，索菲雅和君士坦丁，也圍了過來。
幾乎只是略微掃了一眼，三人的手指，就指向了同一個(gè)方向。
亞該亞。
這將是，帝國(guó)涅槃的第一步棋。