第25章：交涉
清晨時(shí)分，查爾斯終于醒來(lái)。
他身體有些難受，口干舌燥，渾身乏力。似乎是感冒了，但不知是誰(shuí)照顧了他，在額頭敷了一塊溫?zé)岬臐衩恚€在他身上蓋上了厚厚的被褥。
不僅如此，房間里幾扇窗戶也被關(guān)了，拉上了窗簾，導(dǎo)致室內(nèi)光線昏暗。
周圍的環(huán)境熟悉而陌生，這里不是賊窩，赫然是自己的臥室。
確定安全后，查爾斯開(kāi)始努力回想昨晚發(fā)生的械斗過(guò)程。其實(shí)那根本不算械斗，他喝醉了，極不理智的跑去與闖入家里的盜賊單挑，結(jié)果連盜賊長(zhǎng)什么模樣都沒(méi)見(jiàn)到，手里揮舞的飾劍便折斷了，自己咒罵奸商，盜賊也破口大罵，一拳打來(lái)將自己撂倒……
將事情縷清后，查爾斯冒了一身冷汗，略有些慶幸。幸虧那家伙沒(méi)起殺心，他這回算是命大。
至于家中可能會(huì)丟些值錢的財(cái)物，這點(diǎn)查爾斯毫不心疼。他將濕毛巾扔到一邊，下了床，拉開(kāi)窗簾，打開(kāi)了窗戶。
外面雨過(guò)天晴，新鮮的空氣與暖暖的陽(yáng)光涌進(jìn)了房間。查爾斯貪婪的大口呼吸，一下感覺(jué)好受多了。
這時(shí)候，外面有腳步聲傳來(lái)，有人推門而入道：“你生病了，發(fā)了高燒。最好關(guān)上窗戶，拉上窗簾。”
并不是克里斯蒂安的聲音，查爾斯微微一愣，轉(zhuǎn)身看了房間中的女人一眼，一臉驚訝：“你…你是那天晚上的刺客…”
卡琳娜端著一碗米湯，她面無(wú)表情的放在床頭柜上，嘆了口氣：“我們不是刺客，我們是荊棘會(huì)的人?！?p> “荊棘會(huì)？”
卡琳娜沉默片刻，開(kāi)口解釋道：“荊棘會(huì)，是野蠻人內(nèi)部成立不久的一個(gè)自保組織，我就是首領(lǐng)?！?p> “幾個(gè)月前，索倫多帝國(guó)與獸人王國(guó)邊境交界線那邊，捕奴團(tuán)勢(shì)力急速膨脹，開(kāi)始對(duì)周邊的野蠻人村落下手了。我們的村子也受到了襲擊，許多荊棘會(huì)成員反抗?fàn)奚灿兄匾蓡T負(fù)傷被抓。”
卡琳娜看了查爾斯一眼。
查爾斯并未關(guān)上窗戶，他坐在床頭拿起那碗米湯喝了起來(lái)，眼見(jiàn)卡琳娜看來(lái)，饒有興趣的道：“你繼續(xù)說(shuō)，我在聽(tīng)?！?p> 卡琳娜道：“那天晚上，德拉諾莊園角斗場(chǎng)里，你見(jiàn)到的那個(gè)野蠻人奴隸就是我們荊棘會(huì)的重要成員，他叫做亞克托斯，前不久被一位奴隸販子賣給了德拉諾莊園，我們收到消息，一路趕來(lái)的時(shí)候已經(jīng)遲了，只能匆忙展開(kāi)行動(dòng)?！?p> 查爾斯明白了，“他應(yīng)該受了很重的傷吧？所以你們才不請(qǐng)自來(lái)？這幾天，你們荊棘會(huì)的人是不是在暗地里跟蹤我？”
卡琳娜點(diǎn)頭：“我也不想這樣。但那天晚上事情鬧的太大了。雖然現(xiàn)在消息被壓了下來(lái)，但公爵府和德拉諾莊園高層都派出了許多高手，一直在城里徹查，我們根本無(wú)法出城?！?p> “這件事情等下再說(shuō)?？死锼沟侔材?？他是我的騎士長(zhǎng)，昨晚跟我一起回來(lái)的……你們把他怎樣了？”
“他很好，我們沒(méi)有傷害他?！笨漳鹊溃拔易尠汪攲⑺壴诹说亟牙??！?p> 查爾斯放下湯碗，很想再問(wèn)問(wèn)昨晚襲擊他的家伙到底是不是巴魯，但最終沒(méi)有問(wèn)出口，開(kāi)始轉(zhuǎn)回正題道：“克里斯蒂安是的我騎士長(zhǎng)，也是我的朋友。我可以保證他不會(huì)告密，你們得放他出來(lái)?！?p> “還有一件事，我是一個(gè)商人！”
