未等人答，門外忽而腳步聲啪嗒，太監(jiān)追著喊“李大人李大人不可”，竟是李阿牛又折了回來。不顧太監(jiān)拉扯，也沒顧上行禮，闖到人堆里高聲道：“我記得了，我記得了?！?p> 魏塱揮了揮手，止住太監(jiān)動(dòng)作，笑道：“罷了罷了，他初入朝，時(shí)而忘了規(guī)矩，你且退開”，又轉(zhuǎn)向李阿牛道：“記得什么，這般急?！?p> 初初入朝，算算時(shí)日，這李大人飛黃騰達(dá)已有數(shù)月。說的難聽點(diǎn)，就是個(gè)狗，都學(xué)會(huì)不要亂吱聲了。不過皇帝一直縱著，也輪不到底下人說話。太監(jiān)抹著汗水，躬身退去。
李阿牛忙彎腰行了個(gè)禮，直起身道：“臣本不該擅闖，不過剛才聽他們說起命案與反賊有關(guān)。本來我不認(rèn)識(shí)此人，出了門一想，好像聽啊凔.....蘇大人提起過?！?p> 羅連偏頭瞧他，道：“你說的是蘇凔蘇大人。”
李阿牛迎上目光，好似有些炫耀之意，道：“正是”，又道：“只是他說是死人案子，我又不會(huì)這些活計(jì)，所以沒注意聽，你那會(huì)提起，我也沒記得這個(gè)人來。
出去想了下，怪不得你們說跟我脫不了干系，啊凔說的是此人被霍相國陷害，霍相國正是我.....”
“李大人”，羅連怒聲喝斥。李阿牛手指一緊，是個(gè)開合的動(dòng)作。他習(xí)武數(shù)月，出生入死，竟也不自覺的一受人威脅，就下意識(shí)想要抓刀。
羅連又轉(zhuǎn)了尋常語氣，提醒道：“陛下面前慎言，梁，何來霍相國？”
魏塱溫聲全解著自己臣子：“罷了罷了，阿牛隨性，一時(shí)改不了口，無須計(jì)較”，他附和著李阿牛的話：“若非阿牛，霍賊豈能伏誅，你們莫不是還當(dāng)他共情霍賊不成?！?p> 眾人齊齊低頭喊“不敢”，魏塱臉上又生慈愛之色，看向李阿牛道：“你回來了甚好，朕一見你，如見了雪娘這一胎安穩(wěn)落地?！?p> 言罷笑與眾人：“朕登基數(shù)年，才得了這喜事。弄璋弄瓦都好，你們間數(shù)人早有妻兒，朕才初為人父，每念及此，不免與阿牛多一分親近。說起來倒顯的是朕縱容，非他一人之失。你們這般講究，讓朕自愧不已?！?p> 除卻李阿牛還巍巍然站著，其余人等皆瞬間跪倒在地。他愣了半晌，跟著屈膝，卻不知如何答話，也沒隨著旁人喊“不敢”
魏塱笑著喊了眾人起，道：“既是私下敘話，何須如此禮儀大防，朕這個(gè)皇帝，難道就當(dāng)不得一時(shí)自在人么?！?p> 羅連道：“陛下寬厚，是天下百姓之幸，然為人臣子，理當(dāng)時(shí)時(shí)自持?！?p> “你又不是金鑾殿上那學(xué)究，何時(shí)迂腐了來”。魏塱轉(zhuǎn)向李阿牛道：“難得阿牛提起此事，不過京中命案，朕在朝堂上已有計(jì)較，此刻與羅連說的乃是一樁家事。朕......得了一樁密信，說是外祖...被奸人暗害，這才撒手人寰.....”
