看著隨在自己七人身后人數(shù)不下兩千的大隊(duì)人馬，姬桓與無(wú)果幾人相視一笑。
愛(ài)惜的輕撫著懸在腰間的卷云令牌，感受著周身氣血運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)帶來(lái)的勃勃生機(jī)，姬桓心中不禁生出無(wú)盡的感慨。
“人之際遇當(dāng)真奇妙，自己當(dāng)日若不是心血來(lái)潮的要去見(jiàn)識(shí)一下閑云觀的高人，哪里會(huì)有這番造化？只怕此時(shí)還在病榻上茍延殘喘、空有滿腔的抱負(fù)卻無(wú)力施展呢?！奔Щ溉绱讼胫?，繼續(xù)催馬前行。
經(jīng)過(guò)了一個(gè)月的騎行，姬桓原本白皙俊逸的臉上也多出了一抹風(fēng)塵氣，雖然面露滄桑，但是身形卻越發(fā)的挺拔，此時(shí)距離帝都還有六百里不到的距離，快馬一日可至。
眼見(jiàn)著終于帝都在望，京中也沒(méi)有不好的消息傳來(lái)，姬桓一直懸著的心才稍稍放下，心中打定主意，今日就要過(guò)了前方的摩崖嶺虎跳峽。
其實(shí)他這番擔(dān)心卻是多余，護(hù)國(guó)真人石鶴與卜道人一干道門高手早把皇帝的性命看得比自己的還重，此時(shí)道門在京中隱藏多年的勢(shì)力一朝盡出，為的就是保證姬桓歸來(lái)之前皇室不生禍亂。
當(dāng)日坐忘峰上，陳景云依著石鶴道人門中的典籍講法一番，直把一眾道人聽(tīng)得目瞪口呆、對(duì)陳景云師徒佩服的五體投地！
眾人做夢(mèng)也沒(méi)有想到，原來(lái)他們自家的功法經(jīng)過(guò)高人推演之后，竟然也能有那驚天地泣鬼神之功!
在心中感慨了一番閑云觀主化腐朽為神奇的手段，石鶴等人心底生出的敬仰之意更濃，因此對(duì)陳景云交代的事情可謂百倍的上心。
待到陳景云和聶婉娘足踏虛空、靈聰獸背展雙翼，二人一寵追著星月離去之后，石鶴道人向往贊嘆之余，心中也愈發(fā)的火熱。
于是護(hù)國(guó)真人一聲令下，京師道門高手傾巢而出，石鶴道人說(shuō)動(dòng)皇帝，允了道門在承天殿前擺下祈天大醮，還廣邀皇親國(guó)戚、閑散王侯一同前來(lái)祈福。
這祈天大醮一擺可就需要七七四十九日，而目的自然是要護(hù)得皇帝姬安的周全。
一路南行，姬桓拒絕了各州府想要派兵護(hù)送的請(qǐng)求，倒是招納了一些真心歸附的武人，有風(fēng)信門的一隊(duì)探子在手下聽(tīng)差，倒也不虞有奸猾之人混入。
彌陀寺的玄慧方丈在得了姬桓返京的消息之后，連夜派了一隊(duì)百人的武僧前來(lái)護(hù)送，苦月大師在出關(guān)之后聽(tīng)了玄慧的稟告，也是頗為贊同。
閑云觀弟子，雖說(shuō)只是外門的，但是對(duì)苦月老僧來(lái)講也無(wú)異于自己家的晚輩，又覺(jué)得玄慧還是有些太過(guò)小家子氣了，就命他再加派一些人手，于是當(dāng)日就另有二百武僧下了清涼山。
暮如雪這個(gè)當(dāng)了人家?guī)熌锏?，自然害怕幾個(gè)弟子出現(xiàn)什么閃失，于是也飛鴿暮雪山莊，命莊中遣二百個(gè)好手前去護(hù)持。
田幀幾人以前的師門、家族，哪肯放過(guò)這個(gè)既能交好未來(lái)帝王、又能在閑云觀那里有所表示的好機(jī)會(huì)？
于是更是精英盡出，就連無(wú)果小和尚出身的極西凌空寺，聽(tīng)說(shuō)也派出了一隊(duì)僧兵，正日夜兼程的往上京城急趕。
姬桓一是礙于師弟師妹的情面，再則也確實(shí)需要充實(shí)己方的武力，于是來(lái)者不拒，將各派武者分做六隊(duì)，交由六個(gè)師弟師妹統(tǒng)轄。
眼見(jiàn)著天近黃昏，姬桓正要命令手下人馬穿越前方的虎跳峽，之后再安營(yíng)扎寨。
便在此時(shí)，一個(gè)臂托鷹隼的風(fēng)信門探子忽地近前來(lái)報(bào)。
那探子言說(shuō)，二皇子身邊的幾個(gè)謀臣武將昨日出北城狩獵至今未歸，而京郊北大營(yíng)中也在昨夜子時(shí)前后有人馬異常調(diào)動(dòng)，再有就是匠佐監(jiān)前日庫(kù)房失竊，被盜走了數(shù)量不詳?shù)睦谆饛椇桶伺ｅ蟆?p> 姬桓聽(tīng)罷，臉上神情不覺(jué)一黯，心道：“二哥呀二哥，先要對(duì)父皇下毒，現(xiàn)在又要劫殺親弟，是什么讓你瘋狂至此的？”
想到幼時(shí)自己最喜歡纏著二哥姬霽玩耍，每次玩耍的累了，就會(huì)趴在他的背上呼呼大睡，姬霽怕自己被吵醒，因此即便累的氣喘吁吁也從不叫別的宮人們接手......
