諸葛亮的排兵布陣，自然是圍繞讓劉備取得荊州為根據(jù)地為目標(biāo)，最終達(dá)成三足鼎立的目的，他有意放曹操一條生路，因此，他這次派出去的軍隊(duì)并不多。
首先，諸葛亮對(duì)趙云說(shuō)道：“子龍可帶三千軍馬，渡江以后徑取烏林小路，揀樹(shù)木蘆葦密集的路旁埋伏。今夜四更已后，黃蓋詐降在水寨把火燒起來(lái)以后，曹操必然第一個(gè)逃脫，很快就從那條路奔走。等他軍馬過(guò)半，不必追殺，就中間放起火來(lái)。雖然不能攔下曹操大量兵馬，但也能盡得其糧草軍資?！?p> 趙云問(wèn)道：“烏林有兩條道路：一條通江陵，一條往襄陽(yáng)。不知曹操會(huì)走那條？”
孔明回答道：“江陵馬上面臨江東周瑜的圍攻，曹操肯定能夠料得到，害怕被圍困在江陵，自然不敢前往；必然是直奔襄陽(yáng)而去，然后在夏侯?lèi)拇筌娮o(hù)送下回到許昌。”趙云領(lǐng)計(jì)而去。
孔明第二個(gè)叫出來(lái)的是張飛和馬謖，諸葛亮對(duì)他們說(shuō)道：
“翼德和幼常，可領(lǐng)本部三千兵渡江，去葫蘆谷口埋伏，截?cái)嘁牧赀@條路?！?p> 張飛轉(zhuǎn)身就走，孔明本來(lái)還等著張飛虛心請(qǐng)教，一見(jiàn)這架勢(shì)只得放下架子叫住張飛道：
“夷陵也有南北之分，曹操不敢走南夷陵，害怕被江東水軍堵住去路，必望北夷陵去。來(lái)日雨過(guò)天晴，必然在谷口埋鍋造飯。只看到炊煙飄起，也不需前去廝殺，只要在山邊放起火來(lái)，曹操定然落荒而逃，翼德只管搶奪糧草器械，這場(chǎng)功勞料也不小。”
張飛領(lǐng)計(jì)，與馬謖一起領(lǐng)本部兵馬去了。
其實(shí)，這并不是張飛魯莽，而是他絕對(duì)信任馬謖，又對(duì)諸葛亮有些不滿(mǎn)，認(rèn)為自己出征，只需要沖鋒陷陣就行了，至于諸葛亮如何交代如何去打，自然有馬謖去應(yīng)對(duì)。
孔明又喚糜竺、糜芳、劉封三人，各領(lǐng)本部兵馬駕船只，繞江剿擒曹操敗軍，奪取器械，三人領(lǐng)計(jì)去了。
孔明起身，對(duì)公子劉琦道：“江夏重地，最為緊要，不可有失。公子便請(qǐng)速回，率領(lǐng)所部之兵，陳于岸口。曹操一敗，必有敗兵逃來(lái)，就而擒之，卻不可輕離城郭?！?p> 劉琦便辭別劉備、孔明，與霍峻、伊籍一起，領(lǐng)兵回江夏去了。
孔明對(duì)劉備拱了拱手說(shuō)：“主公，我們繼續(xù)屯兵于樊口，憑高而望，坐看今夜周瑜成大功也?！?p> 關(guān)羽本來(lái)還在耐心等待諸葛亮給他委以重任，誰(shuí)知道孔明對(duì)他全然不睬，直接就。
關(guān)羽豈能忍耐得??！乃高聲質(zhì)問(wèn)諸葛亮道曰：“關(guān)某自隨兄長(zhǎng)征戰(zhàn)，許多年來(lái)，未嘗落后。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意？”
孔明卻笑著說(shuō)：“云長(zhǎng)勿怪！我本來(lái)有一樁大功讓你去，把一個(gè)最緊要的隘口，怎奈有些違礙，不敢教去?！?p> 關(guān)羽問(wèn)道：“有何違礙？希望你能明白告訴我！”
孔明沉思了一下，說(shuō)道：“昔日云長(zhǎng)在許昌之時(shí)，曹操待足下甚厚，足下當(dāng)有以報(bào)之心。今日曹操兵敗赤壁，必走華容道；若令足下前去攔截時(shí)，必然會(huì)白白放他過(guò)去，因此不敢教去?！?p> 關(guān)羽一聽(tīng)，孔明這也太小看自己了，自己豈能因抹不開(kāi)情面而以私廢公，不由有些不快道：
