劉昌郝來到山塘，渠道閉了很長一段時間，又未落雨，能看出來，是漏水的，其漏的程度能在忍受范圍之內(nèi)。因為沒有溪水注入，卻又有許多清澈的雪水涌進來，塘水很透明，能看到一部分塘底，水草應當開始生長了，只是才開始，站在塘上方，看不到。
劉昌郝走了回來，張德奎說：“需種藕菰？”
“是啊。”
他也開始發(fā)愁了。
甜瓜種芽馬上全部插下去，從這時起，就要分出人手，專門地負責替瓜、花澆灌或噴施，春草萌發(fā)，又要鋤草。
塘那么大，從山塘上方一直到山塘中間部位，全部得載上菰藕，斜長足有三米多，四個山塘總移載面積，足有二十多畝。當然，是藕種，又不全是種藕，用錢不會太多，菰種用錢更少，至于菖蒲，若不為人力計，去尋野菖蒲挖，都不要錢。想省工，只能花錢去買，劉昌郝算的不是這個錢，而是這么大面積，得派人買許多藕種菰種，得一步步地載下去，需要許多人工。關(guān)鍵灌溉渠未竣工，山上的鋤草活也未做完。
后面需請牛耙平耙勻，耙勻后，又要做瓜壟。
以及山上的活，不是將苜蓿種子往山上一撒就結(jié)束的，先得翻土，深翻不可能了，必須得翻一翻，翻好后施上基肥，才能撒播，撒播后得立即澆灌。否則缺少水份，苜蓿苗便會死亡。又要安排人手擔著稀釋的漚液澆灌，可能會持續(xù)兩個來月。直到苜蓿漸大，根系能抓住泥土里的水份為止。那時候也不是不管，但可以抽空來鋤鋤草，或撒追一些肥料，或澆灌一下。不求長好，得讓它們活起來，才能穩(wěn)住幾十座山上的水土。
人力仍是問題。
“少東家，我們幾家各派一老人，回鄉(xiāng)聘人吧?！?p> 劉昌郝立即搖頭。
“少東家，你是好心，今年有鞭炮，又有甜瓜，過了今年，你家經(jīng)濟會徹底好轉(zhuǎn)，我們幾家亦會好轉(zhuǎn)，明年清明，我們歸鄉(xiāng)，一為祭祖，一為聘人，亦風光。然今，方才二月?！?p> 不用劉昌郝說了，這些活也是明擺著的。
二月都忙得昏天黑地的，三月可能都無法想象。
“少東家，你說三月聘人，然三月有鞭炮，各家有桑，春耕生產(chǎn)亦全部開始，即能聘到人，也會心不在焉?！?p> “張叔父，我三月聘人與去歲不同，提供三餐，夜宿倉房或作坊，聘人范圍可以擴大?！?p> 從棘嶺寨往西去，從后山村往西北去，還有許多山村，只是更稀少，也更小，不過耕地面積也少的可憐，雖然清明后各家各戶開始忙碌，只要范圍擴大，還是有一些人家勞力富余的，請幾十名婦女也不困難。
張德奎是好心，一旦農(nóng)忙開始，即便請來了婦女，做活也不會專心。不如幾家先派一個老人回去，帶十幾戶百姓過來，又剛剛好，是二月，春播未開始，雖然冬小麥處理起來會有些麻煩，損失是能接受的，十幾戶百姓過來，勞力問題一下解決了，并且更忠誠。
但兩個地方，張德奎未想過。
去年他們來的時候，是流民的身份，今年無論是那一家皆穩(wěn)定下來。他們來的時候不冷不熱，越來越冷，擠在一起不會計較。
一旦再請十幾戶百姓過來，眼下肯定沒空給他們蓋屋宅，一直到甜瓜下市。十幾戶人家有男有女，眼下不冷不熱，往后去則是越來越熱，擠在倉房里不方便，打散到各家，開始不會有意見，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。但到后面，天氣一旦熱了起來，男女不便，時間長了，矛盾也會多，未必是好事。
