江州，豫章郡，柴桑城
柴桑城北臨長(zhǎng)江，東接彭蠡澤，西接羅霄山之余脈，歷來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地。此刻的柴桑城外已經(jīng)被密密麻麻的叛軍給包圍了。
自從曹萬(wàn)山也舉旗反徐后，薛志剛聲勢(shì)大振。眾人共同推舉薛志剛為閩王，曹萬(wàn)山為大元帥，一路裹挾百姓北上。強(qiáng)壯者充軍，老弱者負(fù)責(zé)洗衣做飯。從閩州首府閩侯到江州首府豫章，已經(jīng)眾達(dá)十多萬(wàn)人。所到之處，附近州郡無(wú)不裝聾作啞。
曹萬(wàn)山還按照洛陽(yáng)禁軍的編制給叛軍們劃分了前后左右中五軍，五軍的軍官自然也大都有他的手下充任了。
此刻柴桑城下的叛軍綿延十余里，聲勢(shì)不可謂不壯觀，可曹萬(wàn)山卻沒了當(dāng)初剛起兵時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)。
就在半個(gè)月前，為了攻打江州首府豫章，曹萬(wàn)山手下的軍官一多半都死在了激烈的城頭爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，而替補(bǔ)上來(lái)的則有一多半是薛家舉薦的人。
經(jīng)過(guò)了三天三夜激烈的攻城，叛軍終于攻破了豫章城。殺紅了眼的叛軍如同猛虎撲食一般沖向了城中的每一戶人家，每一個(gè)標(biāo)志的女子，每一塊金銀，每一匹布帛。有些大戶人家甚至被洗劫了三四次。要不是曹萬(wàn)山提著刀砍了幾個(gè)為首分子，只怕騷亂會(huì)持續(xù)更久。
雖然不費(fèi)吹灰之力，十幾萬(wàn)叛軍就已經(jīng)圍住了柴桑城，外加裹挾的數(shù)十萬(wàn)百姓，現(xiàn)在長(zhǎng)江南岸已經(jīng)布滿了各式各樣的營(yíng)帳?？赏兄霸フ峦莱堑膼好?，柴桑城并沒有半分投降的意思。
城南高地的一座帳篷前，曹萬(wàn)山?jīng)]有心思欣賞景色。他眉頭緊鎖，正在為這么多人的糧食發(fā)愁。
薛志剛一身戎裝，也來(lái)到了曹萬(wàn)山的帥帳前。
“曹帥，大事不好啊?！毖χ緞傞_口就是壞消息，“雖然四處搜刮，擔(dān)加上之前從豫章?lián)寔?lái)的一百多萬(wàn)石糧食，經(jīng)過(guò)這半個(gè)月也吃的差不多了。再加上江湖里撈上來(lái)的魚蝦，最多也就供應(yīng)各十天。十天后再不破城，不僅這么多百姓要斷糧，大軍也要斷糧了?！?p> 曹萬(wàn)山心里暗罵要不是你不約束手下大肆招兵，何至于帶這么多人行軍，這么多老弱不僅不能打仗，還每天吃掉不少糧食，要是甩給朝廷，那就是他們的負(fù)擔(dān)了。
雖然心里腹誹不已，可曹萬(wàn)山嘴上還是說(shuō)道：“江州水軍的大小船只都在湖口、柴桑兩寨。我們?nèi)硕鄤?shì)眾，行軍消息早就被官兵所知。如今船只都被鎖在城里，江州官兵主力也都在城里，足足有五千多人。要想過(guò)江北上，除非攻破柴桑。”
“就沒有別的辦法了嗎？不如分兵多處，一路順江東下，攻取金陵。一路西進(jìn)，襲取江夏。只要控制住長(zhǎng)江天塹，就可以割據(jù)江南，兩分天下了?！毖χ緞傄贿呣垌?，一邊謹(jǐn)慎地問(wèn)道。
“我適才已經(jīng)說(shuō)了，攻不破此城就沒有戰(zhàn)船。沒有戰(zhàn)船，又拿什么分兵？要是從陸路轉(zhuǎn)進(jìn)，你也沒有糧食?？峙聸]等你走到，人就先餓死了?！辈苋f(wàn)山一臉鄙夷道。
“如果不能在一個(gè)月內(nèi)攻下洛陽(yáng)，只怕朝廷大軍一到，我等都將化為齏粉矣?！毕肫鸪⑦€有幾十萬(wàn)精銳大軍，曹萬(wàn)山不禁為自己的前途不寒而栗，不過(guò)既然走上了這條路，只怕也沒有回頭箭了。
薛志剛聽了不動(dòng)聲色，提議道：“這柴桑城地處要道，薛家在城里也有些做生意的熟人，或可成為內(nèi)應(yīng)。只是如今圍城如同鐵桶一般，只怕......”
