兩年后。
池州，安國與離國交界的一座小城，這里遠離兩國朝廷，天高皇帝遠，許多政令和管束鞭長莫及，各種生意在這里生根發(fā)芽，倒顯出別樣的繁榮。
池州城外是高山深林，除了稀少的原始獵戶，幾乎人跡罕見。高山深林的某處，一簇竹林隱沒其間，一輛馬車在林間小道穿過幾個路口，準確地朝那簇竹林而去。
到了竹林處，馬車停下，從馬車上下來兩人，一個穩(wěn)重持成的生意人和一個趕車的丫鬟。下了馬車，那個生意人在入口處尋覓半晌，才選定一顆竹子，在上面輕扣了幾下。
沒一會兒，那竹林仿佛活了一般，竟自己移動起來，那丫鬟嚇得尖叫一聲，男子呵道，“沒規(guī)矩！”，聞言，那丫鬟捂住了嘴。竹林變換了陣型，最后顯露出一條小道來，那男子領(lǐng)著丫鬟走了進去。
穿過七彎八繞的竹林小道，兩人到達一座小筑，看著很普通，但簡單中帶著些風雅，讓人不由得好奇這樣神秘清雅的居所，主人是怎樣人物，那丫鬟不由得偷偷朝里面看了好幾眼。
相比這個丫鬟，那個男子卻是穩(wěn)重規(guī)矩多了，他在小筑前站定，躬身做了一揖，“老板，沈從輝求見?！?p> 一男一女從房間出來，男子一身黑衣，女子一身紅衣，修身的服飾顯得干凈利落，寶劍在手，更是讓人不敢直視。
女子持劍抱胸，淡淡地打著招呼，“沈管事你來了，主子已等候多時了?！?p> 沈從輝點頭回應，對這女子也畢恭畢敬。
男子卻是盯著沈從輝帶來的丫鬟看了一會兒，聲音涼涼的問道，“沈管事忘了這里的規(guī)矩，怎么帶了生人來？”
沈從輝小心應道，“她叫翠柳，跟了我半年了，人很機靈，做事也得當，所以才來帶她見見主子?！?p> 這時候里面?zhèn)鱽硪粋€聲音，“進來吧。”，一個清清淡淡的聲音，聽不出半點兒情緒，此話一出，那一男一女自動讓開了路。
到了里間，沈從輝看到那人，立即恭恭敬敬地行禮，“見過老板。”
翠柳第一次見傳聞中的老板，不由得看傻了眼......
在安國，連三歲小孩兒也知道冷家，冷家擁有富可敵國的財富，其生意遍布礦業(yè)、鐵器、瓷器、珠寶、絲綢、藥材等數(shù)十個產(chǎn)業(yè)，據(jù)說冷家一年上繳的稅收高達百萬兩白銀，而冷家當家人冷清便成了人們津津樂道的話題，這個原本名不見經(jīng)傳的男子，從兩年前闖入安國生意場開始，一路披荊斬棘，僅用一年的時間就變成安國生意場上如日中天的存在，只可惜很少人見過冷清的真面目，他的事跡也不得而知，百姓們口口相傳的各種故事幾乎要把他神化了，民間都稱其為‘冷百萬’。
在親耳聽到沈從輝的話后，翠柳還是不敢確認，眼前清秀文弱的年輕公子竟然就是名震安國的冷清冷大老板？
似注意到翠柳突兀的目光，冷清看了她一眼，只是一個毫無波瀾的目光，翠柳卻被嚇得垂下了眸子。
冷清只看了一眼，便無事般收回眸子，對沈從輝道，“沈管事，坐吧”，說畢對身邊的小丫鬟留夏吩咐，“留夏，去泡一壺好茶來。”
沈從輝不禁問道，“您的氣色看著不大好，可是身子還未調(diào)理好？”
冷清神色如常，“一點舊疾罷了，不礙事，先說正事吧?！?p> 竹林小筑里都是老板的人，老板能信得過，沈從輝也沒有避諱，徑直說道，“此次安國受旱災的影響，臨近的三省近二十萬的百姓陷入饑荒，朝廷特意派了丞相大人下來賑災?！?p> 冷清問道，“援助朝廷的賑災銀兩可撥下去了？”
沈從輝道，“已經(jīng)撥下去了，總計兩百萬兩白銀，是親手交到丞相大人手上的。”
