楊堂原本是江湖以無名賊盜，雖行的是不義之事，卻心地善良，一直以來做的都是劫富濟(jì)貧的事情，他父母雙亡，憑借家傳的絕頂輕功混跡江湖，江湖又稱他為賊燕子。后來他偷盜貪官府邸，被人圍困，恰好碰見了楊瀟天，楊城主于數(shù)百人中拼命將楊堂救出，楊堂深感大恩，投奔楊瀟天門下，做了親隨。
龍城劇變之前，楊夫人就讓楊堂帶著楊然從小道逃出，這時(shí)，楊然不過十一歲，從原本修習(xí)佛法的王門公子到家破人亡的孤兒，不過一天的時(shí)間。楊堂施展輕功，一步不敢停留，身后追擊的敵人也始終沒有斷過。急行了三天三夜，楊堂楊然來到了玉雪山腳下，身后仍然有七八名追兵。楊堂雖輕功不錯(cuò)，手上功夫是在一般，沒出幾個(gè)回合，便落敗受傷。楊然身上也受了五六處刀傷，奄奄一息。
正當(dāng)危機(jī)時(shí)刻，忽聽到玉雪上上一聲巨響，一人飄飄然從天而降，這樣的輕功飄逸瀟灑，楊堂也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。只見那人，白衣白發(fā)，面目俊俏，好似一老神仙下凡，楊堂見到，高呼：樂伯伯救我！幾名追殺的刀客見他和楊然相識，也不廢話多問，仗刀便來攻。
白衣老人似乎也無人應(yīng)戰(zhàn)，直到刀襲面門，才翩然閃躲，幾人再攻。他問道：幾位可是金刀門弟子，為何追殺我小侄楊然？幾人深知這老人武功深不可測，于是擺開陣仗，合圍來攻。白衣老人微憤，先拳后掌，每一招雖緩慢而出，卻暗含千鈞之力，幾人陣仗頃刻被破。白衣老人也不猶豫，連連殺招，要了這幾人性命。
白衣老人看了楊堂，又看看了楊然，暗自嘆氣，攜帶二人，飛奔疾馳。楊堂傷勢不重，問：閣下可是孤竹閣閣主樂無憂。那老人放聲大笑，答道不愧是賊燕子，受了傷還能看出老夫的傷勢。楊堂雖武藝平平，但跟隨楊城主日久，也知楊城主和樂無憂乃生死之交，提了很久的心這才放下。
回到孤竹閣，只見閣門雖樸素，可閣內(nèi)卻別有洞天，不敢說富麗堂皇，但大有一番樂趣。一直笑嘻嘻的樂無憂突然變臉，赫然問到：我楊弟神功蓋世，手下七萬龍城兵更是無堅(jiān)不摧，怎么會落得這個(gè)結(jié)局？楊堂聽到此話，淚如雨下，龍虎巨三城相交多年，一直都是三城共同抵抗瓦剌，誰能料想巨城短時(shí)間被破，虎城無恥至極，背信棄義。樂無憂無言沉默。
樂無憂等楊然醒來試探了下他的武功底子，知這少年雖不會一招一式，可自幼學(xué)習(xí)華山內(nèi)功心法，內(nèi)力基礎(chǔ)還是非常不錯(cuò)的。于是打破他多年不收徒弟的規(guī)矩，收他為徒，傳授他孤竹閣武功。
楊然身負(fù)國仇家恨，雖內(nèi)心還是善良，可復(fù)仇之火在他心中越加旺盛。孤竹閣最厲害的就是囊括天下的武功，少林的七十二絕技，武當(dāng)?shù)奶珮O神功，昆侖的劍法以及崆峒的拳法，就連魔教的邪功也是詳細(xì)在錄。樂無憂深知武功在多不在精，于是只傳授他各門各派的精華所在，以及他自創(chuàng)的百花劍法。
百花劍法，取自世間百花從初開到凋謝，劍法瀟灑飄逸，有千般變化和無窮殺機(jī)。楊然縱使天賦異稟，學(xué)這套劍法也自幼到長。
寒來暑往，楊然的武藝也與日俱增，拳腳擒拿武器內(nèi)功也都堪稱一流，除了師父和有時(shí)來探望的楊堂，他幾乎很少與人說話，當(dāng)然也有個(gè)例外，那就是孤竹閣的一個(gè)女子。