魯莊公十五年（BC679）春，齊、宋、鄭、陳、衛(wèi)五國于鄄城再次舉行盟會(huì)。這次盟會(huì)的主要議題是如何建立一個(gè)以齊國為首領(lǐng)的、穩(wěn)定的同盟體。建立同盟體的目的在于維護(hù)同盟國安全，發(fā)展同盟國經(jīng)濟(jì)。五國作為同盟體的創(chuàng)始國簽訂了盟約，鄄城之盟被認(rèn)為是齊桓公建立霸業(yè)的開始。
秋天，齊國、宋國、邾國出師討伐郳國，原來郳國倚仗?hào)|夷諸侯的支持曾多次侵襲宋國。這次聯(lián)合行動(dòng)也算是同盟體對(duì)盟約（同討不庭）的一次實(shí)戰(zhàn)演練。
鄭厲公在復(fù)位之初屁股坐得不穩(wěn)，他便裝出一副寬宏大量、既往不咎的模樣。但是他的反常的表現(xiàn)卻引起人們更大的疑心和不安。人們認(rèn)為：以復(fù)辟者狹隘刻薄的性情，遲早要對(duì)宿敵進(jìn)行清算；他裝得越是若無其事，報(bào)復(fù)手段就會(huì)越是殘酷。
鄭人因此各懷心事，國內(nèi)矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜；鄭厲公需要把這種矛盾轉(zhuǎn)移到國外去，并希望通過一場(chǎng)勝利來重振國威及獲得鄭人的支持。
冬，鄭國人趁宋軍出征、國內(nèi)空虛之際，悍然對(duì)宋國發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。宋國由于毫無防備而遭受了巨大的損失。鄭人雖然感到解恨，諸侯們卻十分惱火。
后一年（BC678）夏，宋國糾集了齊、衛(wèi)軍隊(duì)對(duì)鄭國進(jìn)行報(bào)復(fù)。這次軍事行動(dòng)本在鄭厲公意料之中，鄭國人化解得也比較從容；鄭厲公沒有與聯(lián)軍正面對(duì)抗，而是表示愿意為之前的沖動(dòng)行為承擔(dān)責(zé)任，并遵守盟約的規(guī)定，服從齊國、結(jié)好諸侯。
中原諸侯撤軍不久，楚國人又來找鄭國的麻煩了。
前面說過，鄭厲公占據(jù)櫟邑時(shí)一直受到楚文王的支持。鄭厲公復(fù)位后在很長一段時(shí)間里都忙于處理國內(nèi)矛盾，修復(fù)與中原諸侯的關(guān)系，結(jié)果忽略了楚人的存在。
但是楚文王卻癡癡地翹首北望，企盼著鄭國人前來報(bào)恩。隨著時(shí)間的推移，幾乎石化的楚文王終于發(fā)現(xiàn)自己純屬自作多情：新鄭城里的那個(gè)負(fù)心漢正與齊國人打得火熱，卻完全拋棄了舊日的恩主。楚人禁不住怒火中燒，楚文王決定做點(diǎn)什么來讓鄭國人長點(diǎn)記性。
鄭國的太子妃文羋一直擔(dān)心父親會(huì)做出對(duì)鄭國不利的事來，她便通過太子向厲公表達(dá)了自己的擔(dān)憂。厲公這才想起來自己竟然把大債主晾在一邊，他意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，馬上向楚國派出使團(tuán)。但是為時(shí)已晚，楚軍已經(jīng)氣勢(shì)洶洶地殺奔鄭國而來。
秋天，楚軍包圍并占領(lǐng)了櫟邑，在城里耀武揚(yáng)威一番便撤軍了。楚文王借助本次行動(dòng)向鄭厲公傳遞了一條信息：楚軍既然能夠攻占鄭厲公的大本營、發(fā)祥地，那么也能以櫟邑為基地進(jìn)攻新鄭，推翻他的統(tǒng)治。