“此話當(dāng)真？”曹萬(wàn)山眼前一亮，隨即喚過(guò)他的心腹，左軍司馬潭格吩咐道：“我馬上寫一封信，你就以勸降的名義去城里，暗中派人留在城里和薛老板的熟人接上頭?！?p> 薛志剛見他如此心急，笑道：“曹帥何必如此急忙，不過(guò)使者還是我來(lái)派吧，畢竟那人和我薛家相識(shí)，曹大帥的人他未必敢信。不過(guò)，勸降信還是要曹帥來(lái)寫。我薛志剛不過(guò)一屆商賈，空擔(dān)了這個(gè)閩王的名號(hào)，哪有大帥你威名遠(yuǎn)揚(yáng)啊?！?p> 曹萬(wàn)山一臉認(rèn)真的道：“可以，我這就寫信?！?p> ***
次日，柴桑城中。
一個(gè)面帶秀氣的青年手持符節(jié)，被面無(wú)表情的官兵們團(tuán)團(tuán)簇?fù)?，坐在馬車上緩緩向太守府而去。一路上圍觀的百姓大都是從江州各地逃亡而來(lái)，看他的臉色就像在看死人一樣。饒是薛敬之見慣了大場(chǎng)面，對(duì)此還是頗為心悸。
不過(guò)片刻，車駕來(lái)到了太守府前，薛敬之總算松了口氣。下了車，薛敬之長(zhǎng)吸一氣，持節(jié)昂然直入。
只見不大的太守府大堂和堂前空地上站滿了江州幸存的文武官員，個(gè)個(gè)手按刀柄，摩拳擦掌。
“來(lái)者可是勸降之人？”一個(gè)威嚴(yán)的聲音從大堂深處傳來(lái)。
“閣下可是柴桑太守？”薛敬之不知是誰(shuí)，便小心問(wèn)道。
“吾乃江州刺史何進(jìn)！”
“大人說(shuō)是何刺史，可有憑證？”
“放肆！本官是朝廷欽命，有官印為憑，符帶為證，誰(shuí)敢冒充？”一聽薛敬之質(zhì)疑，那威嚴(yán)的聲音立刻發(fā)起怒來(lái)。
只見一個(gè)書生模樣的將軍從大堂深處緩步踱出，只是他身形單薄，卻頂盔貫甲，顯得有些滑稽。
薛敬之一聽，心中大喜。原來(lái)這江州刺史早在叛軍圍豫章城之前就帶著金銀細(xì)軟和家小逃走了。原來(lái)是逃到了這里，看來(lái)他是不愿意逃到別的州去，以免被朝廷落下棄城的口實(shí)。
“大人請(qǐng)恕小人無(wú)，不過(guò)事關(guān)重大，小人不得不謹(jǐn)慎些。”薛敬之急忙行禮道歉道。
“你以曹逆的名義進(jìn)城，莫不是要?jiǎng)窠当竟賳?？”何進(jìn)見薛敬之老實(shí)下來(lái)，意氣稍平，便追問(wèn)道。
“不敢，小人其實(shí)是奉了本家家主，小人家叔薛志剛之命，前來(lái)投降大人的。”薛敬之面不改色地回答道。
“什么？投降我們！”兩邊的官員們立刻炸開了鍋，一個(gè)個(gè)都是不可思議的表情。
“肅靜！”何進(jìn)皺了皺眉頭，喝止了眾人的議論，等人群安靜下來(lái)，才讓薛敬之繼續(xù)說(shuō)下去。
“小人家族世代居于閩州，一直都是遵紀(jì)守法，忠君愛民。地方上也一直都在鋪路修橋，濟(jì)困救難。無(wú)奈流民作亂，看我叔父聲望頗高，便裹挾著他做了這個(gè)首領(lǐng)。更兼曹萬(wàn)山這個(gè)逆賊竟然公然造反。家叔心里實(shí)在是迫不得已?！?p> 說(shuō)到動(dòng)情處，薛敬之一臉的無(wú)奈。