第16章：循循善誘
春生夏長(zhǎng)，秋收冬藏。
幾個(gè)月前，查爾斯登船出海時(shí)，潮汐小鎮(zhèn)外的麥田里，麥子長(zhǎng)勢(shì)旺盛。等到返航歸來(lái)，時(shí)間已到了秋季，田地里忙碌的熱火朝天。
許許多多穿著粗衣麻布的農(nóng)戶，手里拿著收割麥子的鐮刀，零零散散的聚在地里辛勤勞作，有老人有小孩，也有身強(qiáng)力壯的中年漢子，臉上大多帶著喜悅的笑容。
一茬又一茬的糧草，被收割堆砌在了田埂上。有人推來(lái)板車，將糧草裝車后，運(yùn)往不遠(yuǎn)處的一座座大谷倉(cāng)，那里緊挨著巨大的風(fēng)車磨坊，風(fēng)車的葉片正緩緩轉(zhuǎn)個(gè)不?！?p> 碎石鋪成的鄉(xiāng)間小路上，車隊(duì)里，十五歲的小安娜從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這等豐收的景象，她瞪大了眼睛，一臉吃驚。
“這邊臨近海域，土地肥沃，大部分人都選擇了種田為生。一年下來(lái)只能豐收一次，農(nóng)戶們卻要繳納各種沉重的稅收……”
車隊(duì)里，坐在小安娜身邊的查爾斯同樣看見(jiàn)了這一幕，一邊侃侃而談的同時(shí)，一邊介紹著自己的家鄉(xiāng)。
“總的來(lái)說(shuō)，潮汐小鎮(zhèn)算是貧窮的，瑪瑙河流域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展重心是在亞瑟貝多古城那邊，那里是瑪瑙河流域的主城，一位公爵的封地。那里商業(yè)體系相對(duì)發(fā)達(dá)一點(diǎn)，種植糧食的農(nóng)戶少，但商人多，他們依靠金幣從我們這邊買走絕大多數(shù)的糧食，除了自己吃，還會(huì)將剩余的糧食運(yùn)往其它行省，不僅沒(méi)虧，反而又賺上一筆……”
查爾斯說(shuō)的話，什么商業(yè)體系，什么經(jīng)濟(jì)發(fā)展重心，這些東西，小安娜根本聽(tīng)不懂。不僅是她，克里斯蒂安也聽(tīng)不明白，只有一大把年紀(jì)的斯潘船長(zhǎng)，偶爾經(jīng)過(guò)一番沉思后，這才露出一副似懂非懂的模樣。
查爾斯喝了一口水，將水囊放下，也沒(méi)有詳細(xì)解釋的心思。因?yàn)樗置饕?jiàn)到了一位熟人，這人大腹便便的騎在馬上，行色匆匆的樣子，低著頭，顯然在琢磨什么心事，正要與車隊(duì)擦肩而過(guò)時(shí)，查爾斯喊了一聲，那人立刻抬起頭來(lái)，見(jiàn)了查爾斯，一副見(jiàn)了鬼的表情。
“你！你…”
“瑪法先生，真巧啊，我們竟然在這里相遇?！辈闋査鼓樕蠋?，打了一聲招呼。
瑪法·奧爾多心底百感交集。
不久后，跟隨著查爾斯一行人的車隊(duì)同行，瑪法管事再次回到了查爾斯的家中做客。就在當(dāng)夜，雷斯特古堡的大廳里，威廉男爵吩咐廚子舉辦了一場(chǎng)豐盛的晚宴，熱情的款待了眾人，瑪法管事的位置雖然屬于餐桌的一角，但也沒(méi)有受到任何的冷落。
晚宴結(jié)束，威廉男爵陪同著自己的老朋友斯潘船長(zhǎng)，兩人出去在僻靜的后花園里單獨(dú)聊了片刻，不久后，斯潘船長(zhǎng)便提出了告辭，帶著麾下一幫水手們趁夜離開(kāi)。
這個(gè)時(shí)候，前堂客廳中，查爾斯正拿著甜品和一杯牛奶，舒舒服服的臥在老舊的獸皮沙發(fā)里，與對(duì)面忐忑不安的瑪法管事說(shuō)著這次出海的旅程。
“才出海不久，我們就遇到了一場(chǎng)可怕的風(fēng)暴……我臨危不亂，一起與斯潘船長(zhǎng)指揮著船上的眾水手，你不知道，當(dāng)時(shí)的情況到底有多危險(xiǎn)，外面電閃雷鳴，狂風(fēng)不止，暴雨傾盆而下，雨水堵都堵不住，全滲透了船艙里，淹沒(méi)了我的小腿，但我一點(diǎn)也不慌，我很鎮(zhèn)定的坐在那里，雖然什么也沒(méi)有坐，卻給了其它人帶來(lái)了不少的信心…”
查爾斯完全沒(méi)有注意到瑪法管事一副心不在焉的樣子，他小小的吃了一口甜點(diǎn)，又喝了一口牛奶，肆意享受著陸地上才有的美味：“當(dāng)時(shí)啊，連斯潘船長(zhǎng)都慌了，我們能做的都做完了，我們開(kāi)始誠(chéng)心的向大海之神祈禱…”
瑪法管事不時(shí)的點(diǎn)頭，眼前卻望向大廳之外：“?。〔闋査股贍?，您真是英勇無(wú)畏，連暴風(fēng)雨都不怕…”