鄭厲公幾乎嚇破了膽，立即向楚人求和。楚文王說，如果鄭厲公這么快就忘記了楚國人的恩惠，那么他可以考慮再找一個(gè)記性好的公子，并且把那個(gè)人送進(jìn)新鄭；而且他不理解鄭人為什么要服從齊國的領(lǐng)導(dǎo)，因?yàn)辇R國只會(huì)袒護(hù)宋國而損害鄭國的利益；但是楚國可以做的事則剛好相反。楚文王要求鄭厲公認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，分清楚誰是朋友、誰是敵人，不要對(duì)齊國抱有幻想。
這一年是楚國與中原霸主對(duì)鄭國爭(zhēng)奪的開始。至此以后，無論是齊楚爭(zhēng)霸抑或晉楚爭(zhēng)霸，鄭國始終是大國首要爭(zhēng)奪的對(duì)象，也是令霸主們最感頭疼的國家。
鄭國就是中華大地的巴爾干，這使得鄭國注定成為一個(gè)戰(zhàn)事頻仍、多災(zāi)多難的國家。鄭國人每日惴惴不安地生活在這個(gè)巨大火藥桶的上面，隨時(shí)準(zhǔn)備上西天。
由于楚國的干預(yù)，鄭國國內(nèi)又有些人開始蠢蠢欲動(dòng)了。那些人中的很多人都是祭足余黨，他們始終害怕受到鄭厲公的報(bào)復(fù)，希望借助楚國人的力量推翻他的統(tǒng)治。
但是他們完全誤會(huì)了楚國人，楚文王只是想教訓(xùn)教訓(xùn)鄭厲公，他不可能就這樣拋棄一個(gè)花費(fèi)十幾年時(shí)間和巨大財(cái)力培養(yǎng)出來的當(dāng)權(quán)者，轉(zhuǎn)而支持一個(gè)完全不了解底細(xì)的公子哥。
結(jié)果楚國人暗中把消息通知了鄭厲公。楚國人語焉不詳，鄭厲公也搞不清反叛的具體人物，因此不敢打草驚蛇。
鄭厲公有個(gè)兄弟叫公子語，字子人，他多年以來一直追隨鄭厲公而沒有貳心，因此最受兄長的信任。鄭厲公認(rèn)為可以借此機(jī)會(huì)消滅祭足余黨，于是導(dǎo)演了一場(chǎng)大戲。他命子人語私下里找到了雍糾的遺腹子（一個(gè)十幾歲的少年），唆使他進(jìn)宮對(duì)殺父仇人提出控告。
鄭厲公馬上受理了控告，他命子人語成立一個(gè)調(diào)查組以徹查該事件，子人語按照鄭厲公與政敵仇恨的大小列出一張黑名單，然后將黑名單上的人一一逮捕。
那些人有的被殺，有的被砍了腳。其中有個(gè)叫公父定叔的人是共叔段的孫子，他因?yàn)槭孪鹊玫斤L(fēng)聲逃到衛(wèi)國去了（共叔段被鄭莊公驅(qū)逐出鄭國，但是他的兒子又被鄭昭公召回來了）。
三年后，鄭厲公的怒氣已經(jīng)消失了，他考慮到定叔的罪行并非很嚴(yán)重，便說道：“不可以使共叔在鄭國無后。”繼而又把他召回來了。
這一年，曲沃武公攻陷首都，殺死晉侯緡，把宮中寶器悉數(shù)獻(xiàn)給周熹王。周熹王派虢公到晉國去，以一軍之命冊(cè)封曲沃武公為晉侯。晉國結(jié)束了長達(dá)七十余年的分裂和動(dòng)蕩，重新獲得了統(tǒng)一。
魯莊公十七年（BC677），陳、宋等國的君主依照盟約前往臨淄朝見齊桓公。鄭厲公害怕楚國再來找麻煩，他不敢親自前往，只是向臨淄派出了一個(gè)由大夫鄭詹（叔詹）帶隊(duì)的使團(tuán)。
盟會(huì)開始時(shí)，諸侯們看看齊桓公又看看鄭詹，不知道接下來會(huì)發(fā)生什么。齊桓公臉色發(fā)黑，他一怒之下就把鄭詹扣留了。
后來，鄭詹趁齊人疏于看管之際逃走了。他考慮到自己沒有完成君主交付的使命，又怕為祖國帶來危險(xiǎn)，所以沒有回國，而是逃到魯國去了。數(shù)年后，齊國人不再追究這件事，鄭詹才重返新鄭。