魯莊公的御戎是縣賁父，車右是卜國?？h賁父叫道：“他日不敗績，今日敗績，完全是因為我不夠勇敢！”
魯莊公回應(yīng)道：“是寡人戰(zhàn)前沒有占卜，不是你沒有勇氣！”縣賁父說：“今日卜與不卜，都必有一戰(zhàn)！”說完就拔劍怒吼著沖向敵人戰(zhàn)死了。
魯莊公快速登上副車，他舉起長弓金仆姑對著軍士們大喊道：“今日我們拿出畢生的勇氣來作戰(zhàn)！即便戰(zhàn)死，也要把侵略者埋葬在魯國的土地上！”說完縱馬馳入敵陣。
士兵們受到極大的鼓舞和震撼，他們緊隨著自己的君主，目眥盡裂、以必死之心奮勇殺敵。魯軍拼命撕開一道口子，宋人被對手同歸于盡的打法嚇壞了，他們開始退縮繼而轉(zhuǎn)身逃跑，局面竟然在很短的時間內(nèi)就扭轉(zhuǎn)過來了。
宋閔公傳令撤退。南宮萬面對強(qiáng)敵毫無懼色，他劍指上天喊道：“南宮氏子弟殿后！逃令者死！”魯莊公是個杰出的射手，他望見正在比比劃劃指揮戰(zhàn)斗的南宮萬，拉開金仆姑，一箭將他射于車下。
車右歂孫跳車飛奔過去將南宮萬擒獲——南宮萬要不是因為左臂摔脫了臼、右臂被車輪碾壓骨折、髂腰肌又被馬踩傷了的話，歂孫在他面前根本沒有活命的機(jī)會，更不要說活捉他了。
魯軍攻入宋軍營地，曲阜城里的國人也跑過來助戰(zhàn)了。他們沒有趕上最危險的場面，卻在最需要挑夫時到來了，這也算為勝利做出了貢獻(xiàn)了吧，哈哈。
宋軍一潰數(shù)里，魯人對營地大肆劫掠，能帶的都帶走了，帶不走的一把火燒了個精光。魯國人打掃戰(zhàn)場時，宋軍的使者趕來請求允許他們收斂死難者，魯莊公準(zhǔn)許了對方的請求。
此時，數(shù)十里外的齊國人完全不知道這邊發(fā)生了什么，齊國人還沒有收到緊急軍報，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。齊桓公說：“既然上天贊助魯國，使他們?nèi)〉脛倮覀儾豢梢赃`背上天的意愿。”齊國人就在第二天清晨撤軍了。
魯國雖然又一次取得了巨大的勝利，但魯莊公的情緒卻一點(diǎn)也提不起來。他對齊國將來的報復(fù)的不可預(yù)知性越來越感到擔(dān)心；而且公子偃也戰(zhàn)死了，魯莊公親自為叔父守靈，并把他的葬禮規(guī)格提升到卿士一級。
魯莊公后悔當(dāng)時沒有聽從公子偃的意見，認(rèn)為是自己的懦弱造成了叔叔的死亡，為此他傷心了好長一段時間。
不過齊國人卻沒有魯莊公猜測的那樣氣急敗壞、那樣急于展開報復(fù)。以齊桓公、管夷吾、鮑叔牙為核心的齊國內(nèi)閣是個理智、冷靜且實(shí)用至上的統(tǒng)治集體。齊桓公把魯國的勝利歸結(jié)于上天贊助，就這樣給自己找了個臺階下。
但是齊國急需一場勝利來挽回國家在諸侯們心中的地位，因此滅亡譚國的計劃就擺在了桌面上。譚國被滅的原因有很多：一是齊桓公當(dāng)年逃亡途徑譚國時遭到了搶劫和羞辱；二是齊桓公登基時，譚國沒有派使節(jié)前來恭賀；最主要的則是譚國處于一個相當(dāng)重要的地理位置。
濟(jì)水是齊國西部和北部的天然屏障，它把北燕、衛(wèi)和東周隔在西面。濟(jì)水東岸有一個扼守渡口的重鎮(zhèn)叫做“鞌”；譚國故地位于今濟(jì)南東偏北約六十里處，就建在臨淄通往鞌?shù)谋亟?jīng)之路之上；齊國想要將敵人拒于濟(jì)水以西，就必須控制鞌邑，想要控制鞌邑就必須滅亡譚國。
齊桓公決定只憑己國之力討伐譚國：一是因為齊國的實(shí)力足夠強(qiáng)大；二是因為沒有什么比單獨(dú)滅亡一個國家取得的震懾力更大；三是因他信不著那些盟友，認(rèn)為他們總是在關(guān)鍵時刻給自己添亂。
冬十月，齊桓公親率大軍包圍譚國。譚子在太廟舉行授兵儀式，他說道：“齊國新君姜小白就是個膽小鬼、要飯的！他被齊襄公追得滿天下跑，又靠裝死騙取了君位。他即位后不但輸?shù)袅碎L勺之戰(zhàn)，而且在郎之戰(zhàn)中甚至不敢去援救自己的盟軍！他后來又用‘上天贊魯’的托詞來安慰自己。他惹不起大國，以為譚國好欺負(fù)，于是又跑到這里來丟人現(xiàn)眼。就讓少昊氏的子孫好好教訓(xùn)一下那個小暴君，讓齊國人知道小國也是不可欺負(fù)的！”
有些軍士隨即對著君主歡呼，但是大多數(shù)人保持著不祥的沉默，人們認(rèn)為譚子已經(jīng)瘋了：雙方實(shí)力相差太大，譚人求和或堅守都來不及，現(xiàn)在竟然還要與強(qiáng)敵戰(zhàn)開堂堂之戰(zhàn)，簡直就是自絕于齊人。
譚子把軍隊拉出城來，齊軍就在譚軍對面列陣。齊桓公望著那支人數(shù)不足、士氣低落的軍隊不由得搖頭嘆氣，他對軍士們說：“有人譏諷寡人總是用上天來當(dāng)借口給自己找安慰，那是因為他們無知。寡人在出征前就曾說過，此戰(zhàn)上天一定會眷顧齊國。你們現(xiàn)在看看眼前的景象，上天是不是已經(jīng)令譚子發(fā)了瘋？寡人實(shí)在不想說什么了，此戰(zhàn)不勝，咱們就穿上女人的衣服回家采?？棽己昧?！”
軍士們都笑了起來，齊桓公于是擊鼓進(jìn)攻，譚子也開始擊鼓。兩軍很快相撞在一起，譚軍抵抗片刻就開始后退，繼而便四散奔逃了。
齊桓公不愿多做殺傷，沒有將追擊進(jìn)行到底，譚子也趁機(jī)逃到莒國去了。齊桓公效仿當(dāng)年鄭莊公對待許國那樣，把譚國變成附庸，這么做一是為自己博得了一個不貪的好名聲，二是他有絕對的把握控制那個地方。
這一年齊國出師三次，一次慘敗，一次無功而返，最后終于在新年到來之前取得了巨大的勝利，為本年度畫上一個圓滿的句號。
這一年，中原地區(qū)也爆發(fā)了一場大戰(zhàn)，楚、息“聯(lián)軍”擊敗蔡軍，并且俘獲了蔡哀侯。