若說(shuō)先前，在場(chǎng)的神明們只能認(rèn)真聽(tīng)而一言不能發(fā)，此刻他們便有充分的理由開(kāi)口了。玉卿聽(tīng)見(jiàn)他們討論著長(zhǎng)元是元兇的可能性，討論如何做到讓長(zhǎng)老沒(méi)有聲息地死去，以及是否是他人嫁禍。
神明與神靈的不同，在于神明可以通過(guò)修行提升自己的境界，通過(guò)積累功德來(lái)升神格。但是，無(wú)論怎么升，最高只能是中一位，古來(lái)沒(méi)有一個(gè)中一位神明能夠成為上三位神靈。
后土曾對(duì)她說(shuō)過(guò)，他們這些神靈，都是蠻荒之時(shí)便已存在，所以神明們不敢有異議。然而長(zhǎng)元，頂著父親是凡人的傳言，一出現(xiàn)在天庭便已經(jīng)是上二位神靈。這一點(diǎn)，足夠神明們，尤其是苦苦修行、積德的神明們嫉妒。
玉卿聽(tīng)見(jiàn)他們當(dāng)中有一個(gè)神明小聲說(shuō)：“謠傳長(zhǎng)元公子身上有凡人血統(tǒng)，本就不配成為神靈，而今為了這樣一點(diǎn)小事便害了狐族長(zhǎng)老的性命，也不是不可能。”她記著青帝話，沒(méi)有開(kāi)口，只是視線冷冷地從那個(gè)神明頭頂掃過(guò)。
維護(hù)長(zhǎng)元的聲音不是沒(méi)有。然而神格到了他們這個(gè)地步，哪一個(gè)都是積了幾百年的功德才升上來(lái)的，對(duì)于長(zhǎng)元這樣的后天神靈，心里多少是不服氣。
最終，有一個(gè)神明站了出來(lái)，說(shuō)：“啟稟玉帝，小神認(rèn)為，此事不是長(zhǎng)元公子所為。”
玉卿看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)中三位神明，中年道人的模樣，身材清癯，白色道袍的袖子上用黑線繡著紫微宮的星圖。
“尾清神君，”玉帝叫出了那個(gè)神明的名號(hào)，“你說(shuō)說(shuō)看，理由呢？”
尾清神君道：“小神自進(jìn)殿后就一直在觀察長(zhǎng)元公子的神情。方才諸位神明這樣談?wù)摴?，公子完全沒(méi)有在意。既如此，他又怎么可能會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)老的幾句話，就害了他們性命?！?p> 一個(gè)神明站出來(lái)道：“面上不在乎，心里就未必了吧？”
諸神低聲稱是。
長(zhǎng)元回頭看向那個(gè)神明，淡淡地說(shuō)：“我記得你，仲虞神君。你曾經(jīng)為了山民一句祈禱，就殺了棲居山上從未害過(guò)人的老虎，連尚在哺乳的幼崽都不放過(guò)?！?p> 仲虞神君一噎。
尾清神君已經(jīng)退回原處。殿內(nèi)的神明雖說(shuō)沒(méi)有出聲，但都在思索仲虞神君的做法是否正確。
仲虞神君仿佛已經(jīng)感受到了大家的視線，于是大聲反駁道：“那只母虎在孕期食過(guò)一棵靈草，已經(jīng)開(kāi)了慧，生下來(lái)的幼崽都是妖，我不把他們殺掉，他們遲早會(huì)傷害凡人。”
長(zhǎng)元沒(méi)有詰問(wèn)他為何認(rèn)定妖會(huì)害人，也不在意他突然加大的音量，聲音依然平靜：“這話，我從你手上救下最后一只幼虎時(shí)，你跟我說(shuō)過(guò)?！?p> 一個(gè)神明站出來(lái)問(wèn)：“那公子為何突然提起此事？”
“幾百年前的事情了，我也記不太清仲虞神君具體說(shuō)的每一個(gè)字，不過(guò)，”長(zhǎng)元偏頭看向仲虞神君，似笑非笑，“我記得都是一些難聽(tīng)話，大體來(lái)說(shuō)，比今日在場(chǎng)的諸位神明說(shuō)得都要難聽(tīng)。若我記仇，神君能活到現(xiàn)在？”