“辦的不錯！”，冷清想了片刻又道，“鄭玉在何處？”
鄭玉，正是安國丞相大人的名諱，此人年輕有為，一朝登第，三年拜相，也是安國百姓津津樂道的人物，沈從輝可不敢如老板一般直呼其名，他回道，“丞相大人在亳州賑災，池州過去大約半日的路程?！?p> 冷清沉默了一晌，突然問道，“現(xiàn)下大錦和離國的戰(zhàn)事如何了？”
沈從輝跟著冷清快兩年了，自是相信他做任何事情都有自己的道理，他沒有多問，將自己知道的情況據(jù)實以答，“大錦皇帝御駕親征，已奪下離國三座城池，逼得離國皇帝也上了戰(zhàn)場，現(xiàn)今戰(zhàn)事進入膠著狀態(tài)，怕是一時結(jié)束不了?！?，自從半月前大錦皇帝發(fā)現(xiàn)離國嫁過去的和親公主竟是假公主，一怒之下親自率兵攻打離國，已連破數(shù)城，逼得離國皇帝也上了戰(zhàn)場，兩虎相爭，如今戰(zhàn)事陷入膠著狀態(tài)，算是比拼起糧草供應了，不過從這一點來說，怕是國力更強的大錦更勝一籌。
冷清茶杯拂著茶水，清亮的眸子閃過萬千思緒，卻讓其他人無法偷窺到半分情緒，末了，他道，“許久未見鄭玉，該去會會這個老朋友了?！?p> 突然，冷清對一直靜立一旁的翠柳道，“這個留夏，這半天了還不見奉茶上來，你去瞧瞧吧?！?p> 翠柳被突然點名，有些不知所措，她下意識看著自己主子沈從輝，沈從輝面帶不悅，“老板叫你去還不快去！”
翠柳下去了，冷清朝冰華使了一個眼色，冰華隨即也跟了出去，冷清這才問著沈從輝，“沈管事，翠柳是何出身，現(xiàn)任什么職務？”
沈從輝自然知道這里規(guī)矩，此地隱蔽，往這里帶了人自然要給老板一個交代，他回道，“翠柳是農(nóng)戶女兒出身，因家里貧寒賣了她，我見她機靈便買下了，現(xiàn)在在絲綢莊管理賬務?！?p> “希望她不會辜負你的信任”，說罷冷清率先出了房間，沈從輝因這句話心里打鼓，可眼前不由得他多想，他跟了上去。
院中，冰華猝不及防地一招從背后偷襲翠柳，翠柳下意識握住冰華手腕，眼神陡然變得凌厲，這時，冰華松了力道，退了開來，似笑非笑地看著她。翠柳看著臺階上的沈從輝和冷清，臉色大變。
沈從輝一臉地不敢置信，“你居然會武功！”，這哪兒還是他收進來的那個孱弱的農(nóng)家女子??！
翠柳慌忙跪下道，“翠柳并非有意隱瞞，這些武功是幾年前一個方外道士教的，他見我可憐，便教我一些防身的招數(shù)，只是一點三腳貓的功夫，所以翠柳沒跟任何人提起過?！?p> 冷清原本沒有表情的臉上突然唇角上揚，似嘲諷之色，沈從輝不由得擦了擦冷汗，自己第一次帶手底下人來，便出了這種事，他實在無顏面對老板，“老板，此次是我的疏忽，翠柳隨您處置?！?p> 翠柳聞言不停地磕頭說冤枉，冷清卻沒有再看她，只是對冰華道，“你去處理，什么不該看到的，不該聽到的，該忘記的都要忘掉。”
冰華領(lǐng)命，已迅速出手封了翠柳的穴道，這次出手比剛才快了許多，剛剛是為了試探翠柳是否會武功，所以才刻意放慢了身手。
翠柳已被拖了下去，沈從輝作揖賠罪道，“屬下失職，請老板責罰?！?p> “以后多留一個心眼”，冷清沒再說責罰，轉(zhuǎn)而道，“冷影呢？”
沈從輝道，“冷影已替您去了亳州，此刻應正在亳州賑災。”
冷清道，“準備車架吧，一道去亳州。”