即便是最神圣的花園，也有蠢蠢欲動的蟲豸。
德卡利斯，這阿拉爾山東麓外表光鮮的“白樺林”，腐爛的“枯葉”下，地底的盤根錯節(jié)之間，老鼠和蟲豸多如塵埃。
王國政府、教會、各式商會、行會、冒險者……每一個有人的角落，都有笑面這樣的人的身影。他們被稱為“蛇”，正如舊神話中的厄惑之蛇，深知人這種生物的每一種欲望，用毒牙恐嚇，用鬼魅的身姿誘惑，用令人毛骨悚然的身軀緊緊纏住，一步一步使人墜入債與罰的深淵。
阿黛拉深知自己是在和“惡魔”交易，多疑、陰毒、兇殘都不足以形容“笑面”這個可怕的老狐貍，但她沒有別的選擇。如果謝爾曼的情報沒有錯，笑面的手下甚至滲透進了教會和宮廷，他有非?？捎^的眼線，以至于王都的任何風吹草動都能在半天內悉知。
阿黛拉看中的正是這天羅地網，笑面的上頭是誰，與邪神教有什么牽連，她不感興趣。她只想找到真知會殘余的幸存者，了解有關上古之力的一切。
“真知會，那好像是一幫死板迂腐的老學士，他們讀了一輩子書，追尋看不見的東西，最后活活把自己蠢進火堆里。哈哈哈哈哈哈哈哈哈……我會讓下屬把消息傳下去，很快就會有結果的。到時候會有人聯系你。希望你能兌現承諾，蓋洛先生?！?p> ——會談時笑面的原話。
這張羅網，同時也是無數雙眼睛，阿黛拉不能做錯任何一步，身份、意圖……露出任何蛛絲馬跡都會加重笑面的多疑，導致前功盡棄。
不出意外，笑面會派出手下監(jiān)視她的一舉一動，甚至包括飲食起居。
阿黛拉不是什么菲歐利帝國的商人，也從未聽說過什么發(fā)現神代寶藏的礦坑，這些都是她在了解笑面在國外缺乏情報來源之后撒的謊。
但她除了裝的像個麻風病人，無需刻意做些什么來表演，她只需變成一張白紙，一個透明的人，即便這樣做會讓笑面起疑。阿黛拉很清楚這一點，不作為比犯錯要好的多。
對于笑面來說，阿黛拉扮演的商人即便神神秘秘，隱藏頗深，對他也根本不構成任何威脅，她故作神秘的把戲只是螞蟻在巨象面前的手舞足蹈。
至于最壞的情況，阿黛拉和姐姐從來都不會去考慮。因為沒有意義。真到了需要武力對抗的地步，她的計劃就自然失敗了。她會選擇逃走，沒人能抓住她，而且除了教廷的戰(zhàn)斗團，幾乎沒人殺得了她。
這一直是阿黛拉大膽行動的底牌，布衣之下的精鋼鎖子甲。
與笑面會談之后的兩天，阿黛拉扮演的菲歐利商人很自然的做著到處采購的工作。她代入的身份是珠寶商人，這也很契合她的喜好。
阿黛拉也是女性，雖然她的性格像男孩子一樣，但她天生對閃閃發(fā)光的東西無法抗拒，也許和她對收集的熱衷有關。她用遠超常人的購買力從市集和珠寶行買下大量本地產和黑山產珠寶，這行為像是進貨，但她一直是孤身一人。
笑面派來盯梢的人顯然會質疑她為何不帶保鏢和助手，但那些因財對她起歹意的人都無一例外的失蹤了。眼線如實向上頭匯報，最后到笑面那里變成了一個猜測性的說法——卡爾·蓋洛先生有人在暗中保護，手段高明。
30日這天早上，下起了小雪。
阿黛拉打開緊閉的房門和窗戶，裹上厚厚的大衣像往常一樣出門，她今天要和一位本地珠寶商談論一筆生意。那人是被她這兩日的大手筆吸引來的，阿黛拉很欣慰的接受了他的邀請。
不得不說，如果沒有十二年前的那場災難，阿黛拉會是一個出色的商人。她也許會讓干紅家的葡萄成為西海群島直到奧爾登堡響亮的招牌，她從小對生意場上形形色色的交易耳濡目染，多虧爺爺的教誨，她十歲時已經是個出了名的精怪小惡魔了。
所以即便是她并不熟悉的領域，她也能演繹的像一個內行。生意場上，最重要的是人的心理，對貨的考究其次。
