新來(lái)的劉州牧不但搞各種政策安撫百姓，還準(zhǔn)備削一削幽州各地的兵力，幽州各個(gè)司長(zhǎng)兵事的官員又都是靠地方財(cái)政來(lái)發(fā)糧發(fā)餉的，這直接導(dǎo)致公孫瓚不能擴(kuò)兵了，自己手下這兩千多人能干嘛?外族哪個(gè)不是動(dòng)輒上萬(wàn)騎，甚至幾萬(wàn)騎的。
公孫瓚頭一次感覺(jué)自己的前途十分的渺茫了，于是公孫瓚修書(shū)給了鮮卑東邊部族的首領(lǐng)軻比能，言明遼東周邊各族經(jīng)過(guò)連番大戰(zhàn)，損失比較大，幽州也是防守空虛，軻比能如果來(lái)，自己也不會(huì)阻攔。
可惜公孫瓚的建議被軻比能一口回絕了，令公孫瓚更加惱怒。
此時(shí)正值春天，確實(shí)是劫掠的好時(shí)間，不過(guò)軻比能對(duì)幽州的州牧劉虞和胡烏桓校尉馮習(xí)都有耳聞，兩人在邊境各族中的威望都非常高，所以雖然公孫瓚的建議軻比能很心動(dòng)，之前自己也有打算，但是最后還是放棄了。
188年在各勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)中很快過(guò)去，到了注定不會(huì)太平的189年。
由于種種原因，靈帝去世，士人決定誅殺宦官，宦官也密謀鏟除外戚勢(shì)力，漢皇城內(nèi)掀起了一場(chǎng)血雨腥風(fēng)，最后又引來(lái)了在外掌兵的董卓。
亂世，就此拉開(kāi)了序幕。
出身四世三公的袁紹很快因與董卓不和，來(lái)到了渤?？ぃ蝗蚊鼮椴澈Ｌ?。
由于董卓的專(zhuān)權(quán)，在洛陽(yáng)的士人紛紛離開(kāi)，被嚴(yán)重觸及利益的士人集團(tuán)很快發(fā)起了對(duì)董卓的討伐。
董卓之前也是有對(duì)各地勢(shì)力進(jìn)行封賞的，但是很可惜，士人并不領(lǐng)他的情。
袁氏二兄弟很快發(fā)檄文招天下各路諸侯討董，當(dāng)然大多數(shù)響應(yīng)的都是袁紹，只不過(guò)目標(biāo)一樣，袁紹在北，袁術(shù)在南，就算作了兩路的討董大軍。
其中北路軍屯于酸棗，另有張揚(yáng)一支屯河內(nèi)，南路軍袁術(shù)會(huì)合孫堅(jiān)屯魯陽(yáng)，潁川另有孔伷，聯(lián)軍聲勢(shì)浩大。
董卓最近派女婿牛輔討伐河?xùn)|的白波軍又新敗，就采用鄭泰建議遷都，其中不少官員阻止，董卓更是在洛陽(yáng)又持鍘刀，殺了不少人，甚至廢帝劉辨亦被鴆殺。
在丁亥日開(kāi)始，董卓以車(chē)駕先送獻(xiàn)帝西遷。又以步兵、騎兵逼徙洛陽(yáng)數(shù)百萬(wàn)人到長(zhǎng)安，百姓被人踩死、被馬踏死、饑餓而死、遭搶劫而被殺的堆滿(mǎn)道路。董卓則留在洛陽(yáng)畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒(méi)收財(cái)產(chǎn)，死者不計(jì)其數(shù)。又派呂布掘開(kāi)先帝帝陵及公卿以下的冢墓，沒(méi)收內(nèi)里的珍寶。
最后放火燒了洛陽(yáng)宮廟、官府、居家，洛陽(yáng)二百里內(nèi)，建筑物全毀，雞犬不留，董卓便留守在洛陽(yáng)圬附近。三月乙巳日，獻(xiàn)帝到達(dá)長(zhǎng)安，因董卓未到，便以王允輔政。而董卓在戊午日，因袁紹起兵而殺了其叔父袁隗、袁基及家人，涉及五十多人，包括嬰孩、婦女。
