紅日初現(xiàn)，祥云朵朵，上一刻猶是雪虐風(fēng)狂，這一時已是萬里晴空。參天古松上棲滿了各色鳥雀，嘰嘰喳喳，不絕于耳。而半空中仍低徊盤旋著萬千只禽鳥，愁云慘霧般地碾壓在群豪的心頭。
突有一只白羽鵲凌空展翅飛來，鳴聲清亮，穿云裂石。厲天行聽得鵲鳴，霍然立起身來，伸掌在銅鐘上一兜一翻，便已將那重逾千斤的銅鐘輕輕巧巧地托舉在了掌心之上！
他仍是目不轉(zhuǎn)睛地凝視著那枚血色果繭，身子便如標(biāo)槍一般，筆直地屹立在雪地中，手里托著那口古意盎然的華嚴(yán)鐘，望之便如上古魔神一般地威猛。
群豪皆是驀然一驚，受厲天行氣勢所激，心慌意亂下，倒有一多半人拔出了隨身兵刃，一時間，短松岡上刀光劍影，嗆啷作響。
只聽得趙正義厲聲喝道:“大伙兒打起精神，厲老魔這是圖窮匕見了，千萬莫讓他再逃啦！”群豪哄然應(yīng)喏，漸漸逼近那株古松。
而那枚血色果繭愈發(fā)猩紅欲滴，果皮上的皺褶已是被撐得吹彈可破，內(nèi)里清晰可見一只禽鳥狀的活物在亂啄亂撓，卻不知是何妖物。
聶清臣瞧得是毛骨悚然，莫名感覺到一陣陣的心悸。盡管天上瑞鳥云集，四下異香襲人，可是心頭那一股陰郁詭奇的恐怖氣息，卻是始終揮之不去。他想移開自己的視線，可是那妖物似乎有種難以言喻的邪魅魔力，他仿似被妖法魘鎮(zhèn)住了一般，一時間竟是寸步難移。
他驚魂失魄地想出言呼救，可張嘴“啊”了幾聲，卻已是駭怕得說不出半句話來。眼瞅著那猩紅色的果繭被撐得越來越薄，“噗噗”輕響中，果皮上已是撕裂開數(shù)道裂縫。
終于，只聽得“鏘鏘”一聲長鳴，那妖物已是啄破了那層猩紅色的果皮，探出了一截?zé)岷鹾?、濕漉漉的鳳頭狀肉芝，其上有冠有喙，怒睛圓睜，意態(tài)猙獰，煌煌有不可一世之勢。
聶清臣恐慌萬狀地跌坐在地上，幾次想起身逃開，可是雙腿綿軟無力，竟是連起身的氣力，都似提聚不起。眼看著那妖物慢慢從果繭中探出，禁不住失聲叫道:“前輩，這是什么物事？恁地如許恐怖？”
忽聽得厲天行陰惻惻地回道:“小子，你骨骼清奇，天生俠義，雖略欠迂直，倒也是你書生本色。在下向來憐才，換作往日見你，必定歡喜得緊。只是今日鳳皇芝橫空出世，尚需活人血食滋之，天意讓你冒冒失失地闖到此處，你須怨不得在下辣手無情！”
厲天行將手腕一翻，那華嚴(yán)鐘便順勢翻轉(zhuǎn)過來，硬生生地被倒扣在雪地上，發(fā)出“嘭”地一聲悶響。鐘身沉重，凍土堅硬，可這一扣之威，竟是入土三分，將聶清臣與那鳳皇芝盡皆罩入鐘底，再無半分脫生的可能。
厲天行拍拍銅鐘，哈哈大笑道:“小子，你葬身于上古異芝之腹，倒也風(fēng)雅得緊，在下可是絲毫未辱你斯文！”
聶清臣只覺得眼前一黑，慌忙向后竄起，卻是撞在一處堅如磐石的銅墻鐵壁上，跌得全身上下無一處不痛。他又驚又怒，黑暗中伸手向四周摸去，但覺觸手冰涼，平滑如鏡，屈指彈之，隱隱有金石之音，心頭驀然升起一個念頭，莫非那厲老前輩果真將自己倒扣在銅鐘底下，作了那鳳皇妖芝的血食祭物？
一時間，憤怒、絕望、驚恐、悔恨等諸般情緒，潮水般地涌上心頭。正自惴惴不安時，銅鐘里突然赤芒大作，剎那間，便已是光可鑒人，纖毫畢現(xiàn)。