然而，在她喬裝出門時，有個帶皮帽的小伙子莽撞打地撞了下她的左肩，阿黛拉發(fā)現手里多了張紙條。
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尊敬的蓋洛先生：
我們已經打聽到了一些名字，有些不知道是死是活，有些不知道是否是真知會成員，我就一一列出來吧。
肯尼·懷阿特德卡利斯大地牢（未執(zhí)行死刑或執(zhí)行未入檔）
蘭迪·維爾斯德卡利斯大地牢（未執(zhí)行死刑或執(zhí)行未入檔）
魯濱遜·布雷龍心學院
謝爾曼·維克托德卡利斯東區(qū)“莎草紙”書行
馬歇爾·扎卡萊亞斯阿布力思堡大地牢
布蘭登·康拉德奧爾登堡大地牢
克里夫·霍伊爾逃亡國外/失蹤
目前就這些，均來自王國機密文書，費了我手下不少勁兒。這些人因為證據不足或僅有聯系而未被處死，不過他們應該有些是真家伙，怎么找他們我可就不管了，這是你自己的事。
你所說的朋友似乎不在其中，很抱歉。
請按照承諾帶給我新寶貝，之后我會考慮動用更多的人力幫你找到你的朋友。你知道在哪找我的手下，他會帶你來見我。
這真是場愉快的交易！愿您健康，朋友。
?。ㄒ粋€畫出來的笑臉）
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阿黛拉粗略的掃了眼名單，大多都是她不熟悉的名字，然而突然，她的視線停在一個熟悉的名字上，她的眼睛瞪的很大。
不是因為那個胖胖的修書匠謝爾曼·維克托……
而是馬歇爾·扎卡萊亞斯。
馬歇爾·扎卡萊亞斯！
阿黛拉清晰的記得學院主樓大廳一排畫像最后一幅下面的燙金署名，這個帶有著名魔法世家扎卡萊亞斯姓氏的名字的主人，正是瑪瑙杖學院現任院長。
阿黛拉一遍又一遍的確認著這個驚人的事實。
命運就是這樣充滿了意外與巧合。阿黛拉從未想過，自己被諾曼抓進地牢的時候，有一個蘊藏秘密與真相的靈魂離她如此之近。而且，還是她作為瑪瑙杖新生一直想見到的院長。
她突然想起了被神父審訊前與她交談的那個老人，那個充滿沉淀過的睿智與風趣的靈魂，會不會正是他？阿黛拉開始回憶那位老人說過的話。
……
“瑪瑙杖學院的？”
“看著面生……”
“老身也是因為跟邪神教有關聯才被關到這里，他還留著我，可能是覺得我還有點用處?！?p> “瑪瑙杖學院的新生活怎么樣？”
……
當時還并未察覺這些莫名其妙的話有什么信息，現在看來，他一定是院長沒錯了。
阿黛拉一時竟不知如何是好。她的戰(zhàn)場已經轉到了王都，再回阿布力思堡很不方便，況且院長被關在城堡下的地牢里，自己也無法通過正常渠道從他那里獲得情報。笑面提供的這份名單里，除了謝爾曼，就只有這位魯濱遜阿黛拉可以接觸到。
龍心學院的魯濱遜·布雷，阿黛拉記住了這個名字，往后幾天，她會借機展開調查。
現在手頭上最優(yōu)先的，還是喂飽笑面這條“毒蛇”，與毒蛇交易的結果就是如果沒有“肉”喂飽它，自己就會變成餌食。
與珠寶商的見面自然是泡湯了，阿黛拉沒時間解釋，如果他找上自己，笑面這個名字將成為阿黛拉最好的借口。
阿黛拉將紙條收進口袋，匆匆的走上了另一條路。
幾個月來，數個驚人的巧合讓阿黛拉總覺得命運在捉弄自己。事實上，自她踏上這段尋覓真相之旅以來，很多隱秘的線索交織在一起，盤根錯節(jié)，卻聯系緊密。巧合，只是錯覺和視角的局限而已。阿黛拉還需要很長時間和一些代價來意識到這一點。
--本章完