黑夜中急促的馬蹄聲打破了寧靜，乖巧的女孩兒窩在較她稍長的男孩懷里，一動不動：“六叔叔，我們能活下去嗎？”
“會的……”男孩低聲喃喃，顫抖的聲音透露出他的恐懼。
女孩兒呆滯的望著夜色中塵土飛揚(yáng)，男孩輕輕伸出手捂住她的眼睛：“清娘，別怕。我會保護(hù)你的，你乖乖的睡一覺，睡著了，天就亮了?！?p> 女孩兒微微動了動唇角，靠在男孩懷里不說話。
隱隱約約她還聽見她的六叔叔說：“清娘，以后無論發(fā)生什么事情，我都會保護(hù)你的。”
后來的事情，她都不記得了，記憶也越來越模糊。
最后的記憶是停留在一場夢中，夢中的情景依然清晰。
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“渝清，長大以后你想當(dāng)一個怎樣的女子？”
“清娘想像姑母一樣成為大將軍，為大唐立下不世功勛?！?p> “以后你會是大唐最好的長公主?！?p> ……
夜風(fēng)簌簌，馬背上的女人身披黑色風(fēng)衣，被她緊緊抱在懷里的卻是一個稚齡女兒。
“平陽殿下，如此匆忙趕路，所謂何去？”陰冷的笑聲從林中角落傳出，驚鳥絕影。
李筠萱下意識摸了摸腰間佩劍，抓緊韁繩揚(yáng)鞭而去。懷里的女孩兒悠悠醒來，不安地?fù)ё±铙掭妫骸肮媚?，我怕?！?p> 渝清，姑母會保護(hù)你的！
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那是一場虛無縹緲的夢！
記憶的盡頭被迷霧中漫天飛舞的桃花覆蓋了，夢中的故事恍若前世，撲朔迷離。
她是李渝清，東宮長女，僅此而已。
自沉思中覺醒，渝清放下膝邊古籍，盛在一側(cè)的甜湯稍涼，抿一口，是她平素最喜歡的味道。
“穆娘媽媽，昨夜乞巧夜好，緣何我卻不記得甚事？”渝清向照顧她的姑姑詢問。
穆娘是渝清母親王氏的陪嫁，王氏在生育渝清時不幸難產(chǎn)而亡，穆娘便留下來照顧王氏的一對兒女；渝清幼時與兄長承宗是在祖母竇氏膝下?lián)嵊?，直到五年后竇氏病故，臨終前不放心孫兒孫女，便又遣派了身邊的景娘和玉娘過來照顧他們兄妹。
穆娘聽見渝清喚她，才道：“姑娘記岔了。乞巧已是去載秋事，現(xiàn)已入春時節(jié)了?！鳖D了頓又問，“姑娘可覺不適否？昨晚姑娘在平陽公主府上和月姑娘著了涼，太醫(yī)過來看過了。”
昨晚在三姑姑家和月表妹……她記得并不清楚，只覺得頭疼得厲害，不過她是記得和三姑姑在一起；正如那個漫長的夢，最后三姑姑將她抱在懷里說，渝清，姑母會保護(hù)你的。
也許正是奇怪的夢境，讓她混淆了現(xiàn)實(shí)。
“那么這甜湯是誰送來的？”渝清尚且記得，幼時長于祖母身側(cè)，祖母也愛做這種甜湯。
“是公子身邊的玉娘送來的。”
渝清也猜到了，雖然現(xiàn)在兄長不在家，但玉娘也向來疼惜她。
在她三歲的時候，父親便續(xù)弦了，現(xiàn)在的母親是她生母的表妹，也是出身五姓七望的滎陽鄭氏女。鄭氏待他們兄妹視若親生，但祖母依然擔(dān)心未來鄭氏有了自己的孩子會有所偏袒；玉娘是李家的老人，照顧過李家的幾個孩子，父親和叔父們都敬重她。竇氏便囑托玉娘要護(hù)著承宗和渝清，莫讓他們沒娘的孩子被欺負(fù)了。
渝清病了幾天，荊王元景和八公主至臻一起來探病。
李元景和李至臻是李淵的庶子庶女，在輩分上是渝清的長輩，但是幾個孩子年歲相近，從小也一起嬉戲，自然也不拘著輩分的禮數(shù)。元景是男孩，需得保持禮節(jié)；至臻卻是幾乎要將渝清環(huán)抱起來了：“清娘，你好些了嗎？我和六哥哥可擔(dān)心你了呢！”
“八姑姑，我是真的沒事了！但是大夫非說我還要喝藥?！币幌氲侥呛诹锪锏乃?，渝清就皺起眉，“那藥可苦了，穆娘往里面加了蜜餞，還是難喝?！?p> 李至臻露出壞兮兮的笑容：“以前我生病喝藥，都是趁姨娘不注意，就悄悄倒去給花兒草兒喝?！?p> 李元景無奈的笑：“八娘，你不要教壞了清娘，清娘還小呢?！?p> 渝清不滿地咂咂嘴；六叔叔你明明只比我大兩歲而已，還在這里裝大人。少年時六叔叔就愛以長輩自居，其實(shí)他們也不過是小孩兒心性罷了，也正因為如此她才與六叔叔還有八姑姑感情和睦，少年們的世界里沒有大人們的拐彎抹角明爭暗斗，倒也純粹。
