年輕的金發(fā)男子手持權杖，一身紅袍，神情虔誠。
這是杜冷六世的畫像，正對著餐廳長桌的上位。
子爵坐在窗前高背椅上，雙手搭在椅背，愜意地仰著頭。伊莎貝爾坐在對面，喝著咖啡。
女傭出去時把門帶上了，此時餐廳里只有他們兩人。
“沒猜錯的話，那是那一位的兒子吧？”子爵說。
“的確瞞不過你?！币辽悹桙c頭。
“你們進來的時候，我悄悄用冥視看了一下他的心靈鎖鏈，就猜到了?！弊泳粽f著，撥弄金發(fā)，“是叫羅德吧？”
“你又知道了?！币辽悹柌⒉灰馔?。
“畢竟他父親和我老爹關系很好，聽他們提起過，只是素未謀面。”子爵坐直，“我們這種小地方，要么就不出探員，要么，就都是拯救世界的英雄?！?p> 他笑笑，為伊莎貝爾續(xù)上咖啡：“你覺得他能力如何？”
“他將來一定會是克拉夫先生那樣的大人物。”伊莎貝爾微笑。
子爵也笑笑，抿了口咖啡。他頓了頓，說：“聽說上面叫你回去了?！?p> “是的，等羅德考核結束，我們就要盡早離開?！币辽悹栒f，“不知道是什么事這么急，上面要求七月之前必須趕到?！?p> “當然是出任務了?！弊泳袈柤纾罢媪w慕。”
伊莎貝爾搖搖頭：“有什么好羨慕的。雖然出任務有薪酬，但我更愿意像你一樣，當個守護者?！?p> “我是因為身份，圣堂才把我任命為守護者。但天天守在莊園，等著下一個考生，帶他到地窖里去殺死那些豢養(yǎng)的邪物，最后授予他資格。你覺得這就有意思了嗎？”
伊莎貝爾下意識地左右看看，接著壓低聲音：“這是迫不得已。我們總不能讓考生去面對真正的邪惡?！?p> “可是殺死那些被豢養(yǎng)的邪物，就能證明考生的能力么？”子爵微笑，“真是搞不懂元老的決策。”
伊莎貝爾沒接話，默默喝咖啡。子爵自然識趣，避而不談了。
片刻后，伊莎貝爾才問：“地窖里現(xiàn)在養(yǎng)了多少只？”
“一只而已，稍微感染了些疫病，精神上的影響近乎于零?！弊泳粽f。
伊莎貝爾瞪大眼睛：“感染了疫??？你這是要害死他！”
子爵卻擺擺手：“別這么激動，那兩只的病情我親自測試過，絕對不會致命，而且還非常有趣。”
“你簡直是個瘋子?！币辽悹栆а?。
子爵玩味地笑笑：“你第一天認識我？”
“你最好別害了他。”伊莎貝爾深吸一口氣。
“這一點，你大可放心。”
與此同時，羅德打了個噴嚏。
他隨著管家穿過寬闊的后花園，這里的花香讓他感到不舒服。
看來這后面就是舉辦酒宴的地方了，十分遼闊，不遠處還有酒莊和小禮堂，簡直是奢華。
管家在后花園一處花圃停下。茵綠的草坪上，腳下卻是一個方形鐵欄門。
“本次考核地點，就在這個地窖下面，你需要在地窖中殺死一只邪物，然后找到另一端的地窖出口，帶上來，考核就通過了?！惫芗椅⑽⑶飞?。
“我明白了?！?p> “武器和補給品都在地窖中。地窖門我會保持打開，而我會在另一端出口等你?！惫芗艺f。
羅德點頭，拉開銹蝕的鐵門，爬下銅梯。
這里有些潮濕，羅德感到奇怪。按理說地窖用于儲存物資，應該是干燥的，而這個地方與其說是地窖，更像是下水道。
他沿著狹長的走道前行，愈發(fā)覺得不對勁。
他突然意識到一個嚴重的問題。如果這里真的是地窖，那么從密閉性來講，一般不會設立兩個出口。而更重要的是，剛剛的入口……是鐵欄門。
如果下大雨，雨水會把這里全部浸濕……這里不是地窖！
是管家故意的？還是說這就是考核的一部分？
羅德停下腳步，猶豫了。是回頭去確認一下，還是繼續(xù)往前走？這鬼地方一片漆黑，多呆一秒都讓人發(fā)毛。
但羅德又發(fā)現(xiàn)走道墻壁上掛的油燈與撬棍。這讓他感到困惑，不過心中的疑慮卻打消了一些，至少補給品和武器他見到了……也許地窖就在走道深處呢？畢竟莊園地窖的設計和規(guī)模，也許是自己想象不到的。
羅德點燃油燈。借著火光，他打量著這條通道，墻壁是石磚砌成的，縫隙間似乎有干涸的粘稠物。他更加確信，來對地方了。
但伊莎貝爾那個大騙子，說好來幫忙的，結果居然跑去喝咖啡！萬一自己死這兒，都沒人發(fā)現(xiàn)的！
羅德甩甩腦袋，把這些壞念頭拋開。他覺得自己的精神似乎開始受到影響了，這種時候一定要穩(wěn)住。
走道很快就到頭了。
而羅德面臨的，是一條左右岔路。他完全沒想到這種情況。
舉著油燈左右照照，卻都漆黑得看不到頭。羅德能清晰聽見自己的心跳。
他深呼吸，盡量平靜，仔細一聽，發(fā)現(xiàn)右邊的深處，似乎有水滴聲傳來，左邊卻一片寂靜。
地窖應該是干燥的地方。羅德決定往左走。
而此時的莊園餐廳里，咖啡已經喝完。
子爵招呼著女傭來收拾餐具，伸了個懶腰。剛好，管家也來到餐廳。
“午安，子爵大人?！惫芗衣燥@疲憊。
而伊莎貝爾和子爵，卻同時愣住了。
“巴特……你剛剛在哪？”子爵低聲問。
“啊，昨晚忘記關窗，似乎有些感冒，上午一直在二樓休息，抱歉?！惫芗椅⑽⑶飞?。
這句話讓兩人震驚了。
伊莎貝爾猛然起身，沖向后院，子爵從廚房抓了把菜刀也跟上去。他們已經意識到發(fā)生了什么。
他們被騙了。有什么東西偽裝成管家，把羅德帶走了。這精細到極致的偽裝術，連守護者的雙眼都能騙過，那就意味著這個東西……危險等級極高！
伊莎貝爾率先沖到酒莊，一路奔向地窖，拉開窖門跑下去。地窖里十分干燥，一只超大號老鼠朝她奔來，卻被一巴掌拍暈在墻上。
“羅德！羅德！”她大喊，把立架后面都找了個遍，卻沒人。
伊莎貝爾的手開始發(fā)癢，于是搓個不停。她朝剛趕到的子爵怒吼：“這邪物感染的什么??！手好癢！”
“這是癢癢鼠！你別拿手拍它?。 弊泳粢慌念~頭，十分無奈。