柳樹(shù)上黃鶯見(jiàn)有人群將至，輕捷地?fù)淅阒岚蝻w起，消失在無(wú)邊無(wú)際的藍(lán)天里。
葉念安心里暗贊這弦月山真是個(gè)好去處。
沿沙路走了一段，似變得有些崎嶇難行。
此時(shí)雖已進(jìn)入三月，可往上山坡常年背陰曬不著太陽(yáng)，山頂上尚有一半積雪仍未融化，愈往上寒意愈發(fā)明顯。
就在這時(shí)，身后一內(nèi)侍追至元侃身側(cè)，貼耳提醒道：“三皇子，此段山路已入弦月山腰路，據(jù)說(shuō)常有猛獸出沒(méi)。
請(qǐng)三皇子停步，老奴喚人前驅(qū)，以保皇子安全。”
元侃有些惱怒，斜眼對(duì)內(nèi)侍斥道：“本皇子今日春獵擒的就是猛獸。退下！”
說(shuō)完又想回到與葉念安的話題中，似是想起了什么，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“葉先生是讀書人，既然山路崎嶇，就勞煩先生先退后一步，免得野獸傷著先生。”
“念安惶恐，感恩三皇子體恤！
念安打小長(zhǎng)在橫谷寨，每年秋捕都會(huì)隨村中獵夫進(jìn)賀蘭山上捕獵，對(duì)于騎射之術(shù)不說(shuō)精湛，卻還算熟悉。”葉念安抱拳回話道。
元侃直勾勾的盯著葉念安，面露疑色。
突然回頭大聲叫喚道：“來(lái)人啊，給葉先生準(zhǔn)備彎弓箭矢！”
“葉先生，還有這等本領(lǐng)，果真是人不可貌相。既如此，本皇也無(wú)所顧慮了。”
元侃適才對(duì)葉念安的一番打量，已在心間暗自琢磨起來(lái)，面前的這個(gè)白凈書生像是一個(gè)不曾開(kāi)啟的寶藏，引起了他無(wú)比強(qiáng)烈的好奇心。
聽(tīng)著馬蹄踏在地面上的噠噠聲響，看著沿途田野間似曾相識(shí)的風(fēng)景，無(wú)端一股酸楚從心底涌至胸口，悶悶郁郁。
葉念安想到自己被迫離開(kāi)橫谷寨，先是從火山縣出來(lái)派至青州城補(bǔ)堤，再茍且保了一條性命隨府尊輾轉(zhuǎn)到汴梁……
前前后后離家飄蕩了快一年，一路走來(lái)從未遇過(guò)的經(jīng)歷讓他恍若隔世。
空落落中，更是加倍思念起家中的娘子和孩兒。
此時(shí)騎在馬上的葉念安，眼中綠樹(shù)木、遠(yuǎn)方穹山頂漸漸模糊、漸漸沉寂。
他沉醉在自己的心靈世界里，被這股出奇濃重的離愁所包圍，滿是惆悵！
不知不覺(jué)間，葉念安臉上已掛滿了淚水。
不多時(shí)，已沿著弦月山腰腹走了好長(zhǎng)一段路，最初的花香柳青已悄然不見(jiàn)，換作的卻是眼前環(huán)繞在峻嶺間的山路小道，蜿蜒回旋，谷隘叢峙。
雞不鳴、犬不吠，四周一片死寂。
枝上棲了一只叫不上名的黑鳥，正縮起脖子半睜著眼打盹兒，不知怎地‘呱呱’一聲驚叫，讓沉浸在思緒中的葉念安徹底驚醒過(guò)來(lái)。
他抹了抹濕透的臉龐，望了眼已離開(kāi)枝梢，飛向此時(shí)有些灰沉而蒼茫的天空中無(wú)名小鳥的背影。
元侃瞥過(guò)葉念安，正欲放慢騎行想詢問(wèn)些什么，自己和葉念安身下的馬匹突然揚(yáng)蹄踢蕩起來(lái)，緊接著長(zhǎng)嘶一聲過(guò)后，瘋狂地向前奔去。