“黃.....”，李阿牛驚呼出聲，又猛記起不能由著性子胡說，“黃老爺子死了”這句話便只吐出個(gè)黃字來。
黃家老東西纏綿病榻這般久，朝中無人不知，私底下，沒準(zhǔn)還凄凄猜過老爺子能有幾日活頭。只瞧著宮里御醫(yī)靈藥堆著，都說是能拖上一年半載，沒曾想，他返了個(gè)鄉(xiāng)回來，京中死了這么多人。
目光又齊齊聚過來，李阿牛哽著嗓子結(jié)巴道：“如.......如......如何就去了，臣...這才聽得....”，他看了眼魏塱，又飛快低下頭磕絆道：“陛下節(jié)哀?！?p> 魏塱與羅連對視過目光，嘆了聲氣道：“斯人已逝，生者如斯”，又道：“阿牛先回吧，今兒朕就不留你用膳”。未等他答是，又沖著門外喊“來人”，交代太監(jiān)將李阿牛送出宮。
如此就是趕客，李阿牛本不愿留，卻之不恭稱了告退，轉(zhuǎn)身再次走出門外，這回可沒機(jī)會(huì)再繞回來。
那太監(jiān)領(lǐng)他進(jìn)宮的那位，連連告饒道：“李大人勿怪，這是出了大亂子了，陛下氣的要將黃老國丈的陵寢給開了，哪還有心思留您用膳，這都怪我，怪我，哎，早早將您給請了來?！?p> 李阿牛還在思索，太監(jiān)又呸呸兩聲，求著李阿牛道：“大人可別在陛下面前說起小人的不是，咱這宮里人最忌諱討論朝堂上的事?！?p> 李阿牛停下步子，鄭重問道：“黃老爺子真死了？”
太監(jiān)也是一愣，踱著腳道：“大人這話說的，那老爺子是仙去，怎么就死了呢。這事兒還做得假，奴才幾個(gè)腦袋敢亂說?！?p> 他伸手示意李阿牛趕緊走，不忘繼續(xù)念叨：“這倒霉事兒趕在一處了，不定怎么鬧騰。”
李阿牛臉上抽動(dòng)賠了個(gè)笑，就此出了宮。
這場試探遠(yuǎn)比薛凌想象中來的隱晦，以至于李阿?；氐阶√幾ǎ翥读藘扇龝r(shí)辰仍無法分辨，究竟皇帝是為了審訊他，還是真的在查京中命案，而恰好.....那樁命案是真的和薛弋寒有關(guān)系。
不過真真假假都罷，唯一能確定的是，他實(shí)在恨透了羅連等人明捧暗貶的嘴臉。這些人口口聲聲喊他一句大人，實(shí)則話里話外不是說他見識(shí)淺薄，就是諷刺他踩了狗屎，全憑運(yùn)氣才得以與眾人同臺(tái)。
甚至對于魏塱最后有意支開他的舉動(dòng)也生了埋怨之意，想著自己如今也是朝臣，黃老爺子的事，有什么聽不得？開口閉口君臣情分，這點(diǎn)小事也防著，豈不是有意在羅連等人面前讓自個(gè)兒難堪。
他既沒學(xué)過臣道，也沒學(xué)過子綱，看著皇帝與自己年歲相差不大，幾句阿牛喊的親熱，直把魏塱當(dāng)蘇凔。
卻不想他走后，眾人皆換了臉皮，羅連正襟危坐，講罷大致經(jīng)過，道：“目前來瞧，并無不妥之處，實(shí)在很難分辨。”
魏塱目光飄在臺(tái)面上來回，甚久之后自言自語般道：“朕聽聞，山野之地，百姓常知其父母官，而不知當(dāng)今天子為何人。”
話到此處沒往下說，羅連等了片刻，主動(dòng)道：“陛下所思甚是，是而李大人不知才是常理，近年來，京中又對薛宋案諱莫如深，若他對著罪臣舊將侃侃而談，反倒是個(gè)蹊蹺?！?p> 另一人道：“李大人既不知京中生了命案，又不知老國丈長辭，可見其返鄉(xiāng)這段時(shí)間與京中素?zé)o往來?！?p> “他是真不知，還是假不知？”