仲虞神君性情偏執(zhí)，火氣上來(lái)時(shí)，確實(shí)什么難聽(tīng)話都往外冒。神明當(dāng)中與他關(guān)系親近的，都曉得他的脾性，也都聽(tīng)過(guò)他的惡言惡語(yǔ)。若說(shuō)全無(wú)芥蒂，實(shí)在不可能；但為了幾句話就記恨在心，以至于要?dú)⒁獎(jiǎng)?，更加不可能?p> 長(zhǎng)元面向玉帝后土所坐的高臺(tái)，高聲道：“諸位看不慣我，我心里有數(shù)，我并非全不在意。然而為了這點(diǎn)小事就害人性命，想想就知道不可能。你們不過(guò)是想看我的笑話。你們心里也清楚，我若為恣意殘害生靈之輩，根本成不了神靈。三界內(nèi)不喜歡我的有很多，不喜歡的狐族的也有很多。究竟是誰(shuí)害了三位長(zhǎng)老，尚未可知。”
神明們都不說(shuō)話。
長(zhǎng)元又道：“說(shuō)起來(lái)，先前我在明靈山中蠱，醫(yī)神和藥神寫出來(lái)的蠱名當(dāng)中，我記得有一樣叫做噬心蠱，作用是在人運(yùn)功之際干擾心神，使人產(chǎn)生幻覺(jué)。中蠱者心中不安，無(wú)法集中精力，便會(huì)被自身功法反噬，內(nèi)臟爆裂而外表如常。這不正符合文庭長(zhǎng)老的死狀嗎？”
一個(gè)神明站出來(lái)，問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)公子，假使文庭長(zhǎng)老真是中了噬心蠱，那么下蠱者又是誰(shuí)？”
長(zhǎng)元道：“這就需要仔細(xì)查一查了?！?p> 那個(gè)神明問(wèn)：“公子想要自己查？”
長(zhǎng)元面向他：“我狐族三位長(zhǎng)老遇害，我不該為他們討一個(gè)公道？”
“長(zhǎng)元公子，”又有一個(gè)神明站了出來(lái)，“恕小神多嘴，您也是嫌犯之一，難道不該避嫌？”
長(zhǎng)元還未來(lái)得及回答，一位神將突然急匆匆地闖入了凌霄殿，稱有要事稟報(bào)。
玉帝看向那神將，問(wèn)：“何事？”
神將單膝而跪，稟報(bào)道：“太原附近的狐族駐地遭遇雷劫?！?p> 殿內(nèi)嘩然。
玉卿站了起來(lái)，急切地問(wèn)：“死傷如何？”
神將道：“波及太廣，地仙與當(dāng)?shù)刈迦赫谇逅?，還未出結(jié)果?！?p> 后土看向玉帝：“我下去看看吧？”
玉帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。后土走下高臺(tái)，途中給了玉卿一個(gè)眼神，示意她安心。
玉卿仍站著，目送后土離去，耳邊聽(tīng)到的是神明們刻意壓低了的聲音，討論是否是天譴。玉卿轉(zhuǎn)頭看向玉帝：“你何時(shí)降下過(guò)天劫？”
玉帝道：“沒(méi)有?！?p> 高臺(tái)之下，長(zhǎng)元臉色已不再平靜。玉卿看向他，他也看著玉卿，一字一頓道：“叫我查出來(lái)是誰(shuí)干的，我決不輕饒！”
谷安易扶著一位聞?dòng)嵒柝实拈L(zhǎng)老，不能上前，便站在原地，用并不大的聲音提醒道：“公子，事已至此，無(wú)論是針對(duì)你也好，針對(duì)我狐族也罷，你都應(yīng)當(dāng)避嫌?！?p> 長(zhǎng)元看著他，問(wèn)：“你知道何為雷劫嗎？”
谷安易道：“雷劫，是天罰之一，力壓山河，不奪性命絕不罷休，幾乎無(wú)可抵擋。且……被雷劫擊中者，只有身死魂消。”
“天罰之力，乃玉皇大帝掌控，斷不會(huì)無(wú)故降臨，傷害無(wú)辜?！遍L(zhǎng)元面向高臺(tái)，與玉帝對(duì)視，“背后之人引出雷劫，不單單是針對(duì)我，或者針對(duì)狐族，更是要挑戰(zhàn)天庭的權(quán)威！”
玉帝身子前傾，問(wèn)緩臺(tái)上的上階神靈：“你們?cè)趺纯?？?p> 黃帝淡淡地說(shuō)：“天罰之力來(lái)源于隕落的神靈，受制于玉帝，卻并非不容他人控制?！?p> 緊接著，青帝道：“即是說(shuō)，天罰只認(rèn)召喚，不問(wèn)主人。”