自己的種植，對于宋朝農(nóng)民來說，各方面都是顛覆，眼下十來戶，自己手把手教，不成問題，至于請來的婦女，讓她們做粗活好了。一年教下來，大伙都會漸漸適應。明年請人來，則會變成許多師父，都不用自己教了。今年便請人，或者教一戶，不教一戶？
可勞力確實是問題，劉昌郝琢磨好一會，還是去了棘嶺寨與牛嶺寨。
請人吧，許多活是有季節(jié)限制的，不能誤了季節(jié)。
二月有農(nóng)活的，但農(nóng)活不多，容易請人。劉昌郝一口氣請了二十多個丁壯來干活，這些人請來，先由他們對付山塘。
開始是山塘中部，屬于中深水區(qū)，只有載藕，但山塘塘壁的土質(zhì)也很差，隨便載，即便是藕也長不好。韋小二去買藕種，韓大虎帶著大伙去大方塘。孫嶺村還沒有放堤，雖然這時大方塘有小半塘的水，然可以取淤泥，將淤泥扔到岸邊，不急著運，讓它們?yōu)r干后，才一車車拉到山塘邊上。
隨后挖出坑，用淤泥與塘泥攪拌，坑底還放了許多堆肥，才將藕種載進去。
牛嶺寨一個漢子說：“原來如此蓄水?！?p> 眼下看藕種，稀稀拉拉的。
但藕長勢是很快的，將幾十個藕種扔到兩畝大的藕田里，春天看上去很可憐，只要進入夏天，則能長出滿滿一田碧綠的荷葉，菰與菖蒲長勢也不差。只要這三種植物長起來，不提其收益，其根系便能將塘泥緊緊抓住，也不會漏水。
十幾年后，有一段很著名的典故。蘇東坡在杭州寫過一個奏本：自國初以來，（西湖）稍廢不治，水涸草生，漸成葑田。熙寧中，臣通判本州，則湖之葑合，蓋十二三耳。至今才十六七年之間，遂堙塞其半。父老皆言十年以來，水淺葑合，如云翳空，倏忽便滿，更二十年，無西湖矣。
廣州番禺縣有人到縣衙告狀，稱自己的一塊菜地被人盜走，菜地就在某處，請求追回菜地。知縣懵逼，你說菜被人偷掉還行，菜園子怎么能被人偷走。
下去看過他才懂了，那是宋朝出現(xiàn)的一種新式耕作方法，叫葑田，泥沙自然淤積葑草根部而形成的，并由人工加以開辟利用比如用木排、蘆葦排固定的水上耕地，這種田能用繩子拖著跑……菜園子能被偷走。
西湖邊長著許多菰（茭白）與葑草，許多百姓以菰謀利，或者在稠密的葑草上鋪葑田用之種菜或種莊稼，它們繁殖能力快，又容易吸附淤泥，導致西湖迅速淤塞，水利變成了水害。蘇東坡上過奏折后立即對這些葑菰與葑田進行了清理，清理出來的淤泥筑成長堤（蘇堤），不是“奪民之利”嗎，我命令你們換種菱角，種菱不會成為湖害，菱角又能保住你們的葑菰之利，西湖得以大治。
凡事都有兩面性，彼之毒草，我之良藥。
大蘇清除葑草和葑田治理西湖，我有意種植葑草，使之積淤。
劉昌郝不弄出來，大伙想不到。但弄了出來，不是太復雜的原理，大伙便一起想明白了。謝氏在邊上看著，輕聲說：“兒，雖如此，你大母當年然舍不得?！?p> 沒有鞭炮，劉昌郝只會修一個八九畝大的山塘，但工程量也不小，當年劉家與現(xiàn)在的劉家也不一樣，許多耕地仍沒有攏在一起，約有一半的耕地分散在各處，種的又是收益低的普通莊稼，魯氏確實舍不得。魯氏想未想到呢，劉昌郝估計多半還是未想到，舍不得的，乃是劉昌郝替祖母掩蓋的說法。畢竟魯氏是劉家心中最尊敬的人。
晚上，褚二哥去放水，從這時起，只有晚上放水了。但有了二十多個生力軍的加入，用不著為勞力發(fā)愁，發(fā)愁的是另一樣事物。