“軍師好心多！當(dāng)日曹操果是重待某，某已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，報(bào)過(guò)他了。今日撞見(jiàn)，豈肯放過(guò)！”
孔明曰：“云長(zhǎng)多想了，我就是要你不著痕跡地放了曹操，但又不能便宜了他，需要讓他付出一定的代價(jià)！當(dāng)然，不能明著主動(dòng)索取，傳出去對(duì)主公不利，一定要讓曹操自己許愿，你如能做得到，就是首功！”
關(guān)羽想了一下，回答道：“這個(gè)怕是比較困難，不知軍師需要曹操承諾什么？”
孔明招手，讓關(guān)羽附耳過(guò)來(lái)，在他的耳邊“如此...這般...”地密語(yǔ)一番以后，才發(fā)話問(wèn)道：
“云長(zhǎng)，你是否愿意依計(jì)而行？”
關(guān)羽對(duì)諸葛亮所言，總覺(jué)得有些欺心，臉色變幻不定，最后還是覺(jué)得不能拘于小節(jié)，就回答道：“愿依軍師之計(jì)，若有差錯(cuò)，軍法從事！”
孔明一聽(tīng)大喜道：“如此，請(qǐng)立下文書(shū)?！标P(guān)羽便立下了軍令狀。
關(guān)羽伸手剛要把軍令狀交給諸葛亮，突然又縮回來(lái)道：“若曹操不從那條路上來(lái)，或者他不依軍師之計(jì)行事，又待如何？”
孔明非常自信地回答道：“我亦與你軍令狀！”等諸葛亮寫(xiě)好文書(shū)，關(guān)羽這才把兩份文書(shū)放在一起，交給了劉備。
孔明囑咐道：“云長(zhǎng)可于華容小路高山之處，堆積柴草，放起一把火煙，引曹操來(lái)?！?p> 關(guān)羽道：“曹操望見(jiàn)有煙，知有埋伏，如何肯來(lái)？”
孔明笑道：“豈不聞兵法虛虛實(shí)實(shí)之論？操雖能用兵，只此可以瞞過(guò)他也。他見(jiàn)煙起，將謂虛張聲勢(shì)，必然投這條路來(lái)。將軍休得誤事?！?p> 關(guān)羽領(lǐng)了將令，引關(guān)平、周倉(cāng)并五百校刀手，投華容道埋伏去了。
諸葛亮調(diào)撥軍隊(duì)，包括和關(guān)羽耳語(yǔ)，劉備自始至終都不發(fā)一言，見(jiàn)關(guān)羽也走了以后，才開(kāi)口說(shuō)道：
“吾弟義氣深重，若曹操果然投華容道去時(shí)，只恐真的白白放走了。”
孔明說(shuō)道：“曹操只能敗，不能被俘，也不能死，更不能死在我們手上！那樣的話，不管中原出現(xiàn)什么變故，孫權(quán)都會(huì)實(shí)力大漲，最大的可能就是曹丕繼承曹操實(shí)權(quán)，與孫權(quán)劃江而治，共同對(duì)付主公，主公將死無(wú)葬身之地！”
劉備點(diǎn)頭同意諸葛亮的推測(cè)，諸葛亮接著說(shuō)道：
“這次曹操失敗以后，雖然一時(shí)無(wú)法再次南征，但無(wú)疑還是幾家之中最強(qiáng)大的實(shí)力，因?yàn)槠渫{的存在，孫劉聯(lián)盟就必須維持，主公才有機(jī)會(huì)得到荊州，進(jìn)而鼎足天下，現(xiàn)在留這份人情，教云長(zhǎng)做了，可以緩和我們與曹操的關(guān)系，制衡孫權(quán)，亦是美事！”
劉備聽(tīng)了，豁然開(kāi)朗，贊道：“先生神算，世所罕及！”孔明遂與劉備同往樊口，看周瑜用兵，留孫乾、簡(jiǎn)雍守城。
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