雖然如此，聯(lián)軍仍畏懼董卓軍強(qiáng)，所以不愿先行，只有曹操認(rèn)為既然起兵討董，就應(yīng)有所行動(dòng)，所以便率兵向西，準(zhǔn)備進(jìn)駐成皋，張邈亦派衛(wèi)茲領(lǐng)兵隨軍。軍到滎陽(yáng)汴水時(shí)，遇上董卓大將徐榮，雙方交戰(zhàn)，曹軍因兵少不利，曹操更被箭射中，坐騎也受傷。曹操堂弟曹洪將馬給了曹操，曹操不接受，曹洪便說(shuō)：“天下可無(wú)洪，不可無(wú)君！”便讓曹操上馬，自己徒步追從，趁夜逃走。而徐榮見(jiàn)力戰(zhàn)了一日，酸棗又不是易攻，便率領(lǐng)兵馬回去。曹操回到酸棗后，見(jiàn)聯(lián)軍雖有十多萬(wàn)人，但每日都只在設(shè)宴聚會(huì)，不圖進(jìn)取，曹操十分不滿(mǎn)，便向他們進(jìn)計(jì)：只要袁紹領(lǐng)河內(nèi)兵到孟津，酸棗將領(lǐng)進(jìn)駐成皋，占據(jù)敖倉(cāng)，在轘轅、太谷建立營(yíng)塞，控制險(xiǎn)要，袁術(shù)則由南陽(yáng)到丹、析，入武關(guān)偷襲關(guān)中，那時(shí)形勢(shì)便可大定，又認(rèn)為如果只是在此不圖進(jìn)取，只會(huì)失去天下名望，招來(lái)恥辱。但張邈等人不接受，曹操便帶夏侯?lèi)鹊綋P(yáng)州募得千多兵，屯兵河內(nèi)，轉(zhuǎn)屬袁紹。
另一方面，孫堅(jiān)由長(zhǎng)沙北上，殺了荊州刺史王睿和南陽(yáng)太守張咨后，終于與袁術(shù)會(huì)合，被表為破虜將軍、領(lǐng)豫州刺史，部屬袁術(shù)，準(zhǔn)備北攻。冬天，孫堅(jiān)派長(zhǎng)史公仇稱(chēng)回州督促軍糧，于城門(mén)東外設(shè)帳幔，邀請(qǐng)官屬為仇稱(chēng)設(shè)宴送行。剛好董卓軍數(shù)萬(wàn)步、騎突然出現(xiàn)，但孫堅(jiān)仍在行酒令、談笑自若，整頓部曲，命他們不可妄動(dòng)。后來(lái)董軍騎兵漸到，孫堅(jiān)才起來(lái)，徐徐率軍入城，對(duì)他們說(shuō)：“我所以不立即起來(lái)走避，是怕士兵互相爭(zhēng)先，令各人反而不能入城?！倍寇娨?jiàn)孫軍整齊，不敢攻打而歸還。
后孫堅(jiān)改屯梁東，而董卓派徐榮、李蒙四出虜掠，與孫堅(jiān)在梁縣發(fā)生遭遇戰(zhàn)，孫軍大敗，孫堅(jiān)與數(shù)十騎突圍而走。因?yàn)閷O堅(jiān)喜歡用紅色的頭巾，被董軍認(rèn)出，便脫下來(lái)給了近將祖茂戴上，引開(kāi)徐榮軍騎兵，孫堅(jiān)則由小路逃出。祖茂被敵軍追得困迫，便下馬將頭巾放在一條燒過(guò)的柱上，自己則隱藏在草堆中。騎兵看見(jiàn)頭巾，以為是孫堅(jiān)，便將頭巾重重圍繞，到近看才發(fā)現(xiàn)是柱，便離去。孫軍大多兵將被俘，更以殘酷手段所殺，如潁川太守李旻就被烹死，其他士卒則以布纏裹，吊起倒立到地，用熱油灌殺。另外，屯兵河內(nèi)的王匡亦派泰山兵屯河陽(yáng)津，準(zhǔn)備進(jìn)攻，董卓便派出疑兵擺出要由平陰渡河，暗地里派遣精兵從小平北面渡河，繞過(guò)王匡軍，在后方攻擊，在津北大破王軍，死者甚多。
韓馥懼怕袁紹危及自己，便一步一步減少對(duì)河內(nèi)、酸棗聯(lián)軍的糧食輸送，軍糧耗盡后，聯(lián)軍各自回到守地，但各軍仍保持盟友關(guān)系。同時(shí)，劉岱與橋瑁二人一向交惡，劉岱便殺了橋瑁，以王肱領(lǐng)東郡太守。而董卓見(jiàn)盟軍撤退，便派韓融、陰修、胡母班、吳循、王瑰想與袁紹等人議和。眾人到河內(nèi)后，王匡告知袁紹，袁紹不答應(yīng)，要王匡殺死胡母班、王瑰、吳循等。袁術(shù)亦殺了陰修，只有因韓融有德名以幸免。