南京，古稱金陵，又叫石頭城。龍蟠虎踞，六朝繁華。
清涼山是南京西區(qū)的著名勝地，東山麓有一座善慶寺，寺內(nèi)的掃葉樓，為文人品茗談詩的好地方，登樓遠眺，好像許多浮雕的假面具，南京人稱這一帶叫做鬼臉城。
鬼臉城是個叢草雜生，荒涼不堪的地方，游人們也很少到這里來尋幽探勝。
這是初更時分，一彎新月，像銀鉤般斜掛天空！
三月初頭，東風(fēng)料峭，吹到身上猶帶寒意，鬼臉城黑黝黝的城腳下，不知是什么人搬幾方平整的大石，拼在一起，倒也有些像一張長方形的桌子。
在這張拼成的石桌東，南，西三面，每一面都有四團黑影，像木偶般坐在那里，只有石桌的上首，（北面）依然空著。
三面，一共是十二團黑影。說他們是黑影，因為他們很像是人；但你看不到他們的頭臉，只是黑幢幢的一團而已！
而且人是動物，就算你正襟危坐，也總有人會動一下的；但這十二團黑影，始終也沒動過一下。
這時，要是有人走來，看到了這般情形，不嚇個半死才怪！
但這時的確有人來了，那是一個身披黑色斗篷的人，頭上也戴著一頂黑色的風(fēng)帽，強勁東風(fēng)，吹得他氅衣獵獵作響。
風(fēng)雖很大，他卻走得很快，縱然他披著一件寬大的黑色斗篷，但從他一路行來，腰身扭動所流露出來的婀娜身材，分明還是一個女的，而且年紀也不會很大。
一個年輕女子居然在夜晚到這里來。嘿，她若是再走近五六丈，看到這十二團黑影，那就夠你瞧的，保險會尖聲驚叫，回頭沒命的飛跑。
現(xiàn)在，她漸漸走近了，三丈，兩丈、一丈……她當然已經(jīng)看到了，但居然沒有尖叫出聲，而且還走向石桌的上首。
現(xiàn)在她已經(jīng)在召桌北首中間停下來。徐徐摘下了頭上風(fēng)帽，露出一頭披肩青絲。
月亮雖然不算大明亮，但已可看得清她的容貌，只是看清了她的容貌，你就會大夫所望。
那是一個滿臉病容，蒼白得沒有一點血色的黃臉女子，但她目光卻相當明亮，掃過面前十二團黑影，緩緩從寬敞的斗篷中伸出一雙纖纖玉手。
這雙手光潤如王，就和她焦黃的臉孔完全不相稱，玉手攏著大拇指和食中二指，那是“拈花指”，她玉筍般尖尖的三個指頭之間，確實拈著一朵花。那是一朵黑色的玫瑰花。
現(xiàn)在她開口了，清冷的聲音，徐徐說道：“花令行天下。我住長江頭?！?p> 話聲甫出，那始終沒有動一下的十二團黑影突然站了起來，原來他們果然是人！
現(xiàn)在每一個人迅快的伸手取下了戴在頭上的黑布罩子。
那是十二個黑衣漢子，此刻一齊躬下身，由左首第一個人說道：“屬下黑煞十二星參見花令?！?p> 此人聲音有些蒼老，但中氣極足。
黃臉女子冷聲道：“你們能及時趕到，很好?！?p> 十二個黑衣漢子直起身，但目視石桌，沒人敢朝黃臉女子看上一眼，神色極為恭敬。
黃臉女子續(xù)道：“令主把你們調(diào)來，有一件重要的任務(wù)，要你們?nèi)マk?！?p> 那為首黑衣人躬身道：“使者有何差遣，屬下自當遵奉指示?！?p> “好！”黃臉女子依然冷冷道：“三日后是清明節(jié)，我這里有密柬一封，你們可依柬行事?！?p> 說完，從她斗篷中飛出一封黑色的密柬，落到為首黑衣人面前。
為首黑衣入躬身取起來，口中說道：“屬下遵命?！?p> 把黑色密柬揣入懷中。隨身又取起蒙臉黑罩，套到頭上。
其他十一個黑衣漢子也各自取起黑布罩套到了頭上，大家一齊回身坐下。
現(xiàn)在他們又變成十二團黑影，正身而坐，又一動不動了。
