曹操用荊州刺史的官位和江陵這個郡的地盤，才換得全身而退，有點割地賠款的味道，臉上多少有點不好看!
追兵漸遠，曹操回顧眾將，多盔甲不整。
正往前行時，軍士稟報：“前面有兩條路可去襄陽，請問丞相從那條路去？”
曹操問道：“那條路近？”
軍士回答：“大路稍平，卻遠了五十余里。小路投華容道，卻近五十余里；只是華容道地窄路險，坑坎難行。”
曹操這次沒有急于決定，而是先令人上山觀望，探馬回報：
“小路山邊有數(shù)處煙起；大路并無動靜?！?p> 曹操稍微思考了一會，果斷讓前軍走華容道小路。
諸將心存疑義，有幾個人沉不住氣，同時出聲問道：“烽煙起處，必有軍馬，丞相何故反走這條路？”
曹操說道：“豈不聞兵書有云：虛則實之，實則虛之。劉備兵少，不可能面面俱到，到處設(shè)伏。諸葛亮多謀，故使人于山僻燒煙，使我軍不敢從這條山路走，他卻伏兵于大路等著。吾料已定，偏不教中他計！”
諸將一聽，非常有理，都恭維道：“丞相妙算，人不可及?！辈懿匐m然多謀善斷，但因其多疑的性格被諸葛亮掌握，剛好中了他的疑兵之計！
諸將都勒兵走華容道，此時饑寒交迫，馬盡困乏！
曹操軍容不整，一看就是殘兵敗將！焦頭爛額者扶策而行，中箭著槍者勉強而走。衣甲濕透，個個盔甲不全；軍器旗幡，紛紛不整：大半皆是被張飛收走了，只騎得禿馬，鞍轡衣服，盡皆拋棄。正值隆冬嚴寒之時，其苦何可勝言。
突然，前面的隊伍停止了前進，曹操問是何故。
軍士回報：“前面山僻路小，因早晨下雨，坑塹內(nèi)積水不流，泥陷馬蹄，難以前行?！?p> 曹操的殘兵，本來只有數(shù)千人馬，能戰(zhàn)之兵還不足一千，無奈之下，也只有放棄一部分傷兵了。
曹操傳下號令，讓那些傷兵先在一邊休息慢行，強壯者擔(dān)土束柴，搬草運蘆，填塞道路。
此時，全軍已餓乏，大部分都已經(jīng)倒地難行，過了這段不算太長的數(shù)里泥路，曹操回顧，止有數(shù)百余騎隨后，并無衣甲袍鎧整齊者。
曹操有一種危機感，心中焦急，催促軍卒速行。眾將都累得氣喘吁吁，都請求道：“馬盡乏矣，只好少歇?！?p> 曹操堅定地說道：“先脫離險境，趕到襄陽將息未遲?！?p> 又行不到數(shù)里，曹操在馬上揚鞭大笑。
眾將問道：“丞相何故又大笑？”他們對曹操的這種大笑，已經(jīng)見識了兩次，心有余悸，這第三次的笑，他們已經(jīng)是驚弓之鳥，更外讓他們膽戰(zhàn)心驚。
曹操曰：“人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀，以吾觀之，到底是無能之輩。若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣?！?p> 曹操的笑聲，真比烏鴉嘴還靈驗！言未畢，一聲炮響，一彪軍馬轉(zhuǎn)出，攔住了去路。
兩邊五百校刀手一字兒擺開，為首大將關(guān)云長，提青龍刀，跨赤兔馬，站在路正中間。
曹操手下諸將見了，盡皆亡魂喪膽，面面相覷，沒有一個人上前爭戰(zhàn)，就連從來都是奮勇向前的許諸都站著不動。
曹操激勵道：“既然到了此處，襄陽已然不遠，只得決一死戰(zhàn)，殺出一條血路！”
眾將都低下頭來，不敢和曹操對視，只有許諸甕聲甕氣地說道：“人縱然不怯，馬力已乏，安能復(fù)戰(zhàn)？”
程昱因為他的工作沒有做好，并沒有讓江東像荊州一樣不戰(zhàn)而降，才有今日之?dāng)?，心中愧疚，連忙獻計道：
“某素知云長傲上而不忍下，欺強而不凌弱；恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩于彼，今只親自告之，或可脫得此難?！?p> 曹操點頭贊同程昱的意見，既然不能打，他也不再耽誤時間，即縱馬向前，欠身對關(guān)羽說道：“將軍別來無恙！”
云長亦欠身答曰：“關(guān)某奉軍師將令，在此等候丞相多時?！?p> 曹操雖然位高權(quán)重，但他拉下臉皮以后，與普通人無異，他見關(guān)羽還有昔日情分，就可憐兮兮地對關(guān)羽說道：
“我曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。”
關(guān)羽看到曹操的凄慘模樣，心中頗為不忍，雙眼微紅，但他想起諸葛亮的囑咐，還是硬著心腸回答：
“昔日關(guān)某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公？”
曹操偷眼看到關(guān)羽已然動情，就趁熱打鐵道：
“過五關(guān)斬將之時，將軍還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
關(guān)羽是個義重如山之人，稍微有點違背忠義的想法，就會感到臉紅！
他想起當(dāng)日曹操的許多恩義，與后來五關(guān)斬將之事，如何不動心？
又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發(fā)心中不忍。有心把曹操放走，但與諸葛亮軍師已經(jīng)立下了軍令狀，可不敢兒戲，于是把馬頭勒回，按照諸葛亮教授的臺詞，對曹操說道：
“丞相雖然戰(zhàn)敗，但只是一時的失利，回去以后還是一人之下萬人之上的大漢丞相，而我們兄弟三人，這次雖然僥幸獲勝，依然是沒有安身之地?！?p> 說到這里，關(guān)羽就停下來，擦了一下濕潤的眼睛，想起這些年在荊州寄人籬下，關(guān)羽也是感受良多！
曹操臉上的驚訝之色一閃即逝，心念電轉(zhuǎn)：
“這次關(guān)羽厚著臉皮替劉備要官要地盤，并不知道張飛已經(jīng)成功?？磥黻P(guān)羽和張飛并沒有互相通氣。要么就是雙保險，要么就是兩人各行其是，反正就這點事，既然已經(jīng)答應(yīng)了張飛，何妨再痛快一點答應(yīng)關(guān)羽一次！”
這次曹操學(xué)乖了，可不想再擔(dān)心受怕！為了防止夜長夢多，憑生變故，他也不等關(guān)羽再往下說，直接把話頭接過來說道：
“以玄德兄的名望、資歷和才干，一州刺史盡可當(dāng)?shù)茫鬂h朝廷的規(guī)矩不可廢，你們找一個州刺史上表推薦吧！接到推薦的表章以后，圣旨馬上就會下發(fā)。我看荊州刺史的治所，就放到江陵好了！”