沒(méi)多時(shí)，馬身抖瑟著慢下，鼻孔里噴出一團(tuán)白氣。
“這兩匹馬莫不是商量好了一齊飛奔的吧？”元侃一直緊繃的身子松了一下，沖著葉念安壞笑打趣道。
見(jiàn)身后眾人還未趕上，二人有意將速度放慢，等著與大部隊(duì)匯合。
孰料，路邊灌木叢里呲溜竄出一頭金褐色的糜花鹿，許是受了驚嚇，小東西睜圓了雙眼，左一跳、右一蹦，竟有些慌不擇路。
才安寧了片刻的馬匹，此時(shí)又嘶鳴著抬蹄躍躍欲試起來(lái)。
元侃和葉念安迅速對(duì)視一眼后，一提馬韁便沖了出去。
頓時(shí)，前面是靈活敏捷的糜花鹿，后面是興奮之至的馬匹及策馬之人。
二人趴伏在馬背上，任由馬匹風(fēng)馳電掣著，十分愜意享受，隨風(fēng)過(guò)處是兩串灑脫豪邁的爽笑聲。
可就在此時(shí)，已跑到前面不遠(yuǎn)處得麋花鹿，戛然停在山路的岔道口中。
猛然轉(zhuǎn)過(guò)身子，含淚汪汪地咧嘴狂叫了一陣后，竟離弦一般朝著元侃和葉念安這頭飛奔過(guò)來(lái)。
“這小畜牲是怎么了？”
元侃看到眼前這副古怪景象，口中暗自嘀咕著。
都說(shuō)動(dòng)物通靈性，身下的兩匹馬也開(kāi)始嗤鼻吐氣，躁動(dòng)不安起來(lái)。
“三皇子，會(huì)不會(huì)……”
葉念安的喃喃細(xì)語(yǔ)還沒(méi)講完，只瞥見(jiàn)適才糜花鹿停下的山路岔口處，躍出一只紋路清晰，碩大無(wú)比的花斑猛虎。
身下所經(jīng)之處，枝條草葉皆被壓倒折斷。
“好家伙，個(gè)頭不小哇！”馬背上的元侃不驚反喜，一臉雀躍。
葉念安見(jiàn)元侃已取下背弓欲上羽箭，卻張開(kāi)手臂下意識(shí)地要去揪下他腰間的箭壺。
可就是葉念安動(dòng)作得稍一遲疑，還是慢了一步。
羽箭破空而去，花斑猛虎許是見(jiàn)多了林中獵戶，看到射去的箭矢也知道躲避。
老虎咆哮著騰起身子四肢離地，奈何射出的箭矢，已貫穿它整條大腿扎進(jìn)肉中。
雪白肚皮仿若灌了鉛一般躍至半空又鼓鼓墜下，喉中‘嗷嗷’哀叫。
葉念安定睛細(xì)看，浮起一抹喜色。
剛才果然沒(méi)有看錯(cuò)，這確實(shí)是一只有孕的花斑母虎。此也是他阻撓元侃不要放箭的原因。
只不過(guò)，元侃見(jiàn)這只花斑母虎身軀碩大無(wú)比，眼放威光，儼然激起了他生在皇室天生就有的征服欲望。
此刻，見(jiàn)母虎已傷，心間更是不懼。
對(duì)著伏地母虎挑釁吼道：“畜牲，我看你往哪里逃！”語(yǔ)罷，復(fù)又提韁前去。
說(shuō)來(lái)也怪，那母虎似是能聽(tīng)懂人語(yǔ)，竟踉蹌支起笨重的身子，豎起身后四尺來(lái)長(zhǎng)的尾巴，呲牙怒吼了一聲，那氣勢(shì)聲響估摸著山腳之下也能聽(tīng)到。
葉念安倒吸一口冷氣，拍了一記馬腹直追元侃。
花斑母虎自知中箭傷重，適才一通狂飆怒吼本是想嚇退二人。
不曾想，二人不畏反迎，覺(jué)察出了不妙，直接扭過(guò)頭縱身而躍。
這一連串的逃跑動(dòng)作，落進(jìn)后面窮追不舍的元侃眼里，已徹底被撩起了興致，雙目放光。
葉念安回想起在橫谷寨秋捕時(shí)，村里老獵戶告誡過(guò)他的一些忌諱。
此時(shí)再看那猛虎搖晃不定的步伐，立即高聲喊道：“三皇子，手下留情！”