夸瓦派出部族最能言善辯之人雁舒到河對(duì)岸找新來(lái)者交涉。
雁舒今年三十五歲，為人精明，思維敏捷，反應(yīng)快。
她當(dāng)天沒(méi)有馬上過(guò)去，而是等第二天天亮前才動(dòng)身。她是想趁早上對(duì)方的人還沒(méi)有出門(mén)，看看有多少人。
既是說(shuō)客，又是探子。
天未亮，她便讓人用竹筏把自己送過(guò)了河，徐徐朝對(duì)方的營(yíng)地走去。
大約走了兩里地，便來(lái)到了營(yíng)地附近。
營(yíng)地周?chē)帜颈M毀，地上滿是灰燼。顯然，這是新來(lái)者放火燒林，開(kāi)墾荒地，準(zhǔn)備來(lái)年春耕呢。
天已大亮，雁舒清晰地看到四棟新做好的木結(jié)構(gòu)兩層吊腳樓，以及六棟單層沒(méi)有圍蔽的臨時(shí)住所。從房屋的規(guī)模，她估算此地的人數(shù)，大約在一百五十人左右。
還沒(méi)走進(jìn)營(yíng)地，雁舒就被哨兵攔住了。
從哨兵的口音，雁舒斷定這些人是北方紐古族的人。
紐古族離開(kāi)夸瓦的淺水灣有一天的路程，早上天亮出發(fā)，傍晚天黑左右才能到達(dá)，大約有七十里遠(yuǎn)近。
紐古族以農(nóng)耕為主要謀生手段，兼顧打魚(yú)和狩獵。她們除了種稻子，還會(huì)種麻，并且用麻來(lái)織布?？渫咭约坝⒆硬孔宓穆椴?，均來(lái)自紐古族。
紐古族是一個(gè)大部族，有五百多人。
那么，這一百幾十號(hào)人跑到這里來(lái)是干什么？
雁舒說(shuō)自己來(lái)自河對(duì)岸的部族，要見(jiàn)這里的首領(lǐng)。
沒(méi)多久，她就見(jiàn)到了這里的頭領(lǐng)。
一看，是一個(gè)名叫艾珍的老熟人。
艾珍是紐古族首領(lǐng)的三女兒，年紀(jì)四十來(lái)歲，身材消瘦矮小。臉上的顴骨突出，臉頰下陷，給人一種枯槁的觀感。
“你來(lái)做什么？”艾珍問(wèn)雁舒。兩地的方言雖然大不相同，但兩個(gè)部落相互之間一直都有交易，能聽(tīng)懂對(duì)方的話。
“尊敬的三首領(lǐng)，你們是要在這里長(zhǎng)住下來(lái)嗎？”雁舒問(wèn)。
“那是當(dāng)然?！?p> “三首領(lǐng)，你們北方大片沃土，盡是平原，干嘛大老遠(yuǎn)跑來(lái)我們這里搶地盤(pán)？”
“這怎么是搶呢？”
“三首領(lǐng)，請(qǐng)你注意，這里屬于我們夸瓦族的領(lǐng)地。”雁舒正式地說(shuō)道。
“你們的領(lǐng)地？誰(shuí)說(shuō)的這里是你們的領(lǐng)地？”艾珍不屑道。
雁舒道：“誰(shuí)先在這里打獵耕種，就是誰(shuí)的領(lǐng)地?！?p> “哈哈，那正好。我們來(lái)到這里，還是一片原野?，F(xiàn)在我們先在這里耕種了，你一路上看到的，所以這片地歸我們了。”
如此強(qiáng)詞奪理，雁舒很不高興，說(shuō)道：“你來(lái)這里之前，我們已經(jīng)世世代代在這里打獵了。你應(yīng)該知道的。所以，三首領(lǐng)，這里屬于我們，請(qǐng)你們離開(kāi)?！?p> “哈哈哈……”艾珍好像聽(tīng)到了一件很好笑的事情，放肆地大笑起來(lái)?！白屛覀冏?，可能嗎？哈哈哈……”
“三首領(lǐng)，你這樣侵犯別人的領(lǐng)地，要承擔(dān)后果的?！毖闶鎳?yán)肅地警告道。
艾珍止住笑，雙手叉腰，大聲問(wèn)：“什么后果？想和我們開(kāi)戰(zhàn)嗎？”
“你等著?！毖闶胬淅涞卣f(shuō)道，拂袖而去。
——
淺水灣，雁舒向夸瓦匯報(bào)此行的結(jié)果。代瑪和奎克也在場(chǎng)。
“看來(lái)，她們是鐵了心要在河對(duì)岸扎下根來(lái)了?！笨渫邞n心忡忡。
雁舒道：“我覺(jué)得是紐古族分家了，老三帶一幫人另找地方，跑到我們這里來(lái)了?！?p> “是的。紐古族的首領(lǐng)剛剛過(guò)世不久，估計(jì)是三姐妹合不來(lái)，分家了?！笨渫叩?，“只是沒(méi)想到會(huì)翻山跑到我們這里來(lái)。”