鳳皇芝周身散發(fā)著妖異的紅光，已從那血色果繭里掙扎出了半截芝身。雖然不過是一截惟妙惟肖、酷似鳳狀的肉芝，可是聶清臣分明能清晰感受到，它那浩浩滔天般地洶涌惡意，它的眼神里沒有憐憫，沒有善惡，有的只是無邊的貪婪、無盡的嘲弄……
聶清臣雖然熱血，可是并不莽撞；雖然少不更事，時常唯唯諾諾，可是每臨大事時，偏偏也能沉著冷靜，當(dāng)機(jī)立斷。
雖然他并不明白，為什么這鳳皇芝誕世，務(wù)需祭上活人的血食以飼之。但他很快便想明白了自己眼下的處境，著實(shí)是他人生二十年最危在旦夕的一刻。
倘若此刻他再不積極主動地去做些什么，待到那妖芝破繭而出的那一時，相信必將成為那妖芝的一頓饕餮大餐。
一念至此，不寒而栗，他仿佛看見了那妖芝惡狠狠地?fù)溥^來，咬破他的喉嚨，吸干他的鮮血，再一口一口吞噬掉他全身的血肉……
他絕望地大吼一聲，眼里心里俱是對這大千世界的依依不舍，他還沒有金榜題名，他還沒有衣錦還鄉(xiāng)，甚至他還沒有真正牽過一個女孩子的纖纖小手！試問，他又怎肯就這么窩囊地死去？
更何況，他還想當(dāng)面問一問厲天行，自己這般為他仗義執(zhí)言，為何卻是如此反臉無情，順手便將自己推倒在煉獄一般的深淵里！
眼瞅著那鳳皇芝即將破繭而出，聶清臣情知再也耽誤不得，說時遲那時快，但見他身形一晃，雙手竟已是死死掐住那妖芝的咽喉！
他狀若瘋虎，似癲似狂，厲聲嘶吼道:“妖孽，你想吃我？那我先吃了你再說！”他張開大口，一口便咬在了那妖芝的咽喉處。
只聽得那妖芝“鏘鏘鏘”地幾聲凄鳴，因?yàn)槌酝炊鴦×业貟暝饋?，只可惜仍有半截芝身困縛在血色果繭里，以聶清臣全身之力，倒也按捺得住。
一人一芝僵持片刻，聶清臣突然福至心靈，索性一不做二不休，大口吸吮起那妖芝的血肉來。但覺入喉一陣陣炙熱，落肚后卻是通體舒泰，全身上下登時暖洋洋的，甚是暢快。
他已有大半日未進(jìn)飲食，早已是饑腸轆轆，正苦于果腹無方，哪料得機(jī)緣巧合，人心叵測下，竟然與那上古靈草鳳皇芝共處在一鐘之下。
鳳皇芝出世，須得活人血食祭祀，而他自然不甘束手待斃，反而是惡從膽邊生，趁鳳皇芝在那血色果繭里將出未出時，倒是先行按住那鳳皇芝，正所謂先入喉為敬，先下口為強(qiáng)。
不多時，鏘鏘哀鳴中，鳳皇芝終于奄奄一息，再不得掙扎半分。而聶清臣卻是越吸越是食髓知味，愣是將那鳳皇芝的血肉吸食得干干凈凈，這才心滿意足地嘆了口氣，隨手將那黃紙一般單薄的芝皮丟到一旁。
生死之外，別無大事，心腹大患既去，聶清臣的精神頓時松弛了下來，只是那銅鐘內(nèi)的空氣越來越是渾濁，他亦越來越是覺得胸悶氣促，不由得又緊張起來。
他伸手推了推銅鐘，但覺便如生根了一般，紋絲不動。沒奈何，只得盤膝坐下，苦苦思索脫身之策。
漸漸地，他只覺得自己小腹內(nèi)的熱氣竟是越來越盛，頃刻間，便似有團(tuán)烈火在小腹處熊熊燃燒著，燒得他渾身上下，無一處不是火熱滾燙！