開始試渠，這是最后一次試渠。
陡門打開，水從兩道密網(wǎng)里流向陡門，密網(wǎng)是擋魚的，又涓涓流向各條灌溉渠。暫時小蓄水池不用水，褚父將陡門關(guān)上。但渠水仍在往下流。苗苗也開心地追著水，往下跑。
“小心?！眲⒉略诤竺婧暗?。
渠不怕，只有一塊土坯長度寬，也不深，擔心的是各個蓄水池，別看它們面積小，深度卻達到了近兩米。這是劉昌郝有意挖出來的深度，正式引水后，會扔進一些漚料，讓它們化成一個個小漚池。處理堆肥時，將漚渣撈出來，與堆料一起發(fā)酵，蓄水池重新投入漚料。不求其肥效，主要是改良土壤的堿性，提高其有機質(zhì)與微生物的含量。
現(xiàn)在沒有引水，不過里面有不少雪水，大孩子掉下去沒關(guān)系，就這點大，小孩子掉下去，則會危險。不止苗苗呢，好幾家都有歲數(shù)小的孩子。
劉昌郝將王叔叫來，得對各家各戶說一聲。
“是啊，還有山塘，更深。”王叔說。
水流到了下面，總體上現(xiàn)在不大忙，劉梁村許多人圍過來看熱鬧。有祝賀的，山塘真修起來了，有緘默不語的?？粗?，當初嘲笑的越厲害，現(xiàn)在打臉的越厲害。
下面土地平坦，灌溉渠修的比較標準，渠水一路到頭，并沒有發(fā)生明顯高低不平的現(xiàn)象。
“好了，”劉昌郝說道。
他是家里的大腦，說好了，那就好了。
打臉來了，劉昌郝看著圍觀的劉梁村人說：“讓諸位失望了，山塘，吾已成功！”
當初，大半人都嘲笑過山塘。
有的臉皮厚，就當未聽到，有的臉皮薄，多少有些臊的慌。
劉昌郝也沒有管他們，帶著大伙來到山上。
山上不好翻耕，但劉昌郝又在烏頭渡打造一樣農(nóng)具，八齒耨耙。如齒比較小而淺，能用來耨水田里的雜草，如齒大且深，則能用于翻耕一些山陵之地。
宋朝也出現(xiàn)了類似的農(nóng)具，不叫耨耙，而是叫鐵鎝，兩者樣式很仿佛。
好在各個土山水土惡化，嚴重者表層也有些風沙化，雖是用人力強行翻耕，不是太吃力。但這么多座土山一起翻耕，用的又是效率不太高的耨耙，后面還要施基肥，撒種，一擔擔的漚液擔來澆灌，也是一項不小的工程。朱三來的時候，劉昌郝正帶著人撒播苜蓿，也不是亂撒的，就著耙溝，進行“條式撒播”，這種撒播有幾個好處，便于施基肥，撒后便于覆土，覆土后便于澆灌。
朱三茫然問：“苜蓿亦能賣錢？”
苜蓿在宋朝能不能賣錢，劉昌郝不知道，就是能賣錢，也虧大了。
“我種苜蓿非是為苜蓿，乃定土定水定肥。”
苜蓿比較潑皮，根系發(fā)達，只要能成活，便能定住水土，自己又安排了人澆灌施基肥追肥，能定住水土，便能定住肥料，除了部分被苜蓿吸收，大多數(shù)涔入到地表里，特別是一些活性物質(zhì)，各個土山表土便會改良。苜蓿本身也是豆科植物，能產(chǎn)生大量氮素。
“其活三四年后，數(shù)十座山土質(zhì)皆改良矣，山亦能種植許多物事?！?p> 都說到這份上，朱三豈能不明白，他眼睛亮了起來：“許多花卉亦能種也。”
豈止是花，觀賞性的樹木，一些比較貴的竹子，有價值的果樹，都能種，它才是劉昌郝大計劃的一部分。
朱三拿出一塊藍色礦石：“劉有寧，是不是它？”
“應是吧，”劉昌郝接過來端詳著說道，是不是，能做一個簡單的試驗，他帶著朱三來到山灘李大強家，借來一個錘子，將這塊礦石研碎，然后發(fā)生了一件古怪的事。