黃臉女子似乎對他們十分滿意，輕盈的覆上風(fēng)帽，轉(zhuǎn)身往外行去。
鎮(zhèn)江城里，有一家東海鏢局，總鏢頭姓聞，鏢局是聞家的祖業(yè)，傳到聞天聲已經(jīng)第三代了。
東海鏢局數(shù)十年來，可以說得上是大江以南第一家大鏢局，聞大聲的祖父聞滄海，號稱劍、掌、鏢三絕，在江湖上盛名久著，到了晚年，門人弟子遍及大江南北，東海鏢局宛然成了武林一個門派，大家索性就稱東海門下，久而久之，武林中就多了一個東海門，東海鏢局總鏢頭，也成為東海門的掌門人。
聞天聲的夫人姓阮，是金陵名武師鷹爪門撲天鷹阮伯年的獨生女兒，一身武功，出自家傳，這位阮夫人只生一個女兒，取名家珍，今年只有一十七歲，自幼學(xué)了家傳的武功，還要纏著母親傳她鷹爪門的功夫。
聞天聲今年已經(jīng)五十一歲了，自從去年五十歲大壽之后，就把東海鏢局交給大弟子陸長榮去負責(zé)，除了發(fā)生重大的事故，他已少去過問，以東海鏢局在江湖上的交情和盛名，自然也不會發(fā)生什么重大事故的、
聞天聲雖是東海門的第三代掌門人，但他生性淡泊，不肯濫收門人，因此他門下只有三個弟子。
大弟子陸長榮，已經(jīng)三十出頭，替師父管理鏢局，人稱陸少鏢頭。二弟子林仲達，今年二十六歲。三弟子楚玉祥，今年十八歲，當初原是棄嬰，由聞天聲夫婦一手扶養(yǎng)長大。
這楚玉祥是聞天聲的三弟子，但聞天聲從未教過他一招半式的武功，只請了一位宿儒教他讀書。
聞天聲為什么不教他練武呢？其中原來另有一段原因。
那是十七年前一個春天的早晨，聞天聲正在練武場中教陸長榮、林仲達兩人的武功，聽到大門口趟子手們大聲談?wù)?，似是出了什么事?p> 聞天聲忍不住跨出門去，只見七、八名趟子手正在七嘴八舌圍在路上說話。
聞天聲不覺輕輕咳嗽了一聲。這聲咳嗽原是總鏢頭出來的暗號，因為鏢局的趟子手，都是粗人，幾個人在一起，自然更會粗話出寵，他為了要維持總鏢頭的尊嚴，聽到他們說粗話總是不大好，因此每次出來，總要先咳嗽一聲，讓大家知道總鏢頭出來了，就可以安靜一些。
那幾個趟子手聽到總鏢頭的聲音，連忙垂下手來，叫了聲：“總鏢頭！”
聞天聲問道：“你們圍著看什么？”
其中一名趟子手道：“回總鏢頭，咱們鏢局門口，不知什么人送來了一個棄嬰。”
“棄嬰？”聞天聲道：“你們看到什么人放在咱們門口的？”
隨著話聲，走了過去。
就在他舉步跨出的同時，從大路上正有一道人影飛奔而來，這人奔行的速度奇快無比，轉(zhuǎn)眼之間已到了聞天聲的面前，他來得快，剎住得也快，只要再差上半步，兩人就非撞上不可。
聞天聲一怔，抬目朝那人看去。
那人微微一笑，說道：“聞總鏢頭，在下是給你老送信來的。”
他左手果然拿著一個信封，迅快遞了過來。
聞天聲本待伸手去接他的信封；但聽了對方這句話，覺得事出突兀，連信都沒有去接，注目問道：“朋友是那里來的？”
那人左手把信遞出，聞天聲要接未接，那封信就跌落地上。
聞天聲往下看了一眼，信封上果然寫道：“聞總鏢頭親啟”字樣，就這瞟了一眼的時間，瞥見那人右手舉了起來，掌中寒光一閃，極似匕首，心頭不禁猛然一驚，那還容他出手？身形一個輕旋，左手疾翻使了一記擒拿手法，五指如鉤，一下扣住了對方手腕，右手同時疾出，把對方手中匕首奪了過來。
這一記空手入白刃的手法，當真動作如電，迅疾俐落。那人右手被他抓住，居然一點也沒有掙扎，手掌一攤，任由他把掌中的東西奪了過去。