熱浪順著他全身十二道經(jīng)脈，慢慢蔓延到他四肢百骸的數(shù)百個穴道之中。倘若他習(xí)過內(nèi)家養(yǎng)氣功夫，此刻運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)家真氣，當(dāng)可以鎮(zhèn)懾心神，調(diào)勻內(nèi)息，立時便能心如止水，海納百川，將鳳皇芝的靈力盡力吸納入丹田氣海之內(nèi)。
但也虧得他不會半分功夫，須知這鳳皇芝靈力浩如瀚海，勢若奔雷，尋常武人貿(mào)然將其納入氣海，一個把持不住，只怕會像那被脹破了的氣球一般，生生撐爆了自身丹田。
須臾間，聶清臣全身隱隱有紅光閃爍，無數(shù)道靈力便如無數(shù)根燒紅的細(xì)針一般，沿著他的四肢百骸，透穴而出。偏生那華嚴(yán)鐘里也是道門寶物，堅不可摧且密不透風(fēng)，那無處宣泄的鳳皇芝靈力，沖蕩在鐘壁上，倏然又反彈過來，重回到他的身上不停地沖擊碾壓著他周身各大要穴。
霎時間，他又莫名其妙地迎來了他一生中最艱難、最兇險的關(guān)頭，體內(nèi)烈火焚燒，體外熱浪炙烤，誰也猜不出，誰也瞧不破，鳳皇芝的靈力會給他帶來什么。正所謂生死成敗，懸于一線，此情此景，不外如是。
所幸他向來便是一個倔強(qiáng)要強(qiáng)之人，饒是全身劇痛難耐，卻是始終保持著靈臺的一點(diǎn)清明，兀自咬緊牙關(guān)苦苦支撐著……
與此同時，厲天行正傲然挺立在銅鐘之上，如岳之峙，如淵之渟，抱元守一，神游物外，對漸漸逼近的群豪不聞不見，不理不睬。
腳下的銅鐘，劇烈地?fù)u晃了一陣子，慢慢地，又平復(fù)了下來。料想那書生，此時也應(yīng)該成了那鳳皇芝的腹中之物，一念至此，他心里竟然也閃過了一絲黯然。
既然華嚴(yán)鐘罩住了鳳皇芝，便也就切斷了天上萬千飛鳥與鳳皇芝之間的那層無形紐系。剎時間，寒風(fēng)再起，萬鳥凄啼，群豪只見得天上的飛鳥，一只一只羽毛乍起，雙爪怒張，瘋魔一般地在半空中盤旋不停。
領(lǐng)頭的白羽鵲霍地一聲長啼，萬千飛鳥便如一支支離弦的快箭，鋪天蓋地地向著華嚴(yán)鐘上的厲天行、向著短松岡上的數(shù)百豪杰，以蒼鷹搏兔之勢，俯沖而來！
群豪登時陣腳大亂，哪料得成千上萬只飛鳥竟會悍不畏死地急沖上前，或啄或抓、或咬或撓，霎時間，短松岡上便哀鴻遍野，喝罵不休。無奈之下，群豪只得揮舞著手里的兵刃，各自施展出平生得意的武功，盡力斬殺著這些似癲似狂的飛鳥。
更多的飛鳥卻是沖往華嚴(yán)鐘，一只接著一只地撞在華嚴(yán)鐘上，爆裂出一團(tuán)一團(tuán)妖異的血花，竟是妄圖以自己的血肉之軀撞破這座銅鐘！
而厲天行身前三尺之處，早已升騰起一圈寒似冰壁的黑氣，正是他畢生修煉的冥河冰獄之凍氣，宛若那冥河冰原上的千年冰壁，堅逾金石，恒古不化。
疾沖而來的飛鳥，源源不絕地撞擊在這圈黑色凍氣上，瞬間便被凍作成一只只冰凌狀的凍鳥，雨點(diǎn)般地散落在華嚴(yán)鐘的四周，碎裂成一堆堆大小不一的冰渣。
一時間，短松岡上便如修羅煉獄一般，漫天俱是凜冽的刀光、零落的飛羽、綻開的血霧以及一朵一朵用生命澆鑄的碎冰之花……