“誒，也不能完全那樣說(shuō)。其實(shí)這次出海也非常危險(xiǎn)的，不單單只是可怕的風(fēng)暴，我們還遇到了一艘海盜船，好在我們齊心協(xié)力，最終渡過(guò)了難關(guān)…”
瑪法管事愣愣的點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)，你答應(yīng)了？”
瑪法管事仍然點(diǎn)頭，忽然間反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一臉疑惑：“我答應(yīng)了什么？”
“合伙賣煙草的事。”
“賣煙草？查爾斯少爺，你的意思是，您這次出海弄來(lái)的那批煙草，我們合伙去賣？”
查爾斯一聽(tīng)，臉色立刻有些不善，他將杯子往茶幾上狠狠一擲，混合著甜品殘?jiān)呐Ｄ填D時(shí)飛濺出來(lái)，將瑪法管事的褲子染濕了一片：“我說(shuō)了這么久，你完全沒(méi)留心聽(tīng)是不是？”
瑪法管事見(jiàn)了查爾斯忽然生氣的模樣，頓時(shí)有些懵。
“我在茫茫大海上歷經(jīng)九死一生，這才換來(lái)了那一箱箱珍貴的煙草，我甚至都定下了一個(gè)完善的計(jì)劃。依靠煙草，絕對(duì)能賺來(lái)大把大把的金幣，要不是現(xiàn)在手底下缺人，我們?cè)?jīng)又有些交情，我會(huì)找你？”
“呃…”
“你從帝都跋山涉水的跑我家里來(lái)，就是專門來(lái)討債的是不是？鼠目寸光的狗東西，有錢不會(huì)賺！克里斯蒂安，塞弗希斯，你們把那箱子抬過(guò)來(lái)！”
查爾斯指著大廳角落里喊了一聲。
那里，赫然堆著上百口的大木箱，正是之前查爾斯的車隊(duì)里運(yùn)的東西，有些箱子很重，里面裝的像是石頭；有些箱子很輕，瑪法猜測(cè)，里面裝的應(yīng)該是那什么煙草。
之前，瑪法跟隨車隊(duì)同行時(shí)，他曾好奇的問(wèn)過(guò)里面是什么，查爾斯卻沒(méi)有回答，那位叫做斯潘的老船長(zhǎng)更是惡狠狠的瞪了他一眼，警告他不要多心。
之后，抵達(dá)雷斯特古堡時(shí)，這些箱子全都從車隊(duì)里卸了下來(lái)，瑪法管事也還幫忙做過(guò)一會(huì)兒苦力，但旁人都盯的緊，宛如一幅要?dú)⑷藴缈诘哪?，令他不敢打開(kāi)箱子看上一眼。
此時(shí)此刻，伴隨著查爾斯一聲吩咐，那位身穿鎧甲的騎士克里斯蒂安，還有那位黑袍塞弗希斯，兩人合力抬了一口箱子過(guò)來(lái)。
“你猜猜看，這里面是什么？”
“呃……值錢的礦石？”
“再猜測(cè)看。”
“難道是黃金？”
“再猜一猜！”
“珍珠？”
查爾斯搖了搖頭，打開(kāi)了箱子。
瑪法管事只往里面看了一眼。
就是一眼，他立刻呼吸急促，心跳加快。
金幣、珠寶、手飾、瑪瑙、翡翠、黃金、玉器……
瑪法管事只感覺(jué)平平無(wú)奇的木箱里，似乎射出了一道光，快要刺瞎他的眼睛！
“抬錯(cuò)了抬錯(cuò)了，不是這個(gè)，這箱子里面裝的東西不值錢，我要讓瑪法管事猜的是煙草，抬一箱煙草過(guò)來(lái)，讓瑪法先生再猜一次?！?p> 查爾斯關(guān)上了寶箱蓋子，不耐煩的揮了揮手。
“不猜了不猜了?！爆敺ü苁缕D難的咽了一口唾沫，腦袋搖的像撥浪鼓：“查爾斯少爺…”
“誒，別說(shuō)了！你知不知道，我現(xiàn)在不想跟你說(shuō)話！”
“……”
“我在泰坦商會(huì)欠下的債務(wù)，是三萬(wàn)五千枚金幣是吧？這一大箱子黃金翡翠，用來(lái)償還債務(wù)綽綽有余了，你拿著它，趕緊給我走，我不想再見(jiàn)到你?！?p> “……”
“還坐在這里干什么？等著吃宵夜嗎？”
“查爾斯少爺，我想…跟你談?wù)勚昂匣镔u煙草的事情……不管最后談成什么樣，我現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)煙草產(chǎn)生了好奇……”
查爾斯親昵的摟上了瑪法的肩膀：“要想弄清楚煙草的魅力，首先第一步，你得了解它。怎么了解呢？先嘗上一口好了……放心，這東西不是毒藥…”
一步步，查爾斯開(kāi)始循循善誘，要將瑪法管事變成一位具有歷史代表意義的老煙槍……
事實(shí)上，回想往事，查爾斯當(dāng)年也是一位三好青年，也是在同伴嬉皮笑臉的引誘中，一不小心就中了圈套，然而是第二根，第三根，第四根……