查爾斯第二次向卡琳娜表面自己的身份：“我可以幫你們，但這不是無(wú)償?shù)摹銘?yīng)該知道，如果我被人查出來(lái)家里窩藏縱火兇手，這將對(duì)我非常不利，我需要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)?！?p> “所以，這將會(huì)是一場(chǎng)交易！”
查爾斯指頭緩緩敲擊著床頭柜，雙眼打量著卡琳娜火辣的身材以及臉蛋，腦子里卻想著關(guān)于煙草商會(huì)的事情。
這個(gè)世界太危險(xiǎn)了，有魔法與斗氣，存在各種非人的力量……
就拿最近的例子，如果昨晚闖進(jìn)家里不是荊棘會(huì)的人，而是其他心狠手辣的亡命之徒，自己現(xiàn)在恐怕已經(jīng)死了。
克里斯蒂安是自己的扈從騎士長(zhǎng)，他忠心耿耿，會(huì)些武藝，很強(qiáng)，但那只是對(duì)潮汐小鎮(zhèn)上的地痞流氓而言。一旦遇到像樣的對(duì)手，恐怕還得歇菜，無(wú)法護(hù)衛(wèi)自己周全。
而卡琳娜領(lǐng)導(dǎo)的荊棘會(huì)就不同了，這些野蠻人體內(nèi)流淌著獸人嗜血好戰(zhàn)的血脈，每一位都是天生的戰(zhàn)斗狂人，甚至有傳言說(shuō)，某些野蠻人能夠完美繼承獸人的狂化天賦，是最兇悍強(qiáng)大的戰(zhàn)士。
荊棘會(huì)誕生于邊境交界線這種環(huán)境惡劣之地，那里四處充斥著暴亂與殺戮，沒(méi)有一定的能力連生存都無(wú)法做到。
這般強(qiáng)大的武裝力量，如果能夠握在自己的手中，替自己與雷斯特家族保駕護(hù)航，那么這是將是最值得投資的一件事……即使不能，處好關(guān)系后，將來(lái)也是一條不錯(cuò)的路子，說(shuō)不定就會(huì)給帶來(lái)什么意外之喜……
查爾斯仍在沉思，思緒已飄到了九霄云外。他沒(méi)有注意到，卡琳娜的臉色已經(jīng)變的有些蒼白。
商人，還有交易……
卡琳娜并不認(rèn)為自己可供交易的多余籌碼。
她的村子太窮了，那里窮山惡水，最有價(jià)值的是食物。為了一口糧食，兩個(gè)村子之間甚至?xí)虻念^破血流……
荊棘會(huì)也很窮，卡琳娜深深明白這點(diǎn)。她這次與巴魯遠(yuǎn)赴千山萬(wàn)水來(lái)營(yíng)救亞克托斯，荊棘會(huì)內(nèi)部甚至拿不出多余的錢財(cái)，她與巴魯兩人身上帶著的十三枚金幣，早在趕路的途中用光了，食物全憑山林中打獵而來(lái)。
不提現(xiàn)在亞克托斯負(fù)傷頗重，急需錢財(cái)購(gòu)買昂貴的草藥療傷的問(wèn)題，就算現(xiàn)在出了城，如何回去，也是一個(gè)極大的難題。
許下承諾一定將亞克托斯帶回來(lái)，但她和巴魯兩人連進(jìn)入德拉諾莊園角斗場(chǎng)的門票，都支付不起。
那位親如生父的老人告訴她，人要善良、忠誠(chéng)、正義……
他對(duì)待所有人都這樣，循循善誘，溫柔以待……
盡管卡琳娜是老人從戰(zhàn)亂中撿來(lái)的，之后又收做了弟子，但這么多年過(guò)去，卡琳娜仍將老人那句話銘記在心：“那些惡徒摧毀了你的家，殘暴的殺死了你的家人……你心中忘記不了仇恨，但是你不能成為那樣的人，將同樣的傷痛帶給別人……”
巴魯入門的晚，不清楚其中的理念，一路上，好幾次都想綁架富有的商人敲詐一些金幣，并且保證絕對(duì)不撕票殺人……
但卡琳娜始終阻止了。
現(xiàn)在，卡琳娜心理上又面臨了同樣的難關(guān)，她不想選擇，但是又必須做出選擇。
不知不覺(jué)間，卡琳娜臉龐濕潤(rùn)了。她緊咬著唇，任憑淚水滑落，絕望的閉上了眼睛，開(kāi)始一件一件的解開(kāi)衣物……
雨后天晴，秋高氣爽。
臥室中，查爾斯愕然的瞪大了眼睛，臉上寫滿了不可思議……他心中不可抑止的冒出了巨大困惑。
這女人，是不是傻了？