她說(shuō)的山，是指望北走，剛好有一條東西向的小山脈打斷了延續(xù)的丘陵和平原，一直延伸到了海邊。
“是啊，她們往北是平地，非擠到這里來(lái)，是看中了這條河和兩岸的土地啊?！笨朔治龅?。
“晚上我?guī)巳ネ狄u她們的營(yíng)寨，趕走她們?！贝斉豢啥舻卣f(shuō)道。
夸瓦搖了搖頭：“她們?nèi)藬?shù)是我們的一倍，貿(mào)然進(jìn)攻，可能招致重大損失啊。況且，紐古族北方還有更多的人，之后糾集起來(lái)報(bào)仇，就難招架了?！?p> 奎克道：“阿媽多慮了。代瑪?shù)慕ㄗh未嘗不可。我們發(fā)動(dòng)突然襲擊，未必會(huì)輸。至于今后，有黑鴨山為屏障，我們守在那里，她們未必過(guò)得來(lái)?！?p> 奎克說(shuō)的黑鴨山，就是橫亙?cè)跍\水灣和紐古族所在地的那道山脈。
夸瓦嘆息道：“我們面對(duì)的是一個(gè)強(qiáng)大的敵人，戰(zhàn)端一開(kāi)，便永無(wú)寧日了?！?p> 奎克道：“如果我們退讓，對(duì)岸的人很快便會(huì)打我們?yōu)┩康闹饕?，步步進(jìn)逼。不如先下手為強(qiáng)?！?p> 夸瓦躊躇難決，讓眾人退下。
——
晚上九點(diǎn)左右，夸瓦的族人看見(jiàn)西面火光沖天，一片火海。
“那不是紅花寨的所在么？”有人說(shuō)道。
英子的紅花寨地勢(shì)比淺水灣高，所以雖然相隔五里遠(yuǎn)，也能辨認(rèn)出方位。其實(shí)，五里外高處的位置是很容易認(rèn)清的。
所有的人都盯著西面的大火觀望。
夸瓦召集骨干商議處置方法。
“有人故意縱火啊。”代瑪?shù)?，“一定是柴火堆和所有的房子都點(diǎn)著了，才有這么大的火?！?p> 雁舒道：“難道是紐古族的人來(lái)挑釁了？”
奎克否定道：“這樣做對(duì)她們沒(méi)有任何好處。我覺(jué)得，倒像是高山族的人在搞事?！?p> 代瑪?shù)溃骸拔規(guī)巳グ阉齻儨缌恕！?p> 奎克道：“要是撲了個(gè)空呢？”
代瑪?shù)溃骸盎貋?lái)不就完了？”
奎克道：“要是她們的人就在附近，等著我們的人離開(kāi)呢？”
夸瓦打了個(gè)哆嗦。
代瑪?shù)溃骸拔覀冊(cè)贇⒒貋?lái)。哎喲，你這樣前怕狼后怕虎的，做得成什么事情？”
夸瓦斥道：“紅花寨已經(jīng)不屬于我們了，燒了就燒了，不得魯莽。”
代瑪跺腳道：“可是我們就由她們放肆嗎？”
夸瓦道：“等天明以后搞清楚情況再做打算。奎克，你去多布置幾個(gè)崗哨，加強(qiáng)戒備?！?p> “是，阿媽。”
“多事之秋啊?！笨渫吒袊@道。
這邊紐古族的進(jìn)逼未了，高山族又下山挑釁的話，夸瓦感到有點(diǎn)無(wú)能為力。
“要不，我們喊紅花寨的人回來(lái)？”雁舒試探著問(wèn)夸瓦。
夸瓦道：“寨子早給了她們。要是想回來(lái)，她們?cè)缁貋?lái)了。她們……，是等著看熱鬧哪?！?p> 雁舒道：“我們兩個(gè)部族畢竟是同一個(gè)祖先傳下來(lái)的，我去和她們商量一下？”
夸瓦猶豫道：“現(xiàn)在去找她們，等于是求人了……，唉。再說(shuō)，作主的是一個(gè)男人，什么祖先不祖先的?！?p> 雁舒道：“不去試一下，怎么知道她們的態(tài)度？要是我們不好了，接下來(lái)就輪到她們了。這個(gè)道理，她們應(yīng)該能夠明白的。”
“那么，你就去問(wèn)問(wèn)她們的意思吧?！笨渫叩?。
——
淺水灣寨子不遠(yuǎn)處，洛炳領(lǐng)頭的高山族人埋伏在樹(shù)叢中。他們計(jì)劃一旦寨子里的人調(diào)往紅花寨，就沖進(jìn)夸瓦的寨子大肆殺戮，再在半路伏擊從紅花寨返回的夸瓦人。一舉覆滅夸瓦族。
可是等到紅花寨的火熄滅，也沒(méi)見(jiàn)夸瓦的人出來(lái)。
洛炳知道這次伏擊的計(jì)劃失敗了。
“撤回山寨?！甭灞畹?。