少時(shí)的一幕幕場(chǎng)景浮現(xiàn)在眼前，直叫姬桓心中一陣酸楚，無(wú)果等人見(jiàn)大師兄面露傷感之色，皆上前安慰。
姬桓到底是梟雄本色，雖然在伏牛山上修身養(yǎng)性了一年，算是磨去了心底的鬼蜮，但是也越發(fā)有了堅(jiān)持，此時(shí)見(jiàn)師弟師妹如此的關(guān)心自己，心中不禁一暖，復(fù)又振奮精神。
自信一笑之后，姬桓面上愁情盡散，把手一揮，止住了隊(duì)伍，命手下人馬就地扎營(yíng)，又派遣了一隊(duì)輕功卓絕的武者潛入摩崖嶺探查，之后帶著無(wú)果等人來(lái)到中軍營(yíng)帳。
進(jìn)了營(yíng)帳，無(wú)果等人紛紛目露興奮之色，六人此時(shí)修為大漲，與入門之前早已不可同日而語(yǔ)，他們此次堅(jiān)持下山，本來(lái)就是擔(dān)心姬桓的安危、要給自家?guī)熜謳蛨?chǎng)子的。
怎奈一路萬(wàn)里行來(lái)竟然順風(fēng)順?biāo)?，就連一個(gè)綠林道強(qiáng)人的影子也沒(méi)遇到，因此無(wú)不大感失望。
這六人也不想想，整個(gè)天南武林黑道、白道全都算上，有哪個(gè)是敢捋閑云觀的虎須的？莫不是壽星公上吊——嫌命長(zhǎng)了？
即便是北地一些屬于二皇子姬霽一派的軍方勢(shì)力，在見(jiàn)到五百精騎拱衛(wèi)、一千多江湖一流高手護(hù)持的陣勢(shì)之后也都只能暗自咋舌，繼而退避三舍。
方才無(wú)果等人也都聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)信門傳來(lái)的消息，皆在心中篤定是那二皇子狗急跳墻，要在半路上謀害大師兄，而這卻不正是大伙兒一展身手的好機(jī)會(huì)么？
外門四弟子南宮恙雖然年紀(jì)不大，卻一向穩(wěn)重，此時(shí)雖然也是一臉興奮，卻不忘指著地圖為眾人分說(shuō)利弊。
“大師兄，一過(guò)摩崖嶺，之后就是一馬平川，想要暗中偷襲就再無(wú)可能，因此敵人若要設(shè)伏，必然選在虎跳峽。
而對(duì)方手中又有雷火彈、八牛弩這樣的軍中利器，若再依足地利，必然會(huì)對(duì)咱們產(chǎn)生不小的威脅，況且咱們此時(shí)不知道對(duì)方的人數(shù)，因此還需小心戒備、耐心等待斥候回報(bào)?！?p> 姬桓聞言點(diǎn)頭，吩咐兩個(gè)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)加強(qiáng)營(yíng)中戒備。
一個(gè)時(shí)辰之后，那隊(duì)潛入摩崖嶺的武者悄然返回，卻已個(gè)個(gè)額頭見(jiàn)汗，姬桓忙問(wèn)摩崖嶺中的虛實(shí)，一個(gè)名為劉候的干瘦漢子忙將嶺中所見(jiàn)說(shuō)與眾人。
摩崖嶺的地勢(shì)南高北底，呈鱗次狀，到最南端時(shí)已是猿猱難渡的絕壁，山中有一狹澗，兩側(cè)最易藏兵。
劉候幾人施展身法在樹(shù)尖縱掠攀援，初時(shí)沒(méi)見(jiàn)有什么特別，待來(lái)到虎跳峽口時(shí)，卻見(jiàn)崖壁兩側(cè)鳥雀不落、野獸藏頭。
幾人江湖經(jīng)驗(yàn)豐富，心知山上有人，于是小心繞到絕壁的另一側(cè)，靠著抓鉤飛索攀上了背處的山頭。
此時(shí)再往下看時(shí)，只見(jiàn)下方山凹處正伏著一隊(duì)隊(duì)的甲士，粗略一數(shù)，人數(shù)竟然不下七八千，且那些甲士盡皆腰挎強(qiáng)弩、身負(fù)箭匣，還有數(shù)百架上了弦的八牛弩分布在各處。
劉候幾人哪里見(jiàn)過(guò)這樣的陣勢(shì)，看的那叫一個(gè)膽戰(zhàn)心驚，當(dāng)下不敢停留，連忙小心返回。
姬桓聽(tīng)了劉候的回報(bào)，不禁蹙起了眉頭，心說(shuō)：“二哥為了自己還真是不遺余力呀！”