一個兩三歲的娃娃手腳并用地爬上塌，在李元景和李至臻的雙重注視下他蹭蹭渝清的手軟軟地說：“長姐，小三兒又欺負(fù)我?！?p> 渝清對著娃娃打量許久，才憋出一句話：“孩子，你誰家的？”
元景和至臻同時露出神奇的表情：大侄女這是病糊涂了吧！怎的連自家弟弟都不記得了？
小承道撅撅嘴，一副快要哭出來的表情。小娃娃的心理活動也很豐富：長姐竟然不記得我了，一定是三兒將長姐搶走了！某只尚在襁褓中的孩子被強(qiáng)行背鍋。
說起來，東宮的兩個幼子也是一對神奇的兄弟。
小承道的母妃，太子妃鄭氏，在承道兩歲時生下了小三兒承徳。當(dāng)母親告訴他這是他的三弟弟時，小承道一臉嫌棄地看著被稱為弟弟的生物，用含糊不清的聲音說：“弟弟，好丑！”
偏偏這時，小承德好似能聽懂他的話一樣哇哇大哭起來。
小承道又補(bǔ)充了一句：“而且還會跟我搶長姐。”
所以他家弟弟哭得更嚴(yán)重了。
渝清一向是疼自家幼弟的，對著兩只可愛的娃娃她也是心疼至極。誰叫她的幼弟們都愛黏著她這個長姐呢。
她最害怕的事情就是兩個弟弟一起哭，會讓她有一種罪惡感。
“小承道，三兒怎么欺負(fù)你了？”渝清可不認(rèn)為還是個軟娃娃的小三兒能夠欺負(fù)他這個小調(diào)皮精，估計也就是承道為了在長姐面前刷存在感，然后順便給他小弟抺一把黑。
話說小承道也是個壞小子！
娃娃軟萌軟萌地趴在長姐膝上，委屈地揉揉眼睛：“三兒他咬我都是手，還弄濕我的衣服。”
李元景和李至臻一臉驚呆了，目測小承道長大以后也是個告狀大王，同時默默心疼他們的大侄女：有一個這么愛鬧騰的小弟，估計挺心累的吧。
乳母進(jìn)來將小承道抱出去了，至臻才低聲問渝清：“清娘，大嫂現(xiàn)在有了自己的孩子，她對你們還是像以前一樣嗎？我聽侍人說前朝的故事，那些后娘們有了自己的娃娃就開始對先前的孩子不好?！?p> “八娘！”李元景突然打斷了至臻的問話，才繼續(xù)道，“這不是我們應(yīng)該過問的。”
的確，若是同輩姊妹閨中問起倒也不算什么事，偏偏他們以庶弟庶妹的身份去打聽兄長的后宅之事，那就有點(diǎn)不敬重尊長的意味。即使是放在普通人家，也是有點(diǎn)不倫不類的。
“八姑姑放心，我很好。”渝清輕輕笑著說。
渝清略有些想不明白，母親待他們兄妹一向很好，卻不知為何所有人都認(rèn)為母親會對他們不好。
元景和至臻畢竟是過來探病的，他們也沒能留下來過長的時間。走之前，元景將一只赤紅的胡桃木偷偷塞給渝清：“清娘，如果有一天你做噩夢了，就把這只胡桃木放在枕下，你就再也不會做噩夢了，也不會被惡靈侵?jǐn)_了。”
雖然不明白六叔叔為什么突然跟她說這些，但渝清還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
把玩著那只赤紅胡桃木，也并未看出有何不同。
渝清隨意地把胡桃木放在雕架上的青瓷里，然后輕輕撐開雕花窗，恰巧聽見李元景和李至臻在外廊下低聲的交談。
“六哥哥，你給清娘的胡桃木是不是之前三姐姐從北域帶回來的？”至臻問元景。
“那可不是一只普通的胡桃木。有一次我無意中聽到父皇和三姐姐的談話，就跟清娘奇怪的病有關(guān)。”元景神秘兮兮地說，又特意叮囑了至臻，“八娘，你可千萬別告訴別人，就是楊姨娘也切不可提起。”
至臻不以為意的咂咂嘴：“你每次不許我說的事我都是絕對不會說出去的，你還信不過我啊？?！?p> “我可不是信不過你?！痹皦旱椭曇粽f。
過了一會兒應(yīng)該是宮里的教習(xí)媽媽來了，他們的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，就聽不見了。
悄無聲息聽著外面六叔叔和八姑姑的對話，渝清小心翼翼地架好窗欄，又回到塌上躺下。她很想問問六叔叔，他從祖父那里聽來的東西為什么會和她有關(guān)？還有她也并沒有什么奇怪的病??！
可是為什么他們說……
穆娘推開門進(jìn)來輕輕為渝清蓋上薄薄的涼衾，渝清翻了一下身子，拉住穆娘問：“穆娘，你知道赤色胡桃木有什么用處嗎？除了雕木?！?p> “姑娘，胡桃木是黑褐色的。”穆娘神色中有一絲猶豫，但是渝清并未看到。
胡桃木本是黑色，赤色胡桃木是以血浸染而成的邪物，會沾染上邪靈。
而胡桃木邪靈若落入巫者術(shù)師之手，其后果更加可怕。
不知何時，元景去而復(fù)返，八公主至臻卻沒有和他一起過來；元景凝望著緊閉的窗子許久，才似乎有些失落的走了。