白帝道：“此次天罰若是人為，也太不把天庭放在眼里了?！?p> 炎帝似笑非笑：“不把天庭放在眼里，我倒想知道，背后之人是否認(rèn)為自己可以做得比我們這些老東西更好?！?p> 玉卿咬著牙：“此等狼子野心，可誅！”
玄帝站了起來(lái)，向玉帝道：“依我看，不如把雷劫與狐族長(zhǎng)老之死分開(kāi)來(lái)查。”
玉帝看向他，待他細(xì)說(shuō)。
玄帝道：“畢竟是狐族之事，我等不便插手，還是應(yīng)當(dāng)由玉卿上仙自己決定。她可隨意指派兩批神，分別追查長(zhǎng)老之死和雷劫?！?p> 玉帝問(wèn)：“玉卿上仙意下如何？”
玉卿面向臺(tái)下，話語(yǔ)緩慢沉穩(wěn)，不容辯駁：“長(zhǎng)老的死因全權(quán)交給玉帝，我放心。至于雷劫——”她眼里閃過(guò)一絲狠戾，“我親自去查，定要讓傷我族同胞者付出代價(jià)！”
事情到了這里，已無(wú)神明們插嘴的余地。
他們當(dāng)中的一部分，原本也只是按例來(lái)朝奏。中途狐族長(zhǎng)老匆匆來(lái)報(bào)，由于事關(guān)重大，玉帝也就沒(méi)有遣散他們，而是將未來(lái)朝奏的不少神明都召了來(lái)，又將除西王母外的神靈們叫了來(lái)。
他們當(dāng)中的大多數(shù)，如長(zhǎng)元所言，只是想看他的笑話。如今笑話沒(méi)得看了，又出了這檔子事，不僅狐族，他們心中也是惶惶。因此走出凌霄殿時(shí)，一個(gè)個(gè)臉色都不是很好。其中不乏三兩同行，低聲交談的，然而大多數(shù)都是低著頭，匆匆而去。
與天臺(tái)的一角，狐族余下的八位長(zhǎng)老里面，水亦寒年紀(jì)大，看慣了大場(chǎng)面，因而開(kāi)始囑咐其余長(zhǎng)老，近日最好結(jié)伴而行，切不可落了單；若是玉卿上仙有急事要來(lái)找，也應(yīng)竭力配合。谷安易模樣瞧著年輕，便去安撫奕敬與伏堃長(zhǎng)老的仆從們。
神明們有司務(wù)在身，很快便散盡了。水亦寒囑咐完長(zhǎng)老們，帶頭離開(kāi)了與天臺(tái)。谷安易安排了仆從們的去向，讓他們先走，自己落后了一步。
他等了約莫一刻，凌霄殿里的上階神靈才終于商量完畢。玉帝把他們送到殿門外，他們一個(gè)接一個(gè)地飛離。
谷安易站在天柱后面的角落里，刻意隱匿了氣息，玉卿和長(zhǎng)元飛過(guò)去時(shí)沒(méi)有同他打招呼，他無(wú)法判斷他們是否發(fā)現(xiàn)了他。那一邊，玉帝已經(jīng)與青帝說(shuō)完了話，青帝飛走，玉帝轉(zhuǎn)身回殿里。谷安易忙現(xiàn)了身，道：“玉帝留步！”
玉帝回身看著他，待他快步走到了近前，方問(wèn)：“還有事？”
谷安易稟告道：“小神有一事不明，所以特來(lái)請(qǐng)教玉帝?！?p> “說(shuō)?！?p> “往日長(zhǎng)元公子犯了錯(cuò)，玉帝都會(huì)禁足，為何今日不罰？”
玉帝反問(wèn)道：“我為何要罰？”
“長(zhǎng)老之死，長(zhǎng)元公子有嫌疑，若是不罰，難免落人口舌?！?p> “還有呢？”玉帝淡淡地問(wèn)。
“公子行事乖張，此時(shí)不宜再招搖?！?p> “還有呢？”一樣的話語(yǔ)，一樣的語(yǔ)氣。
谷安易遲疑了一下，答道：“小神只是認(rèn)為，公子應(yīng)當(dāng)避嫌?！?p> 玉帝嘴唇緊抿，一雙眼睛盯著他，如同大漠上空仔細(xì)分辨獵物的鷹。
谷安易深覺(jué)不安，垂眸不敢再說(shuō)話。
“谷安易，”良久，玉帝開(kāi)口，話音太過(guò)平靜，叫人分不出喜怒，“你知道為何夏留月是上階神靈，而你只能是中一位的神明嗎？”
谷安易思慮過(guò)后，謹(jǐn)慎地答道：“小神不知?！?p> 玉帝伸手指著與天臺(tái)的中央：“那就站在這里好好想想?！?