從水西門市集往北，靠近內(nèi)河有一處熱鬧所在。男人們尋歡作樂的場所；雖不似秦淮煙花之地，是高門子弟不屑一顧的勾欄瓦肆場所。
在南岸河堤處，很多酒廊茶館。緊挨著秦淮內(nèi)河，有一座高門宅院，白墻黑瓦森然而立；高大宏偉的門柱上，有一墨綠色匾額，上題“盛隆閣”朱紅大字。
跨進盛隆閣門內(nèi)，雕梁畫棟氣派非凡，端得是富麗堂皇。中央有一方高臺，高臺上有六位妙齡女子，身姿婀娜，撐著油紙傘，在翩翩起舞。
盛隆閣雅座間內(nèi)，一幫公子哥兒在喝著小酒，聊著天；眼睛不時朝中央的高臺上瞄。
高臺四周是一桌桌的散客；一眾看客邊喝著茶，邊吃著零嘴兒；不耐煩地瞅瞅臺上。
那幾位姑娘還在；有茶客很不耐煩，起哄；“下去，下去；……叫你們的頭牌姑娘快些出來！”
“好，這就好；”花枝招展的婦人走上前；笑嘻嘻地朝四座作揖；“各位爺久等了。鳳奕姑娘正在裝扮著；她忙完，一會兒、立即就來了！“
“媽媽，還裝扮啥呢？……鳳奕姑娘那模樣、那身段，只需往這一站，勾人心魂的；……”
眾人一陣浪笑。
男人們的輕慢之語，傳到葉一枚的耳中；她不由皺了皺眉。她強按住心里的不快，靜靜地默立于臺下。
一陣羌笛聲響起，一聲聲花腔吼起；行云流水般的音律在四周繚繞著；……
一位環(huán)抱琵琶的麗人，踩著著輕盈步子，輕輕躍上了高臺。
高臺上，伴舞的美人漸漸后退排成一整行。
麗人右手反彈琵琶，一掄手腕，樂音清揚。她一個華麗轉(zhuǎn)身，又一反彈琵琶之姿，來一個唯美的亮相；恍如飛天仙女；……輕薄的面紗，若有若無，擋著她的華光，更顯得神秘。
眾人睜眼欲仔細再看；
麗人又一個轉(zhuǎn)身；她飛身而起，雙腳在空中踩了好幾步，好似騰云駕霧般，仿佛仙子騰云在空中。
眾人看得傻眼，空中仙樂飄飄，琵琶聲聲傳；……眾人皆贊嘆，以為天籟之音。
“好，好；……”
“好呀！”
麗人一曲舞琵琶，贏得了滿堂喝彩。
看客們看得高興，紛紛朝高臺上投擲花銀。
懷抱琵琶的麗人隱身退下，自有小廝等上臺拾取花銀。
葉一枚回到內(nèi)堂，換下剛才的飛天服；她對著梳妝匣坐著，云曦正在幫她梳妝。
云曦心里一直憋著氣；她很為葉一枚鳴不平。
云曦氣嘟嘟說道：“姑娘您升了職，還連升了兩級；婢子跟著您高興。我們都以為，姑娘以后有好日子過。誰曾想，娘娘卻將您外放到宮外。外放到宮外也罷，將您安置到這勾欄瓦肆場所？……姑娘，您心里不覺委屈嗎？”
“委屈有用嗎？……既來之，則安之；”葉一枚瞄她一眼；輕輕說道：“國后娘娘信任；才派我們到這來辦差；……我們只需好好辦差，莫辜負了這份信任就好！”
鄭尚儀幫她分析得清楚明晰。娘娘在考驗她；換言之，娘娘不信任，她在宮里，也不可能有好日子過。
“辦差？……每日吹拉彈唱，為博人一笑，與青樓賣笑女子有何區(qū)別？”云曦瞧她一眼；嘟囔一聲：“娘娘若真疼你；怎能這樣待姑娘？姑娘的心也太好了；你，都這樣了；……還那么想得開？”
云曦心里很不開心。她出生于富貴之家，看不上這勾欄瓦肆之地。好人家的兒女，哪有愿意到這種地方來的？
云曦哪里知道，娘娘不信任，可能會除去自己。這里，是南朝密宗的地盤；說不定隔墻有耳呢？
另外，也怕嚇著她；……終于，葉一枚沒法實說。
葉一枚輕嘆；“娘娘，有娘娘考慮與謀劃；……我等在這，莫要討論這些個是非！”
“嗯，”云曦一邊替她卸妝，一邊懶洋洋應(yīng)承著。
不知這姑娘是心大，還是傻；……好好的一個美人兒，甘心在這市井里弄混？云曦心酸酸的，越想越覺委屈；不僅為葉一枚，也為自己不值。
她不再想說話了，幫葉一枚卸完妝；獨自坐在一旁生悶氣。
葉一枚卻不這么想。這小朝廷年壽不長，也沒有必要愚忠，非得跟那個小朝廷綁在一起。
她得趁著這段時間，把一切都安排妥當。
現(xiàn)在，讓她覺得最舒心的，銀子可以隨便花。她站起來，摸摸內(nèi)袋里沉甸甸的碎銀，心里就覺得很實在。
手里有錢，心中才能不慌。經(jīng)濟決定一切；無論到什么時代，這個鐵一般的規(guī)律，都是通用的。
勾欄瓦肆之地，總比流離失所要好。這里是賣藝場所，雖沒有地位；但，可以賺一些錢財，最起碼，保有清白。這段時間，得足足地備齊銀兩；到時候，無需依靠任何人，自己有能力支撐起日后的日子。
她抬眸，這盛隆閣，也并非隨隨便便的煙花之地。查有司衙門一些貪腐分子，就得從這樣的地方入手。有些人常來常往的；如果，花錢如流水一般；這個人可能就有問題。
常言說得好，‘不是自己掙來的辛苦錢，他不會好好把握珍惜；’花錢如流水一般，花得最愜意的，就是到這種風月場地，喝酒買醉買笑度日。
再說，這個地方又怎樣？靠賣藝為生，葉一枚是穿越而來的；一點都不覺得丟人。
“姑娘，這是您今天該得的！”黃媽媽笑嘻嘻進來；將一把碎銀子放在桌上。
葉一枚點點頭，拾起一個銀角，放在她手里；“媽媽，您辛苦；……這些日子，承蒙您的照拂，鳳奕心里感激；無以為報，這個，一點點心意，您請收下！”
“這個？……姑娘，怎樣好意思呢？”老鴇掂量掂量銀子，臉上笑成了一朵花；“姑娘，翠軒閣內(nèi)，辛大人請您過去！”
“辛大人？”鳳奕姑娘抬眸；“您是說，戶部的那位辛大人？”
“正是！”老鴇連連點頭，笑得像朵花；“辛大人為看姑娘，場場不落都來捧場；……大人沒別的意思；想請您過去坐一會；……”
風半染
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